천식에 대처하는 방법

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천식은 기도와 폐에 영향을 주는 매우 흔한 질병이다. 천식이 나타나면 호흡곤란, 쌕쌕거림, 짧은 숨과 같은 증상들이 나타난다. 혹은 밤에 기침이 심해지거나, 흉부 쪽에 답답함, 통증, 압박감 등이 나타나기도 한다. 천식은 연령에 관계없이 발생되기도 한다. 치료는 불가능하더라도 천식을 통제할 수는 있다. 천식은 일반적으로 예방, 촉발 원인 노출 정도의 최소화, 갑작스러운 재발 통제로 다스릴 수 있다.

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의약품으로 천식 관리하기

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   천식 액션플랜 마련하기. 천식 의약품을 활용하는 방법, 천식의 촉발 원인, 천식을 피하는 방법, 천식 반응을 일으키는 요인 등을 잘 설명하는 플랜을 의사와 함께 만들어보자.

   • 모두가 경험하는 천식에 차이가 있기 때문에, 개개인의 액션플랜이 다 다르다. 예를 들어 천식을 앓고 있는 환자가 학생일 경우, 액션플랜에 의약품을 학교에 가지고 등교하는 내용이 포함된다.
   • 액션플랜 안에는 응급 시 연락 가능한 번호, 피해야만 하는 촉발 원인 목록, 갑자기 발생되는 증상, 증상이 나타날 때 취해야 하는 행동, 천식 반응이 일어나지 않도록 운동 전에 해야 하는 준비 사항 등이 포함된다.
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   처방전 받기. 천식 치료를 위해서 주로 의약품 사용이 바탕이 된다. 의사가 처방해준 의약품은 천식을 통제하고 천식 발작이 일어나지 않도록 예방하는 역할을 한다. 경구 의약품 혹은 인헤일러(흡입기)와 같은 두 종류의 대처법이 처방될 수 있으며, 여러 환자들이 두 가지 방법을 동시에 활용하고 있다:

   • 기도의 점액과 붓기를 가라앉혀주고 호흡을 용이하게 해주는 항염증제 복용.
   • 기도의 근육을 이완시켜 호흡률을 개선시켜주고 폐에 전달되는 산소량을 늘려주는 기관지 확장제 사용.
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   항염증제 사용하기. 염증 제어를 위해 복용하거나 인헤일러를 사용하는 치료법은 천식 통제에 가장 중요하다. 항염증제를 매일 복용하면 기도의 점액과 붓기가 가라앉고, 천식 증상의 예방도 가능하다.

   • 플루티카손, 부데소니드, 시클레소니드 혹은 모메타손과 같은 흡입용 코르티코스테로이드가 처방될 수 있다. 완벽한 효과를 보기 위해서 의약품을 매일 장기적으로 사용해야 한다. 해당 약품의 부작용은 매우 미미한 편이다.
   • 증상을 예방하고 24시간 동안 증상을 경감시켜주는 몬테루카스트, 자피르루카스트 혹은 자일루톤 등의 류코트리엔 조절제가 처방되기도 한다. 하지만 불안감, 공격성과 같은 정신적 반응이 나타날 수 있기 때문에 이와 같은 의약품을 사용할 때 특히 더 주의해야 한다. 다행히도 부작용이 일어날 확률은 낮은 편이다.
   • 크로몰린 나트륨, 네도크로밀 나트륨과 같은 비만세포 안정제도 처방될 수 있다.
   • 여러 방법으로도 통제되지 않는 심각한 천식 증상이 발생한다면, 경구 스테로이드의 단기 혹은 장기 복용이 처방될 수 있다. 스테로이드 복용에 따른 부작용이 더 많기 때문에 다른 치료법이 효과가 없거나 급성 증상이 매우 극심할 때만 사용된다.
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   기관지 확장제 사용하기. 기관지 확장제는 단기 혹은 장기적으로 사용 가능하다. 단기적으로 사용하는 기관지 확장제는 응급 인헤일러라고도 불리며, 증상을 경감 혹은 중단시켜주므로 발작 시 사용하면 도움이 된다. 장기적으로 사용하는 기관지 확장제는 증상 제어와 발작 예방에 도움을 준다.

   • 운동 전에 의약품을 미리 복용하면 운동 유발성 천식 증상의 감소 효과가 나타날 수도 있다.
   • 살메테롤 혹은 포모테롤과 같은 지속성 베타 항진제가 처방될 수도 있다. 지속성 베타 항진제는 기도를 열어주지만, 매우 심한 천식의 발작 위험을 증가시키기도 한다. 보통 코르티코스테로이드와 함께 복용된다.
   • 플루티카손과 살메테롤, 혹은 모메타손과 포모테롤와 같은 인헤일러의 조합으로 활용되기도 한다.
   • 브롬화 이프라트로피움은 항콜린제로 급성 혹은 새로운 천식 증상을 제어하는데 도움이 된다. 테오필린은 지속성 기관지 확장제로 특정한 상황이 아닌 이상 일반 천식 치료법으로는 잘 사용되지 않는다.
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   알레르기 의약품 사용하기. 특히 알레르기로 인한 천식을 앓을 경우, 알레르기 약품이 천식 증상 경감에 도움을 준다는 연구 결과가 있다. 천식을 다스리기 위한 알레르기 의약품 복용 가능성에 대해 의사와 논의해보자.

   • 알레르기 주사를 맞으면 매우 오랜 기간 동안 알레르기 항원에 대한 체내 반응을 감소시킬 수 있다.
   • 플루티카손과 같이 코에 뿌리는 스테로이드 스프레이도 알레르기 증상 및 천식 촉발 원인을 감소시켜준다.
   • 디펜히드라민, 세티리진, 로라타딘, 펙소페나딘과 같이 복용하는 항히스타민제도 천식 증상 경감에 도움을 준다. 항히스타민제는 병원에서 처방 받을 수 있다.
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   기관지 열성형술 고려하기. 열을 활용해서 기도가 조이지 않도록 제어하는 기관지 열성형술은 아직 널리 활용되고 있지 않다. 다른 치료법을 받아도 심한 천식 증상이 개선되지 않는다면, 의사와 기관지 열성형술의 가능성에 대해 논의해보자.

   • 기관지 열성형술 진행을 위해서 3번의 내원이 필요하다.
   • 기관지 열성형술은 열을 사용해서 기도 안쪽에 수축되는 부드러운 근육의 양을 감소시키고, 흡입되는 산소의 양을 제한하는 시술이다.
   • 기관지 열성형술의 효과는 1년 정도 지속되며 다음 해에 다시 시술을 받아야 한다.
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라이프 스타일에 변화주기

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   촉발 원인에 노출되지 않도록 제한하기. 천식은 증상을 촉발시키는 환경적 요인에 노출되었을 때 더 심해진다. 촉발 원인을 피하거나 제한하면 증상의 발생 가능성의 최소화와 발작 예방도 가능하다.

   • 매우 덥거나 추운 날씨에 노출되지 않도록 해보자. 기온이 차거나 바람이 불 때 얼굴을 가리는 것도 도움이 된다.
   • 주기적으로 예방주사를 맞고, 특히 독감 주사를 매년 맞으면 천식 발작을 유발시키는 염증을 감소시킬 수 있다.
   • 천식이 있을 경우 연기가 천식 증상을 유발시키는 직접적인 원인이 되므로, 흡연과 간접 흡연은 모두 피하는 것이 좋다.
   • 실내에 떠다니는 꽃가루의 양을 제어할 수 있도록 에어컨을 사용한다.
   • 매일 진공청소기를 사용해서 청소하거나 카페트를 제거해서 집안의 먼지를 줄인다.
   • 매트리스, 베개 등에 방진 커버를 씌워보자.
   • 애완동물 알레르기가 있다면, 애완동물이 집 밖 혹은 당신의 방 밖에서 생활할 수 있도록 한다.
   • 먼지, 애완동물의 비듬, 곰팡이 포자와 꽃가루를 제거하기 위해 주기적으로 청소한다.
   • 야외 활동을 제한해서 꽃가루와 공기 오염에 많이 노출되지 않도록 한다.
   • 심리적 스트레스를 받지 않도록 노력해보자.
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   전반적인 건강 유지하기. 균형 잡힌 식사, 운동, 정기적인 병원 검진을 통해 천식 증상을 경감시켜보자. 비만이나 심장 질환과 같은 질병은 천식의 원인이 되거나 천식을 더 악화시킬 수 있다.

   • 정기적인 운동은 심장과 폐를 강화시킬 분 아니라, 체중 관리에도 도움이 된다.
   • 건강하고 균형 잡힌 식사를 규칙적으로 한다. 하루 권장되는 과일과 채소의 양을 섭취하면 폐 기능의 신장과 천식 증상 감소에 도움이 된다.
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   속쓰림과 위-식도 역류 질환(GERD) 통제하기. 속쓰림과 위-식도 역류 질환은 기도에 손상을 주고 천식을 악화시킬 수 있다. 의사의 도움을 받아 이 두 가지 질환을 다스리면 천식 증상 완화에 도움이 될 수 있다.
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   깊게 호흡하기. 깊은 호흡 연습을 의약품 복용과 병행했을 때 천식 증상 통제에 도움이 되고, 복용해야 하는 의약품의 양을 줄이는 데에도 도움이 된다는 증거들이 있다. 호흡은 심신을 안정시키기 때문에 천식을 악화시키는 심리적 스트레스 경감에도 도움도 준다.

   • 깊은 호흡을 하면 체내에 산소가 공급되고, 심박동수가 낮아지며, 맥박이 정상으로 돌아오고, 심신이 안정된다. 이러한 호흡의 효과는 천식 통제에 모두 도움이 된다.
   • 코로 완전히 호흡을 들이마시고 내쉬어보자. 정해둔 숫자를 세면서 호흡을 하는 것도 도움이 된다. 예를 들어 4박자를 쉬며 호흡을 들이마셨다가, 다시 4박자를 세며 호흡을 내쉬어보자.
   • 깊은 호흡을 하기 위해서 어깨를 뒤로 젖히고 바른 자세로 앉아보자. 천천히 그리고 균일한 간격으로 호흡을 하고, 숨을 들이마실 때 배에 공기가 들어가서 폐와 갈비뼈가 확장되도록 한다.
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   허브 치료법 탐색해보기. 허브 및 천연 치료가 천식 통제에 도움을 준다는 일부 연부 결과가 있다. 그러나 이와 같은 치료법을 사용하기 전에 의사와 치료법에 대해 논의해보도록 하자.

   • 천식 증상을 경감시켜주는 검은 씨, 카페인, 콜린, 피크노제놀 등이 들어있는 제품들을 찾아보자.
   • 로벨리아 팅크 3개와 캡시컴 팅크 1개를 섞어보자. 혼합물을 물에 20방울 떨어뜨려 사용하면 극심한 천식 발작을 다스리는데 도움이 된다.
   • 염증 완화에 좋은 생강과 강황을 먹어보자.
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천식이 있는지 알아보기

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   위험요소 알아보기. 의사들도 천식을 유발시키는 원인을 확실히 알지 못하지만, 천식을 발생시키는 특정한 위험요소는 알려져 있다. 자신이 천식 위험군에 해당되는지 알고 있을 경우, 증상을 파악하고 치료를 진행하는데 도움이 된다. 다음은 천식 위험 요인에 해당된다:

   • 천식을 앓는 가족이 있는 경우
   • 아토피 피부염이나 알레르기 비염처럼 알레르기 증상이 있는 경우
   • 과체중
   • 흡연을 하거나 간접흡연에 노출되는 경우
   • 심한 연기 혹은 오염물질이 있는 작업 환경에서 근무하거나 노출되는 경우
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   천식의 증상과 신호 인지하기. 온화한 정도에서부터 극심한 정도까지 천식으로 인한 여러 신호와 증상들이 나타날 수 있다. 잠재적인 증상을 인지하고 나면 그에 따른 올바른 치료를 받는데 도움이 된다. 다음은 천식으로 나타나는 증상들의 일부이다:

   • 가쁜 호흡
   • 흉부에 나타나는 답답함 혹은 통증
   • 수면 곤란
   • 특히 운동이나 급성 발작 후 나타나거나 혹은 밤에 나타나는 기침
   • 호흡할 때 휘파람 혹은 쌕쌕거리는 소리가 나는 현상
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   천식 검사 받기. 천식이 의심될 경우 병원을 찾아보자. 의사 역시 천식을 의심할 경우, 확실한 진단을 위해 다음과 같은 종류의 검사가 진행될 수 있다:

   • 깊은 호흡 후 내쉬는 공기의 양과 기관지가 수축되는 정도를 측정하는 폐기능 검사
   • 내쉬는 호흡의 정도를 측정하는 최대호기 속도 추적 검사.
   • 천식 유무를 판단하기 위해 천식 촉발 원인을 활용하는 메타콜린 기관지 유발검사
   • 숨을 내쉴 때 검출되는 산화질소 양으로 천식을 판별하는 호기 산화질소 검사.
   • X선, CT, 혹은 MRI처럼 천식을 악화시키는 폐와 코 안의 조직을 검사하는 스캔검사
   • 알레르기 검사
   • 호산구라고 불리는 특정한 백혈구의 유무를 확인하는 객담 호산구 검사.
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   확실한 진단받기. 검사 결과에 따라서 의사가 천식 진단을 확정 짓는다. 당신의 상황에 가장 적절한 치료방법을 의사와 논의해보자.
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경고

• 식단 변경, 운동 시작, 보충제 혹은 허브 약품을 복용하기 전에 의사와 꼭 상담한다.
• 현재 복용하고 있는 의약품으로 천식이 통제되지 않는다면 병원에 연락한다. 천식 발작이 매우 심하며, 특히 호흡이 어렵거나 입술 혹은 손톱이 파랗게 변할 경우 119에 전화하거나 응급실에 방문한다.

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