Cómo lidiar con una muela del juicio infectada

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En este artículo:

Proporcionar cuidado en casa

Acudir al dentista

Mantener una buena higiene oral

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Referencias

Las muelas del juicio (terceros molares) se llaman así porque suelen ser los últimos dientes en salir, generalmente en la última etapa de la adolescencia (algunas ni siquiera las tienen). Tener una muela del juicio infectada puede ser muy desagradable y generalmente requiere una acción inmediata. Puedes adoptar algunas medidas para aliviar el dolor hasta que puedas acudir al dentista.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Proporcionar cuidado en casa

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   Identifica los signos. La pericoronitis (la infección alrededor de la muela del juicio) se produce cuando el tejido circundante a una muela del juicio se inflama y se infecta. Puede producirse cuando solo una parte del diente ha salido hacia la boca o si el hacinamiento cerca de las muelas del juicio dificulta el uso del hilo dental y la limpieza adecuada. Para averiguar si tu muela del juicio está infectada, es importante que puedas identificar los signos y síntomas reveladores. Busca lo siguiente:

   • Encías de color rojo brillante o rojo con manchas blancas. Las encías se inflamarán alrededor del diente en cuestión.
   • Dolor de moderado a grave en la mandíbula y dificultad para masticar. Podrías notar una hinchazón similar a un bulto pequeño en la mejilla. El área hinchada también puede sentirse caliente al tacto.
   • Un sabor desagradable y metálico en la boca. Esto se produce a causa de la sangre y el pus en el sitio de la infección. También podrías experimentar mal aliento.
   • Dificultad para abrir la boca y tragar. Esto podría significar que la infección se ha propagado desde las encías hasta los músculos circundantes.
   • Fiebre. Una temperatura superior a los 37,8 °C (100 °F) indica que tienes fiebre, lo que significa que tu cuerpo está combatiendo una infección. En casos graves, la infección podría estar acompañada de debilidad muscular. Si este es el caso, debes ponerte en contacto con un dentista o médico inmediatamente.
   • En algunos casos, la raíz también podría infectarse. Si este es el caso, tu dentista probablemente extraerá el diente.
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   Enjuágate la boca con agua salada. La sal es un antiséptico natural, por lo que enjuagarte con agua salada puede ayudar a matar las bacterias en tu boca. Agrega de ½ a 1 cucharadita de sal en 230 ml (8 oz) de agua tibia. Revuelve bien para combinar.

   • Toma una bocanada de la mezcla y arremolínala en tu boca durante unos 30 segundos, concentrándote en el área infectada con la finalidad de matar las bacterias.
   • Escupe el agua salada después de 30 segundos; no la tragues. Repite el proceso de 3 a 4 veces al día.
   • Puedes utilizar este tratamiento en conjunto con cualquier antibiótico que te recete el dentista.
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   Utiliza un gel dental para aliviar el dolor y la inflamación. Dependiendo de dónde vivas, podría ser posible comprar geles dentales antibacterianos en la farmacia de tu localidad. Estos geles ayudan a controlar la infección y aliviar cualquier dolor o inflamación.

   • Para aplicar el gel, enjuágate bien la boca y aplica una o dos gotas del gel directamente sobre el área infectada utilizando un hisopo.
   • No utilices los dedos para aplicar el gel porque corres el riesgo de introducir más bacterias.
   • Aplica el gel dental de 3 a 4 veces al día para obtener mejores resultados.
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   Alivia el dolor. Si experimentas un malestar grave como resultado de la infección en la muela del juicio, puedes tomar un analgésico que también alivie la inflamación. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) generalmente están disponibles sin receta en las farmacias.

   • El ibuprofeno (Advil, Motrin), el naproxeno (Aleve) y la aspirina son los AINE más comunes. No le des aspirinas a los niños menores de 18 años, pues están vinculadas con el desarrollo del síndrome de Reye, el cual produce un daño cerebral y hepático.
   • El acetaminofén (paracetamol) no es un AINE y no reduce la inflamación, pero puede aliviar el dolor.
   • Sigue las instrucciones de dosificación en el empaque o tal como lo indique tu médico. Nunca excedas la dosis máxima.
   • Ten en cuenta que cada medicamento tiene su propia lista de efectos secundarios, así que lee la información en el empaque antes de tomar cualquier medicamento. Habla con tu farmacéutico o médico si es necesario.
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   Utiliza una compresa fría. Si no quieres o no puedes tomar medicamentos, aplica una compresa fría en el área infectada. Esto aliviará el dolor y reducirá la inflamación hasta que puedas buscar tratamiento. Si la hinchazón es grave, busca tratamiento médico de emergencia.

   • Coloca cubos de hielo en una bolsa de plástico o en una toalla. Presiona la bolsa contra el área adolorida durante al menos diez minutos.
   • También puedes utilizar una bolsa de verduras congeladas, tales como guisantes o maíz (no te comas las verduras en bolsa que has descongelado y vuelto a congelar).
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   Comunícate con tu dentista. Es muy importante que programes una cita con tu dentista lo más pronto posible. Si no recibes tratamiento médico adecuado para tu infección, podría propagarse hacia otras partes de tu boca y cuerpo.

   • La pericoronitis también puede provocar otras complicaciones tales como la gingivitis, la caries y el desarrollo de quistes. Las complicaciones más graves incluyen ganglios linfáticos inflamados, sepsis, infección sistémica e incluso una posible muerte.
   • Si tu dentista está demasiado ocupado para verte inmediatamente, ve a una clínica de emergencias o a un hospital. Muchas de estas instalaciones cuentan con dentistas de emergencias.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Acudir al dentista

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   Discute el tratamiento con tu dentista. Él examinará el área infectada y tomará una radiografía para determinar la gravedad de la situación e identificar el mejor tratamiento.

   • Se encargará de examinar la posición de diente para ver si ha salido parcial o completamente de las encías. También tendrá en cuenta la condición de las encías circundantes.
   • Si la muela del juicio aún no ha salido, es posible que el dentista deba realizar una radiografía para ubicar el diente e identificar su posición. Estos factores determinarán si el diente debe extraerse o no.
   • No olvides tus antecedentes médicos. Tu dentista querrá saber si eres alérgico a algún medicamento.
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   Averigua los costos, riesgos y beneficios del tratamiento. Consulta con tu dentista acerca del precio del procedimiento. También debes preguntar todos los riesgos y beneficios del tratamiento, así como los tratamientos alternativos que puedan ser una opción.

   • No tengas miedo de hacer preguntas. Tienes derecho a entender el tratamiento médico al que te someterás.
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   Permite que tu dentista limpie el área infectada. Si la muela del juicio está a punto de salir de las encías sin ningún problema y la infección no es demasiado grave, probablemente el dentista pueda eliminar la infección con solo limpiar el área utilizando una solución antiséptica.

   • El dentista eliminará el tejido infectado, el pus, los residuos de comida o placa del área circundante. En ocasiones, si hay presencia de un absceso en las encías, deberá realizar una incisión pequeña para drenar el pus.
   • Después de realizar la limpieza, el dentista te recomendará un tipo de cuidado en el hogar que deberás seguir durante los días subsiguientes. Esto podría incluir el uso de geles bucales para reducir la inflamación, antibióticos para erradicar completamente la infección y analgésicos para aliviar el dolor. Entre los antibióticos recetados comúnmente se encuentran la amoxicilina, la clindamicina y la penicilina.
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   Prepárate para someterte a una cirugía menor. Una de las causas principales de una infección en la muela del juicio es debido a que una parte de la encía la cubre (conocida como colgajo gingival) se infecta a causa de las bacterias, la placa y los residuos de comida que se quedan atrapados debajo. Si el diente sigue enterrado en las encías (pero posicionado para salir correctamente de ellas), generalmente será más fácil extraer el colgajo gingival infectado que el diente en sí.

   • Tu dentista podría programar una cirugía menor llamada “operculectomía” en la que se extrae el tejido gingival blando que cubre a la muela del juicio.
   • Una vez extraído, el área será mucho más fácil de limpiar, y estará libre de placa y bacterias, lo que reduce en gran medida la posibilidad de que la muela del juicio vuelva a infectarse.
   • Antes de llevar a cabo el procedimiento, tu dentista entumecerá el área con anestesia local. Luego extraerá el colgajo gingival infectado con la ayuda de un escalpelo quirúrgico, láseres o electrocauterización.
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   Considera la posibilidad de someterte a una extracción dental. Si has sufrido múltiples infecciones y tu muela del juicio no muestra signos de salir por su cuenta, quizás sea necesario extraerla. La extracción también podría ser necesaria si la infección es muy grave.

   • Dependiendo de la posición el diente, la extracción estará a cargo de tu dentista o de un cirujano oral.
   • El dentista te aplicará una anestesia local y extraerá el diente.
   • Podría recetarte antibióticos y analgésicos para prevenir una mayor infección y aliviar el dolor. Es importante que sigas los consejos de tu dentista en lo que respecta a las buenas prácticas de higiene oral.
   • Necesitarás programar una cita de seguimiento con tu dentista para que inspeccione las encías y se asegure de que estén sanando correctamente. El dentista observará la posición de la muela del juicio opuesta para ver si también es necesario extraerla.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Mantener una buena higiene oral

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   Cepíllate los dientes dos veces al día. Para evitar infecciones futuras, es esencial que mantengas una buena higiene oral. El primer paso a seguir para lograrlo es cepillarte los dientes dos veces al día utilizando un cepillo de dientes de cerdas suaves. Los cepillos de cerdas duras son demasiado duros y pueden desgastar el delicado esmalte dental.

   • Sostén el cepillo de dientes en un ángulo de 45 grados con respecto a la línea de tus encías.
   • Cepíllate los dientes realizando movimientos circulares en lugar de hacerlo de un lado a otro (eso puede dañar el esmalte dental).
   • Cepíllate los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos cada vez. Asegúrate de cepillarte la línea de las encías y no te olvides de los dientes en la parte posterior.
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   Utiliza el hilo dental a diario. El uso del hilo dental es tan importante como el cepillado, pues elimina la acumulación de placa y las bacterias que se quedan entre los dientes y que el cepillado no puede sacar. Si no extraes la placa, puede producir caries, infección y gingivitis. Utiliza el hilo dental por lo menos una vez al día.

   • Sostén el hilo con firmeza entre ambas manos y pásalo suavemente entre los dientes empleando un movimiento ligero de un lado a otro. Procura no apoyarlo en las encías, pues las irritará y provocará un sangrado.
   • Curva el hilo dental formando una “C” contra un diente. Deslízalo suavemente entre el diente y la encía.
   • Sostén el hilo dental con firmeza y frótalo realizando movimientos de un lado a otro.
   • Asegúrate de utilizar el hilo dental entre cada diente y en la parte posterior de los molares traseros. Siempre debes enjuagarte la boca después de usarlo para extraer la placa y las bacterias desplazadas.
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   Utiliza un enjuague bucal antiséptico para matar las bacterias. Esto ayudará a controlar el nivel de bacterias en el interior de la boca y al mismo tiempo mantendrá tu aliento agradable y fresco. Busca uno que tenga el Sello de Aceptación ADA, pues significa que la Asociación Dental Americana ha comprobado que es eficaz para tus dientes.

   • Puedes utilizar el enjuague bucal antes o después de cepillarte. Vierte en tu boca la cantidad de una tapa pequeña llene con el enjuague y revuélvelo entre los dientes durante unos 30 segundos antes de escupirlo.
   • Puedes utilizar una marca comercial de enjuague antiséptico o simplemente enjuagarte la boca con clorhexidina sin diluir, la cual está disponible en la mayoría de las farmacias.
   • Si el “ardor” del enjuague bucal te parece demasiado intenso, busca uno que no contenga alcohol.
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   Programa un chequeo dental. Programar chequeos regulares con tu dentista es la mejor medida preventiva que puedes tomar para evitar la infección de la muela del juicio además de otros problemas dentales.

   • Debes ver a tu dentista cada seis meses, en especial si tu muela del juicio aún no ha salido. Tu dentista podría recomendarte que acudas con más frecuencia en caso de que tengas algunos problemas de salud.
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   No fumes. Si tienes una muela del juicio infectada, evita fumar o consumir productos de tabaco, pues estas actividades pueden irritar las encías y empeorar la infección.

   • El humo del cigarrillo es malo para tu salud en general y tu salud oral no es la excepción. Habla con tu médico acerca de métodos para dejar de fumar tan pronto como sea posible.
   • Fumar también puede mancharte los dientes y la lengua, disminuir la capacidad de tu cuerpo para sanar y provocar gingivitis además de cáncer oral.
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Consejos

• No todas las muelas del juicio necesitan extraerse si no causan problemas. Tu dentista puede ayudarte a decidir si la extracción es la medida adecuada para ti. La mayoría de las personas con problemas en las muelas del juicio tienen entre 15 y 25 años.

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Advertencias

• Los remedios caseros y el cuidado personal probablemente no curen una infección. Es necesario que tu dentista la examine lo más pronto posible y lleve a cabo el tratamiento inmediatamente.

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