Cómo curar el dolor de cabeza

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En este artículo:

Aliviar el dolor

Utilizar remedios naturales

Prevenir los dolores de cabeza al modificar el estilo de vida

Prevenir los dolores de cabeza por tipos

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Resumen del artículo

La mayoría de las personas experimentan dolores de cabeza ocasionalmente. Estos dolores pueden ir desde molestias leves hasta malestares insoportables. El tratamiento varía según el tipo de cefalea que experimentes. A continuación, te presentamos algunas estrategias para calmar las molestias rápidamente, además de algunas soluciones a largo plazo para aliviar el dolor antes de que se vuelva incontrolable y difícil de manejar.

Pasos

Método 1

Método 1 de 4:

Aliviar el dolor

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   Ten en cuenta tu tipo de dolor de cabeza. Existen dolores de cabeza son por tensión, estrés, crónicos diarios (en ese caso, probablemente ya sepas qué hacer), crónicos, no progresivos y muchos otros. Saber esto puede ayudarte a determinar la mejor forma de tratar tu dolor de cabeza.
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   Toma un analgésico de venta libre. La mayoría de los analgésicos no hacen efecto hasta después de 1 o 2 horas, por lo que debes tomar la primera dosis tan pronto como te empiece a doler la cabeza. Siempre es conveniente que inicies el tratamiento tan pronto como empieces a sentir el dolor. Incluso si ya estás sumido en un dolor profundo, toma rápidamente una dosis de ibuprofeno, paracetamol, naproxeno, aspirina o incluso un aerosol nasal de capsaicina para minimizar los efectos negativos.

   • Procura no ingerir medicamentos diariamente (a menos que así lo indique tu médico), ya que incluso si se trata de medicamentos de venta libre, esta tendencia se relaciona con el síndrome de consumo excesivo de medicamentos. Una persona que sufre de este síndrome toma medicamentos que en realidad no necesita, tan solo porque tiene miedo de sufrir futuros dolores de cabeza. De hecho, este mal uso puede causar dolores de cabeza recurrentes que se conocen como “cefaleas de rebote”.
   • Si sueles tomar medicamentos contra el dolor de cabeza más de 3 veces a la semana, consulta con tu médico. Mientras más medicamentos tomes para el tratamiento, mayor será la tolerancia que puedas desarrollar a la medicación. Esto puede ocasionar efectos secundarios como una menor tolerancia al dolor y un incremento en la recurrencia de las “cefaleas de rebote”.
   • El tratamiento para dichas cefaleas es reducir o dejar de tomar el medicamento contra el dolor. Acude al médico para que dosifique eficazmente tus medicamentos.
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   Determina el momento adecuado para buscar atención médica de inmediato. Si tu dolor de cabeza incluye otros síntomas, puede ser indicio de una enfermedad más grave (por ejemplo, un derrame cerebral, una encefalitis o una meningitis). Acude al médico de inmediato o llama al número de emergencias si tu dolor de cabeza también incluye los siguientes síntomas:

   • dificultad para ver, caminar o hablar;
   • rigidez en el cuello;
   • náuseas o vómitos;
   • fiebre alta de 38 a 40 °C (de 102 a 104 °F);
   • desmayos;
   • dificultad para utilizar uno de los lados del cuerpo;
   • sensación de debilidad extrema, entumecimiento o parálisis.
   • Debes acudir al médico si además experimentas dolores de cabeza frecuentes o graves, el medicamento no hace efecto o no puedes desenvolverte con normalidad.
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   Controla tu consumo de cafeína, ya que puede constituir un arma de doble filo. Aunque la cafeína (la cual se encuentra en algunos analgésicos de venta libre) puede ayudar a aliviar un dolor de cabeza al principio, con el tiempo puede dar lugar a más cefaleas, desarrollando o empeorando la dependencia a esta sustancia. Cuando se desarrolla un dolor de cabeza, la adenosina se eleva en el torrente sanguíneo. La cafeína bloquea los receptores de adenosina.

   • Limita el tratamiento con cafeína a no más de dos veces por semana. Si incrementas la dosis, tu cuerpo puede volverse dependiente a esta sustancia, en especial en las personas que sufren de migraña. Si sueles consumir mucha cafeína (más de 200 miligramos o alrededor de 2 tazas de café al día) y de repente la eliminas de tu dieta, será normal que sufras cefaleas como efecto secundario. Esto se debe a que el consumo diario de cafeína dilata los vasos sanguíneos en el cerebro. Cuando se extrae la cafeína de la dieta, los vasos sanguíneos se contraen ocasionando dolores de cabeza. Aprende a superar poco a poco y de manera eficaz la abstinencia a la cafeína en caso de que la consumas con demasiada frecuencia y creas que podría estar contribuyendo con tus cefaleas.
   • Si experimentas dolores de cabeza frecuentes, es ideal que evites la cafeína siempre que sea posible.
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   Bebe mucha agua. La deshidratación puede ocasionar dolores de cabeza, especialmente si acabas de vomitar o tienes resaca. Toma un vaso grande de agua tan pronto como te empiece a doler la cabeza y trata de seguir bebiendo pequeños sorbos durante todo el día. Poco a poco sentirás que el dolor empieza a desaparecer.

   • Los varones deben tomar al menos 13 tazas (3 litros) de agua al día. Las mujeres deben tomar al menos 9 tazas (2,2 litros) de agua al día. Debes tomar más agua si te ejercitas con frecuencia, si vives en un ambiente cálido o húmedo, si tienes una enfermedad que te produce vómitos o diarrea, o si estás dando de lactar. Otra forma de calcular tus necesidades diarias de agua es verificar tu peso. Debes tomar entre 15 y 30 ml (0,5 y 1 onza) de agua por cada kilogramo (2 libras) de peso.
   • No tomes agua demasiado fría si ya tienes una cefalea. El agua extremadamente fría o helada puede desencadenar migrañas en algunas personas, sobre todo si estas son propensas a sufrir cefaleas por migrañas. El agua a temperatura ambiente es una mejor opción.
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   Busca un lugar tranquilo y oscuro para descansar. Si es posible, trata de acostarte y descansar por lo menos durante 30 minutos. Cierra las persianas, apaga las luces y concéntrate en tu respiración. Esta reducción sensorial te ayudará a relajarte y a sanarte.

   • Solicita absoluta paz y tranquilidad. Si te ves obligado a descansar cerca de otras personas, explícales que te duele la cabeza y pídeles que por favor hagan silencio y te dejen tranquilo. Si pides la cooperación de otros de manera preventiva, podrás evitar una interrupción desagradable más tarde. Si deseas, puedes dormir o tomar una breve siesta.
   • Asegúrate de que tu cama o sofá sean cómodos, y recuesta la cabeza en una posición que no aumente la tensión en el cuello. Si estiras un lado de tu cuello y presionas el otro, modifica tu postura para que la cabeza y el cuello soporten el peso de manera uniforme.
   • Ajusta la iluminación. Evita las luces brillantes y poco naturales, ya que la luz empeora los dolores de cabeza (incluso en las personas ciegas). También puedes utilizar un antifaz para bloquear la luz.
   • Ajusta la temperatura de la habitación. Algunas personas solo consiguen relajarse en una habitación fresca, mientras que otras prefieren utilizar una manta grande o un calefactor. Trata de acondicionar la habitación lo mejor que puedas cuando vayas a dormir por la noche.
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   Practica la relajación muscular progresiva. Esta técnica puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza. Además, pueden serte útiles otros ejercicios que se centran en la relajación (como el yoga leve o la meditación).

   • Acuéstate en una posición cómoda. Cierra los ojos y respira profundamente.
   • Tensa todos los músculos de un grupo específico durante cinco segundos empezando por la frente.
   • Relájate y concéntrate en la sensación de liberación que experimenten tus músculos.
   • Continúa con el siguiente grupo muscular. Los grupos musculares que debes tensar y relajar comprenden los siguientes: la frente; los ojos y la nariz; los labios, las mejillas y la mandíbula; las manos; los brazos; los hombros; la espalda; el estómago; las caderas y los glúteos; los muslos; y los pies y sus dedos.
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   Utiliza una compresa fría. Puedes ayudar a que los vasos sanguíneos se contraigan colocando algo suave y fresco sobre tu frente y tus ojos, para reducir la inflamación y aliviar el dolor de cabeza. Esto funciona especialmente bien si el problema se concentra en tus sienes o senos paranasales.

   • Remoja un paño con agua fría y colócalo sobre tu frente. Refréscalo con más agua fría una vez que empiece a sentirse caliente y te cause incomodidad.
   • Prepara una compresa para golpes graves. Coloca un paño húmedo en una bolsa de plástico con cierre. Coloca la bolsa en el congelador durante 30 minutos. Retírala y colócala en tu frente como una compresa de larga duración. El paño estará bastante frío y la bolsa mantendrá la humedad helada alejada de tu piel.
   • Si tu dolor de cabeza se debe a la tensión (producto del estrés, ansiedad o dolor en los músculos), un baño con agua tibia o una compresa caliente pueden ser más eficaces que una compresa fría.
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   Masajéate la cara y el cuero cabelludo. En particular, si sufres de cefaleas tensionales, el masaje puede ayudarte a mejorar la circulación y aliviar la tensión, lo que contrarrestará el dolor de cabeza. Las cefaleas tensionales pueden producirse por diferentes motivos (desde una mala postura y el rechinamiento de la mandíbula, hasta tener los músculos tensos). La ansiedad y la depresión también pueden desencadenar este tipo de malestar.

   • Coloca los pulgares sobre tus sienes (el punto blando que se ubica entre el oído superior y el rabillo del ojo). Presiona tus pulgares firmemente sobre tus sienes y muévelos realizando pequeños movimientos circulares que vayan desde tus sienes hasta el centro de tu frente.
   • Masajea suavemente el puente de la nariz para aliviar los senos nasales y las cefaleas ocasionadas por la migraña.
   • Masajea el cuero cabelludo. Toma una ducha con agua caliente y masajea tu cuero cabelludo mientras aplicas el champú sobre tu cabello. Si deseas masajearte en seco, vierte un poco de aceite de coco o de argán en tus dedos, y frótalo sobre tu cuero cabelludo.
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    Masajea tu cuello y hombros. La tensión en el cuello y los hombros puede causar dolores de cabeza. Aunque la cefalea tensional es el tipo de dolor de cabeza más común, afortunadamente también es uno de los más fáciles de tratar.

    • Para masajear el cuello y los hombros, siéntate y coloca tus manos sobre los hombros con los dedos apuntando hacia los omóplatos.
    • Exhala y relaja el cuello. Deja caer tu cabeza hacia atrás. Aplica presión con los dedos sobre los músculos del hombro. Mueve los dedos realizando pequeños movimientos circulares, presionando profundamente hacia la base del cráneo.
    • Entrelaza los dedos detrás de la cabeza. Deja caer tu cabeza hacia adelante. Deja que el peso de los brazos estire los músculos del cuello y los hombros suavemente.
    • Consigue dos pelotas de tenis o raquetbol y colócalas en un calcetín. Acuéstate sobre una superficie plana. Coloca ambas pelotas justo debajo de la base del cráneo y relájate. Es probable que al principio sientas presión sobre los senos paranasales o una molestia mínima, pero ten presente que va a desaparecer. Esto es especialmente útil para los dolores de cabeza de origen sinusal.
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    Realiza ejercicios para el cuello. Estira y refuerza los músculos del cuello para aliviar las cefaleas crónicas. Esto también puede servirte para aliviar dolores de cabeza momentáneos. A continuación, te presentamos una rutina sencilla para estirar los músculos del cuello:

    • Baja lentamente la barbilla hacia tu pecho sin mover los hombros. Debes sentir que la parte posterior de tu cuello se estira. Regresa la cabeza a su posición vertical.
    • Gira tu cabeza lentamente hacia un lado. Permanece en esa posición de 15 a 30 segundos. Vuelve a mirar hacia adelante. Luego, repite mirando en la otra dirección. Vuelve a mirar al frente.
    • Baja la cabeza lentamente de manera que tu oreja se acerque a tu hombro (pero no levantes el hombro). Permanece en esa posición de 15 a 30 segundos. Regresa la cabeza a su posición vertical. Luego baja la otra oreja hacia el hombro y permanece en esa posición de 15 a 30 segundos.
    • No te estires demasiado, ya que podría dolerte. Repite los ejercicios, según sea necesario.
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    Utiliza técnicas de acupresión. La acupresión puede ayudar a aliviar la tensión y el dolor de cabeza, especialmente si estas dolencias se deben a la tensión muscular o el estrés. Puedes aliviar las cefaleas estimulando los puntos de acupresión del cuello, los hombros y las manos.

    • Ubica el hueso mastoideo detrás de la oreja y sigue el surco natural sobre tu cuello hasta el lugar en el que los músculos se inserten en el cráneo. Presiona firmemente durante 4 o 5 segundos mientras respiras profundo.
    • Localiza el punto sobre el músculo del hombro a la mitad del camino entre tu cuello y el borde de tu hombro. Con la mano opuesta (la mano derecha sobre el hombro izquierdo y la mano izquierda sobre el hombro derecho), presiona el músculo del hombro entre los dedos y el pulgar. Utiliza tu dedo índice para presionar firmemente hacia abajo durante 4 o 5 segundos.
    • Masajea la parte blanda de la mano que se ubica entre el dedo índice y el pulgar. Presiona firmemente y de manera circular durante 4 o 5 segundos. Ten en cuenta que esto debe evitarse durante el embarazo porque podría inducir el parto.
    • También puedes colocar pelotas de tenis de mesa en un calcetín. Apóyate sobre una silla (o sobre el asiento de un auto) colocando las pelotas entre el asiento y tu espalda para activar los puntos de presión.
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    Practica las técnicas de relajación. Existe una amplia variedad de trucos que las personas en todo el mundo utilizan para distraerse del dolor. Si estás teniendo un dolor de cabeza, no te afanes por aprender técnicas nuevas, tan solo utiliza las que te resulten más cómodas. Entre las opciones más populares están las siguientes:

    • meditación
    • oración
    • respiración profunda
    • visualización
    • escuchar los pulsos binaurales
    • Simplemente trata de calmarte. Si puedes conciliar el sueño, eso podría ayudarte mucho.
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    Realiza ejercicios de respiración. A veces la respiración misma puede ser la solución. Esto puede sonar bastante obvio, ya que la respiración es algo que hacemos de manera mecánica, pero para relajarnos y respirar profundamente necesitamos concentrarnos. La respiración profunda y constante puede eliminar la tensión, relajarte y aliviar tu dolor de cabeza en minutos.

    • Busca un lugar fresco, oscuro y tranquilo.
    • Ponte cómodo. Acuéstate o siéntate cómodamente, y quítate o afloja la ropa ajustada.
    • Inhala por la nariz lentamente. Debes sentir tu abdomen expandiéndose a medida que llenas tus pulmones de aire. Permanece en esa posición durante 2 o 3 segundos. Luego, exhala lentamente por la boca hasta que sientas tus pulmones vacíos.
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Método 2

Método 2 de 4:

Utilizar remedios naturales

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   Utiliza remedios naturales con prudencia. Existe una serie de remedios naturales que podrían servirte para tratar tu dolor de cabeza. Siempre debes conocer los efectos secundarios y las posibles alergias originados por cualquier remedio natural. Además, debes conocer en qué circunstancias debes evitar el uso de un determinado remedio (por ejemplo, durante el embarazo, si tienes una enfermedad, etc.). Ten en cuenta que, a menudo, los remedios naturales no tienen como respaldo una investigación científica ni están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) u otra agencia certificadora.
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   Prueba remedios a base de hierbas. Busca suplementos de hierbas estandarizados que contengan una cantidad específica del ingrediente activo en cada dosis. Existen varios remedios a base de hierbas que se consideran útiles para aliviar los dolores de cabeza. Sin embargo, debes tener en cuenta que el apoyo científico o los extensos estudios sobre la eficacia de muchos de estos suplementos varían considerablemente. Debes utilizar estos remedios con prudencia (como con cualquier otro tratamiento) y dejar de utilizarlos de inmediato si experimentas efectos secundarios desagradables.

   • Petasita. Existen estudios que demuestran que esta planta puede reducir la frecuencia de las migrañas. Toma dos cápsulas de 25 mg al día durante 12 semanas para reducir la incidencia de la migraña hasta en un 60 %. No consumas esta planta directamente, ya que contiene elementos tóxicos que se eliminan al introducirla en cápsulas.
   • Jengibre. Además de tratar el dolor de cabeza, esta planta ayuda a tratar las náuseas y los vómitos que son efectos secundarios comunes de las cefaleas graves. La American Academy of Neurology ha descubierto que los suplementos de jengibre concentrados son más eficaces para aliviar el dolor de cabeza que los placebos.
   • Cilantro. Se pueden utilizar las semillas de cilantro para disminuir la inflamación que causa dolores de cabeza. Se pueden masticar las semillas (colocándolas en la comida o el té) o puedes tomarlas por vía oral en forma de extracto.
   • Matricaria. Esta hierba se puede tomar en forma de cápsulas o tabletas, en una infusión o incluso se puede comer en un sándwich. Ten en cuenta que su sabor es amargo. Existe evidencia contradictoria sobre la efectividad de la matricaria, pero las personas la han utilizado por siglos, por lo que vale la pena intentarlo. No produce efectos secundarios graves, aunque es posible que sufras dolores en la lengua, úlceras en la boca, náuseas, problemas digestivos e hinchazón abdominal. El uso prolongado de esta hierba puede alterar el sueño y en efecto provocar dolores de cabeza.
   • Corteza de sauce. Se utiliza en tabletas de 300 mg y puede reducir la frecuencia de las migrañas cuando se toma dos veces al día.
   • Té. Una taza de té de pasiflora, romero o lavanda puede aliviar los dolores de cabeza. El té de menta o manzanilla puede ayudar a relajarte.
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   Prueba la aromaterapia. Las mezclas de aromaterapia varían considerablemente, pero algunos de los aceites esenciales que se utilizan con más frecuencia para el tratamiento del dolor de cabeza incluyen al de lavanda, mejorana y manzanilla. Utilízalos para masajearte el cuello, bañarte o inhalarlos.

   • Para aliviar los dolores y las molestias, mezcla cinco gotas de aceite de romero, cinco gotas de aceite de nuez moscada y cinco gotas de aceite de lavanda en un aceite base (como aceite de oliva o de coco). Masajea la mezcla sobre tu cuello y el área superior de la espalda.
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   Utiliza remedios a base de alimentos. La falta de algún alimento puede provocar dolores de cabeza, así que asegúrate de haberte alimentado en las últimas horas. Algunos alimentos y bebidas también pueden provocar dolores de cabeza; los más comunes son el vino tinto, el glutamato monosódico y el chocolate. Ten en cuenta lo que comes y no consumas alimentos que suelan provocarte cefaleas. Es probable que puedas tratar el dolor de cabeza consumiendo ciertos alimentos.

   • Consume almendras. Estas contienen magnesio, el cual puede ayudar a relajar los vasos sanguíneos y aliviar los dolores de cabeza. Otros alimentos ricos en magnesio como el plátano, los anacardos y el aguacate también pueden ayudar.
   • Consume alimentos picantes y calientes. La eficacia de este tipo de alimentos para aliviar los dolores de cabeza depende de la persona y el tipo de dolor que sufra. Sin embargo, si sufres una cefalea sinusal, los alimentos picantes pueden ayudar a disminuir la congestión y te permitirán respirar mejor (lo que puede reducir el dolor).
   • Prueba las espinacas. Este alimento contiene una alta densidad de nutrientes y ofrece muchos beneficios potenciales para la salud. Ayuda a disminuir la presión arterial y aliviar los dolores de cabeza que se asocian con la resaca. Utiliza espinacas frescas en lugar de lechuga para prepararte una ensalada o un sándwich.
   • Toma una taza de alguna bebida que contenga cafeína. La cafeína contrae los vasos sanguíneos, lo que puede disminuir el dolor de cabeza. El exceso de cafeína puede desencadenar migrañas en algunas personas. Así que en vez de tomarte un café, puedes optar por un té (que contiene menos cafeína).
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Método 3

Método 3 de 4:

Prevenir los dolores de cabeza al modificar el estilo de vida

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   Duerme lo suficiente. Tener buenos hábitos de sueño (es decir, dormir lo suficiente) te ayudará a sentirte mejor en general y puede reducir la recurrencia del dolor de cabeza. Los adultos deben dormir por lo menos 7 u 8 horas cada noche. Si tienes problemas para conciliar el sueño, puedes probar alguna de las siguientes técnicas:

   • Limita el “tiempo frente a una pantalla” antes de acostarte.
   • Utiliza tu cama solo para dormir y tener intimidad.
   • Limita el consumo de cafeína al final del día.
   • Baja la intensidad de las luces y tómate un tiempo para “relajarte” antes de prepararte para ir a la cama.
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   Limita tu exposición a las fragancias. Aunque los perfumes y productos perfumados (como jabones y lociones) te brindan un aroma agradable, podrían ser la causa de tus dolores de cabeza. Intenta utilizar productos sin perfumes y pídeles a las personas con las que pases mucho tiempo que hagan lo mismo. Quita o desconecta los ambientadores perfumados de tu sala o espacio de trabajo.
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   Cambia tu dieta. Aunque esto no aliviará el dolor de inmediato, los cambios en la dieta pueden eliminar la causa de las cefaleas en el largo plazo. Si no sabes por dónde empezar, consulta con tu médico o un nutricionista.

   • Verifica si eres alérgico a algún alimento en particular y elimínalo de tu dieta.
   • Reduce el consumo de cafeína. La cafeína puede producir dolores de cabeza. Irónicamente, es muy probable que al dejar la cafeína experimentes un dolor de cabeza temporal, pero una vez que atravieses el proceso de abstinencia, observarás una diferencia positiva.
   • Considera la posibilidad de evitar o minimizar el consumo de alimentos que puedan desencadenar dolores de cabeza, en especial aquellos que contengan glutamato monosódico, nitritos y nitratos (embutidos), tiramina (queso Cotija, vino, cerveza y carnes procesadas), sulfitos (frutos secos, condimentos y vino) y salicilatos (té, vinagre y algunas frutas).
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   Trata los trastornos musculoesqueléticos. Si tu espalda o cuello están desalineados o tienes una mala postura y sufres de tensión muscular, es importante que trates esta fuente de dolor. Puedes tratar de mejorar tus problemas musculoesqueléticos mediante ejercicios (como los estiramientos, el yoga o los ejercicios de Pilates), pero por lo general, es importante que también acudas a un especialista (como un fisioterapeuta o un quiropráctico) para que evalúe y trate tu estado.
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   Practica yoga. Esta disciplina tiene como objetivo reducir la tensión. Al practicarlo, puedes eliminar o minimizar los dolores de cabeza y evitar que vuelvan a producirse. Lo mejor es realizar ejercicios ondulantes con el cuello o practicar yoga de relajación.
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   Crea una estación de trabajo ergonómicamente correcta. La forma en la que te sientes frente al escritorio y el uso de la computadora podrían estar contribuyendo con tus dolores de cabeza. Asegúrate de que todo se encuentre a la altura y distancia adecuadas para tus proporciones.

   • Asegúrate de poder mantener tu cuello en una posición neutral mientras trabajas. A menudo, terminamos encorvándonos y desalineando el cuello al utilizar la computadora y otros dispositivos digitales. Si por lo general tu cuello tiende a inclinarse hacia adelante, mueve la computadora para que puedas mirar directamente hacia la pantalla mientras trabajas.
   • Toma descansos frecuentes mientras trabajas en el escritorio y utilizas la computadora. Ejercita tus ojos observando a diferentes distancias por unos cuantos minutos a cada hora y realiza algunos estiramientos corporales básicos.
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   Acude a varios profesionales de la salud. Muchos problemas de salud pueden desencadenar dolores de cabeza. Si las cefaleas continúan siendo un problema para ti, acude a varios especialistas para hacer frente a otros problemas y reducir los dolores de cabeza.

   • Acude al dentista. Si aprietas los dientes o tienes caries, abscesos, infecciones posteriores a una extracción o la mandíbula mal alineada, estos problemas pueden ser la causa de tus dolores de cabeza.
   • Acude al oftalmólogo. Si necesitas usar anteojos pero aún no tienes un diagnóstico sobre tu vista, el cansancio visual podría causar dolores de cabeza innecesarios.
   • Acude al otorrinolaringólogo. Si tienes infecciones, perforaciones u otros problemas sin tratar en tus oídos, nariz y garganta, estos problemas podrían causarte dolores de cabeza.
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   Tranquilízate. Si estás enojado, susceptible, frustrado, etc., puedes desarrollar tensión muscular diariamente hasta el punto de volverlo inmanejable y provocarte dolores de cabeza. La ansiedad, el estrés y la depresión también pueden desencadenar cefaleas. Si tus emociones están afectando tu desenvolvimiento diario, busca orientación profesional o psicológica para conseguir métodos productivos para manejarlas mejor.

   • Si tensas la mandíbula o rechinas los dientes, haz un esfuerzo por relajar tu rostro. Intenta bostezar para reducir la tensión facial.
   • Practica ejercicios de relajación antes de involucrarte en actividades estresantes (por ejemplo, los exámenes escolares, tu matrimonio, la evaluación para obtener la licencia de conducir, etc.).
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   Mantén un registro de tus dolores de cabeza. Esto te ayudará a identificar los patrones que provocan tus dolores de cabeza; por ejemplo, después de un período particularmente estresante en el trabajo, después de experimentar problemas con la comunicación, después de comer ciertos alimentos, al inicio del ciclo menstrual, etc. Una vez que sepas qué es lo que desencadena tus dolores de cabeza, podrás aprender a evitarlos antes de que comiencen a desarrollarse.

   • Si experimentas dolores de cabeza frecuentes, esta información también puede serle muy útil a tu médico. Lleva tus registros de cefaleas a las citas con tu médico.
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    Deja de fumar. Si fumas, puedes agravar tus dolores de cabeza. El humo del cigarrillo contiene sustancias que se sabe que provocan dolores de cabeza (como el monóxido de carbono). Los cigarrillos también contienen sustancias como la nicotina, la cual estrecha los vasos sanguíneos provocando dolores de cabeza, y además impide que el hígado procese los medicamentos para dicho malestar. Si dejas de fumar, puedes reducir la frecuencia de los dolores, especialmente si sufres de “cefalea en racimos” (dolores que se producen en ciclos intensos durante todo el día). Existen estudios que demuestran que las personas que reducen su consumo de tabaco experimentan una reducción del 50 % en la frecuencia de sus cefaleas.

    • La exposición al humo de segunda mano también puede desencadenar dolores de cabeza, especialmente si eres alérgico o tienes sensibilidad al humo. Si no fumas, pero frecuentas lugares donde es común el humo del cigarrillo, puedes experimentar cefaleas.
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Método 4

Método 4 de 4:

Prevenir los dolores de cabeza por tipos

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   Identifica el tipo de cefalea que experimentas. La mayoría de las cefaleas se deben a la tensión o al estilo de vida que llevas, y no son necesariamente perjudiciales (aunque son bastante molestas y pueden impedir que cumplas tus deberes de manera eficaz). Si experimentas dolores de cabeza frecuentes, intensos, que no se alivian con analgésicos o que se presentan junto con otros síntomas, acude a tu médico o profesional de la salud para que te examine de inmediato y te brinde un diagnóstico adecuado. Existe una amplia variedad de posibles causas, por lo que es muy importante que busques un tratamiento adicional si tu problema no se resuelve.
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   Reduce el estrés para evitar una cefalea tensional. Este es el tipo de cefalea más común. Por lo general, no es tan molesta como otros dolores de cabeza, pero puede durar horas o incluso días. Una cefalea tensional tiende a formarse como resultado de la contracción muscular y normalmente se siente como una venda que cruza la frente y termina detrás de los ojos. El dolor de cabeza puede ser leve o recurrente si no se trata la fuente, y puede estar acompañado por un malestar general, sobre todo si el paciente también sufre de ansiedad o depresión. Este tipo de cefalea suele responder adecuadamente a los analgésicos, al reposo y al alivio de la fuente de estrés.

   • Algunos métodos útiles para prevenir las cefaleas tensionales incluyen a los masajes, la acupuntura, el yoga y las terapias de relajación.
   • La “terapia de conversación”, en la que se trata la ansiedad y el estrés con un profesional de la salud mental, también ayuda a prevenir y reducir las cefaleas tensionales.
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   Haz ejercicio para prevenir las migrañas. La migraña podría tener un origen hereditario, ya que las investigaciones realizadas en torno a esta dolencia no aseguran exactamente cuál es su causa. La migraña produce un dolor punzante que va acompañado por náuseas fuertes y posibles vómitos. A veces se generan problemas visuales (que se conocen como “aura”), tales como ver estrellas u objetos parpadeantes, o perder parcialmente la vista. También puede provocar entumecimiento o debilidad. La migraña puede producirse por reacciones a ciertos alimentos, factores de estrés, cambios hormonales, un accidente, medicamentos u otros desencadenantes desconocidos. Si experimentas migrañas con frecuencia, acude al médico, ya que requerirás atención médica especial.

   • Ejercítate con frecuencia. El ejercicio aeróbico puede ayudar a prevenir la migraña, ya que reduce la tensión en el cuerpo. Otro desencadenante de la migraña es la obesidad, por lo que el ejercicio te ayudará a mantener o alcanzar un peso saludable.
   • Debes calentar gradualmente antes de comenzar a hacer ejercicio. El esfuerzo físico intenso o repentino, y sin un período de precalentamiento gradual, puede producir migraña. Incluso la actividad sexual rápida y enérgica puede desencadenar una fuerte migraña.
   • Puedes prevenir la migraña aumentando tu consumo de agua y manteniendo una dieta equilibrada.
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   Evita el alcohol y la nicotina para controlar una cefalea en racimos. Las investigaciones realizadas en torno a esta dolencia no revelan su causa exacta, por lo que no puedes prevenir el primer ataque de una cefalea en racimos. Este tipo de cefalea es una de las más dolorosas. El dolor se intensifica alrededor del área de los ojos, por lo general, en un lado de la cabeza. También causa párpados caídos, secreción nasal y ojos llorosos. Si experimentas este tipo de dolor, no lo tomes a la ligera y acude al médico para que recibas un tratamiento. Existen muchos medicamentos y tratamientos que pueden aliviar estos síntomas.

   • Evita el alcohol y la nicotina para reducir el riesgo de sufrir cefaleas en racimos en el futuro, pero ten presente que esto puede no tener ningún efecto sobre el dolor que sientas durante una de estas cefaleas.
   • La oxigenoterapia (en la que se recibe el oxígeno a través de una máscara) ha demostrado ser especialmente útil para las cefaleas en racimos.
   • Existen estudios que han demostrado que tomar 10 miligramos de melatonina antes de dormir puede reducir la frecuencia de ataques de cefalea en racimos. Esto se debe a que cuando se perturba el ciclo del sueño existen mayores probabilidades de que se origine este tipo de cefalea.
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   Controla tu consumo de analgésicos para evitar una cefalea por abuso de medicación. La cefalea por abuso de medicación (CAM) o “cefalea de rebote” surge del síndrome de abstinencia luego del uso prolongado de medicamentos para el dolor (por lo general, para tratar las cefaleas tensionales). La CAM tiene tratamiento. En la mayoría de los casos, solo es cuestión de dejar de usar el medicamento para que los dolores de cabeza desaparezcan a los pocos días. A menudo, los síntomas de una CAM son similares a los de la cefalea tensional.

   • Evita usar analgésicos para el dolor de cabeza (incluso los de venta libre) por más de 2 o 3 días a la semana. Si tus síntomas son lo suficientemente graves como para requerir medicación más frecuente, consulta con tu médico.
   • Usa analgésicos de venta libre durante un máximo de 15 días al mes.
   • Evita los analgésicos que contengan opiáceos (codeína, morfina, hidrocodona, etc.) o butalbital (Fioricet, Ezol, Phrenilin, etc.).
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   Toma agua para prevenir una cefalea por resaca. Este tipo de cefalea es muy común y se estima que Estados Unidos pierde $ 148 mil millones al año en productividad debido a los trabajadores que se reportan enfermos o se desempeñan mal en el trabajo porque tienen resaca. Los síntomas incluyen al dolor punzante, las náuseas y el malestar general. La única forma garantizada de evitar una cefalea por resaca es no tomar alcohol, pero si te mantienes hidratado bebiendo abundante agua, podrás evitar las molestias de la resaca al día siguiente.

   • Una buena regla general es cuadruplicar la cantidad de agua (u otros líquidos que no contengan alcohol ni cafeína) por cada vaso de licor que ingieras. Dado que muchos cócteles contienen entre 30 y 60 ml (1 o 2 onzas) de licor, deberás beber un vaso grande de agua por cada bebida alcohólica que ingieras.
   • También puedes ingerir otros líquidos, como bebidas isotónicas o incluso caldo. Obviamente, debes evitar el alcohol y las bebidas que contengan cafeína, ya que ambas te deshidratan.
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   Conoce tus factores desencadenantes para evitar una cefalea por alergia a ciertos alimentos. Las alergias y las sensibilidades pueden provocar dolores de cabeza desagradables que a menudo van acompañados por secreción nasal, ojos llorosos y un picor o sensación de ardor. Algunas alergias son estacionales (como la alergia al polen) y pueden tratarse con antihistamínicos. Además, puedes tener alergia o sensibilidad a ciertos alimentos, lo cual puede provocarte dolores de cabeza. Si experimentas cefaleas frecuentes que se presentan con picazón u ojos llorosos, considera la posibilidad de acudir a un profesional médico para que te realice un examen de alergia en la piel. En dicha evaluación, te expondrán (de manera segura) a una variedad de alérgenos para determinar si tus dolores de cabeza son provocados por ellos.

   • A veces, el glutamato monosódico puede producir dolores de cabeza. Una persona con sensibilidad a esta sustancia también puede experimentar presión facial, dolor en el pecho, palpitaciones en la cabeza y sensación de ardor en el tórax, el cuello y los hombros. Los nitritos y nitratos de la carne pueden producir dolores de cabeza moderados o graves.
   • Si comes helado o tomas una bebida fría demasiado rápido, puedes sufrir una “cefalea por estímulos fríos”, la cual será intensa, pero el dolor pasará rápidamente.
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   Cambia tu rutina de cuidado personal para prevenir otros tipos de cefaleas. A veces, los dolores de cabeza pueden deberse a la fatiga visual, el hambre, la tensión en el cuello o los músculos de la espalda, e incluso a cosas como sujetar tu cabello en un estilo determinado (por ejemplo, una cola de caballo ajustada o una diadema que presione detrás de las orejas). Los síntomas de estos dolores de cabeza podrían ser similares a los de la cefalea tensional. Realiza pequeños cambios en tu rutina (como crear una estación de trabajo ergonómicamente correcta o no sujetarte el cabello con un moño o una cola de caballo ajustada) para prevenir estos dolores de cabeza.

   • Consumir tus alimentos en un horario constante también puede ayudar a prevenir los dolores cotidianos. Si no comes a una horario constante, tu nivel de azúcar en la sangre disminuirá, lo que puede provocarte dolores de cabeza intensos y náuseas. Evita los alimentos procesados para reducir las cefaleas y mejorar tu bienestar general.
   • Asegúrate de mantener un horario constante de sueño y dormir por lo menos 7 u 8 horas cada noche.
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Consejos

• Si necesitas usar anteojos, asegúrate de llevarlos puestos cuando vayas a leer o realizar tareas minuciosas. Si no los utilizas, puedes sufrir dolores de cabeza.
• Evita utilizar cubos de hielo como compresas, ya que los bordes pueden clavarse en tu piel y hacerte daño. Utiliza una bolsa de hielo diseñada especialmente para mantenerse suave y flexible, incluso cuando esté congelada.
• Verifica todos los aspectos de tu estilo de vida para identificar las áreas en las que puedas reducir los factores de estrés que provoquen tensión en tu cuerpo y te causen dolores de cabeza. Identifica los “factores desencadenantes” (como ciertos alimentos, algunas luces brillantes, el alcohol, el ejercicio, el estrés, los cambios en tu vida, los problemas de sueño, el desgaste físico, etc.) para asegurarte de recurrir a estrategias de prevención que reduzcan la probabilidad de contraer una cefalea u otros síntomas relacionados con el estrés o la tensión.
• Las lámparas fluorescentes compactas pueden provocar cefaleas en algunas personas. Si descubres que trabajar cerca de este tipo de lámparas te produce dolores de cabeza, cámbialas por luces incandescentes o LED.
• Es importante que mantengas un horario constante de sueño para evitar dolores de cabeza recurrentes.
• Si experimentas una cefalea tensional, evita las pantallas electrónicas y de televisión. No leas ni mires documentos escritos, especialmente si las letras son pequeñas.
• Si tu cabello está amarrado, deshaz las colas o trenzas ajustadas y suéltatelo.
• Envuelve una bolsa de hielo o algunas verduras congeladas con una toalla y colócatelos donde sientas dolor (en la frente, la parte posterior del cuello, etc.). No coloques sustancias extremadamente frías directamente sobre tu piel.
• No tengas miedo de alejarte de otras personas para descansar. Si permaneces alrededor de la gente y tratas de estar alegre cuando tienes un dolor de cabeza, tu estado puede empeorar. Descansa un poco para que puedas atender mejor a los demás.
• Una alternativa natural para el Advil son las almendras. Solo come de 10 a 12 de ellas y deberás sentirte mejor al cabo de 3 minutos.

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Advertencias

• Si has tenido un accidente y has sufrido un traumatismo en la cabeza, podrías experimentar cefaleas. Si estos dolores vienen acompañados de una contusión cerebral, fracturas en el cráneo, una hemorragia interna, etc., deberás buscar tratamiento médico de inmediato.

1. • Los dolores de cabeza postraumáticos pueden surgir luego de un accidente o una situación traumatizante. Estos pueden ser muy difícil de tratar y podrían requerir la intervención de un especialista capacitado en psicología o psiquiatría. Podrías requerir un largo tiempo para recuperarte de estos dolores de cabeza.

• Usa tu sentido común cuando consideres el uso de algún “remedio casero”. Si te parece que podría tener efectos negativos, no lo uses sin antes consultar con tu médico. Si un tratamiento hace que tu dolor de cabeza empeore o presentes otros síntomas, interrumpe el tratamiento y consulta con tu médico.
• Es cierto que los tumores pueden causar dolores de cabeza, pero recuerda que tener un dolor de cabeza no necesariamente significa que tengas un tumor. Por lo general, estos dolores estarán acompañados por otros síntomas (como entumecimiento o debilidad en las extremidades, dificultad para hablar, alteración de la visión, ataques epilépticos, cambios de personalidad, falta de equilibrio o dificultad para caminar). Si experimentas estos síntomas, busca atención médica de inmediato.
• Algunos medicamentos pueden causar dolores de cabeza (como las píldoras anticonceptivas o los antidepresivos). Consulta con tu médico si estás tomando un medicamento con frecuencia y experimentas dolores de cabeza. Estos dolores pueden constituir un efecto secundario o el indicio de un problema que necesita atención.
• Un aneurisma puede causar una cefalea “en trueno”, el cual es un dolor agudo y repentino que, a menudo, viene acompañado por rigidez en el cuello, visión doble y pérdida del conocimiento. En estos casos, debes buscar asistencia médica urgentemente. Los principales tratamientos son la cirugía y la estabilización de la presión arterial.
• Ten cuidado al usar medicamentos de venta libre. Incluso los analgésicos de venta libre pueden ser peligrosos para tu salud si se usan de manera inadecuada. Debes tomar todos los analgésicos siguiendo la dosis recomendada en la etiqueta. Utiliza siempre la menor dosis eficaz.
• Si tienes una úlcera o sufres de asma, indigestión o problemas gastrointestinales, evita tomar antinflamatorios no esteroideos (AINE). Entre los más comunes se encuentran la aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno (Aleve) y el ketoprofeno (Actron, Orudis).

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