유통 기한 읽는 법

유통 기한에 대한 오해 때문에 많은 식료품, 화장품, 약품이 매년 버려지고 있다. 특정 제품의 품질이 유지되는 기간에 대한 정보를 주는 소비 기한 코드와 제품이 실제로 언제 제조되었는지를 알려주는 제조 일자 코드 사이의 차이점에 대해서 알아둘 필요가 있다. 이러한 코드를 읽는 법을 알아둠으로써, 자신이 구매한 음식이 언제까지 신선하게 유지될지, 보관함에 넣어둔 약의 효능이 얼마나 강력할지, 그리고 화장품은 언제까지 사용 가능할지에 대해 더 잘 이해하게 될 것이다. 이로써 더 나은 소비자가 되는데 도움이 될 것이며, 물건의 낭비를 막아주기 때문에 궁극적으로 돈이 절약될 것이다. 아래의 방법은 특히 외국산 제품의 유통 기한을 알아내고자 할때 도움이 될 것이다.

방법 1

방법 1 의 2:

“소비 기한” 코드 읽기

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“소비 기한(use by)”, “유통 기한(sell by)”, 또는 “최상 품질 기한(best by)”과 함께 표기되는 날짜를 찾아본다. 제품의 하단, 용기의 옆면, 뚜껑, 그리고 병목 부분을 살펴본다. 숫자가 찍혀 있는데 위치에 따라 찾기 힘들거나 읽기 어려울 때도 있다.^{[1]X출처 검색하기}
- 화장품은 유통 기한이 없는 경우가 많지만 일부는 유통 기한을 표기한다. 대부분 보관 기간이 30개월임을 명심한다. 만약 냄새가 나쁘지 않거나 농도가 변하지 않았다면, 계속 사용할지 말지는 자신의 판단에 따라 결정할 수 있다 하지만 대부분 개봉을 한 뒤에는 1년 안에 사용하는 것이 권고된다.
- 이러한 종류의 날짜는 “소비 기한”이라는 명칭이 붙는데, 식품이나 제조 회사가 선택한 날짜이며, 소비자 또는 상점에서 제품을 정리하는 사람을 위해 만들어진 것이다. “제조 일자 코드”도 있지만 이것은 소비자보다는 제조사를 위한 것이다.
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신선도나 효능의 최상 품질을 결정하는 “최상 품질 기한(best by)”을 참고한다. 최상 품질 기한은 소비자를 위한 것이다. 그러나 표기된 날짜가 지났다고 해서 식품, 약품, 화장품이 반드시 상하기 시작한다는 것을 의미하지는 않는다. 그보다는, 제품이 표기된 날짜 이전에 신선도나 효능이 최상의 상태라는 것을 의미한다.^{[2]X신뢰도 있는 출처Food Safety and Inspection Service of the USDA출처 보기}
- 만약 음식에서 상한 냄새가 나거나 곰팡이 또는 변색을 발견한다면 제품을 버린다. 냄새가 괜찮고, 보기에도 이상이 없으며 보관이 제대로 되었다면, 아직 먹기 안전하다는 것을 뜻한다.
- 화장품에서 이상한 냄새가 나고 농도가 변했다면 상태가 더이상 좋지 않은 것이다. 예를 들어 로션에 덩어리가 많거나 리퀴드 파운데이션이 끈적거릴 수 있다.
- 약의 효능이 사라졌는지 구분하는 것은 어렵다. 처방전이 필요없는 대부분의 약들은 유통 기한이 지나도 10년 정도는 효과가 있다. 다만 약의 효능이 100%가 되어야 되는지 자신에게 물어보는 것이 좋다. 그래야 한다면, 유통 기한이 지난 약은 새것으로 교체하는 것이 좋다.
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소매업자라면 “유통 기한”이 지난 후에는 판매대에서 제품을 치운다. 식품의 경우 유통 기한이 7-10일 지나도 안전하게 소비할 수 있다. 그러나 대부분의 소매업자들은 새로운 제품을 진열하기 위해 판매대의 재고를 치우려 할 것이다.
- 쇼핑을 하면서 음식의 유통 기한이 지난 것을 알게 되었다고 해도 여전히 구매할 수 있다. 일주일 안에 소비해야 한다는 것을 명심하도록 한다.
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제품이 언제 상하기 시작하는지에 대한 팁은 “소비 기한”을 읽는 것이다. 이 날짜는 식품, 화장품, 약품이 더이상 안전하지 않다거나 이미 상했다는 것을 의미하지 않는다. 식품의 경우 부패하거나 상하기 시작할 수 있기 때문에 포장을 뜯을 때 세심한 주의를 해야 함을 뜻한다. 식품이 아닌 다른 제품의 경우, 제품이 표기된 날짜 이전 상태와 효능이 똑같이 유지되지 않을 수도 있음을 뜻한다. ^{[3]X신뢰도 있는 출처Food Safety and Inspection Service of the USDA출처 보기}
- 소비 기한은 안전성보다는 품질과 더욱 관계가 있다. 이 날짜는 FDA나 USDA가 아닌 제조사가 정한 것임을 기억한다.
- 일부 식품은 “냉동 보관 일자(freeze by)”가 표기되어 있는 경우도 있다. 이는 소비자들이 식품을 냉장고에서 냉동고로 옮겨야 되는 시점을 알 수 있게 해주어 음식을 버릴 필요가 없게 된다.
- 식품과 화장품에서 느껴지는 이상한 냄새나 농도 변화에 주의를 기울인다. 이것은 제품이 더이상 사용하거나 소비하는 것이 적절하지 않음을 보여준다.
- 진통제나 알레르기 약과 같은 약품의 경우 몇 년 전에 구입하였더라도 여전히 효과가 있다고 생각해도 되지만, 효능이 떨어질까 걱정이 된다면 제품을 교체하는 것이 좋다.
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방법 2

방법 2 의 2:

“제조 코드” 날짜 해석하기

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많은 화장품과 통조림에는 숫자와 문자가 혼합된 혹은 숫자만으로 되어 있는 코드를 발견된다. 코드가 “소비 기한”, “유통 기한”, 혹은 “최상 품질 기한”과 같은 단어들과 함께 나와 있지 않다면, 이는 해당 코드가 제조된 날짜임을 의미한다. 제조 코드는 다음과 같은 몇 가지 형태로 구성된다:^{[4]X출처 검색하기}
팁: 제조 코드 날짜는 식품의 유통 기한을 나타내는 것이 아님을 명심한다. 그보다는, 제조사 측의 재고 파악의 목적으로 사용된다.
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문자로 되어 있는 부분은 월로 읽으면 된다. 읽는 코드가 문자를 포함한다면 A부터 L까지의 문자를 사용하여 해당 월이 1월은 (A), 2월은 (B), 3월은 (C) 등으로 되어 있는지 알 수 있다. 문자 뒤에 있는 숫자는 제품이 생산된 월과 년도의 날짜로 읽으면 된다. ^{[5]X출처 검색하기}
- 예를 들어 코드가 “D1519”라면 그것은 2019년 4월 15일을 뜻한다.
- 많은 상품들이 소비 기한 코드와 제조 일자 코드를 같이 표기하기도 한다. 표기된 숫자가 “사용 기한(use by)”이나 “최상 품질 기한(best by)”과 같은 단어와 같이 쓰이지 않았다면 그것은 제조 일자 코드이며 식품의 품질을 일컫는 것은 아니다.
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모든 숫자 코드를 “월, 일, 연”의 순서와 연결시킨다. 코드가 6자리 수로 되어 있다면, 월-일-연도 코드일 가능성이 높다. 이것을 “MM”은 월, “DD”는 일, 그리고 “YY”는 연을 일컫는 MMDDYY(또는 DDMMYY)로 읽으면 된다. 식품에서 좀 더 흔하게 보이는 코드 가운데 하나이다.^{[6]X출처 검색하기}
- 예를 들어 미국산 제품의 “121518”은 2018년 12월 15일로 읽을 수 있다.
- 특정 브랜드는 연-월-일의 순서를 사용하는데 2018년 12월 15일이 “181215로 표기된다.
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3자리 수의 코드는 상품이 만들어진 연도의 날짜로 해석한다. 이것은 율리우스력 코드라고 불린다. 보통 달걀에 많이 쓰이지만 통조림에서도 볼 수 있다. 365일 중 하루마다 수치가 할당되는데 “001”은 1월 1일이며 “365”는 12월 31로 읽는다.^{[7]X신뢰도 있는 출처Food Safety and Inspection Service of the USDA출처 보기}
- 예를 들어, 올리브 통조림에 213의 3자리 수 코드가 표기되어 있다면 이것은 8월 1일에 제조되었다는 뜻이다.
팁: 달걀의 경우 차가운 물에 넣어봄으로써 달걀의 신선도를 시험해볼 수 있다. 달걀이 가라앉는다면 신선한 것이다. 달걀이 꼿꼿이 서 있다면 상한 것이다.
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