충치 악화 예방하는 방법

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현존하는 충치의 악화 방지하기

충치 치료를 위해 치과 방문하기

충치 예방하기

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충치는 치아에 난 구멍이 점차적으로 커져 치아를 보호해주는 에나멜 성분이 산성과 박테리아로 인해 제거되는 현상을 일컫는다. 에나멜이 제거되면 치아 구멍이 계속 커지게 되는데 이와 같은 현상을 “충치”라고 한다. 충치가 치료되지 않으면 신경과 혈관의 안쪽까지 영향을 주게된다. 충치를 완전하게 치료할 수 있는 유일한 방법은 치과에 가서 구멍을 메우는 법밖에 없지만, 치과에 가기 전까지 충치가 더 심해지지 않도록 예방하는 몇 가지 방법들이 있으니 이 글을 통해 살펴보자.

단계

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현존하는 충치의 악화 방지하기

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   주의깊게 충치가 생긴 부위 양치질하기. 양치질은 충치 예방과 충치의 악화 방지에 매우 중요하다. 음식이 쌓이면 박테리아의 성장이 활발해지기 때문에 충치가 더 악화될 수 있다. 양치질을 할 때 음식 찌꺼기가 남아 충치가 더 지속되지 않도록 충치 부위를 집중해서 닦아준다.

   • 부드러운 칫솔모를 사용하며, 양치할 때 너무 칫솔을 세게 문지르지 않는다. 칫솔을 앞뒤로 부드럽게 움직이며 최소 2분 정도 양치한다.
   • 하루에 두번, 혹은 식사 후 양치한다. 치석은 식사한 후 20분 안으로 생성되기 시작하기 때문에 충치가 있을 때 특히 더 양치에 신경써야 한다.
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   충치 증상 살피기. 충치는 점차적으로 발달되며, 종종 증상 없이 생겨나기도 한다. 그렇기 때문에 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 중요하다. 충치가 생겨나고 있거나, 이미 충치가 생겼음을 나타내는 여러 신호들이 있다. 다음과 같은 증상들이 나타나면 치과 진료 예약을 잡아보고, 치과 방문까지 기다리는 동안 충치가 더 악화되지 않도록 관리하도록 한다.

   • 치아에 나타나는 흰색 부분. 이와 같은 부분은 충치 혹은 불소증으로 인한 충치의 초기 신호일 수 있다. 흰색 부분은 산성이 치아 에나멜이 녹아 발생한 자국이다. 이미 충치를 되돌리기에 늦은 단계이니 이와 같은 증상이 보이면 올바른 조치를 취하도록 한다.
   • 민감한 치아. 보통 단음식, 뜨겁거나 차가운 음식, 음료 등을 마시고 나면 치아가 민감해질 수 있다. 치아가 민감하다고 해서 항상 충치의 신호는 아니며, 많은 사람들이 아무 문제 없이 민감한 치아를 경험하기도 한다. 하지만, 이전에 이런 증상이 없었지만 음식이나 음료를 마시고 나서 갑작스럽게 민감한 치아 증상이 나타난다면, 심각하게 고려해봐야하는 문제일 수도 있다.
   • 음식을 한입 베었을 때 느껴지는 통증.
   • 치통. 충치가 상당히 진정되면 치신경에 영향을 주어 충치가 생긴 치아에 지속적인 통증이 나타날 수 있다. 이와 같은 통증은 식사를 하거나 음료를 마실 때 더 심해지기도 하며, 예측하지 못할 때 나타나기도 한다.
   • 치아에 보이는 구멍. 치아에 뚜렷하게 보이는 구멍이 나타나면 충치가 상당히 진행되어서 치아가 침식된 상태를 의미한다.
   • 충치는 증상없이 시간이 지나면서 크게 악화될 수 있다.
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   불소로 관리하기. 불소는 세균을 억제하는 역할을 하기 때문에 구강 박테리아가 증식하는 것을 막아준다. 또한 치아가 충치를 잘 견뎌낼 수 있도록 도와주는 에나멜을 치아에 더해주어 치아를 튼튼하게 해준다. 매우 초기 단계에 충치를 발견했다면, 불소로 관리만 해주어도 충치를 극복할 수 있다. 불소가 풍부한 제품들을 약국에서 구매해서 사용해도 좋고, 더 강한 제품을 원한다면 치과에 가서 처방전을 받아보자. 가장 좋은 방법은 치과에서 전문 불소를 받아 사용하는 것이지만, 치과 치료를 받기 전까지 사용할 수 있는 제품들이 있다.

   • 불소 치약. 대부분 처방전 없이 쉽게 구매할 수 있는 치약에는 1000 ppm에서 1500 ppm 정도에 해당하는 불화 나트륨이 들어있으며, 치과에서 처방받는 불소 치약에는 5000 ppm의 불화 나트륨이 포함되어 있다.
   • 불소로 입 헹구기. 불소 구강청결제를 매일 사용해보자. 이와 같은 구강청결제에는 보통 225 - 1000 ppm의 불화 나트륨이 들어있다. 치과의사협회의 인증을 받은 구강청결제가 있는지 찾아보자.
   • 불소 젤. 불소 젤은 질감이 두꺼워서 더 오랜 기간 치아에 남아있는다. 치아에 들어맞도록 제작된 젤 트레이에 젤을 짜서 사용한다.
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   물 마시기. 마른 입 안 속에서 치아 구멍을 유발하는 박테리아가 잘 자라기 때문에 충치가 더 잘 생긴다. 입 안의 수분을 유지하면 충치의 발생 속도를 늦출 수 있고, 충치를 더 악화시킬 수 있는 음식 찌꺼기도 헹구어줄 수 있다.

   • 물을 마시는 양과 관계없이 계속 입 안이 건조하다면, 더 심각한 질병의 증상이거나 처방받은 의약품 사용으로 유발되는 증상일 수 있다. 입 안이 계속 건조해서 문제가 될 경우 병원을 찾아보자.
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   자일리톨이 함유된 무설탕 껌 씹기. 자일리톨은 식물에서 추출되는 천연 알코올로 항균 성분이 있어 염증의 예방 목적으로 사용된다. 자일리톨이 1-20g 정도 함유된 껌은 충치의 원인이 되는 박테리아를 제거하여 충치 악화를 방지하는데 도움이 된다. 충치가 의심될 때 자일리톨이 들어있는 껌을 씹어 치과를 방문할 때까지 충치가 발전되지 않도록 해보자.

   • 치과의사협회 인증을 받은 껌을 찾아보고 치아에 해가될 수 있는 제품을 피하도록 한다.
   • 껌을 씹으면 침의 생성을 도와서 음식 찌꺼기 제거와 치아의 에나멜 유지에 도움이 된다.
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   소금물로 입 헹구기. 소금물은 살균 작용을 하기 때문에 의사들이 상처를 치료하거나 입 안의 염증을 치료할 때 소금물을 종종 권하곤 한다. 소금물은 충치를 유발시키는 박테리아를 제거하고, 치과에 방문하기 전까지 충치의 성장을 늦추는 역할도 한다.

   • 소금 1티스푼을 따뜻한 물에 녹인다.
   • 소금물을 한모금을 입에 넣고 1분 동안 입 안을 잘 헹구어준다. 충치가 나타나는 치아 부분에 특히 집중해서 헹구어보자.
   • 하루에 3번 소금물로 입을 헹구어준다.
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   감초 뿌리로 양치하기. 충분히 연구된 영역은 아니지만, 감초 뿌리가 충치를 예방하고 발생 속도를 늦춰준다는 증거가 있다. 감초 뿌리가 충치를 유발시키는 박테리아를 제거하고, 염증을 완화시켜줄 수 있다. 치과 방문을 기다리는 동안 집에서 감초뿌리를 활용해 충치의 발전 속도를 늦춰보자.

   • 감초뿌리가 함유된 치약들이 있는지 찾아보자. 혹은 감초뿌리 파우더를 구매해 치약과 섞어서 사용해도 좋다.
   • 불쾌하고 심각한 부작용을 유발시키는 글리시리진 성분이 제거된 DGL감초 제품을 찾아보자.
   • 감초 뿌리를 사용하기 전에 항상 전문의와 상의하도록 하자. ACE억제제, 인슐린, MAO억제제, 경구피임약과 같은 의약품에 감초뿌리가 영향을 줄 수 있다. 또한 간 및 신장 질병, 당뇨, 심부전, 심장 질환, 호르몬 작용에 민감한 암과 같은 증상을 앓고 있는 사람들에게 건강 문제를 유발시킬 수 있다.
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   정제된 설탕 피하기. 산성을 띄는 환경에서 산성을 생산해내는 박테리아로 인해 충치가 발생된다. 이와 같은 박테리아는 치석에서 발견되는 설탕 성분을 연료로 사용한다. 그렇기 때문에 설탕이 많이 함유된 음식이나 음료를 최소화하는 것이 좋다. 가능하다면 이와 같은 식품이나 음료 섭취 후 바로 양치를 하도록 하자.

   • 감자, 빵, 파스타와 같이 전분 함유량이 높은 식품은 산성을 띄는 박테리아가 서식하기에 매우 좋은 조건을 만들어준다. 단순 탄수화물, 정제된 탄수화물 식품의 섭취량을 줄이고, 이와 같은 식품 섭취 직후 양치질을 하도록 한다.
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충치 치료를 위해 치과 방문하기

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   치과 의사와 여러 치료법에 대해 논하기. 충치의 발달 정도에 따라 치과의사가 여러 종류의 치료법을 권할 수 있다. 치료 과정에 대한 질문이 있을 경우 치과의사에게 물어보자.
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   전문적인 불소치료 받기. 충치가 이제 막 생기기 시작해서 아직 크기가 작다면, 치과의사가 침습적 치료를 사용하지 않고 불소를 사용한 치료를 권할 수 있다. 불소 치료시 치아 위에 몇 분 동안 칠해둔 불소가 충치의 영향을 받은 치아의 에나멜을 회복을 돕는다. 충치의 초기 단계인 경우 불소로 인한 치아의 광화작용이 가능하다.

   • 불소치료는 몇 분 밖에 소요 되지 않으며, 치료 이후에 불소가 제대로 자리를 잡기까지 30분 동안 식사나 음료는 제한하는 것이 좋다.
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   의사가 권할 경우 충치 메우기. 대부분의 충치는 늦게 발견되어서 불소 사용이 효과가 없는 경우가 많다. 이럴 경우 충치 자리를 메워야만 한다. 치과의사가 충치의 영향을 받은 치아를 드릴로 구멍을 낸 후 구멍을 충치 치료 재료로 메우게된다.

   • 치과의사가 특히 앞니의 충치를 메울 때, 치아의 자연 색깔과 잘 맞기 때문에 일반적으로 도재나 콤포지트 레진 성분을 사용한다.
   • 뒷니일 경우 치과의사가 더 튼튼한 은이나 금합금을 사용할 수도 있다. 치석은 주로 뒷니에 광범위하게 생기는 경향이 있다.
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   충치가 치아 펄프까지 진행된 경우 근관 치료의 가능성을 치과의사와 논해보기. 근관 치료는 치과의사가 염증이 생긴 치아의 펄프를 제거하고 박테리아 제거를 위한 살균제를 사용한 후, 치아를 덮는 재료로 메우는 치료이다. 근관 치료는 불가피한 발치 이전에 가장 마지막으로 진행되는 치료이기도 하다.

   • 근관 치료를 진행하는 대부분의 경우 치아를 덮는 크라운이 필요하다.
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   치아 손상 정도가 너무 심해 치료가 불가능할 경우 발치할 수 있을지 치과의사와 상의하기. 이와 같은 경우, 치과의사가 충치로 손상된 치아를 발치한다. 발치 이후 미용 목적 및 다른 치아의 배열이 흐트러지는 것을 막기 위해 발치 자리가 치아 임플란트로 교체된다.
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충치 예방하기

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   하루에 두번의 양치질하기. 하루에 두번 양치를 해서 깨끗하고 건강한 치아를 유지해보자. 부드러운 칫솔모를 사용하고, 매 3-4개월에 한번씩 칫솔을 교체한다. 효과적인 양치를 하기 위해 치과의사협회에서 권장하는 다음과 같은 방법에 따라보자.

   • 치석이 잇몸선에 쌓이는 경향이 있기 때문에 칫솔을 잇몸선으로부터 45도 기울인 후 양치한다.
   • 작은 움직임으로 칫솔을 앞뒤로 움직이며 조심스럽게 양치질한다. 한번 움직일 때 치아 하나 넓이 정도의 간격으로 움직이는 것이 좋다.
   • 치아의 겉과 안쪽 표면을 모두 닦아준다.
   • 이렇게 2분간 양치질한다.
   • 혀를 닦아주는 것으로 마무리한다. 혀를 닦지 않으면 박테리아가 입에 남아 양치질을 마치는 즉시 다시 번식하기 시작한다.
   • 하루에 이 과정을 최소 두번 반복한다.
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   매일 치실 사용하기. 치아 건강을 위해 양치와 함께 치실을 사용하는 것이 중요하다. 하루 2번 사용이 권장되기는 하나, 최소 하루에 한번이라도 치실을 사용해보자. 다음과 같은 간단한 과정을 통해 치실을 올바르게 사용해보자.

   • 45cm 정도 되는 치실의 대부분을 한쪽 손의 중지에 감아주고 나머지는 다른 손의 중지 부분에 오도록 둔다.
   • 엄지와 검지 사이에 팽팽하게 실이 위치하도록 잡고 치아와 치아 사이에 치실이 들어갈 수 있도록 문지르듯이 밀어넣는다.
   • 치실이 잇몸선에 닿으면 치실이 치아의 모양을 따라 C자 형태가 되도록 한다.
   • 치실이 치아에 바짝 위치할 수 있도록 두고 위아래로 조심스럽게 움직인다.
   • 모든 치아를 이 과정을 반복하며 닦아준다.
   • 다른 치아를 닦아줄 때 치실의 새로운 부분을 사용한다.
   • 치아가 빽빽하게 정렬되어 있다면 쉽게 들어가는 왁스가 입혀진 치실을 찾아보거나 작은 치실을 사용해보자. 가장 중요한 것은 규칙적으로 치실을 사용하는 것이다.
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   치과의사협회의 인증을 받은 구강청결제로 입 헹구기. 일부 구강청결제는 입냄새와 충치를 유발시키는 박테리아와 치석를 제거하지 않고, 오직 입냄새만 제거하기도 한다. 구강청결제를 구매할 때 치과의사협회로부터 치석제거 효과 인증을 받은 제품인지 확인해보자.

   • 치석를 제거하고 치은염 제거, 입냄새 감소 효과가 있는 구강청결제를 구입하도록 한다.
   • 알코올 함유량이 적거나, 알코올이 전혀 포함되지 않은 구강청결제도 구강 건강에 좋다. 일반적인 구강청결제가 주는 화끈거리는 느낌이 싫다면, 알코올이 포함되지 않은 제품을 찾아보자.
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   건강한 치아 유지를 위한 식단 유지하기. 먹는 음식이 구강 건강에 큰 영향을 주기도 한다. 일부 식품들은 치아에 더 좋은 영향을 주지만, 그렇지 않은 식품들은 섭취를 제한하거나 중단하도록 한다.

   • 식이섬유가 풍부한 식품을 섭취한다. 식이섬유는 치아의 치석를 밀어내는 작용을 하며, 침의 생성을 촉진해 치아에 해로운 산성과 효소들을 청소해내는 역할도 한다. 식이섬유를 위해 신선한 과일과 채소, 통밀 제품들을 섭취해보자.
   • 유제식품도 섭취해보자. 우유, 치즈, 플레인 요구르트는 침 생성을 촉진시킬 뿐 아니라, 치아 에나멜을 강화시키는 칼슘도 함유하고 있다.
   • 차를 마셔보자. 녹차나 홍차 내의 성분이 치석를 분해시키고 박테리아의 성장 속도를 늦춰주는데 도움을 준다. 불소가 함유된 물로 차를 우려 마시면 치아 건강에 두배로 도움이 된다.
   • 설탕이 첨가된 식품이나 음료는 피한다. 설탕은 치석과 박테리아의 성장을 도와 충치로 이어질 수 있다. 사탕이나 탄산음료 섭취는 최소화하고, 설탕이 많이 첨가된 식품을 섭취할 때 식사와 함께 섭취하거나, 물을 많이 마셔준다. 이렇게하면 설탕 성분을 씻어주고 박테리아 및 산성분의 성장을 억제하는 침이 더 많이 분비될 수 있다.
   • 전분이 함유된 식품을 섭취한 후 양치질을 한다. 감자나 옥수수와 같은 음식들은 치아 사이에 더 잘 낄 수 있어 충치 유발 가능성이 높아진다. 이와 같은 식품을 섭취한 후 양치를 해서 충치를 예방할 수 있도록 하자.
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   산성분의 음료 피하기. 탄산음료, 알코올과 같은 음료, 심지어 과일 주스에도 산성분이 들어있다. 이와 같은 음료는 충치를 유발시키는 박테리아 성장을 촉진시킨다. 그러므로 산성을 띄는 음료 섭취는 제한하거나, 섭취를 중단하도록 한다.

   • 충치의 가장 큰 범인 중 일부로 게토레이와 같은 스포츠 음료, 레드불과 같은 에너지 음료, 콜라와 같은 탄산음료가 해당된다.
   • 충분한 물을 마셔준다. 산성을 띄는 음료를 마시고 난 후 물로 입안을 헹구어준다.
   • 100% 순수 과일주스라 하더라도 설탕이 함유되어 있다는 사실을 기억하자. 특히 아이들의 경우 100% 순수 주스는 동일한 양만큼의 물과 희석해서 마실 수 있도록 한다. 또한 주스 섭취를 제한하고, 주스를 마신 후 물로 입을 헹구어준다.
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   정기적으로 치과 방문하기. 일반적으로 6개월에 한번씩 치과를 방문하는 것이 좋다. 구강 건강을 위해 6개월에 한번씩 검진 예약을 잡아보자. 치과를 방문했을 때 치아를 세척해서 몇개월 동안 쌓인 치석을 제거해준다. 그리고 충치, 잇몸 질환, 기타 구강 건강을 위협하는 요소들이 있는지 검사도 받아보자.

   • 치과의사가 충치의 초기 단계일 때 충치를 발견하고 침습적 치료를 시행하지 않고 충치 치료를 시작할 수 있다.
   • 예를 들어 생활스타일의 변화, 올바른 구강 위생 추구, 불소 치료만으로도 작은 충치를 치료하기에 충분할 수 있다. 이와 같은 변화들로 광화작용이 발생해 자연적인 회복이 가능하다.
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팁

• 치과에서 일반적으로 진행하는 치아 세척에 스케일링, 폴리싱, 불소도포 과정이 포함된다.

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경고

• 충치가 있다면 치과를 찾아보자. 충치의 악화를 막는 것도 좋은 생각이기는 하지만, 치과에서 충치를 제거해야만 충치의 완전한 치료가 가능하다.
• 충치가 있을 때 항상 증상이 나타나는 것이 아니기 때문에 충치의 존재 여부를 모를 수도 있다. 치과에 방문해서 정기 검진을 받아보자.

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