진짜 꿀을 판별하는 방법

많은 사람들이 순도 100%의 천연 벌꿀을 선호함에도 불구하고 요즘 시장에서 가짜 꿀 혹은 불순물이 섞인 꿀을 어렵지 않게 볼 수 있다. 유럽이나 미국 플로리다에서 살지 않는다면, 안타깝지만 “순수한 꿀”이라고 적힌 라벨을 신뢰하기 어려울 수도 있다. 꿀의 종류도 다양하고, 비양심적인 제조업체가 꿀을 희석시키는데 사용하는 설탕 시럽이나 기타 성분들도 워낙 많아서 집에서 진짜 꿀을 테스트보는 게 쉽지가 않다. 진짜 순수한 꿀인지 추측해보려면 다음의 여러 가지 방법을 시도해볼 수 있다.

방법 1

방법 1 의 3:

구매 전에 꼼꼼하게 살펴보기

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거주 지역의 꿀 순도에 관련된 법을 파악하라. 일부 국가나 지방 정부의 경우 첨가물을 표시하도록 하는 기준을 정해 놓고 있다. 지역에 따라 꿀의 순도와 관련된 법률이 없거나 강제성이 없는 자발적인 가이드라인을 정해 놓은 경우도 있다. 거주 지역의 꿀 순도와 관련된 법이 있는지 찾아보고 지역 식품점에서 판매하는 꿀의 라벨을 얼마나 신뢰할 수 있는지 알아본다.
- 유럽에서 파는 모든 꿀은 벌의 질병을 치료하는데 사용하는 항생제를 포함하여 첨가물이 없어야 한다는 것이 법으로 정해져 있다.^{[1]X출처 검색하기} 맛에 상당한 영향을 미치는 결함이 있는 꿀은 모두 가공 식품에 사용하는 목적으로만 판매되어야 한다.^{[2]X출처 검색하기}
- 미국 정부는 꿀의 순도를 검증하지 않으며 미량의 항생제는 허용한다. USDA로고가 있다고 해서 그것이 순수한 꿀이라는 것을 의미하지는 않는다.^{[3]X출처 검색하기}
- 미국에서 유일하게 플로리다 내에서 제조되거나 판매되는 꿀은 모든 첨가물을 표시해야 한다.^{[4]X출처 검색하기}”혼합꿀” 이나 “꿀 제품”과 같은 다른 이름으로 판매되는 제품들은 이 법에 해당하지 않으므로 주의해야 한다.^{[5]X출처 검색하기}
첨가물을 확인하기 위해 성분 표 뿐만이 아니라 브랜드명이나 로고를 확인하라. 순수한 꿀은 딱 한 가지 성분인 꿀 만을 함유하고 있다. 하지만 다른 성분이 표시되지 않았더라도 제조사가 그것을 밝히지 않을 수도 있다.
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샘플이 있다면 먼저 시식을 해보라. 맛보기는 첨가물을 확인하기 위한 정확한 방법은 아니지만 맛을 제일 중요하게 여긴다면 결정을 내리는데 가장 필요한 요소가 될 수 있다. 맛이 “독특”하다고 해서 꼭 순수한 꿀이 아니라고 볼 수는 없음을 명심하라. 다양한 꽃, 수액, 심지어 수액을 먹는 곤충의 분비물로 만들어진 매우 다양한 종류의 꿀이 있다.^{[6]X출처 검색하기}그에 따라 다양한 맛이 나올 수 있으며, 하나의 벌집에서 나온 꿀도 벌들이 다양한 곳에서 꿀을 모으기 때문에 해마다 맛이 다를 수 있다.
- 판매자들은 대부분 구매 전에 뚜껑을 열지 못하게 한다. 시식을 할 수 있는지 물어보되, 시식이 불가능하다고 하면 고집하지 않는다.
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방법 2

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집에서 테스트해보기

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단순한 검증 방법을 찾으려고 한다면 꿀의 다양한 맛과 장점을 찾기 어려울 것이다. 순수한 꿀은 그 종류가 다양해 밀도, 가연성, 그리고 기타 특징들의 범위가 넓다 . 다음의 테스트들은 원칙에 근거한 것이지만 실제로 적용했을 때 확정적인 결과에 이르지 못할 수도 있다. 검증하는 꿀이 계속해서 같은 결과가 나오는지 여러 번 테스트해본다. 많은 경우, 확률 높은 추측 정도를 기대할 수 있다.
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따뜻한 물에 꿀 한 스푼을 넣는다. 따뜻한 물 한 컵에 꿀 한 스푼을 넣고 천천히 저어보거나 그대로 둔다. 꿀이 특정한 종류의 설탕 시럽과 혼합되어 있는 경우 물에 희석된다. 대부분의 순수한 꿀과 안타깝지만 일부 불순물이 섞인 꿀은 덩어리로 뭉쳐서 가라앉거나 숟가락에 한 덩어리로 남아 있는 경우가 많다.
- 순순한 꿀이나 첨가물이 섞인 꿀은 크림 형태(고르게 결정화된 형태로)나 고체의 벌집 형태로도 판매된다. 이로 인해 꿀의 진짜인지 여부에 관계없이 녹이기 어려울 것이다.
이 테스트로 꿀에 물이 첨가되어 있는지를 확인할 수 있는데, 물이 첨가된 경우 꿀은 타지 않는다. 화장 솜이나 양초 심지를 꿀에 적시고 남은 것은 털어버린다. 화장 솜이나 양초 심지에 불을 붙인다. 쉽게 불이 붙는다면 아마도 물은 첨가되지 않았겠지만 물 외에 다른 물질이 들어 있는지는 확인할 수 없다. 불이 붙지 않거나 무엇인가 갈라지는 소리가 난다면 물이 첨가되어 있을 수도 있다.
꿀이 물에 희석된 경우 압지와 같은 흡수성 물질에 흡수되거나 젖은 자국이 남을 것이다. 순수한 꿀은 흡수되지 않지만, 불행히도 설탕 시럽에 희석된 꿀도 역시 마찬가지다.
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방법 3

방법 3 의 3:

순수한 꿀에 대한 근거 없는 믿음을 떨쳐 버리기

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개미는 달콤하고 영양가 높은 것은 무엇이든 달려든다. 개미는 꿀과 옥수수 시럽, 그 비슷한 것들 모두를 먹는다.
첨가물이 들어 있는 꿀을 변성 알코올이나 기타 알코올에 섞으면 꿀이 용해되어 용액이 뿌옇게 되지만, 순수한 꿀은 용해되지 않고 바닥에 그대로 남아 있다는 주장도 있다. 어떤 사람들은 그 반대의 주장을 하기도 한다! 이러한 믿음은 1893년으로 거슬러 올라가는데, 그 당시 전문 양봉업자들도 인정하지 않은 주장이다.^{[7]X출처 검색하기}
순수한 꿀이 한 방향으로 돌아간다거나 특정 모양을 형성한다는 주장은 확인되지 않은 것이다. 꿀을 부었을 때 순수한 꿀만이 시계 방향으로 돌면서 떨어진다거나, 접시에 물과 함께 두면 육각형 모양을 형성한다는 여러 가지 근거 없는 믿음이 있다. 첨가물이 들어 있는 꿀이 같은 상황에서 다른 양상을 보인다는 과학적 근거는 어디에도 없다.
꿀의 순도를 시험하는 여러 방법에 대해 떠도는 이야기들이 많이 있지만 대부분 과학적으로 검증되지 않은 것이다. 가능성이 있어 보이는 방법이 있다면 순수한 꿀을 가지고 직접 시험해본다. 그리고나서 아가베 시럽, 설탕 시럽, 기타 다른 설탕을 꿀에 섞어 같은 방법으로 테스트해본다. 희석된 시럽과 순수한 꿀을 가지고 테스트했을 때 계속해서 다른 결과가 나온다면, 그 방법은 유용할지도 모른다. 그러나 한 가지 테스트로 가능한 모든 첨가물을 찾아낼 수는 없음을 명심하라.
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팁

농산물 직판장이나 지역 양봉업자에게 구매한 꿀은 비교적 좀 더 순수한 경우가 많다.
벌집에서 바로 채취한 벌꿀집은 좀 더 믿을만하다. 그러나 일부 양봉업자는 벌에 설탕이나 시럽을 먹여 벌꿀집에 직접적으로 불순물이 섞인 꿀을 생산하게 하기도 한다.
보통 설탕 첨가물은 제대로 결정화되지 않는다는 점 때문에 결정화된 꿀이 좀 더 순수한 경우가 많다. 그러나 이것도 역시 확실한 검증 방법은 아니다. 결정화된 꿀을 사기로 했다면 굳이 꿀을 액체화하는 방법을 배울 필요는 없다.
꿀을 분석하는 과학자들은 질량 분석기를 이용하여 꿀에 포함된 분자를 분리시키고, 안정 동위원소비 분석이라고 불리는 과정으로 다양한 설탕이 지닌 탄소 분자의 각기 다른 동위원소 유형을 알아낸다.^{[8]X출처 검색하기} 그렇다고 해도 일부 첨가 시럽은 알아내기 어려운 경우도 있다.^{[9]X출처 검색하기}