섹스 중독을 극복하는 법

섹스 중독 혹은 성과잉장애는 본인의 인간 관계, 직업 그리고/혹은 자신감에 해로운 영향을 미치는 성적인 활동을 반복적으로 하는 것이다. 몇몇 사람들은 섹스 중독에 더 영향을 받기 쉽다. 특히, 기분 장애, 신체적 폭행이나 성적 폭행의 경험, 알코올 중독, 마약 중독 등이 있는 사람들은 섹스에 중독될 확률이 더 높다.^{[1]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 정신 건강 전문가들 사이에서 성과잉장애나 섹스 중독을 중독이나 정신 장애로 구분할지에 대해 논쟁이 있는데 정신질환의 진단 및 통계 편람 (DSM-5)는 이를 중독이나 정신 장애로 구분 짓지 않는다.^{[2]X출처 검색하기}그럼에도 불구하고, 중독을 극복하기 위해서는 첫 번째로, 자신에게 문제가 있다는 것을 파악해야 한다. 그 다음, 회복을 위한 치료법과 개인적으로 줄 수 있는 변화 등에는 무엇이 있는지 검토해 보아야 할 것이다.

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자신에게 중독이 있는지 파악한다. 섹스 중독은 왕성한 성욕을 가지고 있는 것과는 다르다. 자기 자신 혹은 다른 사람들에게 미치는 부정적인 영향이 계속 증가함에도 불구하고, 계속적이고 격상되는 성적 행실을 보인다면, 섹스 중독일 수 있다.^{[3]X출처 검색하기} 섹스로부터 느끼는 흥분감이 끊임없이 당신의 머릿속을 떠나지 않는다. 계속해서 그 쾌감을 느낄 기회를 찾아 헤맨다.^{[4]X출처 검색하기}이런 예로써, 자신의 수입의 반절을 매춘에 사용하는 사람 혹은 직업을 잃을 수도 있다는 경고에도 불구하고 회사에서 계속해서 포르노를 보는 사람 등이 있다. 이러한 섹스에 관한 집착은 당신의 삶에 건강한 관계와 다른 취미를 위한 공간을 줄이게 된다. 그 사람의 성별, 성적 취향 혹은 연애 상태와 관게 없이 누구나 섹스 중독을 겪을 수 있다.^{[5]X출처 검색하기} 아래의 징후가 나타난다면 섹스 중독일 수 있다:
- 불륜 상대를 찾는다.^{[6]X출처 검색하기}
- 외로움, 우울함, 불안감 혹은 스트레스에서 벗어나기 위해 충동적인 성적 행위를 이용한다.^{[7]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 다른 관심사나 활동을 배제하고 섹스만을 생각한다.
- 포르노를 지나치게 본다.
- 빈번히 자위행위를 한다. 특히, 회사와 같이 부적절한 장소에서 한다.
- 매춘부와 섹스를 한다.
- 다른 사람들을 성추행 한다.
- 성병의 위험성이 있는 낯선 사람과 안전하지 않은 섹스를 한다. 당신이 성병이 있는지 의심 된다면, 지금 즉시 검사를 받도록 하자. 당신이 연애 관계에 있다면, 상대방도 검사를 받아야 한다.^{[8]X출처 검색하기}
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전문적인 도움이 필요한지 생각해본다. 성과잉장애나 섹스 중독이 있는 몇몇 사람들은 생활 방식의 변화로 이를 극복하려 한다. 스스로에게 자문해 보자: 당신의 성적 충동을 통제할 수 있는가? 당신의 성적 행실 때문에 스트레스를 받는가? 당신의 성적 행실이 당신의 연애 관계, 직장 생활에 해를 가하거나 체포와 같은 부정적인 결과를 불러 일으켰는가? 당신의 성적 행실을 숨기려 하는가? 당신의 상태가 부정적인 결과를 불러 일으키고 있다고 느낀다면, 도움을 찾아보자. ^{[9]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 위험한 성적 행동은 정신질환의 진단 및 통계 편람 (DSM-5)이 규정한 경계인격장애의 특성이다. 이는 정신 치료와 약물로 치료가 가능하다.^{[10]X신뢰도 있는 출처PubMed Central출처 보기}
- 자기 자신이나 다른 사람을 해칠 것 같거나, 조울증이나 자살 성향이 있다면, 즉시 도움을 구하도록 하자.^{[11]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
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면허 있는 정신 건강 전문가나 심리 치료사를 찾는다. 자주 가는 병원의 의사에게 섹스 중독을 전문으로 하는 의사를 물어보자. 정신과 의사, 심리학자, 결혼 및 가족 상담 전문가 혹은 면허 있는 임상 사회 복지사 등이 가능한 선택이다. 섹스 중독이 있는 사람을 치료해 본 적이 있는 사람을 찾아보는 것이 좋다. 성과잉장애는 충동 조절 장애나 술이나 담배 등의 약물 의존증에 등에 수반되어 나타나는 증상과 비슷해 보일 수 있다. 하지만, 두뇌가 성과잉장애와 약물 의존증에서 같은 방식으로 작동하는지는 아직 불분명하다.^{[12]X신뢰도 있는 출처PubMed Central출처 보기} 그러므로, 약물 의존증을 전문으로 하는 사람 보다는 성과잉장애를 전문으로 하는 사람을 찾아 보도록 하자.
- 당신이 안정적인 관계에 있다면, 결혼 및 가족 상담 전문가가 당신과 당신의 파트너 모두에게 도움을 줄 수 있을 것이다.
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전문가와 치료법에 대해 상담한다. 인지 행동 치료법(CBT)는 효과적인 치료 방법이다.^{[13]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 인지 행동 치료법은 단기의 목표 집중적인 심리 요법으로, 문제를 해결하는데 있어 실제로 참여하고, 실용적인 방법을 사용한다. 인지 행동 치료법에서 당신은 치료사와 함께 당신이 느끼는 방향을 변화하려는 목적을 가지고, 생각이나 행동의 패턴을 바꾸어 나갈 것이다.^{[14]X출처 검색하기}치료사가 약물을 처방해 줄 수도 있다. 예를 들어, 항우울제는 충동적인 성적 습성을 억제할 수 있다. 일반적인 예로는 선택적 세라토닌 재흡수 억제제 (SSRIs)로 플루옥세틴 (프로작 정), 파록세틴 (팍실 정) 혹은 설트랄린 (졸로프트 정)을 포함한다. 치료사는 또한, 항 안드로겐제, 기분 안정제나 기타 다른 약물을 처방해 줄 수 있다.(^{[15]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 경험이 많은 치료사는 당신이 자신의 상황의 복잡한 부분을 통제할 수 있도록 도와줄 것이다. 섹스 중독에 대한 사회적인 관용은 각 문화마다 다르기 때문에, 치료사가 당신의 관계의 방향을 잡고, 당신이 느낄 수 있는 수치심을 극복할 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다.^{[16]X출처 검색하기}
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수치심이나 부끄러움은 잊는다. 치료의 긍정적인 효과에 집중하도록 한다. 치료사는 당신을 돕기 위해 있다는 것을 기억한다. 당신을 평가하지 않고, 당신이 자신의 충동에 대해 “안 좋게” 느끼지 않도록 하는 것이 치료사의 일이다. 당신이 편안하다고 느끼고, 믿을 수 있는 치료사를 찾는 것은 이를 극복하는데 있어 필수적이다.
- 부끄러워서 문제가 발생한다면, 이러한 심리 치료를 다른 의학적 치료와 마찬가지로 생각하자.^{[17]X출처 검색하기} 몸이 아프면 병원에 가고, 충치가 있으면 치과에 가는 것과 같다. 이와 같은 치료를 받는 것에 수치심을 느끼거나 부끄러워하지 않을 것이다. 당신은 자신의 삶을 보다 건강하고, 행복하게 만들기 위해서 도움을 찾는 것이며, 이는 당신 안에 있는 용기와 신념을 보여주는 것으로 대단한 일이다.
- 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억한다. 많은 사람들이 성과잉장애로 힘들어 한다. 정신 건강 전문가들은 신중하며 사려가 깊다. 그들은 당신이 자기 자신이나 남을 해친다고 하거나, 아동 폭력, 취약한 사람 (예; 노인이나 미성년자) 등을 학대하거나 방치한다고 하지 않는 이상 당신의 정보를 비밀로 할 것이다.^{[18]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
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사랑하는 사람에게 도움을 청한다. 섹스 중독을 극복하는 것은 외로운 분투일 수 있다. 비록 당신의 지난 성행위들에 감정적인 연결이 없었다 할 지라도, 신체적인 친밀감이 그리울 수 있다. 사랑하는 사람들과 시간을 보내는 것은 당신이 왜 이 중독을 끊고, 멈추려고 결심 했는지를 기억하게 하는데 도움이 될 것이다.
- 당신이 사랑하는 사람들 중에서 섹스 중독을 이해하지 못하거나, 당신의 과거 행실에 대해 화를 내는 사람이 있을 수 있다. 이것은 평범한 반응이다. 당신의 노력을 이해하고, 당신이 성공적으로 이를 극복할 수 있도록 도울 수 있는 사람을 찾도록 해보자. 비난하는 사람들과 오래 어울리지 않도록 한다.
당신이 12단계 프로그램이나, 신뢰 기반 프로그램 혹은 전화할 수 있는 핫라인을 원한다면, 다른 환자와 접촉하는 것이 좋다. 온라인에서 모임을 찾아 보거나, 의사에게 추천을 부탁한다.

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중독에 대해 스스로를 성찰해 보기

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스스로의 회복을 위해 자신의 중독에 대해 일기를 써보는 것을 고려해본다. 섹스 중독이 어떻게 당신의 가족, 인간관계 그리고 그 밖의 측면으로써 당신 삶에 어떠한 영향을 미쳤는지 기술해 본다. 이러한 기록은 당신의 중독의 부정적인 측면을 상기시켜 당신이 더 나아질 수 있도록 추가적인 동기를 부여할 것이다.
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당신이 만들고 싶은 긍정적인 변화들의 목록을 적어 본다. 자신의 문제들을 자세히 분석한 후에, 중독을 극복한 당신의 삶이 어땠으면 좋을지 적어보도록 한다. 중독을 극복한 후에 어떠한 긍정적인 변화가 올 것인가? 예를 들어 다음과 같이 적어볼 수 있다:
- 새로운 자유의 기분을 만끽한다.
- 섹스 외의 것들에 신경을 쓰고, 자신이 좋아하는 것에 시간을 더 투자한다.
- 다른 사람과 보다 깊은 유대감을 쌓는 것에 집중한다.
- 자신의 인간관계를 바로 잡는다.
- 중독을 극복한 것에 대해 자부심을 느낀다.
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중독을 끊는 선언을 선포한다. 당신의 선언은 당신이 중독을 이겨내는 이유들을 요약한 것이다. 이는 중독을 끊는다는 자신과의 약속이다. 이러한 이유들을 적은 목록을 가지고 있으면, 위기가 올 때 당신에게 이를 상기시켜줄 수 있다. 당신은 왜 이를 극복하고 싶은지 알기에, 정신적, 신체적 장애물들을 극복할 수 있을 것이다. 아래는 몇 개의 이유들이다:
- 나는 내 파트너와의 관계를 회복하고 가족에게 되돌아가고 싶기에 이를 끊고 싶다.
- 나는 성병에 걸렸으며, 더 나은 결정을 내릴 필요가 있다는 것을 알기에 끊고 싶다.
- 나는 내 자식들에게 모범이 되고 싶기에 끊고 싶다.
회복을 위한 스케줄을 세운다. 심리 치료를 받거나, 서포트 그룹 등에 가입하는 것 등을 포함한다. 회복이 계획한 것 보다 시간이 더 혹은 덜 걸릴 수 있지만, 이룰 수 있는 목표를 가지고 있는 것은 당신이 나아가는 방향을 설정해 줄 것이다. 심리 치료 진료 시간을 계획한다. 언제 서포트 그룹에 가입할지 계획한다. 당신이 상처준 사람들과 언제 대화할지 계획해 본다.

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중독에 의한 습관적인 행동을 그만 두기

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당신에게 섹스를 연상시키는 물건들로 둘러 쌓여 있다면, 중독을 극복하기는 더욱 어려울 것이다. 포르노 잡지나 사진, 동영상 등 다시 당신을 원 상태로 되돌릴 수 있는 물건들을 처분하도록 한다. 컴퓨터에서 모든 포르노를 지우고, 당신이 방문한 웹사이트 기록을 삭제한다. 포르노 사이트를 차단하는 소프트웨어 설치도 고려해 보자.^{[19]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
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당신의 습관적인 행동을 촉발하는 사람이나 장소로부터 거리를 둔다.^{[20]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 과거에 해로운 성적 만남을 찾았던 장소를 피한다. 홍등가를 피하고, 성인 용품점에 방문하지 않도록 한다. 만약 당신 친구들이 이러한 장소에 가려 한다면, 당신과 함께 다른 곳에 가자고 제안하도록 하자.^{[21]X출처 검색하기}
- 특정한 상황이 당신의 습관적인 행동을 촉발할 수 있다. 출장을 갔다가 원나잇스탠드를 할 수도 있다. 이러한 것들을 방지할 방법들을 생각해 본다. 출장 시에 혼자 호텔에 머무는 대신에 직장 동료나 이성 친구와 함께 머물도록 해보자.
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섹스파트너의 연락처를 삭제한다. 당신의 휴대폰, 컴퓨터 등의 기기에 있는 예전 섹스파트너의 연락처와 이름을 삭제한다. 이러한 연락처가 있는 것은 당신이 섹스를 원할 때 유혹이 될 수 있다. 당신의 진지한 연애 파트너에게 더 이상 이런 사람들과 관계를 갖지 않는다고 알려준다. 그들의 감정에 조심하되, 당신의 결심을 주저하지 않도록 한다.
- 물론, 당신의 진지한 연애 상대방이나 배우자의 연락처는 보유하고 있을 수 있다.

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중독을 넘어서 나아가기

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중독적인 성관계를 건강한 에너지 배출 활동으로 대신한다. 중독적인 성적 행위를 멈추게 되면, 힘이 남아 돌 수 있다. 운동을 하거나, 다른 종류의 여가 활동을 하는 등 건전한 활동을 해보도록 한다.^{[22]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}어떤 활동이 충분히 자극이 되지 않는다면, 다른 것을 시도해 보자. 자신을 무언가에 몰입하게 만들 방법을 계속해서 찾아보자. 다음과 같은 것들이 있을 수 있다:
- 매일 일기를 쓴다.
- 악기를 배우거나, 성가대나 밴드에 가입해 본다.
- 미술 레슨을 받거나, 집에서 그림을 그리거나 조각을 해본다.
- 목재 공예와 같이 신체적인 노력이 필요한 취미활동을 해본다.
- 요가나 태극권과 같은 스트레스를 완화시키는 운동을 해본다.^{[23]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 동굴 탐험이나 패러슈팅과 같이 가슴을 뛰게하는 활동을 해본다.
습관적인 행동들을 떨쳐내면서, 사랑하는 사람들과 다시 가까워지자. 당신의 파트너, 친한 친구, 자식, 부모님 혹은 형제자매는 당신을 지원해 줄 수 있다. 회복할 필요가 있는 인간관계를 복구하고, 뜸했던 관계를 회복한다. 당신이 주변 사람들에게 투자하는 만큼, 섹스를 도피 수단으로 활용할 필요가 없어질 것이다.
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성에 대한 건강한 관계를 형성하는데 노력한다. 섹스 중독을 이겨낸다는 것은 영원히 섹스를 하지 않는다는 뜻이 아니다. 이는 충동적인 행동이 당신을 지배하지 않도록 한다는 뜻이다. 자신의 성적 행동을 스스로 통제하고, 이에 대해 죄책감이나 수치심을 느끼는 대신, 행복감과 만족감을 느끼자.
- 심리 치료사가 이 과정을 도와줄 수 있다. 성적 건강 문제를 전문으로 하는 심리 치료사는 당신이 섹스에 관한 건전한 태도를 형성하기 위해 필요한 유용한 방법들을 가르쳐줄 수 있을 것이다.
- 당신이 성관계에서 좋아하는 것들을 탐험해 본다. 섹스에 중독되어 있을 때는 강박 관념 아래 자신이 실제로 즐기지 않는 것들을 할 수도 있다. 시간을 가지고 자신이 섹스에서 실제로 좋아하는 것들을 알아가 보도록 한다. 성관계의 상대방으로써 어떠한 것이 당신을 가치있다고 느끼도록 하는가? 상대방에게 어떤 느낌을 주는 것이 좋은가?^{[24]X출처 검색하기}
- 섹스를 “금지된 열매”나, 숨겨야 되거나 부끄러운 것이 아니라, 삶의 건강한 일부분이라고 생각하도록 한다. 과식 문제가 있는 사람들이 단순히 음식을 먹지 않는 것으로 이를 해결할 수 없듯이, 당신 역시 단순히 섹스를 그만 두는 것으로 해결하려 해서는 안된다. 섹스를 당신의 전반적인 삶의 일부로 조화시킬 수 있는 건강한 방법을 알아보아야 할 것이다.^{[25]X출처 검색하기}
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당신의 목표에 집중한다. 회복은 시간이 걸린다. 중독에 의한 습관적인 섹스에 대한 욕구가 생길 수 있을 것이다. 당신의 여자/남자 친구나 배우자 등 친밀한 파트너와 섹스를 하는 것은 좋지만, 원나잇스탠드를 하거나 포르노를 보는 것은 다시 중독을 야기시킬 수 있다. 당신의 힘든 노력에 대해 심리 치료사나 가족에게 터놓고 이야기 하도록 한다. 당신의 결심과 선언을 잊지 말고, 망가진 관계와 금전적 문제를 해결할 수 있다는 것을 잊지 말자.^{[26]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 재발 한다면, 무엇이 잘못되었는지 생각해본다. 재발을 일으키는 동기들을 피하도록 하자. 끝까지 포기하지 말고, 계속해서 밀고 나간다.
- 재발 한다면, 쓴 일기를 읽어본다. 당신의 결심과 선언을 읽고, 스스로에게 왜 자신이 이를 극복하고 싶은지 상기시킨다. 심리 치료와 서포트 그룹에 충분히 참여하도록 한다.
당신의 목표를 성취하였다면, 당신이 이루어낸 것에 대해 축하하도록 한다. 중독에 의한 습관적인 행동 없이 한 달을 보냈다면, 스스로에게 상을 주어 이러한 성과를 인정한다. 예를 들어, 좋아하는 식당에 가거나, 박물관을 방문하거나, 옷을 사보도록 하자. 당신이 지금까지 이루어낸 것을 축하하고, 앞으로 나아갈 새로운 목표를 설정한다.