기억을 의도적으로 지우는 방법

어떤 기억들은 너무나 고통스러워서 그냥 잊어버리고 싶은 경우가 있다. 기억을 마음 속에서 완전히 지우는 것은 불가능하지만 굳이 떠오르지 않도록 만드는 전략이 몇 가지 있다. 또한 어떤 기억으로 인해 특정 감정이 유발되는 방식을 변화시키거나 유쾌한 기억을 새로이 만들어서 이전의 기억을 대체하는 방법도 있다. 기억을 완전히 잊어버리는 것은 불가능하다는 점을 유념하면서, 안 좋은 기억이 일상 생활을 방해하고 있다면 치료 전문가를 찾아가는 것도 좋다.

방법 1

방법 1 의 2:

기억 잊기

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잊고 싶은 기억이 무엇인지 파악한다. 기억을 잊기 전에 해당 기억에 관한 구체적인 내용을 떠올려야 한다. 이 과정이 힘겨울 수도 있지만 반드시 필요하다. 다음 질문에 대한 답변을 글로 써보면서 기억의 세부 내용을 파악하자.
- 무슨 일이 일어났는가?
- 누가 관련되어 있는가?
- 언제 어디서 일어난 일인가?
- 다른 일도 있었는가?
- 당시 어떤 느낌이었나?
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떠올린 내용 중에서 어떤 부분이 가장 신경 쓰이는지 생각해본다. 다음 단계는 기억하는 내용 중에서 가장 괴로운 부분을 정확히 찾아내는 것이다. 괴로움의 근원을 알아야 무엇을 잊어야 할 지 파악할 수 있다. 기억을 잊는 작업을 위해서 우선 구체적인 내용을 글로 적어본다.
- 전 남자친구나 여자친구의 존재 자체를 잊을 수는 없지만 특정한 데이트, 이벤트, 감각 기억 등은 잊을 수 있다. 예를 들어 어떤 향수의 냄새, 첫 데이트, 아니면 전 애인이 했던 말들은 잊을 수 있다.
- 만약 충격적인 경험에서 헤어나오지 못하고 있다면, 괴롭힌 사람들, 슬픔이 야기된 특정 장소, 구내 식당이나 락커룸, 체육관 등의 냄새와 같은 감각적인 내용들을 목록으로 작성한다.
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해당 기억을 지우기 위해서 해방 의식을 거행한다. 해방 의식에서는 지금까지 파악한 세부사항들을 이용한다. 해방 의식은 기억을 잊어버리는 데에 도움을 주는 일종의 정신적 훈련이다.^{[1]X신뢰도 있는 출처Association for Psychological Science출처 보기} 해방 의식을 위해 해야 할 일은 잊고 싶은 기억을 마음 속의 스냅 사진으로 바꾸고 그 사진을 불태운다고 상상하는 것이 전부이다.
- 마음 속에 잊고 싶은 기억의 일부를 생생하게 떠올린다. 하나의 사진처럼 상세히 상상하도록 노력하자. 그리고 그 사진에 불을 붙인다고 상상하자.^{[2]X출처 검색하기} 사진의 모서리가 갈색으로 변하면서 동그랗게 말리더니 곧 검게 변하고는 바스러진다. 사진이 완전히 연소될 때까지 마음 속의 기억 사진을 불태우는 상상을 계속 한다.
- 기억 속의 실제 장소에 관해서 또 다른 이미지를 이용할 수도 있다. 예를 들자면, 당신을 괴롭힌 사람을 연못에 가라앉는 자동차로, 아니면 벽과 서서히 충돌하는 화물 열차로 상상할 수도 있다.
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“기억 유발 대상”을 없앤다. 어떤 물건이나 이미지가 고통스러운 기억을 떠올리게 한다면 기억을 잊기가 점점 어려워진다.^{[3]X출처 검색하기} 나쁜 기억을 유발시키는 물건이나 사진이 있다면 당장 안 보이는 곳에 두거나 없애버리는 것이 좋다.
- 예를 들어, 사진이나 선물 등 전 애인을 떠올리게 하는 물건들을 없애는 것이다.
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최면도 고려해보자. 최면은 원하지 않는 기억을 잊어버리는 데에 도움을 줄 수 있다. 최면 상태로 들어가려면 긴장을 푼 상태에서 조언을 받아들이는 열린 마음을 가져야한다.^{[4]X신뢰도 있는 출처American Psychological Association출처 보기} 이 방법을 사용하고 싶다면 전문 최면술사를 찾아간다.
- 모든 사람이 최면에 걸리지 않는다는 점을 기억하자. 당신에게는 이 방법이 통하지 않을 수도 있다. 설령 최면에 걸린다 하더라도 그 효과가 짧게 끝나버릴 수도 있다.^{[5]X출처 검색하기}
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방법 2

방법 2 의 2:

기억 대체하기

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싫었던 일들을 떠올리면서 동시에 기분 좋은 일을 해보자. 기억에 연관된 안 좋은 느낌을 극복하는 한 가지는 불쾌했던 기억을 좋은 것들과 연관시키는 방법을 스스로 배우는 것이다.^{[6]X출처 검색하기} 이 방법의 목표는 긍정적인 연관 효과를 통해서 고통스런 기억들을 덜 고통스럽게 만드는 것이다.
- 나쁜 기억을 떠올리면서 동시에 당신을 행복하게 만드는 무언가를 해보자. 예를 들어, 애인과 헤어질 때 거북했던 느낌을 생각하면서 마음을 달래주는 음악을 듣는다. 아니면, 향초를 켜고 편안하게 목욕을 하면서 직장을 잃었던 때를 떠올린다.
- 긍정적 연관법이 별 도움이 되지 않는다면, 고통스러운 기억을 씻어내기 위해서 백색 소음을 듣도록 해보자. 주변을 온통 라디오의 잡음만 들리도록 만들거나 백색소음기를 틀어놓고 고통스러운 기억을 곰곰이 떠올려보자.
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새로운 기억을 만든다. 낡은 기억을 지우는 괜찮은 방법 중 한 가지는 나가서 새로운 기억을 만드는 것이다. 잊고 싶은 기억과 관련된 일들을 하지 않더라도 새로운 기억을 만들면 잊고 싶은 기억들을 밀어낼 수 있다.^{[7]X출처 검색하기} 새로운 기억을 만들기 위해서 할 수 있는 일들은 다음과 같다.
- 새로운 취미를 시작한다.
- 새로운 책을 읽는다.
- 영화를 본다.
- 새로운 일을 찾는다.
- 새로운 친구를 만든다.
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나쁜 기억들을 좋은 기억으로 만들 수 있는 방법을 찾아본다. 과거의 기억과 비슷한 새로운 기억을 쌓아서 이전 기억을 대체할 수 있다.^{[8]X출처 검색하기} 잊고 싶은 기억과 유사하면서도 긍정적인 일들을 경험할 수 있는 방법을 찾아보자. 시간이 지나면 당신의 마음은 경로를 바꾸게 되고 원래의 기억이 예전만큼 강력하지 않음을 느끼게 될 것이다.
- 예를 들어, 샌프란시스코 여행을 잊고 싶다면, 다시 샌프란시스코로 여행을 가거나 버클리, 오클랜드, 팔로 알토 등 그 근처로 여행을 간다. 새로운 여행을 하는 동안에는 새 티셔츠를 구입하고, 해변 사진을 다시 찍고, 새로운 레스토랑을 방문하자.
- 전 애인의 향수 냄새가 기억 속에 박혀있다면 향수 가게로 간다. 가능한 모든 종류의 향을 맡아보면서 새로운 향기로 마음을 꽉 채운다.
- 데이트를 한다. 전 애인과의 기억으로 괴롭다면, 새로운 사람과 데이트를 하면서 과거를 떨쳐버리고 좋은 기억을 새롭게 만들어보자.
나쁜 기억으로 인해서 부정적인 느낌을 잊거나 극복하기가 힘들다면 치료 전문가의 도움을 구해보는 것도 좋다. 치료 전문가는 당신이 일상 생활을 제대로 영위할 수 있도록 나쁜 기억과 관련된 감정들을 다스리는 방법을 알려준다.
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팁

오디오 북을 듣고 이야기에 집중하는 것도 도움이 된다. 마음을 편하게 해주면서 주의를 돌릴 만큼 재미있는 것들을 시도해보자.
인내심을 갖는다. 각각의 방법들은 시간이 필요하고 성공하려면 수없이 반복해야 한다. 실패에 좌절하지 않고 계속 시도해보고, 필요하다면 주변에 도움을 청하자.
기억을 잊는 것은 어려운 일이다. 가끔은 그 기억 대신 다른 것들을 떠올려보는 편이 낫다. 그렇게 함으로써 나쁜 기억으로부터 당신의 마음을 벗어나게 할 수 있다. 잊고 싶은 기억이 떠오를 때마다 한 번 시도해보자.