Cómo reconocer la erupción producida por la sarna

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Notar los signos de sarna

Diagnosticar la sarna

Tratar la sarna

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Referencias

La sarna es una condición común en todo el mundo y afecta a personas de todas las edades, razas y niveles económicos. Esta condición no guarda relación con la higiene. De hecho, se produce a causa de una infestación de la piel por parte del ácaro de la sarna humana, cuyo nombre científico es Sarcoptes scabiei. El ácaro de la sarna humana es una criatura de ocho patas que solo puede visualizarse con la ayuda de un microscopio. Los ácaros hembra adultos se introducen en la epidermis (la capa superior de la piel) en donde viven, se alimentan y dejan sus huevos. Rara vez penetran más allá de la capa córnea, la cual es la capa más superficial de la epidermis. Si crees que puedes tener sarna, sigue algunos pasos simples para aprender a reconocerla así como informarte sobre las medidas a tomar para diagnosticarla, tratarla y prevenirla en el futuro.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 4:

Notar los signos de sarna

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   Presta atención a un escozor intenso. Existen muchos signos y síntomas de la sarna. El más común y antiguo es un escozor intenso, el cual representa la sensibilización, un tipo de reacción alérgica, a los ácaros hembra adultos, sus huevos y sus desechos.

   • El escozor tiende a ser más grave en las noches y puede interrumpir el sueño de las personas infestadas.
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   Reconoce la presencia de una erupción cutánea. Junto con el escozor, podrías desarrollar una erupción cutánea, la cual también representa una reacción alérgica a los ácaros. Por lo general, la reacción alérgica se describe como un tipo de espinilla rodeada de inflamación y enrojecimiento. Los ácaros prefieren penetrar la piel en algunas partes del cuerpo.

   • Los lugares más comunes donde los adultos pueden tener una erupción pruriginosa relacionada con la sarna son las manos, sobre todo en la membrana entre los dedos, los pliegues de piel en la muñeca, los codos, las rodillas, las nalgas, la cintura, el pene, la piel alrededor de los pezones, las axilas, los omóplatos y los senos.
   • En el caso de los niños, los lugares más comunes de infestación incluyen el cuero cabelludo, la cara, el cuello, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
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   Observa la presencia de madrigueras. Cuando tienes sarna, las pequeñas madrigueras a veces se hacen visibles en la piel. Aparecen como pequeñas líneas elevadas o torcidas de color grisáceo o carne en la superficie de la piel. Por lo general, tienen una longitud de un centímetro o más.

   • Las madrigueras pueden ser difíciles de hallar, pues la mayoría de las personas solo tienen una infestación promedio de 10 a 15 ácaros.
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   Presta atención a las llagas en la piel. En ocasiones, el escozor intenso causado por la sarna produce llagas en la piel. Estas llagas tienen un riesgo alto de infección, la cual a menudo es una complicación de la sarna. Las llagas se infectan mayormente con las bacterias como el Staphylococcus aureus o el estreptococo beta-hemolítico, las cuales predominan en la piel.

   • Estas bacterias también pueden provocar inflamación de los riñones y, en ocasiones, sepsis, la cual es una infección bacteriana de la sangre potencialmente mortal.
   • Para evitar que esto ocurra, trata de no dañar tu piel ni rascártela. Si no puedes evitar hacerlo, considera la posibilidad de utilizar mitones o de envolver tus dedos con curitas para no dañarte la piel. Mantén tus uñas recortadas.
   • Los signos de infección incluyen un incremento en el enrojecimiento, hinchazón, dolor, pus o secreción de las llagas. Si crees que tu erupción cutánea está infectada, llama a tu médico de inmediato. Él podrá recetarte un antibiótico oral o tópico para tratar la infección.
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   Observa si hay costras en la piel. Existe otra forma de sarna que tiene un síntoma adicional. La sarna costrosa, también conocida como sarna noruega, es una forma grave de la infestación. Se caracteriza por la presencia de ampollas pequeñas y costras gruesas de piel que pueden cubrir áreas grandes del cuerpo. La sarna costrosa se produce principalmente en las personas con sistemas inmunológicos debilitados. La respuesta inmunológica alterada les permite a los ácaros reproducirse sin control, y algunas infestaciones llegan a más de dos millones de ácaros.

   • Otra consecuencia de la respuesta inmunológica alterada es que el escozor y la erupción cutánea puede ser menos grave o desaparecer por completo.
   • Las personas con riesgo de desarrollar sarna costrosa son las de edad avanzada, las que tienen un sistema inmunológico debilitado o las que padecen VIH o sida, linfoma o leucemia. También corres el riesgo de desarrollarla si has recibido un trasplante de órganos y tienes alguna condición que te impida sentir escozor o rascarte, como una lesión en la médula espinal, parálisis, pérdida de sensibilidad o debilidad mental.
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Diagnosticar la sarna

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   Sométete a una evaluación clínica. Si sospechas que estás infestado con sarna, debes consultar rápidamente a un médico para obtener un diagnóstico clínico. Tu médico diagnosticará sarna al realizar una examinación en busca de erupciones cutáneas y madrigueras de ácaros.

   • Tu médico probablemente usará una aguja para raspar una parte muy pequeña de piel. Luego examinará la materia con un microscopio para confirmar la presencia de ácaros, huevos o materia fecal de los ácaros.
   • Es importante tener en cuenta que una persona aún puede infestarse con sarna aun si no se puede encontrar la presencia de ácaros, huevos o materia fecal. Una infestación de ácaros tiene un promedio de 10 a 15 de estos bichos en todo el cuerpo.
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   Sométete a la prueba de la tinta. Tu médico puede utilizar la prueba de la tinta para identificar las madrigueras de los ácaros que trasmiten la sarna. Frotará tinta alrededor de un área de piel donde sientas escozor o que esté irritada y utilizará una almohadilla con alcohol para limpiarla. Si hay una madriguera de ácaros en esa parte de la piel, atrapará parte de la tinta y aparecerá como una línea oscura y ondulada.
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   Descarta las otras condiciones de la piel. Existen muchas otras condiciones de la piel que podrían confundirse con la sarna. La forma principal de distinguirlas es mediante las madrigueras de ácaros, las cuales no están relacionadas con ninguna de las condiciones de la piel que puedan confundirse con la sarna. Pídele a tu médico que descarte estas otras condiciones para que puedas asegurarte de tener sarna.

   • En ocasiones, la sarna se confunde con otras mordeduras o picaduras de insectos, o incluso con chinches.
   • Estas condiciones de la piel incluyen el impétigo, el cual es una infección cutánea altamente contagiosa. La erupción de impétigo roja similar a una espinilla es la que se ve con mayor frecuencia en la cara alrededor de la nariz y la boca.
   • También puede confundirse con el eccema, el cual es una condición crónica de la piel que involucra la inflamación de la misma. La erupción de eccema de color rojo similar a una espinilla representa una reacción alérgica. Las personas con eccema también contraen sarna y, en su caso, esta condición es incluso más grave.
   • También podrías padecer foliculitis, que es una inflamación y generalmente una infección en el área asociada con un folículo piloso. Esta condición provoca la aparición pequeñas espinillas con punta de color blanco y con una base enrojecida alrededor o cerca de los folículos pilosos.
   • También podría confundirse con psoriasis, la cual es una condición cutánea inflamatoria y crónica que se caracteriza por un crecimiento excesivo de las células cutáneas dando lugar a la formación de escamas gruesas y plateadas, además de áreas rojas, secas y que causan escozor.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Tratar la sarna

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   Utiliza permetrina. El tratamiento para la sarna implica la eliminación de la infección con la ayuda de medicamentos recetados, los cuales se conocen como escabicidas debido a que matan a los ácaros. En la actualidad, no hay ningún medicamento de venta libre para tratar la sarna. Tu médico podría recetarte crema de permetrina al 5 %, la cual es el fármaco elegido para el tratamiento de la sarna. Su propósito es acabar con los ácaros de la sarna además de sus huevos. La crema debe aplicarse desde el cuello bajando por todo el cuerpo para luego limpiarse después de un plazo de entre 8 a 14 horas.

   • Repite el tratamiento a los 7 días (1 semana). Uno de los efectos secundarios podría ser escozor.
   • Debes hablar con el médico o pediatra acerca del tratamiento para los bebés o niños pequeños que padezcan sarna. La crema de permetrina es segura para los bebés de hasta 1 mes de edad, pero la mayoría de los expertos también recomiendan aplicarla en la cabeza y el cuello de los bebés y niños pequeños. Asegúrate de poder hacerlo sin que ingrese en los ojos y la boca de tu hijo.
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   Prueba crotamitón en crema o loción al 10 %. También pueden recetarte una crema o loción de crotaminón. Para usarla, aplícala después de bañarte desde el cuello bajando por todo el cuerpo. Aplica una segunda dosis 24 horas después de la dosis inicial y báñate 48 horas después de esta. Repite ambas dosis dentro de un plazo de 7 a 10 días.

   • Según las indicaciones, el crotamitón es considerado como seguro. No obstante, se ha reportado frecuentemente el fracaso de este tratamiento, lo que significa que ya no es el más eficaz o el más ampliamente utilizado.
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   Solicita una receta para una loción de lindano al 1 %. Esta loción es similar a los otros escabicidas. Debe aplicarse desde el cuello bajando por todo el cuerpo para luego limpiarla al cabo de 8 a 12 horas (en adultos) y después de 6 horas (en niños). Repite el tratamiento al cabo de siete días. No apliques el lindano a los niños menores de dos años, a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, o a las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

   • Es potencialmente neurotóxico, lo que significa que puede provocar daño en el cerebro y en otras partes del sistema nervioso. La receta de lindano debe restringirse a las personas cuyo tratamiento haya fracasado o que no puedan tolerar otros medicamentos que presenten menos riesgo.
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   Utiliza la ivermectina. Existe un medicamento oral para la sarna. La evidencia sugiere que este medicamento oral es seguro y eficaz para el tratamiento de la sarna. No obstante, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no aprueba su uso. La ivermectina se receta en una sola dosis de 200 mcg/kg. Debe ingerirse con agua y teniendo el estómago vacío.

   • Repite la dosis dentro de 7 a 10 días. La receta de ivermectina debe considerarse en personas cuyo tratamiento haya fracasado o que no puedan tolerar los medicamentos tópicos aprobados por la FDA para el tratamiento de la sarna.
   • Un posible efecto secundario de la ivermectina es un aumento en la frecuencia cardiaca.
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   Trata la irritación de la piel. Los síntomas y las lesiones de la piel pueden tardar hasta tres semanas para sanar a pesar de la eliminación de los ácaros de la sarna con la ayuda de escabicidas. Si no desaparecen en este plazo, se debe considerar la repetición del tratamiento, ya que es posible que haya fracasado o que se haya producido una nueva infestación. El tratamiento sintomático de escozor podría lograrse con el enfriamiento de la piel. Sumérgete en una tina con agua fría y aplica compresas frías en las áreas irritadas de la piel con la finalidad de aliviar el escozor.

   • Rociar un poco de avena o bicarbonato de sodio en el baño puede proporcionar un efecto calmante en la piel.
   • También puedes usar loción de calamina, la cual puedes conseguir sin receta médica y ha demostrado aliviar con eficacia el escozor de las irritaciones leves de la piel. Algunas buenas alternativas son los humectantes antiescozor “Sarna” o “Aveeno”. Evita usar cualquier producto que tenga fragancias o colorantes añadidos, pues pueden irritar la piel.
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   Compra esteroides tópicos o antihistamínicos orales. Ambos fármacos pueden ayudar a aliviar el escozor de la sarna, lo que en realidad se produce debido a una reacción alérgica a los ácaros, huevos y desechos. Los esteroides son inhibidores muy potentes del escozor y la inflamación. Algunos ejemplos de esteroides tópicos son la betametasona y la triamcinolona.

   • Debido a que es una reacción alérgica, también es posible consumir antihistamínicos de venta libre. Entre ellos están Benadryl, Claritin, Allegra y Zyrtec. Pueden ser especialmente útiles en la noche para reducir el escozor con la finalidad de poder dormir. Benadryl también actúa como un sedante leve para muchas personas. También puedes obtener antihistamínicos recetados tales como Atarax.
   • Puedes adquirir una crema tópica de hidrocortisona al 1 % sin necesidad de una receta. Por lo general, este medicamento es eficaz para combatir el escozor.
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Prevenir la sarna

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   Ten cuidado con la exposición. La manera más común de trasmitir la sarna es mediante el contacto directo de piel a piel con alguien que ya esté infestado. Mientras más prolongado sea el contacto, mayor será la probabilidad de contraer la sarna. Con menos frecuencia, la sarna puede trasmitirse a través de objetos tales como la ropa de cama, las prendas de vestir y los muebles. El ácaro de la sarna humana puede sobrevivir de 48 a 72 horas sin contacto humano. En los adultos, la sarna se contrae generalmente mediante la actividad sexual.

   • Las condiciones de hacinamiento son una causa común para los brotes de sarna. Por lo tanto, las áreas tales como las prisiones, los cuarteles, los centros de atención infantil y de adultos mayores, y las escuelas son los puntos de infestación más comunes. Solo los seres humanos (y no los animales) pueden propagar la sarna.
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   Piensa en el periodo de incubación. En el caso de una persona recientemente expuesta a la sarna, el desarrollo de los signos y síntomas de la enfermedad puede tardar de dos a seis semanas. Es importante tener en cuenta que una persona infestada puede propagar la sarna aun cuando no exhiba signos y síntomas de la enfermedad.

   • En una persona que haya tenido una exposición previa a la sarna, los signos síntomas se desarrollan mucho más rápido dentro de un plazo de uno a cuatro días.
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   Determina si estás en riesgo. Existen algunos grupos de personas que son más propensas a trasmitir la sarna. Estos grupos incluyen a los niños, las madres de niños pequeños, los adultos jóvenes que son sexualmente activos, así como los residentes de los asilos para ancianos, las residencias de vida asistida y las instalaciones de cuidados prolongados.

   • El mecanismo responsable del mayor riesgo en las poblaciones previamente mencionadas es el contacto de piel a piel.
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   Limpia y desinfecta tu casa. Las medidas para controlar y prevenir la exposición e infestación repetidas a la sarna incluyen el uso de tratamientos simultáneos. Por lo general, esto se recomienda para los demás familiares que viven en la casa y mantienen contacto cercano con la persona enferma, incluyendo a las parejas sexuales.

   • El día en que se inicie el tratamiento para la sarna, todas las prendas, ropa de cama y toallas personales utilizadas en los últimos 3 días deben lavarse con agua caliente y secarse en el nivel de calor más alto o incluso limpiarse en seco. Si no es posible lavar y secar estos artículos o incluso limpiarlos en seco, colócalos en una bolsa de plástico cerrada durante al menos siete días. Los ácaros de la sarna solo pueden sobrevivir durante 48 a 72 horas sin contacto con la piel humana.
   • El día en que se inicie el tratamiento para la sarna, aspira todas las alfombras y muebles de tu casa. Desecha la bolsa o vacía y lava bien el contenedor después de terminar con la limpieza. Si no es posible extraer el recipiente, límpialo bien con una toalla de papel húmeda con la finalidad de eliminar a los ácaros de la sarna.
   • No trates a tus mascotas. Los ácaros de la sarna humana no pueden sobrevivir en otros animales, así como estos no pueden trasmitir la enfermedad.
   • No es necesario recurrir a la eliminación ambiental de la infestación mediante el uso de pesticidas en aerosol ni tampoco se recomienda hacerlo.
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Consejos

• Por lo general, los niños y adultos pueden retomar sus actividades habituales, tales como la escuela, la guardería o el trabajo, el día posterior al inicio del tratamiento.

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Advertencias

• Llama a tu médico si tu erupción no mejora al cabo de 2 a 3 semanas, empeora notoriamente, reaparece después del tratamiento o parece estar infectada (un aumento en el enrojecimiento, la hinchazón o la presencia de pus).

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