삶을 너무 심각하게 살지 않는 법

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매사에 진지하게 임하는 것은 뛰어난 재능이다. 진지한 모습은 성실함과 배려, 근면함을 나타낼 수 있기도 하다. 하지만 모든 것을 너무 심하게 받아들이는 것은 원치 않는 스트레스와 걱정을 유발하기도 한다. 즉, 애초에 투자할 필요가 없었던 시간과 에너지가 추가로 소모되어 오히려 삶이 힘들어질 수 있다는 뜻이다. 이 글을 통해 우리가 삶을 왜 진지하게 받아들이려고 하는지 이해하고, 유머와 가벼움을 삶에 부여하는 방법을 배워서, 너무 심각하지 않은 태도를 갖추고 삶을 즐겨보도록 하자.

단계

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유쾌한 생각 해보기

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   넓은 시야를 갖기 위한 목록 작성하기. 자신의 우선순위를 제대로 정하고 심각한 태도를 벗어나기 위해 자신에게 질문을 해보도록 한다. 특히 심각함이 가슴 속에서 솟아오르기 시작한다면 다음 질문들을 던져본다.

   • 이 일에 화낼 가치가 있는가?
   • 이 일에 다른 사람들을 화나게 만들 가치가 있는가?
   • 이 일이 엄청나게 중요한가?
   • 이 일은 시작부터 잘못된 것인가?
   • 이 상황은 정말 고칠 수 없는가?
   • 이 일이 나의 잘못이긴 한가?
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   관용을 가지고 다른 사람 해석하기. 심각한 마음가짐은 농담이나 가벼운 상황을 받아들이기 힘들게 만든다. 어쩌면 다른 사람의 말이나 행동을 오해해서 결론을 단정짓는 오류를 범할 수도 있다. 예를 들어 상대방은 단순히 옷에 얼룩이 묻었다고 말했을 뿐인데, 이를 단정하게 보이는 능력의 결여를 지적하는 것으로 받아들이는 것이 그런 오류라고 할 수 있다. 상대방의 도움이 되는 조언을 공격으로 받아들인 것이다.

   • 다른 사람들의 단순한 의견에 심각한 의미가 담겨있다고 생각하는 잘못된 습관을 버리고 더 단순한 다른 뜻을 생각해보도록 한다. 대부분의 사람들은 항상 특정 안건을 상정하려는 목적을 가지고 말을 하는 것이 아니다. 말 속에 의미를 숨겨서 당신에게 전달하려고 하지 않는다는 뜻이다.
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   주변의 유머 찾아보기. 삶 속에서 유머를 찾는 것은 사물을 실질적, 논리적으로 바라보는 능력만큼이나 중요하다. 만약 "난 이런 걸 하기에는 너무 나이를 먹었어", "진짜 이런 걸 즐기는 사람이 있다고?" 같은 생각을 한다면, 일단 해보면서 어떤 부분이 즐거운지 생각해본다. 다른 사람의 입장에서 생각을 해볼 필요가 있다.

   • 실제로 연구에 의하면 지도자가 반드시 지녀야 할 두 가지 특징이 좋은 직업의식과 유머 감각이라고 한다. 따라서 열심히 일하는 것이 항상 심각한 것이랑 다른 개념이라는 사실을 인식하도록 한다. 일할 때는 열심히 일하고, 놀 때는 열심히 놀아라.
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   유연성 기르기.당신은 삶이 향하는 곳과 그 이유를 절대 알 수 없다. 어쩌면 이루지 못한 목표나 망친 계획이 예상치 못하게 전혀 다른 장소로 당신을 데려다 줄 수도 있다. 삶은 목적지가 아닌, 하나의 긴 여행이다. 따라서 마음을 편하게 먹고 고삐를 느슨하게 잡아보자. 인생사는 새옹지마란 말도 있듯이 계획하지도 않고 생각치도 못했던 것이 당신이 직접 나서서 찾으려고 시도하지도 않았던 달콤한 선물을 가져다줄 수도 있다.

   • 삶이라는 여행을 하는 과정에서 높은 우선순위를 가진 목표를 가능성을 지닌 표지판으로 재구성해보도록 한다. 이 방법을 통해 목표가 단순히 도달하면 끝나는 것이(이런 사고방식은 우리에게 심각하고 좁은 시야에서 바라보는 관점을 제공한다) 아니라는 점을 알 수 있다. 목표라는 것은 당신이 삶을 살아가는 과정에서 어떤 영감을 안겨주는 순간에 불과하다.
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유쾌한 활동 알아보기

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   습관 자주 깨기. 당신이 길을 우회해서 다른 요소의 방해를 허용하게 되면, 삶의 예측할 수 없는 측면에 대해 더 편안함을 느낄 수 있고, 더 많은 경험을 쌓을 수 있다. 술집에서 아주 마음에 쏙 드는 새 친구를 운좋게 사귀게 되는 것처럼 말이다.

   • 새로운 경로로 회사에 가는 것처럼 자기 일과를 아주 조금만 바꿔봐도 잠시 멈추고 평소에 놓쳤을 요소들에 집중할 수 있게 해준다. 이런 작은 변화들은 당신을 심각하게 만드는 걱정에서 주의를 돌려서 현재에 집중하게 도와준다.
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   스트레스 해소하기. 스트레스를 받으면 각종 일들을 더 심각하게 받아들일 가능성이 높아진다. 스트레스는 당신이 더 과격한 방식으로 반응하게 만든다. 이 악순환이 반복되면 심각한 사고방식에서 스트레스를 받고 심각하게 생각하는 것에서 다시 스트레스가 발생한다. 따라서 스트레스를 해소하는 정신적, 육체적 방법을 익히는 것은 매우 중요하다. 아래 항목들을 시도해봐도 좋을 것이다.

   • 식단 조절이나 운동처럼 장기적으로 건강에 좋은 생활습관 들이기.
   • 할 일 목록 작성하기.
   • 부정적인 자기대화 줄이기.
   • 점진적 근육이완법 시도해보기.
   • 시각화 명상과 마음챙김 배우기.
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   움직임을 통해 자기표현하기. 말그대로 몸을 풀어주도록 한다. 그러면 삶에 훨씬 우아하고 쾌활하게 접근할 수 있을 것이다. 심각한 사고방식을 야기하는 몸의 긴장을 완화시킬 수 있는 행위예술에는 다양한 종류가 있다. 당신의 취향에 맞는 것을 골라서, 댄스나 요가, 에어로빅 등의 운동 계열이나 즉흥극, 기본적인 연기 등의 표현예술 계열 활동을 골라보도록 한다.

   • 위에서 설명한 계열 중 하나를 선택해 수업을 들어보면 독학하는 것보다 훨씬 도움이 된다. 일단 다른 사람 앞에서 긴장을 푸는 행위가 혼자 공부하는 것보다 훨씬 격려가 되기 때문이다.
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   음악 듣기. 음악은 긍정적인 기분을 증폭시키는 효과가 있기 때문에 자주 들으면 기분을 업 시키는데 많은 도움이 된다. 즉, 삶의 쾌활한 요소에 집중을 하고 덜 심각한 사람이 되기 위해 기운 넘치는 음악을 들으면서 긍정적이고 밝은 부분에 초점을 맞춰보자.

   • 박자가 빠르고 장조를 사용한 음악을 들어보자. 들었을 때 긴장이 풀리고 편안함을 느끼는 음악이면 장르는 상관없다.
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   웃을 기회 찾아보기. 스스로 의식해서 웃을 기회를 만들어주는 것은 당신이 모든 상황에서 웃을 요소를 찾을 수 있게 도와줄 수 있다. 스스로 더 많이 웃기 위한 간단한 방법들에는 다음과 같은 것들이 있다:

   • 웃긴 영화나 티비 프로그램 시청하기
   • 코미디 극장 가보기
   • 신문에서 풍자만화 보기
   • 웃긴 이야기 공유하기
   • 친구들과 게임하면서 밤새보기
   • 애완동물과 놀아보기(있는 경우)
   • "웃음 요가" 수업 들어보기
   • 아이들과 같이 어울려보기
   • 재미있는 활동 해보기 (볼링, 미니어쳐 골프, 노래방 등)
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   가벼운 짜증을 해소시키기 위한 농담 만들어보기. 살다보면 당신의 앞길을 방해하는 작은 불편함들을 만날 수 있다. 하지만 그 불편한 요소들을 모두 농담으로 바꾸는 것은 쉬운 일이 아니다. 만약 국에서 머리카락이 나온 것처럼 웃을 요소를 찾기 힘든 상황에 처하면 그렇게 작은 일이 당신의 계획에 차질을 빚을 수 있다는 사실에 웃어보자. 작은 머리카락이 당신과 웨이터의 면담을 주최했다고 생각해보자!

   • 프린터가 오작동하는 것에 화를 내고 자기비하를 할 수도 있지만, 대신 90년대에 사용했던 오래된 잉크젯 프린터를 사용해야 한다는 사실을 농담으로 승화시켜볼 수도 있다.
   • 작은 흙더미를 일부러 과장해서 산처럼 생각해보라. 아마 웃길 것이다. 그런데 이는 실제로 당신이 무의식적으로 하는 일이다. 손톱 끝이 조금 부러졌거나 500원을 하수구 구멍에 떨어뜨렸다고 분노에 휩싸여 고함을 지르는 것을 생각해보라. 마치 그 작은 사건이 인생을 좌지우지하는 것처럼 보일 것이다. 이 방법을 사용하면 당신이 너무 심각하게 생각할 때 어떤 부작용이 있는지 제삼자의 입잦에서 바라볼 수 있다.
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   재미있고 지지해주는 사람들과 어울리기. 어쩌면 삶을 심각하게 받아들이지 않는 가장 쉬운 방법은, 재미를 추구하는 사람들과 어울리면서 내면의 심각성을 내보내는 방법일 수도 있다. 당신을 웃게 만드는 친구들이나 새로 사귄 사람들을 떠올려보도록 한다. 아마 그들은 따로 노력하지 않고 웃으며 당신도 그렇게 할 수 있게 도와줄 것이다.

   • 당신이 친구들과 같이 있지 않더라도 심각하게 생각되는 상황에서 그 친구들이라면 어떻게 했을지 상상하는 것이 도움이 될 수도 있다. 같은 문제에 대해 어떻게 대응할 것인지 생각해보라.
   • 웃음을 나누는 것은 관계를 굳건히 하는 아주 효과적인 방법이다. 웃음은 결국 감정을 공유하는 것이기 때문에 유대감을 쌓을 수도 있으며, 웃음에서 나오는 활기와 즐거움을 느끼게도 해준다.
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심각함의 원인 파악해보기

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   완벽주의 추구하지 않기. 과도한 심각성은 특정 방식을 따라 삶을 살기 위한 노력을 너무 많이 기울였을 때도 발생할 수 있다. 만약 당신이 건강하게 먹는 것에 초점을 맞추고 글루텐 무함량 음식만 먹고, 슈퍼 푸드만 고집했다고 가정해보자. 아마 그렇게 각고의 노력을 기울였으며, 친구가 생일 파티에서 케이크를 준비했다면 복잡한 감정과 함께 불편함을 느끼게 될 것이다. 그리고 아마 친구에게 당신의 새 식단에 대해 불평이 담긴 긴 연설을 할 수도 있다. 그러면 당신에게 케이크를 생일 파티 때 제안한 그 친구는 뭐라고 생각할 것 같은가? 아마 "겨우 케이크 한 조각으로 왜 저리 심각해 하는 거야?"라고 생각할 가능성이 높다.

   • 목표를 세우는 것은 중요하지만 과도한 열정을 가지고 심하게 노력하는 것은 작은 장애물을 넘을 수 없는 거대한 걸림돌로 여기게 할 수 있다. 그러면 점점 더 심하게 생각하게 되어 사태가 악화일로를 걸을 것이다.
   • 연구에 의하면 완벽주의가 성공을 방해하며 생산성을 떨어뜨린다고 한다. 또한 완벽주의는 일을 미루는 행위와 깊은 연관이 있다고 한다.
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   스스로에게 증명하려고 하는 것인지 자문하기. 가끔 심각한 사고방식은 당신이 모든 것을 자기 능력에 대한 근거와 자신을 드러내는 가치로 판단하는 것에서 비롯되기도 한다. 모든 과제를 기말고사처럼 생각하는 학생을 떠올려보자. 그 학생은 과제에서 만점을 받지 않으면 실패했다고 생각할 것이다.

   • 당신이 마주하는 모든 것이 당신의 가치를 증명하기 위한 것으로 보이는가? 작은 심부름이나 사소한 일이 자신을 증명하기 위한 시험장으로 느껴지는가?
   • 취약하다는 점을 받아들이는 것이 힘든지 생각해보도록 한다. 우리는 가정이나 직장에서 삶의 모든 측면에 대해 걱정하지 않기 위해 한계 이상의 성능 및 실력을 발휘할 것을 은근히 요구받는다. 결론적으로 우리는 불확실성과 스트레스에 대한 감정적 반응을 꺼리게 된다.
   • 게다가 당신이 스스로에게 불합리하게 높은 기대를 강요하거나 주변 사람들이 당신을 성취도가 높은 사람으로 인식하는 경우 위와 같은 현상이 더 확실히 드러나게 된다. 혹시 당신은 평판을 유지하기 위해 모든 일을 자처해서 하는가?
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   우리 사회가 목표지향적이라는 점 고려하기. 자본주의적 사회는 효율과 생산성에 큰 초점을 둔다. 즉, 목표를 설정하고 달성하는 능력이 뛰어날 수록 존중을 받는다. 이런 사회 분위기는 목표지향적 사고방식이 사업에 적용시키기 좋은 한 가지 전략에 불과하다는 사실을 잊게 만든다. 이 사고방식을 우리 삶의 모든 분야에 적용시키면, 우리는 마치 자기 인생에 필요한 모든 것과 그 목표를 이루기 위한 방식에 대해 다 알고 있다는 착각에 빠지고 만다.

   • 사회의 일원이 되는 것은 확실히 좋다고 말할 수 있다. 하지만 자기 행동과 태도가 어디에서 기인하는지 아는 것은 당신의 능력을 충동적이지 않고 책임감 있게 사용할 수 있게 도와줄 것이다.
   • 목표지향적이기만 한 사고방식은 당신이 세상을 살아가는 능력을 제한하며, 삶이 주는 예상치 못한 즐거움을 앗아간다.
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   심각함이 방어적으로 바뀌는 때 알기. 심각함의 주 원인은 위험에 대한 감각의 예민화다. 일단 당신이 어떤 위협이나 해로부터 자신을 보호해야 한다고 생각하기 시작하면 진정하거나 상황을 가볍게 받아들이는 것이 불가능해진다. 따라서 당신이 마주한 상황 속의 긍정적인 요소를 찾아보려고 노력하면서 새로운 상황으로부터 어떤 혜택을 얻을 수 있는지 고려하는 것이 심각한 기분을 가라앉혀줄 것이다.

   • 많은 사람들은 자라는 과정에서 부모로부터 과도할 정도의 도덕성을 형성할 것을 요구받는다. 부모의 의도가 좋다 하더라도 지속적으로 신체가 위험에 대한 경고를 받으면서 의식적으로 주변 환경에 주의하는 태도는 거의 모든 것에서 위협적이고 심각한 면을 발견하게(혹은 거기에만 집중하게) 만들 수 있다.
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   과도한 심각함의 부작용 알아보기. 항상 진지하거나 심각한 태도를 취하는 것의 가장 큰 단점은 새로운 관점이나 사고를 수용하기 힘들어진다는 것이다. 심각함을 지나치게 느끼는 것은 시간을 투자할 가치가 있는 것과 그렇지 않은 것을 바라보는 시선을 편협하게 만들 수 있다. 당신에게 강한 호기심을 불러일으키는 것, 혹은 측정불가능한 방법으로 당신의 기분을 좋게 만들어주는 것들을 무시한다면 당신은 자기 시야를 넓이고자 하는 본능이 활약할 기회를 없애는 것이나 마찬가지다.

   • 모순적이지만, 너무 심각하게 매사를 받아들이는 것은 특정 일에 대해 초조함을 느끼게 만들어 당신의 생산성을 떨어뜨린다. 만약 당신이 저녁을 7시 전까지 준비하지 않으면 하늘이 무너질 것이라는 마음가짐으로 일한다면, 요리하는 것에서 오는 즐거움, 요리를 평소와는 다르게 혹은 기교를 부려서 만들어보는 데 필요한 동기를 모두 무시하게 된다.
   • 너무 심각하게 생각하는 것은 타인과의 관계에 영향을 줄 수도 있다. 당신이 심각한 태도로 주변 사람들을 자신의 기준으로 판단하고 비판하게 되면 당연히 영향이 갈 것이다. 어쩌면 당신 주변에서 웃는 사람들이 다 사라질 수도 있다. 웃음이 좋은 것이라고 생각해도, 심각한 태도만 고수한다면 웃음을 세상의 모든 치료제 역할을 할 수 없는 무가치한 요소로 분류할 수도 있다.
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