치과 공포증 극복하는 법

다수의 사람들에게 치과에 가는 일은 매우 두려운 경험이며 그 고통 역시 심하기로 정평이 나있다. 사람들의 대다수가 치과에 대한 공포를 느낀다고 한다. ^{[1]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기} 만약 치과 공포증이 있거나 규칙적인 치과 방문을 피할 정도로 무서워한다면 정확히 무엇을 두려워하는지 파악하고 치과에 대한 긍정적인 경험을 키워나간다면 두려움을 극복할 수 있다.

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두려움 이해하기

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치과에 대한 두려움은 정상적인 반응이다. 치과에 대한 공포심이 있다고 해서 당황하거나 부끄러워할 이유가 없다. 정말 많은 사람들이 치과 공포증을 겪고 있다. 다만 이러한 공포증으로 필요한 치료를 받지 못하게 되는 일이 없도록 해야 하는데, 이는 본인의 건강 및 사회성에 악영향을 주기 때문이다. ^{[2]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기}
- 대부분 치아 건강을 위해 일년에 2회 치과에 방문하는 것을 권장한다. ^{[3]X출처 검색하기}
- 정기적인 치과 방문을 피하면 충치, 종기, 치아 결손 혹은 치아의 부러짐, 입 냄새 등의 문제가 나타날 수 있다. 이러한 질병 중 몇몇은 사회 생활에 부정적인 영향을 주기도 하며, 더욱 심각하게는 자각하기 어려운 염증 질환 등 신체 건강 문제를 야기할 수도 있다. ^{[4]X출처 검색하기}
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정확히 어떤 것에 대한 두려움을 느끼는지 적어본다. 몇몇은 자신이 치과 공포증이 있다는 것 자체를 부인하려고 한다. 하지만 공포증을 극복하기 위해 치과의 어떤 점이 긴장과 공포의 원인이 되는지 생각해보고 기록한다. ^{[5]X출처 검색하기}
- 이렇게 자세히 생각해보기 전에는 정확히 자신이 어떤 것을 두려워하고 있었는지 조차 모르는 경우가 많다. ^{[6]X출처 검색하기} 치과 치료 과정에 대한 두려움이 아니라 치과의사에 대한 공포를 가지고 있을 수도 있다. 이는 새로운 치과를 찾아 쉽게 극복이 가능하다.
- 적은 것을 치과 의사에게 보여주고 두려움에 관해 상담을 받는다. 본인이 느끼는 긴장감의 원인이 무엇이든, 치과 의사는 그에 대한 원인을 설명해줄 것이다.
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두려움의 원인을 찾는다. 두려움은 대개 부정적인 경험이나 기억으로 형성된다. ^{[7]X출처 검색하기} 치과 공포증의 원인을 찾는 것은 그것을 극복하기 위한 사전적 조치 단계이다.
- 치과 공포증의 원인이 되는 특정한 경험을 떠올려보고 그것을 긍정적인 경험으로 바꾸게 되면 치과에 대한 개념 및 사고의 틀을 새로 잡아주어 공포심을 극복할 수 있게 해준다. 예를 들어, 만약 지끈지끈한 충치나 치근관 질환에 대한 두려움이 있다면 치과 의사가 본인의 치아 건강 관리를 칭찬하던 것을 생각해보거나 간단한 스케일링 등과 같이 통증이 없는 치료를 떠올려 공포심을 줄일 수 있다. ^{[8]X출처 검색하기}
- 정확히 무엇이 공포심의 원인인지 모르겠다면 사회적 공포나 기억에 의한 것으로, 즉 친구 혹은 가족에게 전해 들은 무서운 이야기 등이 원인일 수 있다.
- 치과 공포증의 원인에 대해 생각하는 것은 점진적으로 공포심을 극복할 수 있게 해준다. 간단히 두려움을 인지하고 알아내는 것만으로도 극복이 가능하다. ^{[9]X출처 검색하기}
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현재 엄청나게 발전한 치과 치료에 대해 인지한다. 공포심 극복을 위해 세부적인 조치를 취하기 전, 우선 최근의 치과 치료 기술 및 과정에 엄청난 발전과 개선이 이루어 졌다는 것을 인지하도록 한다. 중세 시대에서나 쓰던 드릴 혹은 거대한 마취 바늘 등은 더 이상 사용되지 않는다. 발전된 치과 치료 기술에 대해 제대로 알고 있는 것이 두려움을 극복하는데 도움이 된다. ^{[10]X출처 검색하기}
- 충치와 같은 구강 질환의 치료 방식에는 새로운 치료법이 많아졌다. 환자에 반응에 따라 치료를 유동적으로 할 수 있도록 버튼으로 쉽게 작동하는 치과용 드릴 혹은 레이저 등을 통해 충치 부위를 더욱 손쉽게 치료할 수 있게 되었다. ^{[11]X출처 검색하기}
- 다수의 치과 의사들은 자신의 병원을 부드러운 파스텔 컬러를 사용해 안정적인 인테리어 효과를 주고 치과 특유의 냄새를 없애 환자들에게 더욱 편안한 환경을 제공하고 있다. ^{[12]X출처 검색하기}
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적합한 치과 찾기

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본인에게 적합한 의사를 찾는다. 치과 의사는 본인의 치과 방문 경험에 중요한 역할을 한다. 따뜻하지 않고 냉담한 의사는 치과 공포증을 더욱 악화할 수 있기 때문이다. 그러므로 본인의 치과 공포증을 극복하는데 도움이 될 수 있는 의사를 찾아보도록 한다.
- 가장 좋은 방법은 친구나 가족들에게 추천을 받는 것이다. 사람들은 경험상 치료 과정에서 불편했다고 느껴지는 의사는 추천하지 않기 때문이다.
- 온라인, 신문, 잡지 등을 통해 병원의 후기 정보를 읽어본다.
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상담 예약을 잡는다. 의사와 상담 예약을 잡아 본인에게 적합한 치료를 진행해줄 수 있는 의사인지 확인한다. 상담을 통해 본인의 치아 건강 및 치과 공포증에 대해 대화를 나누는 것은 본인의 치과 공포심을 잘 이해하고 다루어 줄 수 있는 의사를 찾고 편안함을 느낄 수 있게 하는데 도움이 된다.
- 질문을 하고 자신의 두려움에 대해 말한다. 기록해 둔 두려움의 원인을 상담에 지참하면 빠진 내용 없이 상담할 수 있어 유용하다.
- 치과 의사가 본인의 치과 공포증을 진지하게 받아들이도록 한다. 그렇지 않은 의사는 되려 공포심을 더욱 악화할 수 있고, 환자에게 친절하지 못하거나 환자의 고통에 공감해주지 못하기 때문에 명단에서 제외한다. ^{[13]X출처 검색하기}
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치과 방문 절차는 천천히 점진적으로 계획한다. 마음을 편하게 해주는 의사를 찾았다면 이제 방문을 위해 노력한다. 치근관 치료나 크라운 등 심각한 치료가 아닌 단순한 스케일링 등의 진료 방문부터 시작하도록 한다. ^{[14]X출처 검색하기}
- 이것은 치과 의사에 대한 신뢰를 쌓는데 도움이 된다. ^{[15]X출처 검색하기}
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불편한 점이 있다면 치료를 중단해줄 것을 요청하고 마음을 가라 앉힌다. ^{[16]X출처 검색하기}
- 치과를 자주 방문하고 긍정적인 경험이 쌓여갈수록, 치아 건강 관리 및 치과 공포증을 개선할 수 있다. ^{[17]X출처 검색하기}
- 오래 기다리지 않아도 되는 한가한 시간에 진료 예약을 잡는다. 진료 날의 첫 환자가 되는 것은 좋은 방법이다. ^{[18]X출처 검색하기}
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진료 중 두려움 다스리기

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치과 의사와 소통한다. 환자와 의사의 좋은 관계의 기반은 효과적인 소통으로 구출할 수 있다. ^{[19]X출처 검색하기} 진료 전, 중, 후에 의사와 대화하여 공포심을 다스릴 수 있다. ^{[20]X출처 검색하기}
- 진료에 대한 공포나 걱정 거리에 대해 진료 전 의사와 대화를 나눈다. ^{[21]X출처 검색하기} 또한 진료 과정에 대해서도 물어보도록 한다. ^{[22]X출처 검색하기}
- 의사에게 치료 중, 진료 과정에 대해 알려줄 것을 부탁한다. 환자는 현재 어떤 치료가 진행되고 있는지 알 권리가 있다는 것을 명심한다. ^{[23]X출처 검색하기}
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두려움을 느끼는 부분이나 과정에 대해 상상하여 대본을 작성한다. 두려움에 맞서려고 할수록 되려 자신감을 잃게 되고 상황을 피하고 싶어진다. 진료 전 미리 어떻게 행동할 지 미리 상상하고 대본을 만들어 놓는 것이 공포를 느낄 수 있을 상황에 대비하고 두려움을 최소화하는데 도움이 된다. ^{[24]X출처 검색하기}
- 자신의 행동을 미리 상상하고 개념화하거나 특정한 상황을 “구체화”하여 그것에 대한 대응을 계획하는 것은 두려움을 극복하는데 도움이 되는 기술이다. 예를 들어 다가오는 스케일링에 대한 두려움이 있다면 진료를 상상하여 자신의 행동을 구체화하여 대본을 만든다. 어떤 질문에 대답은 어떻게 할지 혹은 만일에 사태에 어떻게 대응할지 등을 생각해본다. ^{[25]X출처 검색하기}
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쉬운 말로 치료 과정을 정리해본다. 만약 치과를 방문하거나 특정한 치료에 대해 두려움을 느낀다면, 그것을 쉬운 말로 정리해본다. 이렇게 다시 생각의 틀을 잡는 행동은 두려움을 느끼는 상황을 아주 흔하고 지극히 평범하게 만들기 때문에, 두려움의 대상을 느끼고 생각하는 방식에 변화를 주어 공포를 극복할 수 있도록 한다. ^{[26]X출처 검색하기}
- 스케일링에 대한 두려움이 있다면 “양치질을 하는 것처럼 간단한 일이야.” 라고 다시 생각을 바로 잡는다. ^{[27]X출처 검색하기}
- 두려움의 대상을 감당이 가능한 만큼 작게 나누어 바라보는 것이 공포심의 극복에 도움이 된다. ^{[28]X출처 검색하기}
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이완 기술을 사용한다. 이완 및 휴식은 치과 경험을 더욱 즐겁게 만들어 주며 두려움을 최소화하는데 도움이 된다. 호흡 운동이나 명상 등, 다양한 이완 기술을 사용해 치과 공포증을 극복할 수 있다. ^{[29]X출처 검색하기}
- 다수의 치과 의사들은 치과 공포증이 있는 환자에게 아산화질소, 진정제, 알프라졸람 등의 정신 안정제의 사용을 통해 긴장을 완화하는 방법을 제안한다. ^{[30]X출처 검색하기}
- 몇몇 치과 의사들은 심각한 공포심을 가진 환자에게는 진료 방문 전 진정제를 복용하도록 하기도 한다. ^{[31]X출처 검색하기}
- 치과 의사가 처방해주지 않는 진정제를 복용한다면, 의사가 진료 전 그에 대해 인지하고 있도록 하여 위험한 약물 상호 반응이 일어나지 않도록 한다. ^{[32]X출처 검색하기}
- 치료 중 이러한 약물을 복용으로 치료 비용이 더욱 비싸질 수 있으며, 이는 보험 처리가 안될 수도 있다.
- 호흡 운동을 하는 것이 도움이 될 수 있다. 들숨과 날숨을 각각 4초간 규칙적으로 해본다. 숨을 들이 쉴 때는 “마시기” 라는 단어를 생각하고 날숨에 “내쉬기” 라는 생각해본다. ^{[33]X출처 검색하기}
- 필요하다면 이완 기술을 두 배로 강화한다. ^{[34]X출처 검색하기}
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다양한 미디어를 사용해 집중을 다른 곳으로 돌린다. 치과 방문 시 다양한 미디어를 사용해 관심을 다른 곳으로 돌릴 수 있다. 치과에서 흘러나오는 음악을 듣거나 설치된 텔레비전을 보는 것은 긴장을 풀고 공포심을 최소화하는 것에 도움이 된다. ^{[35]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기}
- 많은 치과에서는 환자를 위해 MP3 플레이어나 텔레비전 혹은 태블릿을 제공한다. ^{[36]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기}
- 만약 위와 같은 도움을 제공받지 못한다면 진료 중 안정에 도움이 되는 음악을 듣거나 책을 읽을 수 있을지 문의해본다. ^{[37]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기}
- 또한 스트레스 완화 효과가 있는 고무 공을 손에 쥐고 치료를 받는 것도 좋다.
- 치료 전 긴장을 풀고 병원 분위기에 적응하여 차분함을 되찾을 수 있도록 부드러운 음악이나 재미있는 영상을 보는 것 역시 공포심 극복에 도움이 된다. ^{[38]X신뢰도 있는 출처Harvard Medical School출처 보기}
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병원에 가족이나 친구를 대동한다. 이들의 존재가 환자를 차분하게 만들어주고 관심 및 주의를 돌려 공포심 완화에 도움이 된다.
- 치과 공포심의 정도가 심각하다면 진료실까지 친구와 함께 할 수 있는지 의사에게 문의한다. 진료실에 믿을 수 있는 친구가 함께 있어주는 것은 긴장을 푸는데 도움이 되기 때문이다.
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규칙적인 치과 방문을 통해 심각한 치아 문제가 발생하지 않도록 예방한다. 많은 사람들이 치근관 치료 등의 복잡하고 고통스러운 치과 치료 때문에 치과 방문을 꺼리고 피한다. 하지만 정기 검진이나 스케일링 등의 관리를 위해 규칙적으로 병원을 방문하면, 꾸준한 치아 건강 관리를 통해 치아 관련 질병이 심각해지지 않도록 예방하고 동시에 치과 공포증을 극복할 수 있다. ^{[39]X출처 검색하기}
- 매일 치아 관리를 하여 복잡한 진료를 받을 필요성과 원인을 최소화 하도록 한다. 하루 최소 2회 양치질을 하고 치실을 사용해 오랫동안 치아의 청결이 유지되도록 한다. ^{[40]X출처 검색하기}
- 더 자주 (긍정적인) 정기 검진을 받을수록 더 빠르게 치과 공포증을 극복할 수 있다. ^{[41]X출처 검색하기}
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스스로에게 보상을 한다. 진료 후 본인이 원하는 것 혹은 재미있는 것으로 치료에 대한 보상을 해준다. 이를 통해 치과 방문을 두려움보다 즐거운 경험이 되도록 할 수 있다.
- 예를 들어 사고 싶었던 셔츠나 신발 등은 치과 방문 후 쇼핑하도록 한다.
- 워터 파크나 유원지 등에 놀러 가는 것 역시 좋은 보상이 된다.
- 주의할 점은, 단맛이 강한 사탕이나 과자류로 보상을 하면 충치를 유발해 더 자주 치과를 방문해야 할 수 있다.
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팁

긍정적인 태도를 유지한다. 치과를 방문하는 일은 본인의 치아를 더욱 건강하고 청결하게 유지하기 위함이며 부정적이고 무서운 일이 아니라는 것을 기억한다.
치과 방문 시 차분하게 긴장을 푼다. 치과 의사의 진료에 방해가 되지 않도록 한다. 치료는 결국 치아를 건강하게 하고 충치가 없이 깨끗하게 하기 위함이지 위협을 주는 일이 아니다.
어린 환자의 경우, 치과 의사는 치료 후 간식을 제공하기도 하며 어린 아이들은 이를 위해 치료를 잘 감내하기도 한다. 치료가 조금 무섭긴 하지만, 치료가 끝나면 간식이 기다리고 있기 때문이다.
치과 진료 예약 후에 기대되는 무언가를 두도록 한다. 예를 들어 먹고 싶었던 음식이나 고대하던 책을 사는 것처럼 말이다.