Como Cozinhar Lentilhas

À primeira vista, a lentilha parece ser apenas uma leguminosa sem graça. Porém, ela é uma excelente adição a qualquer dispensa. Rica em proteínas e fibras, a lentilha verde, marrom ou vermelha tem poucas calorias e uma casquinha fina que faz com que ela cozinhe rapidamente e fique bem macia. Por isso, ela é um ótimo ingrediente para ensopados, molhos mais grossos e curries. Caso prefira que as lentilhas retenham o formato depois de cozidas, opte pelas francesas ou beluga e sirva-as como acompanhamento ou com uma salada quente.

Ingredientes

1 xícara de lentilhas secas.
3 xícaras de água.
1/2 colher de chá de sal.

Faz 4 porções.

Método 1

Método 1 de 3:

Escolhendo um tipo de lentilha

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Opte por lentilhas verdes ou marrons para grãos macios e de cozimento rápido. As lentilhas verdes e as marrons são as mais fáceis de encontrar nos supermercados. As casquinhas finas fazem com que os grãos cozinhem rapidamente e percam o formato. Conforme você vai mexendo, as lentilhas se misturam, formando um purê de sabor rústico e suave.^{[1]XFonte de pesquisa}
- As lentilhas verdes e marrons são muito usadas em sopas e ensopados grossos, como um substituto da carne em massas e caçarolas e em pastinhas.
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Compre lentilhas francesas ou de Puy se preferir grãos mais consistentes. Caso prefira grãos que não percam o formato depois de cozidos, opte pelas lentilhas francesas acinzentadas, também conhecidas como lentilhas de Puy. Os grãos mantêm a mesa textura depois de prontos e ficam ótimos em saladas quentes, com queijo ralado ou como acompanhamento.^{[2]XFonte de pesquisa}
- As lentilhas francesas têm uma casca mais grossa que impede os grãos de virar uma pasta. Porém, elas também demoram mais para cozinhar do que as lentilhas verdes e vermelhas.
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Experimente fazer um purê de lentilhas vermelhas partidas. Caso seja fã da culinária indiana ou do Oriente Médio, você certamente já viu as lentilhas vermelhas em curries. Donas de um sabor adocicado e de uma casca fina, elas cozinham rapidamente e perdem o formato, ficando supermacias.^{[3]XFonte de pesquisa}
- As lentilhas vermelhas, amarelas e laranjas são ótimas para sopas do tipo creme, molhos grossos e dal. Você também pode adicionar o purê de lentilhas a pratos assados para deixá-los mais nutritivos.
4
Aposte em lentilhas pretas ou beluga se preferir grãos pequenos e firmes. Pequenas e redondinhas, as lentilhas pretas têm um sabor rústico parecido com o das verdes ou marrons, mas a casca dos grãos é um pouco mais grossa. Isso impede que elas se desfaçam durante o cozimento. As lentilhas beluga ficam deliciosas com outros alimentos de sabor rústico, como cogumelos e alho-poró.^{[4]XFonte de pesquisa}
- As lentilhas vão virar purê de qualquer forma se passarem do ponto.
- Adicione as lentilhas pretas cozidas a saladas e sopas para dar uma textura a mais.
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Método 2

Método 2 de 3:

Cozinhando uma porção de lentilhas

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Coloque uma xícara de lentilhas em uma peneira e lave com água fria. Coloque uma peneira fina na pia e despeje uma xícara de lentilhas de qualquer tipo dentro dela. Dê uma olhada nos grãos e remova todos os que estiverem enrugados, bem como as pedrinhas. Em seguida, lave as lentilhas com água corrente fria para tirar os resíduos de terra e outras sujeirinhas.^{[5]XFonte de pesquisa}
- Para fazer mais ou menos lentilhas, use a proporção de uma parte de lentilhas para três de água. Para fazer meia xícara de lentilhas, por exemplo, use uma xícara e meia de água.
- Uma xícara de lentilhas secas rende quatro porções depois de cozida.
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Passe as lentilhas para uma panela com três xícaras de água. Os grãos vão dobrar ou até triplicar de tamanho depois de cozidos, logo, escolha uma panela grande. Despeje os grãos e a água dentro dela e leve ao fogo.^{[6]XFonte de pesquisa}
- Use água fria. A água quente pode amolecer as lentilhas antes do cozimento, fazendo com que os grãos se rompam ou se desfaçam.
- Caso não queira cozinhar as lentilhas no fogão, coloque-as em uma panela de pressão elétrica com água. Elas costumam levar entre 20 e 30 minutos para amolecer, mas é sempre bom ver as instruções do fabricante no manual.
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Tampe a panela e ferva a água em fogo alto. Quando começar a sair vapor por baixo da tampa, abaixe o fogo.^{[7]XFonte de pesquisa}
- Não ponha sal nas lentilhas no começo do cozimento. Do contrário, elas ficaram duras.
4
Cozinhe as lentilhas sem tampa em fogo médio por 15 a 45 minutos. Coloque o fogo em temperatura média ou média baixa e deixe a água borbulhando de leve. Proteja as mãos com luvas e destampe a panela. Cozinhe as lentilhas sem tampa até elas ficarem macias. No geral, os tempos de cozimento são os seguintes:^{[8]XFonte de pesquisa}
- As lentilhas verdes e marrons precisam de 35 a 45 minutos.
- As lentilhas vermelhas partidas precisam de 15 a 20 minutos.
- As lentilhas francesas, de Puy, pretas e beluga precisam de 25 a 30 minutos.
- As lentilhas amarelas precisam de 40 a 45 minutos.
As lentilhas francesas, de Puy, pretas e beluga não absorvem toda a água da panela. Para que elas não fiquem molengas, coloque uma peneira fina na pia e escorra cuidadosamente a água.^{[9]XFonte de pesquisa}
6
Sirva as lentilhas ou guarde-as na geladeira. Como a maior parte das lentilhas absorve a água da panela, não é necessário escorrê-las antes de saboreá-las. Tempere as lentilhas com meia colher de chá de sal ou com os temperos de sua preferência.^{[10]XFonte de pesquisa}
- Guarde as sobras em um recipiente hermético na geladeira por até quatro dias.
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Método 3

Método 3 de 3:

Criando pratos personalizados

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Troque a água por um caldo para um prato mais saboroso. Não há nada de errado em cozinhar lentilhas com água, mas um caldo de galinha ou de vegetais pode adicionar ainda mais sabor aos grãos. Compre um caldo ou prepare uma versão caseira e use no lugar da água. As lentilhas vão absorver o caldo e ficar cheias de sabor.^{[11]XFonte de pesquisa}
- Reduza a quantidade de sal ou opte por um caldo com pouco sódio para controlar a quantidade de sódio do prato.
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Adicione até uma colher de sopa de temperos secos à água para dar gosto às lentilhas. As lentilhas têm um gostinho bem suave por conta própria, mas são capazes de absorver os sabores da água. Tempere-as com até uma colher de sopa do seu tempero ou do seu mix de temperos preferido. Experimente:^{[12]XFonte de pesquisa}
- Uma colher de chá de orégano seco, uma colher de chá de salsinha seca, ¼ de colher de chá de salvia moída e ¼ de colher de chá de cebola em pó para um sabor mediterrâneo.
- Uma colher de chá de cominho moído, uma colher de chá de cúrcuma moída e meia colher de chá de pimenta calabresa em flocos para um toque indiano.
- Uma colher de chá de páprica, uma colher de chá de cominho, uma colher de chá de gengibre moído, meia colher de chá de cúrcuma e meia colher de chá de pimenta caiena para fazer lentilhas picantes.
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Adicione alho, cebola e outros temperos aromáticos à água para um sabor mais intenso. Você não precisa de muitos ingredientes para dar gosto às lentilhas. Basta colocar quatro dentes de alho descascados e picados na água junto com os grãos antes de começar a cozinhar. Adicione, também, uma cebola picada e qualquer outro tempero aromático de sua preferência.^{[13]XFonte de pesquisa}
- Adicione uma ou duas folhas de louro para dar um sabor folhoso aos grãos ou um raminho de tomilho ou alecrim fresco para um gostinho de ervas. Só não se esqueça de remover os ingredientes antes de servir as lentilhas.
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Evite usar ingredientes ácidos no começo do cozimento para não endurecer os grãos. Para fazer lentilhas à moda italiana, adicione tomates picados aos grãos cozidos. Você também pode temperar os grãos com azeite e vinagrete de limão para uma verdadeira explosão de sabor.^{[14]XFonte de pesquisa}
- Para deixar as lentilhas com um certo frescor, adicione algumas gotinhas de vinagre de maçã aos grãos cozidos.
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Dicas

Guarde as lentilhas secas em um recipiente hermético, ao abrigo da luz direta. Embora elas tenham validade de um ano, o ideal é cozinhá-las logo para aproveitar ao máximo o sabor e a textura.^{[15]XFonte de pesquisa}
Não coloque as lentilhas de molho antes de cozinhá-las. Elas podem acabar ficando molengas demais.
Adicione água o suficiente para cobrir as lentilhas se elas absorverem todo o líquido durante o cozimento.