Than en then op de juiste manier gebruiken

Veel mensen hebben er moeite mee om in het Engels de woordjes than en then uit elkaar te houden. Er worden vaak fouten mee gemaakt doordat je de woorden bijna op dezelfde manier uitspreekt, of doordat je het verschil soms gewoon niet precies weet. Toch is het natuurlijk wel belangrijk dat je weet wanneer je elk van de woorden precies moet gebruiken, vooral als je in het buitenland woont, of voor je studie of je werk in het Engels moet schrijven. Houd als vuistregel aan dat we than gebruiken om dingen met elkaar te vergelijken en then als we het over tijd hebben. Oefen zowel met het gebruik als met de uitspraak, en dan (then) zul je deze woorden zelfs nog beter leren gebruiken dan (than) een native speaker.

Methode 1

Methode 1 van 3:

Bepalen wanneer je ‘then’ moet gebruiken

Pdf downloaden

1
Probeer te onthouden dat then een woord is dat tijd aanduidt, of een opeenvolging van dingen. Het woord then wordt altijd gebruikt als het over een moment in de tijd gaat, of over gebeurtenissen die elkaar opvolgen. Als iemand je in het Engels vraagt wanneer iets gebeurd is, dan moet je in je antwoord het woord then gebruiken.^[1]XBron
- Als je docent je bijvoorbeeld vraagt waar je gisteren tussen de middag was, dan zou je kunnen antwoorden: ‘I was at lunch then.’ (Ik was op dat moment aan het lunchen.)
- Als iemand je vraagt wanneer iets klaar zal zijn, dan zou je in het Engels tegen die persoon kunnen zeggen: ‘Come back tomorrow afternoon. I will have everything ready by then.’ (Kom morgenmiddag maar terug. Ik zal ervoor zorgen dat alles dan klaar is.)
TIP VAN EEN DESKUNDIGE
Christopher Taylor, PhD
Universitair docent Engels
Christopher Taylor is universitair docent Engels aan Austin Community College in Texas. In 2014 promoveerde op Engelse literatuur en mediëvistiek aan de Universiteit van Texas in Austin.
Christopher Taylor, PhD
Universitair docent Engels
Christopher Taylor, adjunct assistant professor Engels: ’Than’ wordt in het algemeen gebruikt om twee zaken te vergelijken, terwijl ‘then’ een volgorde aangeeft (first this, then that).’
2
Verbind een reeks dingen met elkaar door middel van then. Een ander veel voorkomend gebruik van then is het onderling verbinden van een reeks gebeurtenissen of andere dingen. Gebruik then om tegen iemand te zeggen wat er vervolgens komt in tijd, ruimte, of volgorde. Voorbeelden hiervan zijn onder andere:^[2]XBron
- We are going to leave at 9, and then we stop for lunch around 11. (We gaan om 9 uur weg en daarna stoppen we rond 11 uur om te lunchen.)
- First, you line up part A and part B. Then, you screw them together. (Eerst leg je deel A en deel B naast elkaar en daarna schroef je ze aan elkaar.)
- The inner planets go Mercury, Venus, Earth, and then Mars. (De volgorde van de binnenste planeten is Mercurius, Venus, de Aarde en tenslotte Mars.)
3
Voeg uitbreidende of beperkende informatie toe met behulp van then. Then kan ook worden gebruikt in de betekenis van ‘daarnaast,’ ‘bovendien,’ of ‘in dat geval.’ Gebruik then als je extra informatie aan je zin wilt toevoegen, of om aan te geven dat bepaalde voorwaarden tot een ander resultaat leiden.^[3]XBron
- Een voorbeeld van het toevoegen van aanvullende informatie is: ‘The dinner costs €20, and then you have to add the tip.’ (De maaltijd kost €20 en daarbovenop moet je nog een fooi geven.)
- Om beperkende informatie toe te voegen, zou je kunnen zeggen: ‘If the weather is good, then we will go to the beach tomorrow.’ (Alleen als het mooi weer is gaan we morgen naar het strand.)
4
Gebruik then als je iets wilt noemen dat eens zo was. In bepaalde specifieke gevallen kun je then ook gebruiken als bijvoeglijk naamwoord om iets aan te geven dat op een bepaald moment zo was, maar nu misschien niet meer. Het kan zijn dat je hoort dat mensen then vaak op deze manier gebruiken als het bijvoorbeeld over politici gaat die toen een bepaalde functie bekleedden, maar nu niet meer.^[4]XBron
- Bijvoorbeeld: ‘That program was instituted in 2010 by then President Barack Obama.’ (Dat programma is in 2010 ingevoerd door de toenmalige President Barack Obama.)
- Maar dit gebruik van then geldt niet alleen voor mensen. Je zou ook iets kunnen zeggen als: ‘The historian wrote about the then thriving state of Rome.’ (De historicus schreef over de toenmalige welvarende staat Rome.)
Advertentie

Methode 2

Methode 2 van 3:

Bepalen wanneer je ‘than’ moet gebruiken

Pdf downloaden

1
Gebruik than als verbindingswoord als je dingen met elkaar vergelijkt. Een verbindingswoord is een woord dat je gebruikt om 2 delen van een zin met elkaar te verbinden. Als je het over een zelfstandig naamwoord hebt (een voorwerp, een persoon, een plaats of een bepaald concept) in relatie tot een ander zelfstandig naamwoord, gebruik dan than om het tweede deel van de vergelijking te noemen. Than wordt meestal voorafgegaan door woorden in de vergrotende trap zoals better (beter), worse (slechter), more (meer), less (minder), higher (hoger), lower (lager), smaller (kleiner), larger (groter), etc. Bijvoorbeeld:^[5]XBron
- There are more onions than scallions in your fridge. (Er liggen meer gewone uien dan bosuitjes in je koelkast.)
- I can run faster now than I could last year. (Ik kan nu harder lopen dan vorig jaar.)
- I like cloudy weather more than I like the sun. (Ik houd meer van bewolkt dan van zonnig weer.)
2
Geef de relatie tussen 2 gebeurtenissen aan met than. Than kan ook gebruikt worden met woorden in de verleden tijd en met een aantal bijwoordelijke uitdrukkingen. Bijwoordelijke uitdrukkingen zijn uitdrukkingen met meerdere werkwoorden die als functie hebben een werkwoord te veranderen of er iets over te zeggen. In deze gevallen wordt than gebruikt om iets aan te geven in relatie tot iets anders.^[6]XBron
- Als het bijvoorbeeld lijkt of je wekker afgaat vlak nadat je bent gaan slapen, zou je kunnen zeggen: ‘No sooner did I lay my head down than my clock started to ring.’ (Ik lag nog niet op één oor, of de wekker ging al af.)
- Dit gebruik kan lijken op de manier waarop then soms wordt gebruikt, en dat kan verwarrend zijn. Het verschil zit hem erin dat je then zou gebruiken als er sprake was van een volgorde, maar in dit geval beschrijft than geen volgorde. Het laat het verband zien of de verhouding tussen 2 zaken, zoals het neerleggen van je hoofd op het kussen en het afgaan van de wekker.
3
Gebruik than als er geen synoniem bestaat voor het woord dat je wilt gebruiken. Als je probeert te beslissen of je than of then moet gebruiken, probeer het woord dan door een ander te vervangen. Than is een uniek woord en er bestaan geen synoniemen voor. Then, aan de andere kant, kan vervangen worden door woorden als ‘subsequently’ (vervolgens), ‘next’ (daarna) or ‘later’ (later).^[7]XBron
- Je kunt bijvoorbeeld niet zeggen: ‘Jessica arrived later subsequently Joe.’ (*Jessica kwam later vervolgens Joe.) Je hebt het weliswaar over tijd, maar in deze zin maak je toch een vergelijking tussen twee personen door te zeggen wie er later kwam. Daarom is de juiste versie: ‘Jessica arrived later than Joe.’ (Jessica kwam later dan Joe.)
- Aan de andere kant klopt het niet als je zegt: ‘First I need to shower and next I have to catch the bus.’ In deze zin moet je ‘next’ vervangen door then (Eerst moet ik douchen en dan moet ik de bus nemen).
Advertentie

Methode 3

Methode 3 van 3:

Oefenen met het gebruik van ‘then’ en ‘than’

Pdf downloaden

1
Test je eigen gebruik. Als je wel eens twijfelt als je iets in het Engels schrijft, probeer dan beide woorden uit om te kijken of de betekenis ervan klopt in de context van jouw zin. Stel jezelf om te bepalen welk woord het juiste is, de volgende vragen:^[8]XBron
- Als ik het woord ‘then’ vervang door ‘next’, klopt de zin dan nog steeds?
  - ’I will go to the store next‘ klopt, dus in dit geval zouden we zeggen: ‘I will go to the store then.’ (Vervolgens ga ik boodschappen doen.)
- Als ik de zin ‘in comparison to’ (vergeleken met) schrijf in plaats van het woord ‘than’, klopt de zin dan nog steeds?
  - ’A used car costs less in comparison to a new car’ (Een tweedehands auto kost minder vergeleken met een nieuwe auto) klopt, dus je moet zeggen: ‘It costs less than a new car.’ (Het kost minder dan een nieuwe auto.)
2
Oefen regelmatig het schrijven met then en than. De beste manier om gewend te raken aan de verschillende gebruiken van then en than is door ze in context te gebruiken. Schrijf eens een kort opstel waarin je twee dingen met elkaar vergelijkt zodat je gewend raakt aan het gebruik van than. Schrijf vervolgens een reeks instructies op om te oefenen met het gebruik van then.^[9]XBron
- Let ook op je gebruik van then en than in alledaagse teksten die je schrijft. Neem altijd een paar minuten extra de tijd om je e-mails, huiswerk, opstellen en andere teksten die je in het Engels schrijft na te kijken en let daarbij speciaal op het juiste gebruik van then en than.
- Je kunt zelfs op Internet op zoek gaan naar oefeningen en tests die speciaal over het gebruik van then en than gaan, om je kennis nog beter te testen.^[10]XBron
3
Spreek de woorden op verschillende manieren uit. In fonetische termen gebruiken native speakers van het Engels de zogenaamde schwaklank (deze wordt in het fonetische schrift weergegeven als ǝ en uitgesproken als een zwakke ‘eh’ klank), omdat dat in het dagelijks gebruik efficiënter is. Daardoor worden veel ‘a’s en ‘e’s op precies dezelfde manier uitgesproken. Maar door er de tijd voor te nemen om de woorden iedere op hun eigen manier uit te spreken zul je de verschillende manieren waarop ze gebruikt worden makkelijker kunnen onthouden.^[11]XBron
- Probeer than te zeggen met je mond wijd open en je tong omlaag tegen je tanden aan gedrukt. Het geluid van de klinker komt van achter in de mond en je hebt je keel een beetje dichtgeknepen.
- Zeg then met je mond een beetje open. De klinker komt vanuit een ontspannen keel en je tong ligt stil.
Advertentie

Tips

Het makkelijkste geheugensteuntje is dat ‘then’ net als ‘when’ een aanduiding van tijd is en dat je allebei de woorden daarom dus met een ‘e’ schrijft.
Let op als je de grammaticacorrectie in een tekstverwerkingsprogramma gebruikt. Als je een document in Word typt en ‘then’ of ‘than’ wordt onderstreept, dan heb je misschien het verkeerde woord gekozen. Lees de zin nog een keer om het zeker te weten.
Mensen gebruiken then eerder verkeerd dan than. Fouten met than kunnen er vreemd of zelfs echt raar uitzien. De fouten met then lijken aan de andere kant eerder te worden geaccepteerd. Let dus speciaal op het woordje then en hoe je het precies moet gebruiken.
Een ander ezelsbruggetje dat je kunt gebruiken is dat in de woorden ‘then’ en ‘time’ allebei de letter ‘e’ voorkomt, maar niet de letter ‘a,’ en dat in ‘than’ en ‘comparison’ (vergelijking), allebei de letter ‘a’ voorkomt, en geen ‘e.’

Advertentie