자신의 신체에 만족하는 방법

현대사회는 외모에 집착한다. 우리는 유아시절부터 한 인간으로서의 매력과 가치가 신체적 외모와 관련이 있다는 메시지에 노출된다. 이러한 사회적 메시지를 극복하는 일이 일생 동안 도전과제일 수 있지만, 자신의 신체에 만족하는 것은 세상과 건강한 관계를 형성하기 위한 중요한 단계다.

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생각을 바꾸기

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긍정적인 자기대화를 연습한다. 신체에서 비판할 점을 찾는 것은 쉬우며, 얼마나 아름다운지와는 상관없이 모든 사람이 자신의 신체에 대하여 덜 만족스러운 부분이 있기 마련이다. 신체의 단점에 초점을 두기 보다는 장점을 찾기 위해 노력해야 한다.
- 당신은 턱모양이 아버지와 닮았거나, 튼튼한 팔 근육을 가졌고, 혹은 시력이 매우 좋을 것이다. 신체의 큰 장점들을 다른 사람들이 알아차리지 못할 수도 있겠지만, 그 특징들은 당신의 모습을 형성한다.
- 우리는 스스로를 향한 가장 혹독한 비평가가 되어 얼굴, 몸, 능력 등에 대하여 비합리적이고 거친 비평을 하는 경향이 있다. 당신의 친구에게 하지 않을 말을 자신에게 해서는 안 된다.
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신체에 대한 긍정적인 확언들을 적는다. 확언은 자신에 대한 회의감이 느껴질 때 반복해서 말할 수 있는(큰 소리로, 또는 머릿속으로) 짧은 문장이다. 긍정적인 단어들로만 구성되어야 하며, 짧고 간결해야 한다.^{[1]X출처 검색하기}
- 전신거울 앞에서 옷을 벗은 채로 서서, 자신이 좋아하는 모든 특징들에 대한 목록을 작성한다. 그 특징들을 평서문으로 적도록 하자.
- 좋아하는 신체적 특징들에 대한 확언에 만족한다면, 당신이 가장 덜 선호하는 신체 부분들의 목록을 만든다. ‘나의 _____’라고 작성해보자. 예를 들어, 팔뚝에 살이 많은 것을 좋아하지 않는다면, ‘나의 팔’이라고 적는다. 그리고 나서, 신체에서 감사함이 느껴지는 부분을 최소한 한 가지 떠올리고 그 신체부분 옆에 긍정적인 확언 문장을 적는다. ‘나의 팔은 튼튼하며 나를 위해 열심히 일한다.’와 같은 문장이 될 수 있다. ‘나의 복부는 생명을 잉태하고, 내 자녀들이 껴안을 수 있는 따뜻한 곳이다.’와 같은 문장도 가능하다.
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실제로 그렇게 될 때까지 그런 척 한다. 많은 사람들에게 있어 자신감이란, 일생 동안의 도전이며, 하룻밤 사이에 발전시킬 수 있는 것이 아니다. 하지만, 스스로의 모습에 회의감이 들 때 마치 자신감이 있는 것처럼 행동한다면, 그에 대한 보상으로 자신감이 생길 것이다.
- 자신의 신체에 대한 만족을 회복하기 위해서 집에서 옷을 입지 않은 채로 시간을 보낸다. 그렇게 하는 것이 편안하다면, 자신감과 피부에 대한 만족도를 높이기 위해 심지어 누드 모델 일도 고려해볼 수 있을 것이다.
- 자신감이 많은 것처럼 상상하면서 옷을 입고 메이크업을 한다. 그리고 어깨를 똑바로 펴고 고개를 높이 들어서 좋은 자세를 취한다. 사람들과 시선을 맞추며 큰 목소리로 말한다. 주변의 다른 사람들이 당신의 편안하고 자신감 있는 모습을 알아차리고, 자신감 있는 사람으로 대우해줄 것이다.
- 또한, 스스로 그 사실을 믿기 시작할 것이다. 자아인식이 변하는 과정은 다소 시간이 걸리지만, 일관성과 인내심을 가지도록 하자. 당신이 자신감이 있는 것처럼 행동하면, 다른 사람들도 당신을 그러한 사람으로 대할 것이고, 마침내 더 이상 그런 척할 필요가 없이 행동이 자연스러워질 것이다.
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자신을 다른 사람들과 비교하지 않는다. 특히 연예인들과 자신을 비교하면 자신감과 자부심에 손상을 입을 수 있다. 언제나 당신이 가지고 있지 않은 특징들을 가진 사람들은 존재하며, 비교한다고 해서 그 사실이 변화되지 않는다. 비교하면 감정적 에너지를 허비하고, 시간을 낭비하며, 심리적으로 연약한 처지에 놓이게 될 뿐이다.
- 비교는 판단의 한 형식이다. 다른 사람들의 외모를 판단하기 보다는, 온전한 한 인격체로 바라보자. 외적인 모습을 판단하는 대신에, 그들의 성격에 대하여 긍정적으로 생각하도록 노력한다.
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자녀들을 교육한다. 오늘날, 보육원 같은 사회화 과정과 미디어 소비로 인하여 더 어린 나이에 신체 이미지가 발달된다. 부정적인 신체 이미지에 대한 문제로부터 자녀를 보호하기 위해서 일찍부터 교육을 시작해야 한다.^{[2]X출처 검색하기}
- 자녀의 텔레비전 시청시간을 제한하고 정형화된 신체적 특징을 가진 남성이나 여성만 보지 않도록 지도해야 한다. 건강한 체형과, 지나치게 성적인 매력이나 외모에만 가치를 두지 않는 인물들을 찾도록 하자.^{[3]X출처 검색하기}
- 자녀들에게 신체의 긍정적인 면을 부각시킨다. 자녀들 앞에서 절대로 신체(자녀들의 신체, 당신의 신체, 또는 다른 사람들의 신체)를 비판해서는 안 된다. 당신이 다이어트나 운동을 할지라도, 그것은 외모를 바꾸거나 좋아하지 않는 신체부분을 교정하기 위한 것이 아닌, 건강하고 활동적으로 되기 위한 선택이라고 반드시 설명해야 한다. 연구에 따르면, 여성의 다이어트 습관은 딸의 섭식장애 및 신체에 대한 불만족이 나타날 가능성과 관련이 있다고 한다.^{[4]X출처 검색하기}
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관심사에 집중하기

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내면의 아름다움을 가꾼다. 신체적 외모에 집착하기 보다는, 내적인 아름다움을 가꾸는 일에 전념한다. 진정한 내적인 아름다움은 주름지거나 쳐지지 않고, 유행에 뒤떨어지지 않으며, 당신이 없는 자리에서도 오랫동안 기억될 것이다.
- 당신이 친구들에게 가치를 두는 부분을 생각해보고 스스로 그 가치들을 함양한다. 예를 들어, 신뢰감, 솔직함, 믿음직스러움과 의리가 있고, 이야기를 잘 들어주는 유쾌한 사람이 되기 위해서 노력한다면, 내면의 아름다움을 발전시킬 수 있을 뿐만 아니라, 그와 유사한 사람들을 친구로 만날 수 있을 것이다. ^{[5]X출처 검색하기}
- 관대하게 대한다. 당신의 시간과 자원은 소중하며, 베푸는 일은 당신과 상대방 모두에게 정신적으로 매우 유익하다.^{[6]X출처 검색하기}봉사활동, 어린이 돕기, 장난감이나 옷을 기부하기 등을 고려해보자. 당신이 거주하는 지역의 푸드뱅크 모금이나 응급구조대 자원봉사에 참여하거나, 지역의 병원에 연락해서 놀이방이나 노인병동에서 자원봉사 할 수 있는 방법을 알아본다.
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새로운 취미와 친구들을 찾는다. 신체에 열중한다는 것은 시간이 너무 많아서일 수도 있다. 또는, 외모에 열중하는 친구들만 주변에 있어서 자신의 모습에 불만을 가지는데 일조할지도 모른다.
- 스포츠와 예술, 또는 항상 참여하고 싶었던 사회문제에 대해서 생각한다. 교내 운동팀에 참여하기, 뜨개질 수업 듣기, 선거운동이나 동물 보호소에서 봉사활동하기 등을 고려해보자.
- 새로운 취미나 오락의 또 다른 즐거움은, 새로운 사람들을 만나서 관심사를 공유할 수 있고, 외모에서 함께 즐기는 취미로 주의를 돌릴 수 있다는 것이다.
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변화시킬 수 있는 점을 고려한다. 신체의 많은 부분들이 단순히 DNA로부터 비롯된 것이고, 그러한 특별한 점이 당신의 모습을 만들었기 때문에 축하 받아야 마땅하다. 당신이 변화시킬 수 있는 부분들을 관리하면 통제력과 자신감을 가질 수 있다.
- 운동한다. 당신의 신체는 그 자체로 특별한 모습이지만, 더 건강해지고 많은 에너지를 얻기 위해서 관리하고 단련할 수 있다. 체중을 감량하는 것이 아니더라도, 운동은 스트레스를 줄여주며, 절제력을 기를 수 있고, 자아상을 향상시키는 등 정신적인 면에서 유익하다.^{[7]X출처 검색하기}
- 건강한 식습관을 가진다. 균형 잡힌 식단은 신체단련과 건강을 개선하여, 더 많은 에너지와 자신감을 가질 수 있게 해준다. 설탕과 탄수화물 섭취량을 줄이고, 건강한 지방과 단백질을 섭취하면, 우울증 및 불안감 같은 증상이 완화되고, 기억력, 체중, 심장 건강이 개선된다.^{[8]X출처 검색하기}
- 적절한 휴식을 취한다. 신체적 건강뿐만 아니라, 정서적인 상태 또한 개선되면, 자신의 외모에 대하여 덜 비판하는데 도움이 되므로 유익하다.
- 스스로를 존중한다. 신체는 선물이다. 신체가 자신을 위해서 한 일들을 생각해보자! 출산, 등산, 또는 단순히 아침에 일어나 새로운 하루를 시작하는 등 신체는 놀라운 일들을 한다.
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불만족에 대한 근본적인 원인 인식하기

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외모에 대한 사회적인 강박에 의문을 갖는다. 신체에 대한 자기수용을 발전시키기 위해서는 반드시 불만족이 어디서부터 시작되었는지 깨달아야 한다. 그러한 불만족은 단순히 당신의 생각 때문이 아니라, 어린 시절부터 흔하게 들어온 사회적인 메시지로부터 비롯된 것이다.
- 우리는 신체에 대하여 선천적으로 자의식을 가지고 있지 않다. 미디어, 어른들, 또는 다른 아이들이 외모에 대한 관심을 끌지 않는 이상, 어린 아이들은 자신의 신체 모습에 대하여 매우 무관심한 편이다.
- 하지만 사회는 외모가 우리의 가치를 반영한다고 가르치고, 많은 어린이들이 5세가 되면 신체에 대하여 불만족스러워하는 징후를 나타내기 시작한다.^{[9]X출처 검색하기}이러한 사회적 메시지들은 어디에서 비롯된 것일까?
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미디어 메시지는 이윤을 추구한다는 사실을 인식하자. 자본주의 시스템은 소비자 구매활동을 통해서 욕구를 충족시켜야 한다는 확신에 의해서 작동된다.
- 매일 텔레비전, 라디오, 인터넷, 인쇄광고에서 홍보되는 모든 상품들을 떠올려보자. 당신에게서 악취가 난다! 이 데오도란트를 구매해라. 당신의 청바지는 유행에 뒤떨어진다! 새로운 스키니진을 구매하자. 당신의 치아가 고르지 않다! 치아교정에 몇 백 만원을 써야 한다. 거의 모든 광고 속의 근본적인 메시지들은 현재 당신의 모습이 부족하다고 이야기한다. 자신의 신체에 대하여 완전히 만족하는 사람은 좋은 소비자가 아니기 때문이다!
- 실제로, 모든 미디어 메시지들은 이미지를 판매하고 있다. 연예인들과 모델들이 매력적이고 아름다우며, 날씬한데, 선천적으로 그런 모습인 것처럼 보인다. 사실, 그들의 연출된 모습은 ‘완벽한’ 몸매를 만들기 위해 몇 시간 동안 남들이 모르게 애쓴 결과다. 매일 체육관에서 몇 시간을 보내고, 메이크업 아티스트 팀 전체가 그들의 완벽한 이미지를 위해서 일한다. 매우 부유하거나 자유롭게 쓸 수 있는 시간이 많지 않는 이상, 이러한 비현실적인 미의 기준과 자신을 비교하면 언제나 스스로에게 불만족스러워진다.
- 연예계는 소비문화를 유지하기 위한 큰 역할을 한다. 얼마나 많은 잡지와 인터넷 기사들이 특정 메이크업 제품이나 옷을 구매하고, 운동습관을 바꿔서 ‘멋진 외모’ 만들라고 권장하는지 생각해보자.
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가정에서 자세히 살펴본다. 미디어와 광범위한 사회적 메시지가 자아상에 영향을 주는 것이 사실이지만, 신체에 불만을 느끼지 않게 하는 긍정적인 사람들과 함께 생활하는 것도 매우 중요하다.
- 삶에서 영향력이 가장 큰 의견을 가진 사람들을 생각해본다. 그 사람들이 지속적으로 자신의 외모에 대해서 이야기하고, 몸무게를 걱정하거나, 헤어스타일과 메이크업을 바꾸는가? 그 사람들과 함께 있으면 편안함, 자신감, 아니면 어느 정도 부족함을 느끼는가?
- 배우자나 연인이 있는 경우라면 어떠한가? 배우자나 연인이 당신의 외모에 대해서 비판적인 말을 하는가, 아니면 기운을 북돋아주고 칭찬해주는가? 당신이 관심을 가지는 누군가로부터 비판적인 말을 들으면, 자신감을 가지기가 매우 어렵고, 정서적인 학대의 경고 표시가 될 수도 있다. 삶에서 문제가 되는 모든 관계들을 정리하거나, 최소한 상담을 받아서 그 관계를 유지할만한 가치가 있는지 알아보도록 한다.
- 긍정적인 영향력을 가진 친한 친구들이 있다면, 당신의 단점(또는 친구들의 단점)을 지적하는 것이 아닌, 최고의 장점들을 강조함으로써 자신감을 가질 수 있도록 도움을 요청한다. 최고의 장점이 항상 신체적인 면이 아니라는 점을 기억하자!
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신체가 수행하는 기능을 인식한다. 비록 사회는 신체가 가장 중요한 부분인 것처럼 사람들이 열중하는 것을 원하지만, 사실 모든 신체는 결국 노화되고 약해진다. 현재 신체의 역할은 삶의 목표를 성취하도록 돕는 일이다.
- 삶에서 성취하고 싶은 일은 무엇인가? 그 목표에 도달하기 위해 신체가 어떤 기능을 수행할 것인가?
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몇몇 극단적인 경우, 신체에 대한 심각한 불만족은 신체이형장애(BDD)라는 정신질환의 징후일 수 있다. 불만에 집착하거나, 생활에 지장이 있다는 사실을 알게 된다면, 정신 건강 전문가를 반드시 찾아가도록 하자. 삶의 질을 개선하는데 도움이 되는 치료방법들이 있다.^{[10]X출처 검색하기}