교정기 없이 치아를 고르게 만드는 방법

환한 미소가 최고의 액세서리라는 말이 있다. 하지만 모두가 치아에 자신감을 갖는 것은 아니다. 보통 치아를 고르게 만드는 가장 좋은 방법은 치아교정이지만 모든 사람이 전통적인 금속 교정기를 좋아하는 것은 아니다. 다행히 교정기를 끼지 않고도 치아를 고르게 만들 수 있는 방법이 있다. 치아의 구체적인 상태에 따라 방법이 달라진다.

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치아가 비뚤어지는 것을 방지하기

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약하지만 지속적으로 치아 안쪽에 압력이 가해지면 치아가 안쪽으로 몰려서 겹쳐진다. 이렇게 되는 가장 흔한 원인은 엎드려 자는 것으로, 몸무게의 대부분이 얼굴에 쏠려 안으로 향하는 상당한 압력이 치아에 가해진다. 엎드려서 팔이나 딱딱한 것을 머리에 베고 자면 더 강한 압력이 가해진다. 엎드려 자는 것이 편하더라도 치아가 안으로 서서히 쏠리는 것을 막기 위해 똑바로 누워 자거나 옆으로 누워 자도록 노력한다. ^{[1]X출처 검색하기}
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하루종일 얼굴을 손으로 괴지 않기. 하루종일 오랜 시간 책상에 앉아 일이나 공부를 하는 사람들이 흔히 하는 좋지 않은 자세이다. 책상에 앉아 머리를 숙이고 얼굴을 손으로 괴면 상당한 압력이 지속적으로 한쪽 턱에 가해진다. 이 압력에 치아가 서서히 안으로 밀리면서 얼굴 한쪽의 치아가 비뚤어진다.^{[2]X출처 검색하기}
- 이를 피하기 위해서 뒤로 기대 앉는 대신 엉덩이를 자리에 붙이고 앉아 자세를 바로 한다. 목의 피로와 턱을 고이는 행동을 피하기 위해 하체를 가지런히 하면 상체의 자세를 바로잡는 데 도움이 된다.
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엄지 손가락을 빠는 등 구순고착 행동 그만두기. 치아는 안쪽으로 향하는 압력이 지속적으로 가해지면 비뚤어지고 밖으로 향하는 압력이 입에 가해져도 비뚤어진다. 엄지손가락을 심하게 빠는 어린이들 사이에서 흔히 일어나는 일이다. 하지만 십대 청소년과 어른들도 이런 버릇을 가진 사람들이 많다. 빨대 사용, 펜 씹기, 풍선껌 불기 모두 엄지손가락을 빠는 것과 마찬가지로 치아에 밖으로 향하는 압력을 가해진다. 치아에 앞쪽으로 압력을 가하는 습관을 고치도록 한다.^{[3]X출처 검색하기}
- 빨대 사용을 멈출 수 없다면 최소한 구강 안쪽을 향하게 빨대를 물고 이에 닿지 않게 한다.
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치아가 빠져 생긴 틈 메꾸기. 유치가 빠지고 영구치가 나오는 것은 정상이다. 하지만 영구치가 빠지면 치아가 비뚤어지는 등 문제가 생긴다. 영구치는 유치와는 달리 발치, 치아 질환, 부상으로 인해 빠지는 경우 다시 나지 않는다. 치아가 빠져 틈이 생기면 음식을 씹을 때 힘이 고르게 분산되지 않아 남아있는 치아에 압력이 더 가해진다. 이렇게 되면 치아가 움직이거나 비뚤어질 수 있다. 교정기, 브릿지, 임플란트, 부분 틀니로 치아가 빠져서 생긴 틈을 메워주면 남아있는 치아기 움직이거나 비뚤어지는 것을 방지할 수 있다.^{[4]X출처 검색하기}
- 치아가 빠져 생긴 틈으로 치아가 이동하는 것은 자연스러운 현상이다. 이렇게 치아가 앞으로 쏠리는 경향을 “전방이동(mesialization)”이라고 한다.
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사랑니 발치하기. 몇몇 연구에 따르면 사랑니를 빼지 않고 그대로 놓아두어도 다른 치아들이 한데 몰리지 않는고 한다. 하지만 모두가 그런 것은 아니다. 사랑니가 이상한 위치에 나거나 원래 치아가 조밀하게 나있는 사람은 사랑니가 나면 치아의 위치에 큰 변화가 빠르게 생길 수 있다.^{[5]X출처 검색하기}
- 정기적으로 치과에 가서 구강과 턱 X레이를 찍어 문제를 조기에 발견한다. 치과의사가 사랑니를 빼라고 하면 그렇게 해야 한다. 사랑니 발치를 미루면 염증이 생기고 음식을 씹기 어려워지는 등 고생만 할 뿐이고 치열이 비뚤어질 가능성이 있다.
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치아교정 전문의 찾기

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치아교정 전문의에게 원하는 바를 명확히 전달하려면 먼저 치아의 어떤 점을 바꾸고 싶은지 정확히 파악해야 한다. 어떤 교정 치료는 치아의 특정 문제만 해결하므로 교정을 마친 후 어떤 모습을 원하는지 명확히 하는 것이 중요하다.
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근처에 자격을 갖춘 치아교정 전문의 찾기. 치과의사 중에서도 치아교정 전문의를 찾는 것이 좋다. 치아교정 전문의는 치의학 외에도 치아와 얼굴형의 복잡한 발달에 대해 공부한다. 교정 치료 계획을 세우려면 일반 치과의사가 아니라 치아교정 전문의에게 가야 한다. 그리고 가장 고난이도 종합 치료를 할 자격을 갖추고 훈련을 거친 치아교정 전문의를 찾는다.^{[6]X출처 검색하기}
- 복합적인 케이스의 경우 치아교정 전문의가 구강 외과 전문의와 악안면 외과 전문의의 도움을 받아 전체 치료 계획을 수립한다.
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치료 상담을 위해 치아교정 전문의와 약속잡기. 나름대로 조사를 했겠지만 교정 치료에 대해서 정확히 알려줄 수 있는 사람은 치아교정 전문의이다. 때로 교정기 착용이 유일한 치료 방법인 경우가 있다. 그렇지 않은 경우에는 다른 치료 방법을 상의해 보고 전문의의 조언에 귀를 기울이는 것이 중요하다. 물어보면 도움이 되는 질문은 다음과 같다.^{[7]X출처 검색하기}
- 권장하는 치료 계획에 수반되는 것은 무엇이며 만일 지금 치료를 하지 않을 경우 그 결과는?
- 치료 비용과 가능한 결제 방법은? 그리고 보험 적용이 되는가?
- 이 교정 치료는 어떤 후속 치료가 뒤따르는가?
- 환자용 자료나 교정 전후의 모습을 담은 사진을 제공하는가?
해당 치료 계획을 진행하기 전에 차선책을 두세 가지 마련해두는 것이 바람직하다. 발치를 하거나 복합적인 케이스인 경우에는 더더욱 그렇다. 다른 방법이 있음에도 불구하고 교정기를 권하는 경우가 많다. 하지만 전문가들에게 따르면 올바른 치료 방법이 한 가지만 있는 것은 아니다. 치아교정 전문의를 몇 명 만나보고 편안하고 가격이 적절한 곳을 고른다.
믿을만한 치아교정 전문의를 고른 다음 상담 약속을 잡는다. 상담 동안 구강의 주형을 뜨고 얼굴과 턱을 X선으로 파노라마 촬영을 한다. 치아교정 전문의가 주형과 X선 사진을 이용하여 환자가 가진 문제점을 분석, 여러 가지 치료 방법을 자세히 설명해준다.^{[8]X출처 검색하기} 이 정보를 이용하여 가능한 치료 방법을 살펴보고 가장 알맞은 치료 방법을 선택한다.
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가장 적합한 교정 치료 선택하기

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투명 교정 생각해보기. 투명 교정이란 딱 맞는 맞춤 교정기를 치아에 끼우고 서서히 교정하는 것이다. 어린이의 경우 구강이 계속 자라는 중이기 때문에 투명 교정은 구강이 더 이상 변하지 않는 십대나 어른에게 적합하다. 보통 치아가 살짝 또는 다소 몰려있거나 치아 간격에 이상이 있는 경우에 투명 교정을 한다. 심한 부정교합, 피개교합 등 더 복잡한 문제가 있을 때는 투명 교정을 하지 않는다. 투명 교정은 주로 10-24개월 걸리며 가격은 치료 기간에 따라 500-800만원 가량이다. 다음과 같은 사항을 염두에 둔다.^{[9]X출처 검색하기}
- 투명 교정기의 장점은 뺄 수 있다는 것이다. 쉽게 세척이 가능해서 구강을 청결하게 유지할 수 있다.
- 투명 교정기는 일반 교정기에 비해 눈에 잘 띄지 않는다는 것도 장점이다. 일반 교정기가 보기 싫은 사람은 투명 교정을 하면 좋다.
- 투명 교정은 환자가 교정기를 정말 잘 착용하고 있어야 한다. 교정기를 충분히 착용하지 않으면 교정 치료 기간이 길어진다.
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설측 교정하기. 설측 교정기는 일반 교정기와 비슷하다. 치아 뒷면에 부착한다는 점만 다르다. 철사로 치아를 천천히 조여 반듯하게 만드는 방식이며 보통 교정 치료의 복잡함에 따라 6-24개월 동안 착용해야 한다. 치아 간격에 다소 또는 심한 이상이 있고 10살 이상인 사람에게 적합한 교정 방법이다. 설측 교정은 투명 교정과 마찬가지로 눈에 띄지 않게 치아 교정을 하기를 원하는 사람들에게 좋다. 교정기가 잘 보이지 않기 때문이다. 하지만 설측 교정기는 일반 교정기보다 훨씬 비싸서 치료의 복잡함과 기간에 따라 비용이 600-1,300만원 가량 든다. 다음과 같은 점을 염두에 둔다.
- 설측 교정이 비싼 이유는 교정기가 치아 안쪽에 완벽히 부착되도록 금으로 만들기 때문이다.
- 설측 교정을 하면 처음에는 불편하고 적응하려면 시간이 걸린다. 교정기가 혀에 쓸려 염증이 생기는 경우가 많다.
- 설측 교정을 하면 일시적으로 언어장애가 생기고 혀짧은 소리를 하는 경우가 매우 흔하다.
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구개 확장기 사용하기. 구개 확장기는 상악 확장장치 또는 치아 교정용 확장기라고 불리며 윗턱을 넓혀 윗니와 아랫니가 잘 맞물리게 만들 때 사용한다. 구개 확장기에는 밴드로 치아에 부착하는 나사로 구성되어 있다. 키로 나사를 돌리면 윗턱이 넓어진다. 윗턱이 넓어지면 공간이 생기면서 몰려있던 치아가 자연스럽게 제자리를 찾는다. 윗턱의 뼈가 아직 유연한 어린이와 15살 이하 청소년들에게 효과가 좋다. 구개 확장기는 치료 기간에 따라 가격이 100-300만원 정도이다. 다음과 같은 점을 염두에 둔다.^{[10]X출처 검색하기}
- 확장이 완료되면 치아와 구개(확장 후 뼈 구조가 약해진다)를 안정시키기 위해 3개월 동안 구개 확장기를 그대로 착용해야 한다.
- 구개 확장기를 하면 치아 교정 전문의를 자주 찾아가야 한다. 치아 교정 전문의가 특수키로 구개를 점점 확장시킨다.
- 구개 확장기는 때때로 고통스러울 수 있다. 일시적으로 언어장애와 구강염이 생길 수 있다.
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보정기 착용하기. 보정기는 고정식과 가철식이 있다. 윗니 또는 아랫니에 끼워 치아를 고르게 만든다. 주로 보정기는 교정 치료를 받은 후 치아를 제자리에 고정할 때 사용한다. 하지만 보정기는 환자의 나이에 상관없이 살짝 비뚤어진 치열을 바로잡을 때도 사용한다.^{[11]X출처 검색하기}
- 보정기는 치료의 복잡함과 기간에 따라 비용이 50-250만 원 정도이다.
- 고정식 보정기는 눈에 띄지 않게 치아 뒷면에 부착한다.
- 가철식 보청기는 세척이 용이해 구강을 청결하게 유지할 수 있다.
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라미네이트 시술하기. 포세린 베니어(porcelain veneer)나 루미니어(lumineer)라고도 불리는 라미네이트는 기존 치아에 씌우는 포세린 기공물이다. 치아 사이가 벌어져 있거나 치아가 골절되거나 몰려있거나 변색된 경우에 라미네이트 시술을 하면 좋다. 치과 교정 전문의가 치아의 법랑질을 얇게 깎아내고 감광 레진으로 라미네이트를 치아에 붙인다. 보통 한 번 시술하며 효과는 즉시 나타난다.
- 라미네이트는 매우 비싸서 가격이 치아 하나 당 50-130만원이다.
- 라미네이트 시술은 성인 외에는 잘 하지 않는다. 보통 얼굴형에 따라 라이네이트의 크기가 정해지는데 청소년과 어린이는 여전히 자라는 중이기 때문이다.
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치아성형 하기. 치아정형이라고도 부르며 치아의 법랑질을 갈아내거나 치아 색깔의 레진으로 치아 모양을 교정한다. 주로 성인 환자에게 시술한다. 치아에 영구적인 변형을 가하기 때문에 성장기의 십대 청소년과 어린이에게는 적합하지 않다. 치아를 갈아내는 시술이므로 치아를 짧게 만들거나 살짝 비뚤어지거나, 깨지거나, 금이 간 치아를 교정할 때만 사용한다.^{[12]X출처 검색하기}
- 치아성형은 한 번 시술하고 비용은 보통 작업량에 따라 치아 하나 당 5-50만원 정도이다.
- 복합 수지로 치아 성형을 하면 오래 가지 않고 다시 시술을 해야 한다.
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허브스트(Herbst) 장치 착용하기. 턱의 결함을 바로잡아 치아를 고르게 만들어주는 장치이다. 허브스트에는 어금니에 붙이는 금속 확장 장치가 달려 있어 아랫턱을 앞으로 밀어내 부정교합을 개선한다. 아래턱과 윗턱이 제대로 맞물리면서 치아가 고르게 된다.
- 아래턱을 제자리로 이동시키려면 허브스트 장치를 1년 동안 착용해야 한다.
- 허브스트는 분리되지 않고 효과를 보려면 시간이 걸린다.
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해드기어(마우스피스) 착용하기. 이를 고르게 만드는 데 사용하는 장치이다. 해드기어는 윗니와 턱에 압력을 가해 턱과 치아를 제자리로 이동시킨다.
- 효과를 보려면 해드기어를 매일, 정해진 시간 동안 착용해야 한다.
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복합레진 붙이기. 치아와 모양과 색깔이 같은 레진을 치아에 접착제로 붙이는 시술이다. 이 시술을 받으면 치아가 고르게 보인다.
- 사소하거나 일시적인 치아 교정을 할 때 받는 시술이다.
- 복합레진은 얼룩이 생기기 쉽다.
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치은 절제술 받기. 이 시술을 받으면 미소짓는 모습이 크게 개선된다. 이와 잇몸이 만나는 부분을 들어올려 절개해서 이를 드러낸다. 이가 짧거나, 잇몸이 너무 크거나, 이와 잇몸이 만나는 부분이 불규칙할 때 치은 절제술을 받는 것을 생각해본다.
- 누구에게나 적절한 시술은 아니다.
- 간단한 시술이기 때문에 가격은 치아 하나 당 30-60만원 가량이다.
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팁

자격을 갖춘 치아 교정의를 찾는다.
치아교정 전문의가 교정 치료가 끝난 후 보정기를 주면 별도의 지시가 있을 때까지 매일 밤 착용한다. 치아는 관성이 있어 제자리로 돌아가려고 하기 때문에 보정기 사용을 중지하거나 충분히 착용하지 않으면 치아가 다시 비뚤어질 수도 있다.^{[13]X출처 검색하기}
치아교정 비용이 너무 비싸다면 치대 병원에 가면 치대생이나 치과의에게 할인된 가격으로 치아교정을 받을 수 있는 경우도 있다.^{[14]X출처 검색하기}
음식을 씹는 것은 치아가 턱에 잘 자리잡고 치열이 고르게 만드는 데 도움이 된다.

경고

씹기 힘든 음식은 피한다.
스스로 치아교정을 하려고 들지 않는다. 민간요법, DIY 교정 치료는 매우 위험하다. 미국 교정 전문의 협회는 DIY 교정 치료에 대해 소비자 경보를 발령했다. 영구적인 손상, 치아 손실, 감염을 초래하고 치아가 더 비뚤어지기 때문이다.^{[15]X출처 검색하기}