삶이 만족스럽지 않은 기분 멈추는 법

부, 명성, 외모가 우상화되는 현대 사회에서는 그런 요소들을 가지고 있지 않은 자기 삶에 대해 부정적인 시각을 형성하기가 쉽다. 하지만 자기 삶에 대해 불만족스럽게 생각하는 것을 꼭 나쁘게 볼 필요는 없다. 이러한 생각을 원하는 삶을 살기 위한 발판으로 삼아볼 수도 있기 때문이다. 하지만 이를 위해서는 먼저 당신의 삶에 대한 기쁨이 바깥이 아닌 내면에서 비롯된다는 사실을 이해해야 한다. 이 글을 통해 당신의 삶이 내포하고 있는 긍정적인 요소와 잠재력을 확인해보도록 하자.

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긍정적인 시각 가지기

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친절한 사람이 되기. 놀랍게도 자신이 내포하고 있는 힘을 인지하기 위해서는 이 과정이 필요하다. 만약 당신이 스스로 충분하거나 가치 있지 않게 느낀다면, 당신이 다른 사람에게 미치는 영향에 대해서는 모르고 있을 가능성이 높다. 당신은 스스로 생각하는 것과 달리 세상에 긍정적인(또는 부정적인) 영향을 미칠 수 있다. 당신의 기분은 얼마든지 다른 사람에게 전염될 수 있다. 당신이 짜증내면 주변의 사람들 역시 짜증을 느낄 것이다. 그리고 당신이 기분이 좋거나 행복한 모습을 보인다면 주변 사람들 역시 그 기분을 서서히 느끼게 될 것이다. 실제로 연구에 의하면 다른 사람에게 친절한 행동을 하면 우리의 기분을 좋게 만들어주는 세로토닌이라는 물질이 뇌에서 분비된다고 한다. 따라서 기분이 좋지 않을 때 다른 사람에게 친절히 대하면 그 과정에서 점차 기분이 좋아질 수 있다는 뜻이다.^{[1]X출처 검색하기}^{[2]X출처 검색하기}
- 다른 사람과 시선을 맞추고 대화를 해보자. 상대방에게 오늘 하루를 어떻게 보냈는지 물어보거나 진심을 담은 칭찬을 건네도록 하자. 사람들과 대화할 때는 이름을 기억하기 위해 노력하고 그들의 친구나 배우자, 직장 동료들의 안부까지도 물어보면 좋다.
- 사람들을 일단 믿어주도록 하자. 당신은 그들의 삶에 어떤 일이 일어나고 있는지 알 길이 없다. 당신의 친절한 행동이 그들에게는 한 줄기 빛이 될 수도 있다. 비록 당신 스스로는 자신이 얼마나 친절한 미소나 말을 건네고 있는지 모를 수 있겠지만, 상대방 입장에서는(심지어 모르는 사람이라 할지라도) 큰 격려가 될 수 있다.
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될 때까지 흉내내기. 행복하지 않을 때일지라도 행복한 기분을 흉내내면 실제로 행복해질 수 있다. 앞서 말한 원리로 우리는 다른 사람에게 친절히 대하면서 점차 행복한 기분을 느낄 수 있다. 행복하고 기쁜 것처럼 흉내를 내는 것도 같은 효과를 가져올 수 있다.^{[3]X출처 검색하기}
- 당신이 아침에 저기압인 상태로 일어났다면 오늘만큼은 긍정적인 에너지를 느껴보기 위해 노력하면서 악순환을 벗어나보도록 하자. 거울을 보고 스스로에게 환한 미소를 지어보자. 이상하게 보일 수도 있겠지만 실제로 효과가 있는 행동이다. 하루 일과를 시작한 뒤에 누군가가 당신에게 잘 지내고 있는지 안부를 묻는다면 최고의 하루를 보내고 있는 것처럼 대답해보자: "오늘 진짜 좋은 하루를 보내고 있어", "오늘만큼 좋은 날이 별로 없는 거 같아."
- 행복함을 흉내내는 것은 자기 충족적 예언을 달성할 수 있게 도와준다. 예를 들어 한 시간 동안 미소를 지으며 멋진 하루를 보내고 있다는 사실을 말하고 있다 보면 점차 스스로 보내고 있는 하루가 아주 좋은 날이라는 생각을 하게 될 것이다. 실제로 연구에 의하면 미소를 흉내내는 것은 특정 표정을 짓는 것처럼 얼굴 근육의 배치를 바꿔주기 때문에, 신체와 심리에 자동적인 변화를 가져와 점차 진짜 미소를 불러온다고 한다. 예를 들어 이 사이에 연필을 끼고 미소를 짓고 있으면 점점 침착해지고 행복함을 느끼게 된다고 한다.^{[4]X신뢰도 있는 출처Greater Good Magazine출처 보기}
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중요한 미덕에 대해 알기. 우리는 종종 자동차, 외모, 집과 같은 표면적인 요소들에 집중해 더 중요한 내면의 것들을 바라보지 못하거나 과소평가한다. 표면적인 것들은 순간적이고 영원하지 않다. 하지만 사랑, 명예, 믿음, 진실성과 같은 덕목들은 본인의 의지에 변함이 없는 이상 계속해서 지속된다. 좋은 성격, 진실된 우정, 가족과 같은 소중한 것들에 감사할 수 있는 사람이 되자.
- 당신과 당신 주변의 사람들을 설명할 수 있는 다양한 긍정적인 형용사들을 적어보도록 하자. 신뢰, 배려심, 책임감 등 다양한 것들이 있을 것이다. 이런 특징들은 중요하지만 쉽사리 간과되기도 한다. 따라서 당신과 주변 사람들이 어떤 중요한 가치를 지니고 있는지 알아보고 그런 가치들이 언제 겉으로 표현되는지 신경써서 살펴보도록 하자.
- 상대방을 외모와 소유물이 아닌 가치관을 기준으로 판단하도록 하자(소유물과 외모를 칭찬하는 것이 나쁜 것은 아니지만 가급적이면 상대방의 내면을 칭찬하는 것이 좋다). 친구에게 "네가 항상 정직한 것에 대해 너무 고맙고 내가 그래서 너를 더 믿을 수 있는 거 같아. 물론 가끔 우리 의견이 안 맞을 때도 있지만 너는 올곧기 때문에 난 언제나 널 믿을 수 있어. 고마워"라고 말해보도록 하자.
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자기 대화법 바꿔보기. 당신이 자기 자신과 자기 삶에 대해 생각하고 느끼는 방식이 머릿속의 목소리로 나타날 수도 있다. 이 목소리는 당신의 마음이 스스로에게 말을 거는 것이며, 당신의 기분을 기쁘게도 또는 상하게도 만들 수 있다. 긍정적인 자기 대화는 자신감을 높여주고 기분을 좋게 만들어주며 자기 대화의 효력을 높인다. 반면에 부정적인 자기대화는 우울함, 불안감, 낮은 자존감의 악순환에서 벗어나기 힘들게 만든다. 아래의 자기 대화법을 참고해 스스로에게 긍정적인 말을 해주도록 하자:^{[5]X출처 검색하기}^{[6]X출처 검색하기}
- 모 아니면 도라고 생각하지 않기. 삶에서 모든 걸 바꿔야한다고 생각하지 말고 가장 불만족하는 두 세가지를 생각해보자. 그리고 이를 발전시키기 위해 해볼 수 있는 것이 무엇인지 생각해보자.
- 자기 생각을 의식해보도록 하라. 그리고 그 생각으로 인해 기분이 좋아졌는지 나빠졌는지를 생각해보라.
- 부정적인 생각을 했다면 긍정적인 것으로 바꿔보도록 하라. 예를 들어 당신이 "난 쓸모 없어. 난 절대 직장을 찾지 못할 거야"라는 생각을 했다고 가정하자. 명백하게 부정적인 생각으로 개인의 성장을 저해하고 기회를 막는 사고방식이다. 이런 문장은 다음처럼 희망적이고 긍정적인 것으로 바꿔볼 수 있다: "난 나만의 재능을 가지고 있어. 이런 재능을 갈고 닦기 위해 노력을 기울이고 곧 맞는 직장을 찾을 거야."
- 당신이 친한 친구와 대화하듯이 스스로에게 말해보도록 하자. 아마 친한 친구를 비하하거나 비판하지는 않을 것이다. 그것과 같은 배려심과 긍정적인 표현을 스스로에게도 전해주도록 하자. 같은 방식의 배려심을 보이도록 하라.
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자기 자신을 다른 사람과 비교하지 않기

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자신의 긍정적인 요소 살펴보기. 당신이 자기 삶을 다른 사람의 것과 비교한다는 것은 자신이 이룬 성취를 비하하는 것이나 마찬가지다. 비교라는 것은 즐거움을 앗아가는 도둑과 같다. 타인과 자신의 비교를 시작하면 삶이 더 이상 놀랍지 않게 되며 아무리 스스로 성공을 해도 타인의 것과 비교하기 위한 기준으로만 삼게 될 것이다. 세상은 넓고 사람은 많기 때문에 당신보다 똑똑하거나, 빠르거나, 부자인 사람이 존재할 수 밖에 없다. 하지만 그 모든 사람들 중에서도 당신과 일치하는 사람은 하나도 없다. 당신이 오직 하나만 존재한다는 그 사실과 당신이 가진 모든 뛰어난 요소들을 떠올려보도록 하라.
- 당신의 장점을 생각한 뒤에 종이에 쭉 적어보도록 한다. 그리고 이 종이를 거울에 붙여서 매일 아침 읽도록 한다. 또한 지갑 속이나 자동차의 차광판에 끼워놓도록 하자. 그리고 자신감이 부족해질 때마다 꺼내서 읽도록 한다.
- 자신의 장점을 찾는 것이 힘들다면 자기 탐구의 시간을 가지도록 하자. 종이와 펜을 준비하고 여태까지 삶을 살아오면서 일어났던 모든 좋은 일들을 적어보도록 하자. 당신이 해당 경험에 어떻게 대처했고 그로 인해 어떤 장점을 겉으로 드러내었는지 생각해보자. 또한 당신이 즐기는 활동이나 프로젝트를 떠올려보도록 한다. 이를 통해 당신의 장점이 무엇인지를 파악할 수 있을 것이다.^{[7]X출처 검색하기}
당신이 자기 삶을 타인의 삶과 비교하기 시작하면 남의 떡이 더 커보이는 것처럼 그들의 삶이 자신의 것보다 낫다고 생각하게 될 우려가 있다. 일단 상대방과 당신의 삶을 비교한다는 것 자체가 비현실적인 것이며, 상대방의 삶이 겉으로 드러나는 것 이외에 어떤지 모르는 상태에서 비교를 논한다는 것은 왜곡된 논리로 삶을 판단하려는 것과 같다. 아무리 겉으로 멋진 삶을 사는 것처럼 보여도 내면에는 고통, 빛, 슬픔, 짜증, 분노, 상실, 지루함 등의 각종 부정적 요인이 자리잡고 있을 수도 있다. 물론 아닐 수도 있겠지만 그 사실을 판단할 수 있는 능력이 당신에겐 없다. 당신은 별개의 사람이고 연예인 역시 마찬가지로 별개의 사람이기 때문이다.^{[8]X출처 검색하기}
위에서 언급한 바와 같이 모든 사람들은 장점과 단점을 지니고 있다. 만약 당신이 스스로의 단점에 대해 안 좋게 생각하고 타인의 장점을 찬양하기만 한다면 그 행동을 즉시 멈추고 현실적으로 사물을 바라볼 필요가 있다. 당신이 스스로에 대해 어떤 식으로 생각하고 있는지 말해보도록 하자. 그리고 부정적이거나 비합리적인 "다른 사람들은 나보다 옷을 잘 입어"와 같은 생각을 하지 않도록 한다. 밖에서 잠시 걸어다니기만 해도 금방 예외를 찾을 수 있을 것이다.
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삶을 풍요롭게 하기. 당신이 스스로의 삶에 대해 좋은 시각을 가지고 있지 않은 것이 어쩌면 자기 자신이 지닌 능력과 기술을 제대로 활용하고 있지 못하기 때문일 수도 있다. 삶의 목적을 찾아보도록 하자. 예를 들어 당신이 음악을 작곡하는 것을 좋아한다면 원하는 방식대로 곡을 몇 개 만들어 종교 또는 비영리 기관에 기부해보도록 하자. 아니면 직접 그 곡을 연주해보겠다고 제안해볼 수도 있다.
- 어쩌면 삶에 도전이 없어서 불만족스럽다고 느낄 수도 있다. 그렇다면 어떻게 해야 삶이 흥미로워질지 생각해보도록 하자. 새로운 언어를 배우거나, 새 취미를 들이거나, 당신이 완전히 익힌 기술을 다른 사람에게 전수하는 등의 방법을 떠올려볼 수 있을 것이다.
- 자신에게 도전하는 것에 추가적으로 새 취미를 가지면 사회적 연결고리도 형성할 수 있으며 자기효능감을 느낄 수도 있고 자존심을 키우는 데도 도움이 된다.^{[9]X출처 검색하기}
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감사의 마음 가지기

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감사할 줄 알기. 자신감이 부족하고 자존감이 낮은 사람들은 특히 감사하는 마음이 부족하다. 하지만 당장 바깥만 바라보더라도, 아니면 자신이 가진 것들을 보면 얼마나 자기 삶이 충만함으로 가득한지를 깨달을 수 있을 것이다. 당신에게는 오늘 먹을 음식이 있고, 잘 수 있는 침대가 있고, 머리 위의 지붕이 있으며, 불치병이 없다. 이 사실들만 짚어보더라도 당신은 전세계 사람들의 상위 30%에 속해 있는 것이다.^{[10]X출처 검색하기}^{[11]X출처 검색하기}
- 일기장에 감사하는 마음을 적어보거나 감사 일기를 쓰기 위한 앱을 다운받아서 정기적으로 당신이 감사함을 느끼는 것을 기록해보도록 하자. 이를 계속하다 보면 삶 속의 긍정적인 요소들이 차근차근 보이기 시작할 것이다.
이전에 당신이 진정으로 의미 있고 살아 있다는 느낌을 받았을 때를 떠올려보자. 어쩌면 힘든 시기를 보내고 있는 친구를 격려하기 위해 노력하고 있었을 수도 있고, 누군가에게 특별한 기분과 사랑을 느끼게 해주었을 수도 있다. 그때 느꼈던 감정들을 다시 불러일으켜보자. 당신의 삶 역시 가치 있고 중요했던 순간들을 주기적으로 겪어 왔다는 사실을 깨닫도록 하라.
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가족의 중요성 알기. 가족이 없을 수도 있다. 이런 경우에는 대신 친구들의 소중함에 대해 생각해보고 감사할 수 있을 것이다. 만약 당신에게 아이, 배우자, 가족, 동생 또는 친한 친구가 있다면 당신은 운이 좋은 사람이다. 과학자들의 연구에 의하면 사회적 관계가 부족한 사람들은 정해진 수명보다 일찍 사망할 확률이 50%나 높다고 한다.^{[12]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기}
- 당신의 긴 수명을 위해서라도 가족 및 친구들과의 건강한 관계 유지는 필수적이다. 따라서 관계를 굳건히 하기 위해 할 수 있는 일들을 떠올리고 실행하도록 하라. 당신의 친구와 가족들에게 감사를 표하고 얼마나 당신의 삶에 많이 기여했는지를 느끼는 바를 얘기해주도록 하라.
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타인 돕기. 봉사활동은 당신이 타인에게 필요한 존재이며 가치 있는 사람이라고 생각할 수 있게 도와준다. 꼭 봉사활동이 아니더라도 당신보다 부족한 사람들을 도와보도록 하자. 요양원, 방과후 학교, 노숙자 센터, 해비타트(집을 지어주는 봉사활동), 크리스마스를 고아원에서 보내는 아이들을 위한 장난감 기부 등 다양한 봉사활동 기회가 있으니 찾아보도록 하자.
- 봉사활동을 하면 스트레스도 줄어들고, 자기효능감도 생기며, 면역력도 높아지고, 지역사회에 공헌할 수 있는 등 다양한 혜택이 있다.^{[13]X출처 검색하기}
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팁

어떤 사람에게는 자신보다 거대한 존재에 대한 신앙심이 큰 도움으로 다가오기도 한다. 만약 당신이 신을 믿거나 기도를 한다면 믿음으로 힘든 시기를 헤쳐나가도록 하자. 만약 당신이 따로 종교에 대한 믿음은 없지만 확실치 않다고 느낀다면 교회나 성당, 절 등에 가보도록 하라. 아니면 종교를 믿는 친구에게 신이 힘든 시기에 어떤 식의 도움이 되는지를 물어보도록 하자. 만약 당신이 무신론자거나 불가지론자라면 명상을 통해 자신을 위로할 수 있을 것이다.
우리는 종종 삶이 지루하다고 느낀다. 이는 우리가 당장 해야 할 일만 하기 때문이다. 의무적으로 해야 하는 일이 아닌 새로운 취미를 찾거나, 다른 언어를 배우는 등의 활동을 시도해보자. 이런 활동들은 생산적이면서도 새로운 기술을 익혀나가는 것에 대한 기쁨을 안겨준다.