헤르페스에 감염됐는지 아는 법

단순 헤르페스 바이러스(1형, 2형)은 헤르페스 바이러스 감염증의 주 원인이라고 할 수 있다. 이 바이러스는 경미한 피부 발진을 유발하면서도 매우 흔하게 퍼져 있다(미국의 경우 성인의 헤르페스 1형 바이러스 감염 비율이 56%, 2형이 16%인 것으로 집계되었다). 또한 단순포진에 대한 자세한 정보를 사람들이 잘 모르기 때문에 사회적인 낙인까지 찍힐 수도 있다. 즉, 단순포진에 걸린 것만으로도 주변 사람들의 따가운 눈총과 성적인 오해를 살 수 있다는 뜻이다.^{[1]X출처 검색하기Warren, T. (2014). The Updated Herpes Handbook. Portland: Portland Press.} 물론 병원에 가면 어느 정도 증상을 다스릴 수 있다. 통증을 완화시키고 바이러스의 전파 확률을 줄일 수 있는 것은 사실이지만 단순포진을 유발하는 바이러스는 치료(제거)가 불가능하다. 대신 헤르페스 바이러스는 증상 발현 이후 휴면기로 접어들었다가 다시 때가 되면 표면으로 올라와 증상을 유발하곤 한다(무증상일 수도 있다).^{[2]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).} 이 글을 통해 단순포진의 증상과 진단법을 알고 단순포진 감염의 위험성을 증가시키는 행동들에 대해 배워보도록 하자.

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단순포진 증상에 대해 알기

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단순포진 바이러스에 대해 알기. 단순포진을 유발하는 단순 헤르페스 바이러스(HSV)는 크게 1형과 2형의 두 가지 종류가 있다. 이 두 종류 모두 성기로 퍼졌을 때 성기포진을 유발할 수 있다. 하지만 일반적으로 성기포진을 유발하는 것은 2형이며 1형은 입과 입술에 영향을 주는 구순포진의 원인이 된다. 다만 1형 바이러스도 2형과 마찬가지로 구강 성교(성적 관계)를 통해 전파될 수 있으니 주의할 필요가 있다.^{[3]X출처 검색하기Agabegi, S. (2013). Step-up to medicine (3rd ed.). Philadelphia: Wolters Kluwer/Lippincott Williams & Wilkins.} 1형과 2형 단순포진은 치료가 불가능하긴 하지만 증상이 발현되었을 때 효과적으로 다스릴 수는 있다.
- 이 질병과 관련해서는 증상 완화가 가장 중요하다고 할 수 있다. 특히 성기포진을 제대로 다스리지 않으면 타인(임산부의 경우 태아 포함)에게 전파될 위험이 있다. 이외에도 방광염, 직장염으로 발전하거나 심한 경우 뇌수막염을 유발할 수도 있다.
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바이러스 접촉 이후 대략 2주 동안 증상 발현 살펴보기. 헤르페스 바이러스는 감염 후 첫 증상 발현까지 어느 정도 시간이 걸릴 수 있으며, 일반적으로 처음 감염 후 나타나는 증상이 차후 발생하는 것보다 더 심한 편이다. 어쩌면 헤르페스 바이러스에 노출되었다는 사실 자체를 모를 수도 있다. 따라서 관련 증상이 나타나지는 않는지 자세히 주의를 기울일 필요가 있다. 보통 증상이 나타나기 시작하면 독감과 유사한 징후들이 나타난다. 발열, 근육통, 식욕감소, 피로감 등에 주의하자. 또한 겪고 있는 증상이 헤르페스 바이러스 감염 징후로 여겨진다면 곧바로 병원에 가보도록 한다.^{[4]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).}^{[5]X출처 검색하기Agabegi, S. (2013). Step-up to medicine (3rd ed.). Philadelphia: Wolters Kluwer/Lippincott Williams & Wilkins.}
- 증상 자체가 처음 감염 후 나타나는 데까지 어느 정도 시간이 걸리기 때문에 일부 사람들은 감염 사실을 모를 수도 있다. 또한 헤르페스 바이러스는 단순포진 증상이 없는 사람에게서도 옮을 수가 있기에 그 사실 확인이 더 어려울 수 있다.
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발적과 소양감(가려움증) 살피기. 성적 접촉을 한 이후에 입가 또는 성기 주변이 붉게 변하거나(발적) 가려운지 살펴보도록 하자. 해당(감염) 부위에 아린감과 열감이 느껴질 수도 있다. 이 증상이 지나간 후 며칠 뒤에는 피부에 발진 또는 포진이 나타나는 것을 확인할 수도 있다.^{[6]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).} 또한 증상 발현에 다음과 같은 외적 요소들이 기여할 수도 있으니 아래를 읽고 기억해두도록 하자:^{[7]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).}
- 외상, 스트레스, 또는 생리(월경)와 같은 요소들은 코르티솔, 아드레날린 또는 기타 스트레스 호르몬을 분비시켜 체내 호르몬 수치에 영향을 줄 수도 있다. 그리고 이는 신체가 감염에 맞서 싸울 수 있는 면역력의 약화로 이어진다. 면역력 약화는 헤르페스 바이러스가 증상을 유발할 수 있는 기회가 된다.
- 실제 증상이 발현되기 전 나타나는 전구증상인 소양감과 작열감을 완화하면 회복 기간을 단축시킬 수 있다. 만약 전구증상이 나타난 피부를 자극하거나 포진이 나타났을 때 가려움을 참지 못하고 긁는다면 증상이 악화되거나 바이러스 전파로 이어질 수도 있다.
- 햇빛과 발열에 주의하도록 한다. 신체가 햇빛을 받는다는 것은 즉, 태양의 자외선에 노출되는 것과 같다. 당연히 자외선에 노출된 피부는 자극을 받으며 피부 아래 세포 역시 손상을 입게 된다. 그리고 이는 단순포진 발병 위험을 증가시킨다. 발열 또는 감기와 같은 증상이 면역력을 약화시켜 신체가 감염을 이겨내지 못하게 한다는 사실을 기억해두도록 하자.
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성기와 그 주변의 수포 살펴보기. 다른 증상이 나타난 이후 6~48시간 안에 신체에 작은 수포(물집)가 발생하는 것을 확인할 수도 있다.^{[8]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).} 물집이 터져 궤양으로 변한 경우 담황색의 체액이 흘러나오게 될 것이다. 입술, 입, 눈, 혀 등 기타 신체 부위에 수포가 발생하는지 살펴보도록 하자. 보통 수포가 생기기 전에 해당 부위에 아린감 또는 소양감이 느껴진다. 하지만 바이러스 감염 이후에도 수포가 나타나지 않거나 아예 무증상인 사람들도 있으니 참고하도록 한다.
- 여성의 경우 수포가 음순, 질, 항문, 자궁 경관, 엉덩이, 허벅지 등에 나타날 수도 있다. 이런 궤양은 일반적으로 회복에 7~14일이 소요된다.
- 남성의 경우 사타구니, 음경, 엉덩이, 허벅지에 일반적으로 수포가 나타난다.
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배뇨통 살펴보기. 증상 발현 후에는 배뇨가 심한 통증을 동반할 수도 있다. 특히 여성의 경우 포진 발생 후 배뇨 시 문제를 겪는 경우가 있는데 이럴 때는 바로 병원에 가서 검사를 받아보는 것이 좋다.^{[9]X출처 검색하기} 또한 평소와 다른 비정상적인 질 분비물이 나오는 것을 확인했을 때도 병원에 가보는 것이 좋다. 이는 여성에 따라 다르며 투명하거나 흰색, 또는 아주 옅은 황백색일 수 있으며, 냄새가 날 수도 있다.
- 하지만 그렇다고 질 분비물이 단순포진 진단의 근거가 될 수는 없다. 그래도 다른 증상들과 종합해서 보면 단순포진 진단에 도움이 될 수도 있다.^{[10]X출처 검색하기}^{[11]X신뢰도 있는 출처PubMed Central출처 보기}

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의학적 도움을 통해 단순포진 다스리기

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병원에 가서 검사 받아보기. 일단 성병 검사에 단순포진이 포함되지 않는다는 사실을 아는 것이 중요하다. 즉, 단순포진 바이러스 감염 여부를 확인하기 위해서는 단순포진 검사를 따로 받아야 한다는 뜻이다. 현재 관련 증상을 겪고 있다면 병원에 가서 면봉으로 포진 부위를 훑어 채취한 샘플을 연구실로 보내 검사를 시도해볼 수도 있으며, 이 검사를 통해서 헤르페스 바이러스 감염 여부를 확인할 수 있다. 포진 초기에는 면봉 검사 또는 영상 진단으로 진단을 시도하는 것이 일반적이다.^{[12]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).} 증상이 없는 경우에는 혈액 검사를 받아볼 수 있다. 다만 이 검사는 결국 혈중 항체(면역계가 신체에 침입한 미생물에 대항해 분비하는 단백질) 비율을 확인하는 것이기 때문에 헤르페스 바이러스 노출 3~4개월 후에 받는 것이 가장 정확하다.^{[13]X출처 검색하기}
- 일반적으로 헤르페스 감염 진단은 면봉 검사로 채취한 검체(샘플)를 기반으로 한 중합효소 연쇄 반응(PCR)을 통해 이뤄진다. 먼저는 의사가 면봉을 발진이 일어난 피부에 거칠게 문지른 다음 검체가 묻은 면봉을 특수한 액체에 넣고 연구실로 보내고, 연구실에서는 이를 여러 차례 증폭시켜 환자의 바이러스 감염 여부를 확인하는 방식이다.
- 일부 경우에는 의사가 헤르페스 바이러스에 대한 항체를 검사할 수도 있다. 이 검사에서는 바이러스가 1형인지 2형인지를 정확하게 확인하는 것을 목적으로 항체를 검사한다. 보통 바이러스 감염 후 3주가 지난 환자는 이 검사 결과가 양성으로 나온다. 감염 후 16주가 지나게 되면 검사 결과가 거의 확실하게 양성으로 나오게 된다.
- 의사가 멸균한 면봉으로 병변 부위를 거칠게 피가 나오지 않을 정도로만 문질러서 충분한 양의 상피세포와 진물(체액)을 채취한 후 연구실로 보내 PCR 검사를 통한 진단을 시도할 수도 있다.
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항바이러스 성분이 들어간 단순포진 치료제로 증상 다스리기. 단순포진 검사 결과가 양성으로 나왔다면 바이러스 활동 억제 및 증상 완화를 위한 약을 의사가 처방해줄 것이다. 일단 처방받은 약을 통해 헤르페스 단순 바이러스 전파를 막아야 한다. 약은 반드시 의사의 지시에 따라 사용하고 양성 결과가 나온 후 즉시 치료를 시작해야 한다. 단순포진 항바이러스제로는 아래와 같은 것들이 있다:^{[14]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).}
- 아시클로버. 성기포진과 음순의 잦은 병변이 문제가 될 때 가장 자주 쓰이는 항바이러스제가 바로 아시클로버이다. 이 약은 헤르페스 바이러스에 감염된 눈에 염증이 발생했을 때 이를 다스리기 위해서도 국소적으로 사용할 수 있다. 아시클로버는 임산부와 모유 수유 중인 여성에게도 비교적 안전하며 소아 환자에게도 사용될 수 있다.
- 펜시클로버. 이 약은 구강 병변의 국소 치료에 흔히 사용되는 항바이러스제이다.
- 발라시클로버. 이 약은 주로 성기포진 치료 및 재발 방지를 위해 사용된다.
- 포스카르네트. 이 약은 주로 쓰이는 아시클로버에 바이러스가 저항성을 보일 때 사용이 고려된다. 특히 면역력이 약화되어 전신 헤르페스 감염을 겪는 환자의 증상 완화를 위해 처방된다.^{[15]X출처 검색하기Agabegi, S. (2013). Step-up to medicine (3rd ed.). Philadelphia: Wolters Kluwer/Lippincott Williams & Wilkins.}
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상황을 통제해 단순포진 관리하기. 단순포진에 대해 인터넷에서 검색을 해 자료를 읽고 바이러스와 감염에 대해 더 자세히 알아보도록 하자. 현재 자신의 몸에 어떤 일이 일어나고 있는지에 대해 더 자세히 알수록 단순포진의 증상 발현 및 악화를 막고 상태를 다스리기가 쉬워진다. 헤르페스 바이러스는 이미 연구가 수도 없이 이뤄진 바이러스이며 인터넷에서도 충분히 많은 유용한 정보를 접할 수 있다. 현재도 이 분야에 대한 연구가 지속적으로 이뤄지고 있으며 추후 새로운 치료 방법이 나올 수도 있다.
- 의사가 신약에 대한 정보를 제공하거나 환자의 상태에 걸맞은 약을 권장해줄 수도 있다.
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감염 확산 막기. 아무 생각 없이 헤르페스 바이러스를 퍼뜨리지 말고 먼저 성관계 파트너에게 충분히 시간을 들여 당신의 상태를 설명하도록 하자. 이는 부끄러운 것이 아니라 건강한 성생활을 위해 당연히 해야 하는 행동이다. 이와 같은 간단한 예방 조치만 취해도 바이러스 전파를 어느 정도 막을 수 있다. 어쩌면 생활 습관을 개선해야 할 수도 있다. 그리고 미리 포진이 나타나기 전의 조기 징후를 알아두고 성관계 파트너에게 포진 부위를 알려 접촉을 피하게 하는 것이 도움이 될 수도 있다. 증상이 가라앉은 뒤 다시 성관계를 가질 때에는 반드시 피임기구(콘돔 등)를 사용하는 것도 잊지 않도록 한다.^{[16]X신뢰도 있는 출처Centers for Disease Control and Prevention출처 보기}
- 특히 최근 헤르페스 감염 진단을 받았다면 포진 발생 부위를 손가락으로 만진 뒤에 꼭 비누와 물로 손을 씻도록 주의를 기울이도록 한다. 감염 직후 몇 개월 동안에는 항체가 생성되지 않으며 자칫하면 손가락에서 입이나 눈으로 바이러스가 옮을 수도 있다. 만약 입가에 단순포진이 났다면 키스 역시 하지 말아야 할 것이다.^{[17]X출처 검색하기}

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감염 위험을 높이는 행동들

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고위험 요인에 대해 알기. 성기포진이 있는 사람들도 무증상으로 오랜 시간을 보내곤 한다. 아래와 같은 헤르페스 감염의 위험을 크게 높이는 요인들을 파악하고 필요에 따라 조기 진단 및 치료를 받도록 하자:
- 면역력 약화. 약화된 면역력이 단순포진을 유발하지는 않는다. 하지만 면역력이 약화된 사람은 신체가 자체적으로 바이러스 침투나 감염을 제대로 막아주지 못하기 때문에 단순포진 감염 및 증상 악화 위험이 높아진다. 질병, 스트레스, 에이즈, 암, 당뇨병, 고령 등의 다양한 요소가 헤르페스 1형, 2형 바이러스에 대한 신체 면역력을 떨어뜨릴 수 있다는 사실을 알아두자.
- 아이의 경우 아토피 피부염(아토피 습진). 습진은 흔히 피부 소양감을 유발하는 피부 질환이다. 하지만 만약 습진 부위가 헤르페스 바이러스에 감염되면 피부 질환이 심각해질 가능성이 있다.
- 직업상 노출. 바이러스를 접하기 쉬운 전문직을 지닌 사람들은 헤르페스 바이러스에 노출될 위험이 더 높다. 예를 들어 치과 의사나 간호사들은 HSV-1(헤르페스 1형 바이러스)에 옮아 특히 손에 심한 통증을 수반하는 감염증을 겪을 확률이 다른 직종에 비해 더 높다.^{[18]X출처 검색하기Domino, F. (n.d.). The 5-minute clinical consult standard 2015 (23rd ed.).}
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성적 접촉 고려해보기. 콘돔의 사용이 헤르페스 감염 위험을 낮춰주기는 하지만 0%로 낮춰주지는 않는다. 기본적으로 성적 접촉은 헤르페스 2형과 1형 바이러스에 더 가까워지는 길이다. 그리고 심지어 피임 기구를 사용해 안전하게 성관계를 맺었다 하더라도 헤르페스가 퍼질 가능성이 있다(특히 증상이 발현됐을 때). 또한 무증상인 사람으로부터도 바이러스가 감염될 수 있다. 헤르페스 바이러스는 대부분의 피부 점막에 퍼질 수 있다. 즉, 구강, 직장, 요도와 질 점막 등이 단순포진을 퍼뜨리는 주원인이 될 확률이 높다는 뜻이다. 감염되지 않은 사람이 바이러스에 감염된 사람의 점막과 접촉했을 시 바이러스에 감염될 확률은 언제나 존재한다.
- 키스, 구강 성교, 항문 성교, 질 성교와 같은 신체 접촉은 헤르페스 바이러스 전파의 주범이다. 이외에도 신체의 점막끼리 접촉하는 모든 행위가 헤르페스 바이러스를 전파시킬 수 있다.
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최근에 성관계를 가진 파트너에 대해 생각해보기. 헤르페스는 구강 또는 성기끼리의 접촉을 통해 전파될 수 있다. 즉, 여러 사람들과 성관계를 가졌을 시 바이러스에 감염될 확률이 증가한다는 뜻이다. 성관계를 여러 사람과 가졌을 때는 특히 성기포진의 위험이 증가한다.^{[19]X출처 검색하기}
- 하지만 역으로 단순포진에 걸렸다고 해서 그 사람이 여러 사람과 무분별하게 성관계를 가졌다고 볼 수는 없다. 한 사람과 한 번만 성관계를 해서 헤르페스 바이러스에 감염되었을 수도 있다. 실제로 미국에서는 많은 사람들이 초등학교 때, 또는 어릴 때 친구 또는 친척, 부모님들과 뽀뽀를 하는 과정에서 헤르페스 바이러스에 감염된다고 한다.
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여성의 경우 관련 위험 요인에 대해 이해하기. 여성은 헤르페스 바이러스에 감염될 확률이 더 높다. 남성한테서 여성으로의 전파가 더 쉽게 발생하기 때문이다.^{[20]X출처 검색하기} 예를 들어 여성의 경우 헤르페스 2형 바이러스 감염률이 20.3%로 10.6%인 남성보다 10% 가량이 더 높다.^{[21]X신뢰도 있는 출처Centers for Disease Control and Prevention출처 보기}
- 미국 질병 관리 본부에 의하면 14~49세 사이의 미국 시민 6명 중 1명은 헤르페스 바이러스에 감염되었다는 통계가 있다.^{[22]X신뢰도 있는 출처Centers for Disease Control and Prevention출처 보기}