Cómo inflar los neumáticos de un automóvil

Puedes inflar los neumáticos de un automóvil de manera fácil y rápida con una bomba casera o en una estación de servicio. Asegúrate de tener un manómetro para neumáticos a la mano para inflarlos con mayor precisión. Mantén los neumáticos llenos hasta la presión correcta para evitar que se revienten, lo que puede ocurrir si existe una caída rápida en la presión. Debes inflar los neumáticos de manera adecuada para maximizar el consumo eficaz del combustible y conducir de forma más eficiente.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Medir la presión

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Compra un manómetro para neumáticos. Busca esta herramienta en una tienda de autopartes (por ejemplo, NAPA, AutoZone, Checker, Kragen, O'Reilly, o Canadian Tire). Los manómetros de bolsillo son costosos y portátiles. Los precios de este dispositivo oscilan entre 5 dólares por un manómetro básico hasta más de 30 dólares por uno digital (que cuenta con un botón para liberar el aire y emite comandos de voz).^{[1]XFuente de investigación} Existen dos tipos de manómetro de bolsillo: de disco y de lápiz.
- El primero es metálico, delgado y largo (de aproximadamente el tamaño de un lápiz). Contiene una extensión deslizante graduada que es expulsada de la cubierta por la presión del aire cuando se une al vástago del neumático.
- El manómetro de disco cuenta con una configuración similar a la del tipo lápiz, pero incluye un medidor graduado y una aguja.
. Busca el pequeño vástago de la válvula de goma o metal a lo largo del borde interior de la rueda y desenróscalo para descubrir la válvula de aire. Presiona el extremo abierto del manómetro en la válvula de aire. Sostenlo en ese lugar con firmeza y percibe un sonido ligero mientras el manómetro registra la presión de la fuerza del aire. Después de unos momentos, aleja el manómetro del neumático y lee la presión en la pantalla pequeña al costado del dispositivo.
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Determina cuánto aire deben tener tus neumáticos. La presión de los neumáticos de los automóviles suele oscilar entre 30 y 35 psi (libras por pulgada cuadrada), aunque los camiones ligeros suelen requerir una presión mayor.^{[2]XFuente de investigación} Algunos vehículos necesitan la misma cantidad de presión en cada neumático, pero otros requieren cantidades diferentes tanto para los neumáticos delanteros como para los traseros. Los neumáticos tienden a desinflarse de manera natural cada mes hasta aproximadamente 1 psi. Debes verificar la presión de los neumáticos una vez al mes como mínimo, ya que la temperatura ambiente también afecta las psi. Este constituye un medio excelente para detectar una fuga lenta. Es una buena idea que verifiques la presión de los neumáticos mientras llenas el tanque de combustible. En lugar de pararte junto a la bomba, toma el manómetro para verificar la presión de los neumáticos. Asegúrate de verificar la presión de aire del neumático de repuesto dos veces al año. De lo contrario, estará desinflada cuando la necesites.
- Consulta el manual del automóvil o la jamba de la puerta del lado del conductor para encontrar las presiones recomendadas de los neumáticos. La etiqueta presentará un número recomendado de psi o kPa (kilopascales) para el neumático.
- Si el neumático está completamente desinflado, es probable que presente una fuga. Trata de inflarlo y verifica si retiene el aire. Si este es el caso, continúa conduciendo por un momento y vuelve a verificar la presión. Si la presión desciende, entonces el neumático presenta una fuga lenta y debes llevarlo a una tienda de neumáticos para que reparen la fuga. Si detectas un escape de aire al agregarlo, es hora de instalar el neumático de repuesto. Si más de un neumático se revienta, es probable que tengas que solicitar una grúa.
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Parte 2

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Prepararte para bombear

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Querrás volverlas a atornillar más adelante, así que déjalas a un lado o guárdalas en tu bolsillo. Considera la posibilidad de dejar cada vástago sobre su válvula hasta que estés listo para bombear dicho neumático. De esta manera, las tapas pasarán la mayor parte del tiempo en el lugar adecuado, por lo que no tendrás que preocuparte demasiado por perderlas.
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Busca un inflador. Los compresores de aire automáticos son más costosos, pero mucho más rápidos. Puedes utilizar una bomba manual (como una de bicicleta), pero te tomará más tiempo y esfuerzo. Puedes comprar una bomba o pedírsela prestada a un amigo. De lo contrario, la mayoría de las estaciones de servicio cuentan con una parada de bombas de aire y agua que funcionan con monedas.
- Si utilizas una bomba de bicicleta, asegúrate de que sea compatible con la válvula Schrader. Considera la posibilidad de pedirle a alguien que te ayude a bombear para que no tengas que hacerlo todo por tu cuenta. Ten en cuenta que los neumáticos de un automóvil son mucho más grandes que los de una bicicleta.
- Puedes comprar una bomba que se conecte a la salida 12v del automóvil en una tienda de autopartes al comprar un manómetro para neumáticos.
El mejor momento para este procedimiento es a primera hora de la mañana o si has conducido menos de 3,2 km (2 millas) desde que los neumáticos se desinflaron. Si has conducido más de 1,6 o 3,2 km (1 o 2 millas), las lecturas del manómetro serán inexactos.
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Utiliza el inflador de la estación de servicio más cercana. Por lo general, este dispositivo se ubica en las afueras del estacionamiento de la estación de servicio, en algún punto lejos de las vías de las bombas de combustible. Si no logras ubicarlo, puedes preguntarle al encargado. Estaciona el automóvil junto al dispensador de aire y busca la ranura para monedas. Los precios de la bomba pueden variar desde unos cuantos centavos hasta un dólar (por unos minutos).
- Estaciona el automóvil lo suficientemente cerca como para que la manguera de la bomba pueda alcanzar los cuatro neumáticos. Este detalle será menos importante si solo tienes la intención de inflar uno o dos neumáticos.
- Verifica la presión de los neumáticos mientras llenas el tanque de combustible. La mayoría de las estaciones de servicio que cobran por el aire no cobran la tarifa de la bomba para neumáticos si ya has pagado por el combustible. Es probable que tengas que ingresar y presentar tu recibo de compra al encargado de la estación.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Inflar los neumáticos

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Engancha la bomba. Si te encuentras en una estación de servicio, enciende la bomba insertando la cantidad necesaria de monedas en la máquina. Vas a percibir un fuerte zumbido en cuanto la bomba empiece a funcionar. Extiende la manguera de aire hasta el neumático más cercano (o el que necesitas inflar) y presiona la punta de la bomba en la punta de la válvula de aire. Sostenla allí firme y constantemente y escucha la corriente de aire mientras la bomba infla el neumático.
- Si detectas un flujo de aire violento, trata de estabilizar la bomba. Existe una buena posibilidad de que la punta de la manguera no se encuentre al ras contra la válvula.
Si los neumáticos presentan poca presión, es probable que tardes varios minutos en bombear de manera continua para inflar cada neumático. Si has inflado los neumáticos en los últimos meses y solo estás completando la presión, es probable que este procedimiento solo tarde unos 10 o 20 segundos. Considera el uso de una bomba manual para llevar a cabo pequeños complementos si tienes dudas acerca de invertir en una máquina que funciona con monedas.
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Verifica la presión a medida que avanzas y ajústala según sea necesario. Si piensas que has agregado suficiente aire, retira la manguera y utiliza el manómetro para medir la presión. Una vez más, la mayoría de los neumáticos deben registrar entre 30 y 35 psi, pero debes verificar las especificaciones del automóvil para que estés seguro. Ponle más aire a los neumáticos si la lectura es más baja de lo que debería ser, y libera aire si es más elevada. Una vez que alcances la presión adecuada, entonces has terminado de inflar el neumático.
- Para soltar aire del neumático, debes presionar el pasador central del vástago de la válvula con la uña del dedo o una herramienta. Deberías percibir un siseo constante mientras el aire comprimido sale del neumático inflado en exceso. Libera el aire en pequeños incrementos para evitar excederte y verifica la presión de los neumáticos con frecuencia.
- Asegúrate de inflar los neumáticos a la presión sugerida, incluso si ha descendido en una o dos unidades de psi. Se estima que, por cada 3 psi por debajo de la cantidad especificada, se quema 1 % más de combustible. Además, los neumáticos pueden sufrir hasta 10 % más de desgaste.^{[3]XFuente de investigación}
Cuando termines de inflar cada neumático, asegúrate de colocar de nuevo la tapa del vástago. No es esencial que selles la válvula, pero harás que el neumático sea menos propenso a perder aire. La válvula no debe liberar aire a menos que algo la presione (por ejemplo, una ramita, un dedo o cualquier otro objeto).
Si la manguera no llega, entonces siéntete libre de acercar el automóvil o darle la vuelta. Sin embargo, ten en cuenta que cada ronda de bombeo solo se ejecuta durante un tiempo limitado, así que tendrás que moverte rápidamente si no deseas pagar por otra ronda.
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Consejos

La presión correcta para cada neumático debe figurar en una etiqueta en el interior de la jamba de la puerta. Si no lo ubicas en ese lugar, definitivamente lo encontrarás en el manual del propietario (por lo general, hacia la parte posterior).
Verifica la presión de los neumáticos solo cuando estén fríos. Si has conducido más de 1,6 o 3,2 km (1 o 2 millas), tus lecturas serán inexactas.
Ten en cuenta cómo operar el dispensador de aire con anticipación. Por lo general, el extremo de la manguera cuenta con un tubo que se coloca en el vástago de la válvula y un mango o un interruptor que debes presionar para liberar el aire. Si sueltas el mango, un medidor aparecerá en su extremo fijo para mostrar la presión, mientras que el aire del neumático comienza a salir al mismo tiempo. El objetivo es mantener presionada la manija la mayor parte del tiempo, mientras la sueltas periódicamente para verificar si has alcanzado la presión objetivo.
En promedio, los neumáticos pierden aproximadamente 1 libra de aire cada mes, así que asegúrate de verificar la presión de los neumáticos al menos una vez al mes.
Si es la primera vez que haces esto, debes tener en cuenta que el dispensador de aire generalmente funciona por un periodo breve (de aproximadamente 3 minutos). Por lo tanto, debes retirar las tapas del vástago de la válvula con anticipación y estacionar el automóvil en paralelo al encintado cerca del dispensador para ahorrar tiempo.

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Advertencias

Dado el abuso que sufren algunos compresores de aire en las estaciones de servicio, los manómetros incluidos en el compresor pueden ser inexactos. Si es posible, trata de utilizar tu propio manómetro.
Dado el tiempo limitado permitido para el uso de la bomba, considera la posibilidad de llenar en exceso cada neumático (según el manómetro del dispensador de aire) para que estés seguro. Una vez hecho esto, toma tu manómetro, prueba la presión de cada neumático y libera un poco de aire si es necesario.
Ten cuidado de no agregarle al neumático mucho más aire del que debería tener el automóvil. Por lo general, alrededor de 40 psi o más en muchos vehículos puede acercarse a niveles explosivos. Para estar seguro, evita superar los 5 psi por encima de los niveles recomendados.
A veces, el manómetro se incluye al final de la manguera del dispensador de aire y está hecho de metal con marcas grabadas. Este estilo puede ser difícil de leer por la noche. Debes llevar tu propio manómetro para una mayor fiabilidad.
Si utilizas un compresor de aire de alta presión (como el de una estación de servicio) para inflar un neumático de bicicleta, debes agregar aire en incrementos más cortos para evitar excederte y posiblemente provocar que la cámara estalle.
Ten cuidado de inflar los neumáticos de manera adecuada. Si les pones aire en exceso, puedes provocar que se desgasten más en el centro, lo que afectará tu comodidad durante la conducción. Si no les pones el aire suficiente, puedes provocar una flexión adicional en los neumáticos, lo que hace que se sobrecalienten y se revienten. Esto puede provocar que un vehículo con un centro de gravedad alto se vuelque (como los vehículos todoterreno). Además, si no les pones suficiente aire, aumentarás el desgaste de los neumáticos y desperdiciarás energía (lo que reduce significativamente el consumo eficaz del combustible). Ten en cuenta que los neumáticos suelen tener una clasificación de presión máxima más elevada que la presión que figura en el vehículo. Evita inflarlos por debajo de la presión que figura en el vehículo.
Es aconsejable que evites inclinarte sobre el neumático al inflarlo. Aunque es poco probable que el neumático explote a una presión ligeramente superior a la recomendada, debes evitar permanecer encima de él por si acaso para evitar lesiones.
Podría ser recomendable que mantengas los collares (y cualquier joya u objeto colgante) lejos mientras trabajas con los neumáticos (y cualquier pieza automotriz en general).

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