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Este artículo fue coescrito por Eric Baron, DO. El Dr. Eric P. Baron es neurólogo certificado por la ABPN (Junta Americana de Psiquiatría y Neurología) y diplomático certificado por el UCNS (Consejo Unido para Subespecialidades Neurológicas) en medicina para el dolor de cabeza en el Cleveland Clinic Neurological Institute, Center for Neurological Restoration – Headache and Chronic Pain Medicine, en Cleveland, Ohio. Con más de 15 años de experiencia practicando la medicina, el Dr. Baron se especializa en ayudar a pacientes a tratar sus dolores de cabeza, migrañas y dolor facial. Tiene una licenciatura en biología de la Universidad de Toledo y un doctorado de la Facultad de Medicina Osteopática Heritage de la Universidad de Ohio. Después de recibir su educación médica, completó su residencia en neurología y una beca en medicina para el dolor de cabeza en la Cleveland Clinic. También ha realizado publicaciones en revistas como The Journal of Headache and Pain y fue nombrado como uno de los “Mejores médicos de los Estados Unidos”.
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Cuando tienes una cefalea tensional, puedes sentir como si hubiera una cinta ajustada alrededor de tu cabeza, apretando cada vez más alrededor de tus sienes. También podrías experimentar dolor en el cuero cabelludo o el cuello.[1] Si bien las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza, sus causas no se comprenden con certeza. Los expertos creen que podrían desencadenarse por respuestas al estrés, la depresión, la ansiedad o una lesión.[2] Con el tratamiento adecuado, podrás encontrar alivio.[3]
Pasos
Consume medicamentos de venta sin receta para el dolor de cabeza. Estos incluyen al paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno sódico (Aleve) y la aspirina. Nunca consumas una cantidad mayor a la recomendada en el empaque y usa la dosis mínima que alivie tu dolor de cabeza.[4][5]- Ten en cuenta que una combinación de medicamentos para el dolor de cabeza de venta sin receta y cafeína puede causar daño hepático si se consumen en dosis altas o por un largo tiempo, en especial si también consumes alcohol o tienes problemas hepáticos.
- Conversa con un doctor si consumes medicamentos para el dolor de cabeza de venta sin receta por más de una semana y aún tienes cefaleas tensionales.
- No consumas medicamentos para el dolor de cabeza de venta sin receta por más de un par de días a la semana, y no los consumas por más de una semana o diez días sin consultar al doctor. El consumo excesivo de medicamentos para el dolor puede causar dolores de cabeza por rebote, lo cual ocurre por el uso prolongado de medicamentos para el dolor de cabeza. Puedes volverte dependiente al medicamento y sufrir de dolores de cabeza si dejas de consumirlo.[6]
Consulta al doctor acerca de los medicamentos de venta con receta. Si tus cefaleas tensionales no desaparecen con medicamentos de venta sin receta o cambios en tu estilo de vida, el doctor podría recetarte medicamentos más fuertes. Estos incluyen al naproxeno, la indometacina y el piroxicam.[7]- Estos medicamentos de venta con receta pueden causar efectos secundarios como hemorragias y malestar estomacal, y pueden elevar el riesgo de sufrir problemas cardiacos. El doctor debe informarte sobre todo efecto secundario o complicación antes de recetarte estos medicamentos.
- Si experimentas cefaleas tensionales y migrañas crónicas, el doctor podría recetarte un triptán para aliviar el dolor. Por otro lado, los opiáceos y narcóticos se recetan en pocas ocasiones, debido a sus efectos secundarios y el riesgo de desarrollar una adicción o dependencia.[8]
Prueba la acupuntura. La acupuntura implica la inserción de agujas delgadas en puntos específicos del cuerpo. Luego las agujas son estimuladas de forma manual o con electricidad. Esto aumenta el flujo sanguíneo hacia el área cerca de las agujas y libera toda tensión o estrés.[9] Los estudios sugieren que esta podría ser de ayuda para aliviar las cefaleas tensionales crónicas.[10]- La acupuntura causa poco dolor o incomodidad y solo debe ser realizada por un especialista en acupuntura certificado. Se ha demostrado que cuando la acupuntura se realiza de forma correcta, esta ayuda a reducir las cefaleas tensionales.[11]
- La técnica de punción seca es otro tipo de tratamiento que implica el uso de agujas de acupuntura. Sin embargo, esta no se basa en los principios de la medicina China tradicional, a diferencia de la acupuntura. Esta implica la inserción de agujas de acupuntura en puntos desencadenantes para estimular a los músculos y lograr que se relajen, reduciendo la tensión que puede causar dolores de cabeza. Esta técnica puede ser empleada por profesionales de la salud capacitados en este procedimiento, como los fisioterapeutas, los terapeutas de masajes y los doctores.[12]
Acude a un quiropráctico. Los estudios sugieren que la terapia de manipulación espinal realizada por un quiropráctico acreditado puede ayudar a tratar las cefaleas tensionales, en especial si son crónicas.[13][14]- Puedes conseguir una lista de los organismos de acreditación de quiroprácticos en varios países en la página web de la Federation of Chiropractic Licensing Boards. Asegúrate de que los tratamientos siempre sean realizados por un quiropráctico acreditado y capacitado.
Consulta al doctor acerca de la terapia de masajes. La terapia médica con masajes es un poco diferente a los masajes que se realizan con fines de relajación. Se ha demostrado que la terapia de masajes focalizada para el cuello y los hombros es eficaz para el tratamiento de cefaleas tensionales y para reducir su aparición.[15] Consulta a un doctor para que te derive a un especialista en masajes médicos.- Las compañías de seguros de salud podrían no cubrir los masajes. Sin embargo, es más probable que lo hagan si un doctor te deriva. Conversa con tu proveedor de seguros de salud para determinar si cubre esta opción.
- En los Estados Unidos, puedes encontrar terapeutas de masajes acreditados y certificados con la búsqueda de directorio brindada por la American Massage Therapy Association, la cual encontrarás aquí.
Haz que te examinen los ojos. El cansancio ocular es un desencadenante común de la cefalea tensional. Si tienes dolores de cabeza frecuentes (dos o más a la semana), reserva una cita para que te examinen los ojos. Las dificultades en la visión podrían contribuir con tus dolores de cabeza.[16]- Si usas gafas o lentes de contacto, considera comunicarte con el oftalmólogo para que te realice un nuevo examen. Tu visión puede cambiar, y si lo que te habían recetado ya no es lo que necesitas, podrías estar cansando a tus ojos.
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Descansa en una habitación oscura y tranquila. El estrés es una de las causas principales de los dolores de cabeza. Cuando tienes una cefalea tensional, podrías ser más sensible a la luz o el sonido. Para contrarrestarlo, siéntate o recuéstate en una habitación con poca luz. Cierra los ojos y trata de relajar la espalda, el cuello y los hombros.- Apaga las fuentes de ruido, como la televisión, la computadora o el celular.
- También puedes cerrar los ojos y cubrirlos con las palmas de tus manos. Aplica un poco de presión por dos minutos. Esto ayudará a bloquear tus nervios ópticos y a relajarte.
- También puedes realizar un ejercicio para el cuello en una habitación oscura y tranquila. Coloca la palma de tu mano en tu frente. Usa los músculos del cuello para presionar levemente tu frente contra la palma de tu mano. Asegúrate de mantener la cabeza erguida cuando presiones tu frente contra la palma de tu mano.[17]
Haz un ejercicio de respiración profunda. La respiración profunda te puede ayudar a relajarte y reducir todo estrés en tu cuerpo, incluida tu cabeza. Respira de forma lenta y uniforme, y trata de relajarte.[18]- Cierra los ojos y respira profundo varias veces.
- Exhala lentamente, relajando todas las áreas de tu cuerpo que se sientan tensas. Visualiza un paisaje hermoso, como una playa de arena, un jardín soleado o una carretera en el campo.
- Desciende el mentón hacia tu pecho. Gira tu cabeza lentamente en un semicírculo de un lado a otro.
- Vuelve a respirar profundo y exhala lentamente. Continúa visualizando el paisaje hermoso en tu mente.
- Repite este ejercicio hasta que te encuentres en un estado de relajación.
Colócate una compresa caliente o fría en la cabeza. El calor y el frío pueden ayudar a aliviar el dolor y la tensión muscular en el cuello y la cabeza.- Colócate una toalla húmeda caliente o una compresa caliente en la parte posterior del cuello o en la frente. También puedes tomar una ducha caliente prolongada, asegurándote de echarte agua en la cabeza y en la parte posterior del cuello.
- Envuelve una compresa de hielo con una toalla y colócatela en la parte posterior del cuello o en la frente.
Aplícate aceite de menta en las sienes, la frente y la parte posterior de tu mandíbula. La menta puede tener un efecto calmante agradable y aliviar toda incomodidad o dolor.[19][20]- Después de aplicarte algunas gotas de aceite, debes sentir una sensación refrescante en el área. Respira profundo y busca un lugar tranquilo en donde sentarte o recostarte.
- Si tienes una piel sensible, diluye el aceite de menta con una o dos gotas de aceite de oliva o agua antes de aplicártelo.
Hidrátate con agua o un té de hierbas. Tan pronto como sientas tensión en la cabeza, bebe varios vasos de agua o prepárate un té de hierbas para alcanzar un estado mental relajado. La deshidratación puede provocar dolores de cabeza.- Evita consumir cafeína o alcohol, ya que solo te deshidratarán más.[21]
Masajéate la cara, la cabeza y las manos. Hazte un masaje pequeño focalizado en la parte superior de tu cuerpo. Usa las yemas de tus dedos para frotar la parte posterior y los lados de tu cabeza. Luego, masajea suavemente las áreas que se encuentran debajo de los ojos.[22]- Mueve suavemente tu cuero cabelludo de atrás hacia adelante usando las yemas de tus dedos. No lo muevas más de 1,3 cm (1/2 pulgada) aproximadamente.
- También puedes pasar las yemas de tus dedos en la parte interior de cada uno de tus dedos y frotar las palmas de tus manos.
Hazte un masaje de acupresión para aliviar el dolor de cabeza. Esta es una técnica simple de acupresión que puedes emplear por tu cuenta en casa.[23]- Coloca tus dedos pulgares cerca de la base de tu cráneo.
- Ubica las depresiones en ambos lados del área en la que tu cabeza se conecta con tu cuello. Estas se encuentran justo fuera del músculo grueso que pasa por el centro de tu cabeza, o a aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) del centro de tu cabeza.
- Usa tus pulgares para presionar hacia adentro y hacia arriba hasta que percibas una leve sensación en tu cabeza.
- Continúa presionando suavemente con los pulgares y muévelos en círculos pequeños por 1 o 2 minutos.
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Ejercítate con frecuencia. La actividad física puede ayudar a liberar a tu cuerpo de cualquier estrés o tensión, y produce endorfinas en tu cerebro, las cuales combaten el dolor en tu cuerpo.[24]- Tómate 30 minutos para caminar, manejar bicicleta o correr al menos tres veces a la semana. Sé constante con tu rutina de ejercicios.
Párate en la pose de la montaña para mejorar tu postura. Tener una buena postura puede ayudar a evitar que tus músculos se tensen. Esta también puede liberar a tu cabeza de la tensión. Practicar poses de yoga como la pose de la montaña mejorará tu postura y te relajará.[25][26]- Párate con los pies separados a la altura de tu cadera.
- Gira tus hombros hacia atrás y coloca las manos a los costados.
- Mete el abdomen e inclina tu coxis hacia el piso.
- Inclina el mentón hacia el pecho. Trata de mantener esta pose hasta haber respirado de 5 a 10 veces como mínimo.
Siéntate en la pose de la vara. Esta es otra buena pose de yoga para mejorar tu postura y practicar una respiración profunda.[27][28]- Siéntate con las piernas estiradas frente a ti.
- Flexiona los dedos de tus pies para moverlos hacia ti.
- Gira tus hombros hacia atrás y coloca tus manos a los costados en el piso.
- Mete el abdomen e inclina el coxis hacia el piso. Inclina el mentón hacia el pecho. Trata de mantener esta postura hasta haber respirado de 5 a 10 veces como mínimo.
- También puedes cruzar las piernas si te incomoda tenerlas derechas.
Evita los alimentos que contengan glutamato monosódico y cafeína. El glutamato monosódico o GMS es un intensificador de sabor que se usa comúnmente en la comida China. Algunas personas reaccionan al GMS desarrollando un dolor de cabeza. Sin embargo, no hay una relación científicamente comprobada entre el GMS y los dolores de cabeza.[29] Otros alimentos que pueden causar dolores de cabeza incluyen a los siguientes:[30]- Chocolate
- Queso
- Alimentos que contengan el aminoácido tiramina, el cual se encuentra en el vino rojo, el queso añejado, el pescado ahumado, el hígado de pollo, los higos y algunos frejoles.
- Nueces
- Mantequilla de maní
- Algunas frutas, como la palta, la banana y los cítricos
- Cebollas
- Productos lácteos
- Carnes que contengan nitratos, como el tocino, las salchichas, el salami y las carnes curadas
- Alimentos fermentados o encurtidos
Duerme al menos 8 horas durante la noche. Un horario de sueño constante garantizará que tu cerebro y tu cuerpo estén libres de ansiedad y estrés, dos grandes causas de las cefaleas tensionales.[31]Anuncio
Escribe un diario de dolores de cabeza. Esto te puede ayudar a identificar la fuente de tus dolores de cabeza y la forma de adaptar tu entorno y tus hábitos para evitarlos.[32]- Cuando empieces a sentir que se aproxima un dolor de cabeza, anota la fecha y la hora en los que comience. Ten en cuenta qué has comido o bebido en las horas anteriores al dolor de cabeza. Anota cuánto dormiste la noche anterior y qué estabas haciendo antes del dolor de cabeza. Apunta la duración del dolor de cabeza y qué métodos funcionaron para detenerlo.
Mantén un estilo de vida saludable. Evita la cafeína, el alcohol y los cigarrillos. Duerme 8 horas durante la noche y cuídate evitando el estrés en casa y en el trabajo.[35]- Consume comidas balanceadas que no contengan GMS u otros alimentos que provoquen dolor de cabeza.
- Bebe mucha agua todos los días y mantente hidratado.
Conversa con un doctor acerca de los medicamentos preventivos si tienes cefaleas tensionales crónicas. El doctor te examinará para asegurarse de que tus dolores de cabeza en realidad no sean migrañas o algo más grave. Si tus dolores de cabeza continúan a pesar de haber empleado otros medicamentos para el dolor y terapias, el doctor podría recetarte medicamentos preventivos. Estos incluyen a los siguientes:[36]- Antidepresivos tricíclicos. Estos son los medicamentos usados con más frecuencia para prevenir las cefaleas tensionales. Los efectos secundarios de estos medicamentos incluyen al aumento de peso, la somnolencia y la resequedad bucal.
- Anticonvulsivos y relajantes musculares, como el topiramato. Sin embargo, se requieren más estudios para determinar la eficacia de los anticonvulsivos y los relajantes para el tratamiento de las cefaleas tensionales.
- Ten en cuenta que los medicamentos preventivos pueden requerir varias semanas o más para acumularse en tu sistema y surtir efecto; por lo tanto, sé paciente y continúa consumiendo la dosis recetada, incluso si no percibes mejora alguna inmediatamente después de empezar a consumir el medicamento.
- El doctor supervisará tu tratamiento para determinar cuán eficaz es el medicamento preventivo en tu caso.
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Consejos
- Si trabajas frente a la computadora todos los días, trata de tomar un descanso de 10 minutos lejos de la pantalla cada hora. Levántate y camina alrededor de la oficina, toma una taza de té o ten una conversación breve con un compañero de trabajo. También podrías buscar un área oscura y tranquila para recostarte por 10 minutos y descansar tus ojos, y prevenir las cefaleas tensionales.
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Advertencias
- Si sufres de dolores de cabeza frecuentes o intensos, debes acudir a un doctor lo más pronto posible. Debes hacerlo en especial si los dolores de cabeza te despiertan durante la noche o si son lo primero que ocurre en la mañana.
- Si tu dolor de cabeza es repentino, intenso y va acompañado de vómitos, confusión, entumecimiento, debilitamiento o cambios en la visión, busca atención médica de emergencia.
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Referencias
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Categorías: Trastornos neurológicos
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