손목 염좌와 손목 골절의 차이 구분하는 방법

손목 염좌는 손목의 인대가 지나치게 늘어나거나 일부 또는 전부 찢어졌을 때 발생한다. 반면 손목 골절은 손목 뼈가 부러졌을 때 발생한다. 때때로 이 두 가지를 구분하기가 힘들다. 염좌와 골절은 증상이 비슷하고 한껏 펼친 손 위로 넘어지거나 손목에 직접적인 충격이 가해지는 등 발생 원인도 비슷하기 때문이다.^{[1]X출처 검색하기} 손목 골절에 손목 염좌가 동반되는 경우가 매우 많다. 이 두 가지 부상을 분명히 구분하려면 의학적 진단(X선)이 필요하다. 하지만 의원이나 병원에 가기 전에 자가진단을 통해 손목 염좌와 손목 골절의 차이를 구분할 수 있다.

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손목 염좌 진단하기

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손목을 움직이며 살펴보기. 손목 염좌는 인대가 늘어나거나 찢어지는 정도에 따라 부상 정도가 다양하다. 경도 염좌(1도)는 인대가 다소 늘어났지만 크게 찢어지지 않은 상태이다. 중등도 염좌(2도)는 인대가 크게 찢어지고(인대 섬유의 50%) 일부 기능을 상실한다. 중증 염좌(3도)는 인대가 더 심하게 찢어지거나 완전히 파열된다.^{[2]X출처 검색하기} 따라서 통증에도 불구하고 손목의 움직임이 비교적 정상이라면 1도 또는 2도 염좌이다. 3도 염좌는 손목뼈에 붙어있는 인대가 완전히 찢어져 보통은 움직임이 불안정하다(관절가동범위가 너무 넓다).
- 보통 2도 염좌 중 일부와 3도 염자 전부는 병원 치료가 필요하다. 1도 염좌 전부와 2도 염좌 대부분은 자가치료가 가능하다.
- 3도 염좌는 열리골절을 동반한다. 열리골절이란 인대가 찢어져 뼈에서 떨어지면서 뼈조각이 붙어나온 것을 말한다.^{[3]X출처 검색하기}
- 손목에서 염좌가 가장 자주 발생하는 인대는 주상골과 월상골을 연결하는 주상월상인대이다.^{[4]X출처 검색하기}
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통증의 유형 파악하기. 손목 염좌는 부상 정도가 매우 다양해서 통증의 유형과 정도도 매우 다양하다.^{[5]X출처 검색하기} 1도 손목 염좌는 통증이 경미하다. 보통 쑤시고 움직이면 매우 아프다. 2도 염좌는 인대가 찢어진 정도에 따라 조금 아프거나 심하게 아프다. 통증은 1도 염좌보다 심하고 때때로 심해진 염증 때문에 욱신거린다. 역설적이게도 3도 염좌는 2도 염좌에 비해 통증이 덜하다. 인대가 뼈에서 완전히 떨어져 나와 주변 신경을 덜 자극하기 때문이다. 그러나 3도 염좌는 결국 심해지는 염증 때문에 상당히 욱신거리기 시작한다.
- 열리골절이 수반된 3도 염좌는 즉시 극심한 통증이 느껴진다. 찌르는 듯한 통증과 욱신거리는 통증이 둘 다 느껴진다.
- 염좌는 대부분 움직이면 아프고 움직이지 않으면 증상이 잘 도드라지지 않는다.
- 일반적으로 손목이 아주 아프고 움직이기 힘들면 바로 병원을 찾아 진찰을 받는다.
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얼음 찜질을 하고 지켜보기. 얼음 찜질을 비롯한 한냉요법은 모든 염좌에 효과가 좋다. 염증이 가라앉고 통증을 유발하는 주변 신경이 마비되기 때문이다.^{[6]X출처 검색하기} 얼음 찜질은 특히 부상 부위의 염증이 점점 더 심해지는 2도 염좌와 3도 염좌에 효과적이다. 부상을 당하자마자 손목을 1-2시간 간격으로 10-15분 동안 얼음 찜질을 하면 하루 정도 지나서 큰 효과가 있고 통증이 크게 누그러져 훨씬 쉽게 움직일 수 있다. 반면 손목이 골절되었을 때 얼음 찜질을 하면 통증과 부기를 가라앉히는 데 특히 도움이 되지만 얼음 찜질의 효과가 가시면 증상이 재발한다. 따라서 일반적으로 한냉요법은 골절보다는 염좌에 더 효과가 있다.
- 염좌가 심할수록 부기가 심해서 부상 부위 주변이 부어올라 크기가 커진 것처럼 보인다.
- 뼈에 가느다란 실금이 가는 피로 골절은 병원 치료가 필요한 심한 골절에 비해 한냉요법(장기간)이 효과가 있는 경우가 많다.
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다음날 멍이 들었는지 살펴보기. 염증이 생기면 부어오르지만 반드시 멍이 드는 것은 아니다.^{[7]X출처 검색하기} 멍은 작은 동맥이나 정맥이 손상되어 피가 조직에 스며들 때 생긴다. 피하의 실핏줄이 터질 정도로 강한 충격이 가해져 생긴 부상이 아닌 한 1도 염좌는 보통 멍이 들지 않는다. 2도 염좌는 더 심하게 붓는다. 하지만 반드시 멍이 드는 것은 아니다. 부상의 원인에 따라 멍이 들기도 하고, 들지 않기도 한다. 3도 염좌는 많이 부어오르고 보통 멍이 심하게 든다. 인대를 파열시킨 충격이 주변 혈관을 파열시키거나 손상을 줄 정도로 강하기 때문이다.
- 염증으로 인해 부어오르는 경우에는 열이 나면서 불그스름해지는 것 외에는 피부색에 변화가 없다.
- 피가 피부 바로 밑에 있는 조직에 스며들어 짙은 푸른색 멍이 든다. 피가 분해되어 조직에서 씻겨나가면서 연한 푸른색에서 마지막에는 노르스름한 색으로 멍의 색이 바뀐다.
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며칠 후 살펴보기. 모든 1도 염좌와 일부 2도 염좌는 특히 부상 부위를 움직이지 않고 한냉요법을 하는 경우 며칠 지나면 크게 좋아진다.^{[8]X출처 검색하기} 따라서 손목이 괜찮은 것 같고 눈에 띄는 부기가 없으며 움직일 때 통증이 느껴지지 않으면 병원 치료를 받을 필요가 없다. 손목을 심하게 삐었지만(2도 염좌) 며칠 후 부기가 약간 있고 여전히 조금 아프지만 손목이 괜찮은 것 같다면 곧 낫는다. 하지만 며칠이 후에도 부상이 나을 기미가 없거나 실제로 악화되었다면 최대한 빨리 병원 진료를 받아야 한다.
- 1도 염좌와 일부 2도 염좌는 빨리 낫는다(1-2주). 반면 3도 염좌(특히 열리골절을 동반한 경우)는 낫는 데 상당한 시간이 걸린다(때로는 몇 달).
- 뼈에 실금이 가는 피로 골절은 빨리 낫는다(2주). 반면 더 심한 골절은 수술 여부에 따라 낫는 데 몇 달이 걸린다.
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손목 골절 진단하기

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어긋나거나 비뚤어졌는지 살펴보기. 손목 골절의 원인은 손목 염좌의 원인과 비슷하다. 보통 뼈가 크고 단단할수록 충격에 잘 부러지지 않지만 인대는 늘어나거나 찢어진다. 하지만 뼈가 부러지면 손목이 어긋나거나 비뚤어져 보인다.^{[9]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 8개의 손목뼈는 크기가 작아 어긋나거나 비뚤어져도 알아채기가 어렵거나 불가능하다. 특히 뼈에 실금이 간 경우에는 더더욱 그렇다. 하지만 심한 골절은 보다 쉽게 알아챌 수 있다.
- 손목을 구성하는 뼈 중에서 가장 잘 부러지는 긴 뼈는 요골이다. 요골은 아래팔에 있는 뼈로 작은 손목뼈에 붙어 있다.^{[10]X출처 검색하기}
- 골절이 가장 많이 발생하는 손목뼈는 주상골이며 골절되어도 손목에는 눈에 띄는 이상이 없어 보인다.^{[11]X출처 검색하기}
- 뼈가 피부를 뚫고 나와 육안으로 확인되는 경우에는 개방골절 또는 복합골절이라고 한다.
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통증의 종류 파악하기. 손목 골절로 인한 통증은 부상의 정도에 따라 달라진다. 하지만 보통 움직이면 찌르는 듯이 아프고 움직이지 않으면 무지근하게 아프다. 손목이 골절된 경우에는 손을 쥘 때 통증이 더 심해지는데 손목을 삐었을 때는 거의 나타나지 않는 증상이다.^{[12]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 손목 염좌에 비해 손목 골절은 손이 뻣뻣하거나 무감각하거나 손가락을 움직일 수 없는 등 손에 증상이 나타난다. 뼈가 골절되면서 신경이 손상될 가능성이 더 크기 때문이다.^{[13]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 그리고 손목이 골절되면 움직일 때 갈리거나 으깨지는 듯한 소리가 나는데 이는 손목을 삐었을 때는 나타나지 않는 증상이다.
- 손목 골절은 항상 그런 것은 아니지만 쪼개지는 듯한 소리가 나거나 느낌이 들고 통증이 뒤따라온다. 반면 3도 염좌만이 소리가 나거나 비슷한 느낌이 드는데 인대가 파열되면서 터지는 듯한 소리가 난다.
- 일반적으로 손목 골절로 인한 통증은 밤에 심해지고 손목 염좌로 인한 통증은 손목을 움직이지 않으면 밤에 잠잠해진다.
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다음날 증상이 더 심해지는지 살펴보기. 경도 염좌나 중등도 염좌는 하루나 이틀 정도 손목을 움직이지 않고 얼음 찜질을 하면 많이 좋아진다. 하지만 골절은 그렇지 않다.^{[14]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 피로골절은 예외가 될지 몰라도 뼈가 부러지면 대개 인대가 늘어나거나 찢어지는 것보다 낫는 데 더 오랜 시간이 걸린다. 따라서 이틀 동안 손목을 움직이지 않고 얼음 찜질을 하는 것은 골절 증상을 완화시키는 데 별 효과가 없으며 처음 부상의 충격이 지나가면 더 악화될 수도 있다.
- 부러진 뼈가 피부를 뚫고 나오면 감염의 위험과 피를 많이 잃을 위험이 높다. 최대한 빨리 병원 치료를 받아야 한다.
- 팔목이 심하게 골절되면 손으로 가는 혈류가 완전히 차단된다. 혈액 때문에 부어오르면서 구획 증후군이 생길 수 있는데 이는 의학적인 응급상황이다. 이런 경우 손이 혈액이 부족해 차갑고 푸르스름한 흰색으로 변하면서 창백해진다.
- 부러진 뼈에 주위 신경이 집히거나 절단될 수 있다. 이런 경우에는 그 신경이 분포된 부분이 완전히 무감각해진다.
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병원에 가서 X선 찍기. 위의 설명이 염좌인지, 골절인지 파악하는 데 도움이 되기는 하지만 뼈가 피부를 뚫고 나오지 않는 한 대부분 X선, MRI, CT 촬영을 해봐야 정확히 알 수 있다. X선 촬영은 비용이 가장 싸고 손목의 작은 뼈를 보기 위해 가장 많이 사용하는 방법이다. 의사가 방사선과로 환자를 보내 X선 촬영을 하게 한 후 전문의에게 확인을 받은 결과를 가지고 상담을 해준다. X선 사진은 뼈만 나오고 인대, 힘줄 등 연조직은 나오지 않는다. 골절된 뼈는 크기가 작고 좁은 공간에 몰려 있어 X선 사진으로는 확인하기 어려울 수 있다. 며칠이 지나야 X선 사진으로 골절된 뼈를 확인할 수 있다. 인대가 손상된 정도를 확인하려면 MRI나 CT를 찍는다.
- 특히 주상골이 골절된 경우를 비롯해 부러진 손목뼈를 찾아내려면 자기장을 이용해 체내의 구조를 자세하게 영상화해주는 MRI를 찍어야 한다.
- 뼈에 실금이 가는 피로 골절은 염증이 모두 가라앉기 전에는 일반 X선 촬영으로 찾아내기가 매우 힘들다. 따라서 골절임을 확인하려면 일주일 가량 기다려야 하는데 시간이 그 정도 지나면 이미 부상이 낫고 있는 중일 것이다.
- 손목 골절의 주요위험 요인은 골다공증(뼈의 양이 감소해 골절이 일어나기 쉬운 상태)이다. 하지만 골다공증 때문에 손목 염좌가 생길 위험이 증가하지는 않는다.
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