Cómo evitar que las caries empeoren

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Evitar que una caries existente empeore

Acudir al dentista para tratar las caries

Evitar las caries

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Referencias

Las caries son agujeros pequeños en los dientes que pueden agrandarse con el tiempo. Estas brotan cuando los ácidos y las bacterias consumen el esmalte protector de tus dientes. Al eliminar el esmalte, las caries siguen consumiendo el diente en un proceso llamado “deterioro dental”. Si no se trata, este deterioro llegará a la pulpa interior de nervios y vasos sanguíneos. La única manera de eliminar una caries por completo es hacer que el dentista la rellene. No obstante, existen muchas medidas que puedes adoptar para que la caries no empeore, hasta que puedas acudir a una cita con el dentista.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Evitar que una caries existente empeore

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   Cepilla el área con cuidado. Esto es lo ideal, ya que el cepillado de los dientes ayudará a evitar las caries por completo. Por otra parte, el cepillado también es importante para evitar que las caries se agraven. La acumulación de comida estimula el desarrollo de bacterias. Estas ingresarán a la caries y la empeorarán. Concéntrate en la caries cuando te cepilles, así eliminarás el exceso de comida y ralentizarás el avance de la caries.

   • Emplea un cepillo de cerdas suaves y no presiones con demasiada fuerza cuando lo muevas. Mueve el cepillo de atrás hacia adelante empleando movimientos suaves por un mínimo de 2 minutos en total.
   • Cepíllate los dientes 2 veces al día y después de comer. Es de mucha importancia que mantengas tu boca limpia si tienes una caries, ya que la placa empieza a formarse en los 20 minutos posteriores al consumo de comida.
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   Identifica los síntomas de una caries. El deterioro dental ocurre poco a poco y, en ocasiones, las caries pueden existir y avanzar sin mostrar muchos síntomas. Este es un motivo por el que es importante acudir a controles frecuentes con el dentista. Existen diversos signos que indican si una caries está formándose o si ya se ha establecido en el diente. Si presentas los síntomas indicados a continuación, reserva una cita con el dentista. Mientras esperes la cita, adopta medidas para evitar que la caries empeore. Estos son los signos de las caries:

   • Una mancha blanca en el diente. Este puede ser un signo temprano del deterioro dental o de la fluorosis. Esto representa un lugar en el que los ácidos han consumido los minerales del esmalte dental. A este punto, el deterioro puede curarse, así que adopta medidas si notas que esto ocurre en tu boca.
   • Sensibilidad en el diente. La sensibilidad ocurre normalmente luego de consumir alimentos o bebidas dulces, calientes o fríos. La sensibilidad no siempre es un signo de deterioro dental; además, es normal que muchas personas tengan dientes sensibles. No obstante, si nunca has tenido dientes sensibles y, de pronto, empiezas a sentir sensibilidad a determinados alimentos o bebidas, esto podría ser un problema.
   • Dolor al morder.
   • Dolor dental. Si la caries ha avanzado tanto que afecta al nervio del diente, podrías sentir un dolor persistente en el diente afectado. Esto podría empeorar (o no) al comer y beber líquido. Asimismo, el dolor podría ser espontáneo.
   • Un agujero visible en el diente. Esto indica que tu caries ha avanzado mucho y ha erosionado el diente de forma considerable.
   • Las caries pueden existir y agrandarse con el tiempo sin presentar síntomas.
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   Emplea un tratamiento con flúor. El flúor es un bacterioestático, lo que significa que evita que las bacterias se multipliquen en la boca. Asimismo, fortalece los dientes al remineralizar el esmalte, lo que los vuelve más resistentes a las caries. Si has identificado una caries en una etapa lo suficientemente temprana, incluso podrías curarla con un buen tratamiento con flúor. Puedes comprar productos enriquecidos con flúor sin una receta médica; no obstante, el dentista deberá brindarte una receta si deseas comprar productos más fuertes. La mejor opción es recurrir al dentista para que te realice una aplicación de flúor profesional; sin embargo, existen varios productos que puedes usar mientras esperas tu cita. Entre estos tenemos a los siguientes:

   • Pastas dentales con flúor. La mayoría de las pastas dentales de venta libre tienen aproximadamente de 1000 a 1500 ppm de fluoruro de sodio. Los dentistas también pueden recetar pastas dentales enriquecidas con flúor que contengan alrededor de 5000 ppm de fluoruro de sodio.
   • Enjuagues bucales con flúor. Los enjuagues bucales con flúor pueden emplearse a diario. Estos enjuagues suelen tener de 225 a 1000 ppm de fluoruro de sodio. Busca un enjuague bucal que cuente con un sello de aprobación que indique que ha sido evaluado por la American Dental Association o un ente similar de tu región.
   • Gel de flúor. El gel de flúor es espeso y permanecerá en los dientes por un tiempo mayor. Aplicarás el gel en bandejas que luego colocarás en tus dientes.
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   Bebe agua. Una boca reseca puede acelerar el deterioro dental al permitir la acumulación de bacterias que provoquen caries. Mantén tu boca húmeda para ralentizar el avance de las caries y enjuágate las partículas de comida que podrían agravar el deterioro.

   • Si tu boca permanece reseca sin importar la cantidad de agua que bebas, esto podría ser un signo de una condición médica más grave, o podría deberse al consumo de un medicamento de venta con receta. Conversa con un doctor si tu boca sigue estando reseca.
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   Consume goma de mascar sin azúcar y con xilitol. El xilitol es un alcohol que se produce de forma natural y se extrae de las plantas. Este cuenta con propiedades antibacterianas y se emplea para evitar las infecciones. Las gomas de mascar con 1 a 20 gramos de xilitol ayudan a eliminar las bacterias que provocan las caries y que las agravan. Si crees que tienes una caries, consume goma de mascar con xilitol para ralentizar su desarrollo, hasta que puedas acudir al dentista.

   • Busca una goma de mascar con un sello de aprobación de un ente especializado. Esto garantizará que no dañes tus dientes de forma accidental en lugar de mejorarlos.
   • Asimismo, la goma de mascar estimula la producción de saliva, lo que puede ayudar a eliminar las partículas de comida y mantener un esmalte dental fuerte.
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   Emplea un enjuague de agua con sal. El agua con sal cuenta con cualidades antisépticas, y los dentistas suelen recomendarla para tratar las heridas o infecciones en la boca. El agua con sal también puede eliminar las bacterias que causan caries, y así ralentizar su desarrollo hasta que puedas acudir al dentista.

   • Disuelve 1 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia.
   • Enjuágate la boca con esta agua por un 1 minuto. Concéntrate en el diente afectado.
   • Repite este tratamiento 3 veces al día.
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   Cepíllate los dientes con raíz de regaliz. Esta no se ha estudiado de manera exhaustiva, pero existe evidencia de que puede ayudar a evitar y ralentizar el desarrollo de las caries. La raíz de regaliz podría eliminar a las bacterias que causan caries y disminuir la inflamación. Emplea la raíz de regaliz como remedio casero para ralentizar el desarrollo de las caries mientras esperas tu cita con el dentista.

   • Algunas pastas dentales fabricadas por Tom's of Maine contienen raíz de regaliz. También podrías comprar un poco de raíz de regaliz en polvo en la tienda y mezclarlo con tu pasta dental.
   • Asegúrate de conseguir regaliz deglicirrhizinazado (DGL), el cual no contiene glycyrrhiza, un compuesto que puede provocar efectos secundarios desagradables y, con frecuencia, graves.
   • Siempre consulta con un doctor antes de usar la raíz de regaliz. Esta puede interactuar con determinados medicamentos, incluidos los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, la insulina, los inhibidores de la monoamino oxidasa, y los anticonceptivos orales. Asimismo, puede provocar problemas de salud para las personas con determinadas condiciones médicas, incluidas la enfermedad hepática o la renal, la diabetes, la insuficiencia cardiaca o las enfermedades cardiacas, o los cánceres sensibles a las hormonas.
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   Evita el azúcar refinada. Las caries surgen a causa de las bacterias que producen ácidos y que se desarrollan en los entornos ácidos. Estas bacterias emplean como energía el azúcar que se encuentra en la placa dental. Este es el motivo por el que debes consumir alimentos y bebidas azucarados lo menos posible. Cepíllate los dientes después de comer, si puedes hacerlo.

   • Los alimentos ricos en almidón (como las papas, el pan y la pasta) también brindan un entorno adecuado para las bacterias que producen ácidos. Mantén un consumo bajo de carbohidratos simples y refinados, y cepíllate los dientes después de comer.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Acudir al dentista para tratar las caries

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   Consulta con el dentista sobre las opciones de tratamiento. Según el avance de tu caries, el dentista podría recomendarte diferentes tipos de tratamiento. Si tienes alguna pregunta sobre los procedimientos de tratamiento, pregúntaselo al dentista.
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   Recibe un tratamiento profesional con flúor. Si tu caries acaba de surgir y aún está muy pequeña, el dentista podría recomendarte un tratamiento no invasivo como la aplicación abundante de flúor. Este suele aplicarse en el diente y luego se deja reposar por unos minutos. El flúor será de utilidad para restablecer el esmalte del área afectada, y remineralizará el diente si se realiza en una etapa lo suficientemente temprana.

   • Este tratamiento solo suele tomar unos minutos, por lo que no podrás comer o beber líquido durante al menos 30 minutos luego de permitir que el flúor se asiente de forma adecuada.
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   Haz que te rellenen la caries si el dentista lo recomienda. Por lo general, las caries no se detectan con la prontitud suficiente como para que el flúor sea eficaz. Por ello, se tendrá que rellenar la caries. Durante este proceso, el dentista perforará la parte afectada del diente. Luego rellenará el agujero con algún tipo de material.

   • Por lo general, el dentista rellenará la caries con porcelana o una resina compuesta, en especial en el caso de los dientes delanteros. Estas son las principales opciones, ya que pueden sombrearse para coincidir con el aspecto natural de tu diente.
   • Los dentistas podrían rellenar las caries de los dientes posteriores con una aleación de plata o con oro, ya que estos suelen ser más fuertes. Asimismo, la placa suele acumularse de forma más exhaustiva en los dientes posteriores.
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   Consulta con el dentista sobre una endodoncia si tu caries ha avanzado hacia la pulpa de tu diente. Él retirará la pulpa infectada del diente, empleará un antiséptico para eliminar las bacterias, y luego lo rellenará con un material de sellado. Este suele ser un último esfuerzo para salvar al diente, antes de realizar una extracción.

   • En la mayoría de los casos, si se requerirá una endodoncia, se tendrá que usar una corona (un “tapón” para tu diente).
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   Consulta con el dentista sobre la extracción del diente si el daño causado por una caries es tan grave que no se podrá salvar al diente. En este caso, el dentista extraerá el diente afectado. Luego, podrás hacer que reemplacen el diente con algún tipo de implante dental para fines cosméticos y para evitar que tus otros dientes cambien de posición.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Evitar las caries

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   Cepíllate los dientes 2 veces al día. Mantén tus dientes limpios y saludables cepillándolos 2 veces al día. Emplea un cepillo de cerdas suaves y reemplázalo cada 3 o 4 meses. Asegúrate de cepillar tus dientes de forma eficaz empleando las siguientes instrucciones brindadas por la American Dental Association:

   • Inclina el cepillo en un ángulo de 45° en torno a la línea de la encía. La placa suele acumularse en ella.
   • Mueve el cepillo con cuidado de atrás hacia adelante empleando movimientos pequeños. Los movimientos solo deben ser equivalentes al ancho de un diente.
   • Cepilla las superficies exteriores e interiores de los dientes.
   • Sigue cepillándote aproximadamente por 2 minutos.
   • Termina cepillándote la lengua. Si no cepillas la lengua, dejarás muchas bacterias que volverán a contaminar la boca tan pronto como dejes de cepillarte.
   • Repítelo al menos 2 veces al día.
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   Usa hilo dental todos los días. Además de cepillarte, usar hilo dental es vital para mantener una boca saludable. Debes tratar de usar hilo dental al menos una vez al día, pero lo ideal sería que lo hagas 2 veces al día. Cerciórate de usar el hilo dental de forma adecuada empleando estos sencillos pasos:

   • Toma aproximadamente 45 cm (18 pulgadas) de hilo dental. Envuelve la mayor parte en el dedo medio de una mano, y el resto en el otro dedo medio.
   • Sujeta el hilo con firmeza entre el pulgar y el dedo índice. Frota con el hilo para guiarlo entre los dientes.
   • Cuando el hilo llegue a la línea de la encía, forma una “C” para seguir la forma del diente.
   • Sostén el hilo con firmeza contra el diente y muévelo con cuidado de arriba a abajo.
   • Repite todo el proceso con el resto de los dientes.
   • Emplea secciones nuevas de hilo cuando lo hagas.
   • Si tus dientes están muy apretados, busca un hilo dental con cera o “fácil de deslizar”. Asimismo, podrías considerar más útiles a los arcos pequeños con hilo dental previamente colocado. Lo más importante es que siempre uses hilo dental.
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   Usa un enjuague bucal aprobado por la American Dental Association o un ente similar en tu región. Algunos enjuagues bucales solo ocultan el mal aliento sin eliminar las bacterias ni eliminar la placa que causan mal aliento y caries. Cuando compres un enjuague bucal, busca un sello de aprobación de un ente relevante, el cual indique que han revisado este producto y han aprobado su capacidad de combatir la placa. Haz clic aquí para obtener una lista completa de los enjuagues bucales aprobados por la ADA.

   • Debes comprar un enjuague bucal que pueda disminuir la placa, combatir la gingivitis y las caries, y reducir el mal aliento.
   • Existen muchos enjuagues con poco o ningún alcohol en lo absoluto, los cuales a pesar de ello pueden ser adecuados para tu salud bucal. Si no puedes aguantar la “quemazón” de los enjuagues comunes, busca uno de estos.
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   Mantén una dieta saludable para los dientes. Lo que comes cuenta con un efecto considerable en tu salud bucal. Algunos alimentos son beneficiosos para los dientes, mientras que otros deben consumirse lo menos posible o evitarse por completo.

   • Consume alimentos ricos en fibra. La fibra ayuda a eliminar la placa de los dientes. También estimula la producción de saliva, lo que ayuda a eliminar los ácidos perjudiciales y las enzimas de tus dientes. Para obtener fibra, consume frutas y vegetales frescos, y productos integrales.
   • Consume productos lácteos. La leche, el queso y el yogur natural también estimulan la producción de saliva. Estos también cuentan con calcio, el cual fortalece el esmalte de los dientes.
   • Bebe té. Los nutrientes del té verde y el negro ayudan a descomponer la placa y ralentizan el desarrollo de las bacterias. Si preparas tu té usando agua con flúor, esto te dará una dosis doble de nutrientes para tus dientes.
   • No consumas alimentos y bebidas azucarados. El azúcar aumenta el desarrollo de placa y bacterias, lo que provoca el deterioro dental. Consume caramelos y refrescos lo menos que puedas. Si comes alimentos azucarados, hazlo con una comida y bebe abundante agua. Esto hará que tu boca produzca más saliva, lo que ayudará a eliminar el azúcar y disminuir el ácido y el desarrollo de bacterias.
   • Cepíllate los dientes después de comer alimentos con almidón. Los alimentos como las papas y el maíz se quedarán atorados entre los dientes con más facilidad, lo que provocará un deterioro dental. Asegúrate de limpiarte los dientes después de consumir estos alimentos, así evitarás las caries.
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   No consumas bebidas ácidas. Las bebidas como los refrescos, el alcohol e incluso los jugos de fruta son ácidas, y pueden fomentar el desarrollo de bacterias que provocan el deterioro dental. Consúmelas con moderación, o deja de consumirlas por completo.

   • Los mayores culpables son las bebidas deportivas como Gatorade, las bebidas energizantes como Red Bull, y las gaseosas como la Coca Cola. La carbonatación puede fomentar el deterioro dental.
   • Bebe mucha agua. Enjuágate la boca con agua luego de beber una bebida ácida.
   • Ten en cuenta que encontrarás azúcar incluso en los jugos hechos 100 % de fruta pura. Diluye estos jugos con una cantidad equivalente de agua, en especial para los niños. Limita tu consumo y enjuágate la boca con agua luego de beber jugo de fruta.
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   Acude al dentista con frecuencia. Por lo general, los dentistas prefieren revisar a sus pacientes cada 6 meses. Sigue este horario para garantizar que tu boca se mantenga saludable. Durante tu visita, el dentista realizará una limpieza minuciosa en tus dientes y eliminará toda la placa que se haya acumulado en los últimos meses. También identificará todo signo de caries, enfermedad de las encías o cualquier otro problema que tu salud bucal podría tener.

   • Asimismo, el dentista podrá identificar las caries mientras aún sean muy pequeñas. Si detecta una caries en una etapa lo suficientemente temprana, podrá tratarla sin procedimientos invasivos.
   • Por ejemplo, los cambios en el estilo de vida, una higiene bucal adecuada y los tratamientos con flúor podrían bastar para tratar las caries muy pequeñas. Estos pueden estimular la “remineralización”, la cual consiste en un proceso de regeneración natural.
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Consejos

• Una cita habitual para una limpieza de dientes en el consultorio de un dentista suele comprender a la extracción de placa, el pulido dental y la aplicación de barniz de flúor.

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Advertencias

• Si crees que tienes una caries, debes acudir a un dentista. Es una buena idea evitar que la caries empeore, pero la única manera de tratarla de verdad es hacer que un dentista la elimine.
• Es probable que no sepas que tienes caries, ya que estas no siempre presentan síntomas. Asegúrate de acudir al dentista para recibir controles frecuentes.

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