Comment préparer du thé

A priori, rien ne semble plus simple que de préparer une tasse de thé. Pourtant, tout un art s'est développé autour de cette boisson, l'une des plus consommées au monde. Pour profiter au maximum des saveurs et des bienfaits du thé, sélectionnez les feuilles adaptées à votre gout et apprenez à le préparer selon sa variété ^{[1]XSource de recherche}. Verts, noirs ou blancs, les thés sont issus de la même plante, le Camellia sinensis. Leurs différences tiennent essentiellement au processus d'oxydation des feuilles après la récolte. Il est freiné dans le cas du thé vert tandis qu'il est accéléré et contrôlé pour donner le thé noir ^{[2]XSource de recherche}. Au sein de chaque catégorie, il existe de nombreuses variétés dont les propriétés dépendent entre autres de la région et du mode de production. Un thé de qualité se suffit à lui-même et peut se déguster tel quel. Ceci dit, vous pouvez y ajouter une touche de lait, le sucrer ou l'aromatiser selon vos envies.

Partie 1

Partie 1 sur 4:

Préparer l'eau

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Versez de l'eau fraiche dans une bouilloire. Pour une tasse, prévoyez une quantité d'eau à hauteur d'une fois et demie sa contenance. Par exemple, pour un récipient de 100 ml, faites chauffer 150 ml d'eau. Si vous préparez du thé pour plusieurs personnes, remplissez la bouilloire jusqu'à sa capacité maximale. Pour optimiser le gout et les propriétés de votre boisson, utilisez une eau peu minéralisée et fraiche ^{[3]XSource de recherche}. Ne réutilisez pas une eau déjà bouillie.
- Optez pour l'équipement adapté à vos besoins. Selon votre utilisation, choisissez une bouilloire électrique, une bouilloire-théière ou encore le modèle traditionnel à sifflet ^{[4]XSource de recherche}.
Méthode alternative : si vous n'avez pas de bouilloire, faites chauffer l'eau dans une casserole.
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Chauffez l'eau. La température d'infusion conditionne la qualité du thé, tant au niveau de son gout que de ses propriétés. En effet, une eau trop chaude peut détruire les nutriments contenus dans les feuilles ou libérer de l'amertume ^{[5]XSource de recherche}. Ce paramètre dépend essentiellement de la variété de thé. Dans le doute, lisez les instructions sur le paquet ou renseignez-vous dans une boutique spécialisée ^{[6]XSource de recherche}. Pour maitriser la température de l'eau, vous pouvez plonger un thermomètre de cuisine dans votre casserole ou investir dans une bouilloire équipée d'un programme de contrôle adapté. À défaut, surveillez le comportement de l'eau pour estimer sa température.
- Les thés blancs sont fragiles et peuvent être facilement dénaturés. La température d'infusion doit être comprise entre 70 et 80 °C. À l'œil, l'eau doit juste commencer à frémir.
- Les thés verts ont une température d'infusion très variable selon le type, mais elle est globalement comprise entre 70 et 85 °C. Elle peut être de 50 °C pour certains thés japonais ou de 80 °C pour les thés verts de Chine ^{[7]XSource de recherche}. À l'œil, l'eau doit commencer à s'évaporer sans pour autant bouillir.
- Les thés noirs sont plus robustes. Pour libérer leurs propriétés, la température de l'eau doit être d'au minimum 85 °C et peut aller jusqu'à 100 °C en fonction de la variété. À l'œil, l'eau commence à bouillir.
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Faites chauffer l'eau au four à microonde. Si vous n'avez pas d'équipement à votre disposition ou si vous êtes pressé(e), vous pouvez recourir à cette option ^{[8]XSource de recherche}. Remplissez votre tasse d'eau aux trois quarts. Plongez-y un bâton de sucette ou une baguette en bois. Placez le récipient dans le four à microonde pendant une minute à pleine puissance ou jusqu'à ce que l'eau commence à bouillir.
- Le bâton permet de distribuer la chaleur de façon uniforme et d'éviter que l'eau chauffe trop rapidement.
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Versez un peu d'eau chaude dans la théière ou la tasse. Cette eau dite d'annonce a un double effet. D'une part, elle limite la déperdition de chaleur lors du transvasement de l'eau. En effet, lorsque vous versez l'eau d'un récipient à l'autre, sa température baisse d'au moins dix degrés et n'est alors plus optimale pour l'infusion. D'autre part, l'eau d'annonce génère de la vapeur dans le récipient, ce qui réchauffe les feuilles et les prépare en douceur à l'infusion. Versez un fond d'eau chaude dans la tasse ou la théière. Videz-la au bout de trente secondes à une minute.
- Si vous êtes pressé(e), vous pouvez passer cette étape. Ceci dit, sachant que la température de l'eau baisse d'une dizaine de degrés lorsqu'elle est transvasée, vous pouvez utiliser cette information pour préparer un thé de qualité.
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Partie 2

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Réaliser l'infusion

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Placez la juste quantité de feuilles dans la tasse ou la théière. À cet égard, les sachets individuels sont très pratiques, car il vous suffit d'en prévoir un par tasse servie. Vous pouvez ainsi glisser autant de sachets que nécessaire dans votre théière. La quantité de feuilles en vrac dépend de la variété de thé. En règle générale, comptez deux à trois grammes de feuilles pour 15 cl d'eau, soit l'équivalent d'une cuillère à café rase ^{[9]XSource de recherche}. Selon l'équipement dont vous disposez, mettez-les dans un filtre à thé.
- Vous pouvez augmenter la quantité de feuilles afin de corser le gout de votre thé. Veillez cependant à ne pas trop en mettre, au risque d'obtenir une boisson trop amère et de freiner l'infusion.
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Versez l'eau chaude. Si vous préparez votre thé à même la tasse, remplissez-la d'eau aux trois quarts. Vous pourrez ainsi ajouter du lait si vous le souhaitez. Si vous utilisez une théière et des feuilles en vrac, versez-y l'équivalent de 150 à 200 ml d'eau par personne. Si vous utilisez des sachets, prévoyez 250 ml d'eau par sachet afin d'optimiser l'infusion.
- Si vous préparez du thé dans une tasse avec des feuilles en vrac, utilisez un filtre à thé adapté à sa taille.
- Si vous n'êtes pas certain(e) de la quantité d'eau, vous pouvez utiliser un verre doseur. À mesure que vous vous habituerez à préparer du thé, vous pourrez l'estimer à l'œil.
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Adaptez la durée d'infusion au type de feuilles. Lorsqu'elles sont en vrac ou conditionnées dans des sachets pyramidaux, vous pouvez constater que les feuilles de thé se déroulent et gonflent dans l'eau. Pour optimiser l'efficacité de l'infusion, il est essentiel d'en respecter la durée en fonction de la variété de thé ^{[10]XSource de recherche}.
- Pour un thé vert, la durée d'infusion est de deux à quatre minutes selon la variété. Elle est globalement plus longue pour les thés de Chine que pour ceux du Japon.
- Pour un thé blanc, comptez deux à cinq minutes selon la variété. Les feuilles pouvant être très recroquevillées, l'infusion peut être longue.
- Pour un thé de type oolong, prévoyez deux à trois minutes d'infusion.
- Pour un thé noir, vous pouvez prolonger l'infusion des feuilles jusqu'à quatre minutes.
- Une tisane de plantes ou de fruits peut infuser entre trois et six minutes.
Le saviez-vous ? Plus la durée d'infusion est longue, plus le thé est fort en gout, mais perd en qualité nutritionnelle. Pour vous assurer qu'il est parfait, la meilleure solution est encore de le gouter et de prolonger l'infusion si nécessaire.
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Enlevez les feuilles. Si vous avez utilisé des sachets, il vous suffit de les retirer de la tasse ou de la théière. Secouez-les légèrement afin de laisser goutter l'excès de thé dans le récipient. Si vous utilisez des feuilles en vrac, retirez le filtre de la même façon qu'un sachet. Vous pouvez aussi verser le thé dans une tasse à travers un filtre. Les feuilles usagées peuvent être à nouveau infusées ^{[11]XSource de recherche}, conservées pour un autre usage ^{[12]XSource de recherche} ou jetées.
- Les feuilles de thé et les sachets peuvent également enrichir votre compost.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:

Déguster le thé

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Savourez votre boisson telle quelle. Un thé de qualité préparé dans les règles de l'art se suffit à lui-même. L'ajout de lait ou de sucre peut altérer les saveurs subtiles et les bienfaits des tisanes et des thés légers comme les thés blancs ou verts ^{[13]XSource de recherche}. Buvez simplement votre breuvage par petites gorgées afin d'en apprécier les arômes.
- Les thés issus de mélanges de feuilles de qualité moindre peuvent être additionnés de lait, de sucre ou d'un arôme afin de les rendre plus savoureux.
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Ajoutez un trait de lait à votre thé noir. Cette combinaison est des plus classiques en Angleterre où elle est consommée au petit-déjeuner ou au gouter. On la retrouve également en Asie, notamment dans le masala chaï indien. Vous pouvez ajouter le lait avant ou après avoir versé le thé dans votre tasse. Mélangez d'un tour de cuillère puis dégustez votre boisson.
- L'ajout de crème est déconseillé, car sa richesse et sa teneur en acides gras peuvent dénaturer les propriétés gustatives et nutritionnelles du thé.
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Sucrez le thé selon votre gout. Si la boisson est trop corsée ou amère, vous pouvez équilibrer son gout avec un produit sucrant. Optez pour une touche de miel, une cuillerée de sucre en poudre, du stévia ou du sirop d'agave. Vous pouvez également aromatiser votre thé avec le sirop de votre choix ou quelques gouttes d'essence de vanille.
- Le mélange à base du masala chaï contient généralement du sucre blanc ou roux. Il est alors inutile d'en ajouter davantage.
- Le miel s'associe parfaitement avec le thé. Vous pouvez tester différentes combinaisons entre les variétés de chaque produit ^{[14]XSource de recherche}.
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Aromatisez votre thé. Il est fréquent d'ajouter un trait de jus de citron fraichement pressé dans du thé vert pour en augmenter les bienfaits et enrichir sa saveur ^{[15]XSource de recherche}. Selon vos gouts et vos envies, vous pouvez également glisser quelques feuilles de menthe ou une tranche de gingembre frais dans votre boisson.
- Pour créer une boisson douce et épicée, déposez un bâton de cannelle dans votre tasse de thé.
Conseil : n'associez pas le jus de citron et le lait dans votre thé. En effet, l'acidité du citron fait cailler le lait.
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Préparez du thé glacé. Pour cela, placez votre infusion au réfrigérateur jusqu'à ce qu'elle soit complètement froide. Remplissez un verre de glaçons et versez-y votre thé ^{[16]XSource de recherche}. Profitez de votre boisson avant que les glaçons fondent, au risque qu'ils la diluent.
- Vous pouvez préparer du thé glacé avec la variété de votre choix. Néanmoins, les tisanes et le thé noir sont les meilleures options, les autres types pouvant être trop fragiles pour cette recette.
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Partie 4

Partie 4 sur 4:

Choisir une variété de thé

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Choisissez le thé noir pour son gout puissant. Ses feuilles étant très oxydées, le thé noir a une saveur corsée et peut se conserver durant des années sans s'altérer. Vous pouvez le consommer au petit-déjeuner, car il a des vertus dynamisantes ^{[17]XSource de recherche}. La force du thé noir peut être adoucie par du lait ou du sucre et il est souvent à la base des thés au lait. Parmi les thés noirs, testez la variété chinoise Lapsang Souchong, réputée pour son gout fumé ou le thé noir indien d'Assam, corsé et légèrement épicé ^{[18]XSource de recherche}.
- Selon vos gouts, tentez les thés noirs aromatisés tels que le fameux Earl Grey à la bergamote. Ses variantes comme le Lady Grey aux notes d'agrumes ou le Russian Earl Grey, aromatisé à la citronnelle, sont également appréciées ^{[19]XSource de recherche}. Le thé masala ou masala chaï indien est préparé avec un mélange de thé noir et de diverses épices telles que la cannelle, le gingembre, la cardamome ou le poivre noir.
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Optez pour la saveur herbacée et les bienfaits du thé vert. Si le thé noir vous semble trop fort, testez le thé vert, plus léger et doux en bouche. Il en existe des dizaines de variétés aux saveurs plus ou moins subtiles et complexes. Pour les apprécier, il est préférable de boire le thé vert tel quel, éventuellement additionné d'une touche de miel ou de sucre. Il est également reconnu pour ses nombreux bienfaits et la caféine qu'il renferme est mieux tolérée que celle contenue dans le thé noir ^{[20]XSource de recherche}.
- Si vous aimez le thé vert, tentez le matcha. Cette boisson est confectionnée à partir de feuilles réduites en une poudre fine, laquelle est mélangée à de l'eau. Elle est au cœur de la cérémonie du thé au Japon, d'où elle est originaire ^{[22]XSource de recherche}.
Conseil : testez les thés semi-oxydés. Si vous recherchez une boisson plus corsée que le thé vert et plus douce que le thé noir, sachez qu'il existe une large gamme de produits intermédiaires. Par exemple, les feuilles de la catégorie oolong subissent un processus d'oxydation comparable à celui du thé noir, mais il est moins long et complexe. Cela leur confère des propriétés gustatives et nutritionnelles particulières ^{[21]XSource de recherche}.
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Testez la finesse du thé blanc. Élaboré à partir de feuilles à l'état de bourgeon, il est très peu oxydé, ce qui lui donne un gout subtil. Si vous êtes sensible à la caféine, privilégiez le thé blanc, car il n'en contient qu'une faible quantité par rapport aux autres variétés. Consommez-le tel quel afin d'apprécier pleinement sa saveur douce et légèrement sucrée ^{[23]XSource de recherche}^{[24]XSource de recherche}.
- Les feuilles de thé blanc étant très peu transformées, préférez un achat en vrac aux sachets individuels.
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Privilégiez les tisanes si vous ne consommez pas de caféine. Le thé contient de la caféine en quantité variable selon les types. Si vous ne la tolérez pas, préférez les tisanes à base de plantes, de fleurs ou d'agrumes. Les possibilités de mélanges sont infinies et vous pouvez même les confectionner vous-même. Selon vos gouts, optez pour une boisson à la menthe rafraichissante ou une tisane apaisante à la camomille.
- Le rooibos, parfois appelé « thé rouge » dans les pays occidentaux, est une infusion originaire d'Afrique du Sud. Il se prépare comme du thé, mais n'en est pas à proprement parler. Le rooibos ne contient pas de caféine et peut ainsi être consommé à tout moment de la journée. En outre, sa saveur douce et sucrée en fait une base idéale pour un mélange aux accents de fruits séchés ou de vanille ^{[25]XSource de recherche}.
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Achetez des feuilles en vrac ou en sachets individuels. Le conditionnement des feuilles impacte la préparation du thé, mais aussi la qualité de l'infusion. Les sachets sont pratiques d'utilisation et conviennent à une préparation rapide de la boisson. Néanmoins, ils renferment des produits de qualité inégale et parfois médiocre. De plus, le choix des variétés est restreint et le sachet lui-même peut altérer le gout et les propriétés du thé par sa composition. À l'inverse, les feuilles en vrac sont généralement de meilleure qualité et ne subissent pas de transformation supplémentaire liée au conditionnement. L'infusion est ainsi optimale, car elles peuvent se déployer entièrement dans l'eau et libérer leurs saveurs et leurs propriétés.
- Si vous préférez les sachets individuels, optez pour ceux de forme pyramidale ou ronde. Les feuilles peuvent en effet s'y ouvrir pendant l'infusion, ce qui améliore le gout et les propriétés du thé.
Le saviez-vous ? Le sachet rectangulaire auquel est agrafée une ficelle est le type le plus répandu. Pourtant, il s'agit du conditionnement le moins optimal. En effet, ces sachets contiennent souvent des mélanges de piètre qualité. De plus, le processus d'infusion est limité, car les feuilles sont coupées voire broyées.
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Vidéo de How.com.vn: Comment préparer du thé

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Conseils

Nettoyez régulièrement votre théière et votre bouilloire afin d'éviter le dépôt de calcaire. En effet, celui-ci augmente la dureté de l'eau et limite les effets de l'infusion.
Conservez vos feuilles de thé dans un récipient adapté afin de ne pas en altérer les propriétés. Fermez-le hermétiquement et stockez-le à l'abri de l'air, de la lumière et de l'humidité.
Le temps de chauffe de l'eau dépend des conditions de pression et de température ambiantes. Plus il fait froid, plus il est long.
N'hésitez pas à tester différents thés, qu'ils soient purs ou aromatisés.
Lorsque vous préparez votre thé, faites varier le temps d'infusion selon vos gouts dans la limite des recommandations pour chaque variété.

Avertissements

Soyez vigilant lorsque vous versez l'eau chaude, au risque de vous bruler avec des éclaboussures. De même, prenez vos précautions lorsque vous manipulez les appareils et ustensiles chauds, notamment la bouilloire et la théière.