다른 사람들의 감정을 흡수하지 않는 방법

많은 사람들이 다른 사람들의 감정에 매우 민감하게 반응하곤 한다. 당신은 공감능력이 뛰어나고 매우 민감한 사람일지도 모르며, 그로 인하여 어느 정도 지장을 받을 수가 있다. 하지만, 확실한 경계선을 정하면 자신의 감정을 우선순위로 두는 방법을 습득하는데 도움이 된다. 다른 사람들의 감정에 부정적인 영향을 받지 않으면서, 스스로 성장할 수 있는 정서적, 사회적, 신체적 공간을 만들 수 있는 방법을 알아보자.

방법 1

방법 1 의 4:

다른 사람들의 감정에 대한 자신의 반응 이해하기

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당신이 매우 민감한 사람은 아닌지 생각해본다. 매우 민감한 사람(아래부터는HSP라 칭한다, Highly Sensitive Person)은 쉽게 흥분하고 감정적이다. HSP의 핵심적인 몇 가지 성격 특징들은 다음과 같다.^{[1]X출처 검색하기}
- 감각적인 세부묘사: 섬세하고, 짙은 색깔, 풍부한 소리, 촉감이 좋은 직물 등과 같이 당신의 오감으로 느끼는 세부사항들을 잘 알아차린다.
- 의미상 뉘앙스: 말의 숨겨진 의미를 이해하고 의사결정을 서두르지 않는다.
- 정서 인지력: 자신의 정신건강에 적절히 대응하고, 이러한 인식으로 인하여 스스로를 더 잘 돌볼 수 있는 잠재력을 가지고 있다.
- 창의성: 매우 창의적지만 내향적인 편이다.
- 강한 공감: 다른 사람들의 감정에 매우 민감하다.
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자신이 ‘공감능력이 뛰어난 사람’인지 확인한다. 일반적으로 공감능력이 뛰어난 사람은 대부분의 사람들보다 다른 사람들의 감정에 훨씬 더 민감하다. 이 유형의 사람들은 모두 HSP지만, 모든 HSP들이 공감능력이 뛰어난 것은 아니다. 뛰어난 공감능력을 가진 사람의 특징들은 다음과 같다.^{[2]X출처 검색하기}
- 다른 사람들의 두려움, 불안증, 스트레스를 감지한다. 몸에 이러한 감정들을 흡수하고 신체적인 통증이나 증상으로 그것들을 해소시킨다. 알지 못하거나 좋아하지 않는 사람들뿐만이 아니라, 친구, 가족, 동료들에게도 영향을 받는다.
- 빨리 지치고, 진이 빠지며, 많은 사람들과 함께 있을 때 불행함을 느낀다.
- 소음, 냄새, 지나치게 많은 대화가 긴장과 불안증을 유발한다.
- 에너지를 회복하기 위해서 혼자 있는 시간이 필요하다.
- 느끼는 감정을 합리적으로 처리하지 않는 편이다. 감정적으로 쉽게 상처 받는다.
- 자연스럽게 공유하고, 너그러우며, 정신적인 측면에 몰두하고, 다른 사람들의 이야기를 잘 들어준다.
- 상황에서 벗어날 수 있는 방법을 가지고 있다고 확신하므로, 행사 때 직접 차를 운전해 와서 빨리 떠나는 경향이 있다.
- 친밀한 인간관계에서 답답함을 느끼고 자신을 잃는 것 같은 기분이 든다.
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당신이 다른 사람들의 감정을 흡수해서 가장 민감해지는 때를 확인한다. 모든 사람들이 동일한 정도, 또는 유사한 방법으로도 영향 받지 않는다. 하지만 모두가 주변 사람들로부터 감정적인 영향을 받는 순간들이 있다는 사실은 분명하다. 당신에게 어떤 상황에서 이러한 일이 가장 많이 발생하는지 알아보자.
- 다른 사람들 주변에 있을 때 어떤 기분이 드는지 파악한다. 또한, 가장 자주 느껴지는 감정을 기록한다. 당신이 깊은 인상을 주려고 하는 대상과 함께 있을 때 정서적으로 영향을 받는가? 당신을 위협하는 사람으로부터 영향을 받는가? 사람들이 많은 곳에서 당황스러움을 느끼는가?
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당신을 실망시키는 사람들을 알아야 한다. 비판가형, 피해자형, 자아도취형, 관리자형의 사람 등과 같이 공감능력이 특별히 부족한 사람들이 있다. 이러한 사람들을 일컬어 ‘감정의 뱀파이어(emotional vampires)’라고 한다.^{[3]X출처 검색하기}
- 주변에 있는 사람들을 평가한다. 당신을 자주 비판하는 사람들이 있는가? 그 사람들이 당신을 조종하려 하고 끊임없이 자신에 대한 이야기만 하는가? 그들이 당신의 안부를 물어본 적이 있긴 한가?^{[4]X출처 검색하기}
- 이러한 행동들을 알아차리는 방법을 알면, 그 사람들로부터 당신을 보호할 수 있다. 그들로부터 거리를 두고 스스로에게 이렇게 말해보자. “비록 내가 그 사람의 행동을 좋아하지 않지만, 한 인간으로 존중한다.”^{[5]X출처 검색하기}
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방법 2

방법 2 의 4:

인간관계에서 경계선 정하기

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당신의 욕구와 가치관을 확인한다. 정말로 필요로 하는 것과 타협할 수 없는 것을 생각해보자. 건강, 자녀 등과 같이 당신에게 가장 소중한 우선순위이자 협상이 불가능한 것들이 있다. 평화롭게 살기 위해서 분명히 필요한 것을 확인했다면, 경계선 정하기를 시작할 수 있다.
- 반대로 융통성을 가질 수 있는 부분을 결정한다. 타협이 가능하고, 양보하거나 포기할 수 있는 것은 무엇인가?
감정을 정리하고 긴장을 풀기 위한 공간이 필요하다면, 사랑하는 사람들에게 그것을 말해야 한다. 예를 들어, 욕구에 대한 의사소통은 배우자에게 당신이 빨리 자리를 떠났던 이유를 알려주는데 도움이 될 것이다. 배우자가 그 동기를 이해하면, 당신은 개인적인 공간을 확보하면서 관계도 강화시킬 수 있을 것이다.^{[6]X출처 검색하기}
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어려운 상황에 대처할 계획을 세운다. 어려운 상황에 처했을 때 스스로 경계를 너무 많이 늦춘다는 사실을 알게 될지도 모른다. 대처할 계획을 미리 세워둔다면, 경계선을 더 효과적으로 지킬 수 있을 것이다.
- 예를 들어, 친구가 직장에 대한 불평을 들어줄 사람을 필요로 할 때 당신은 어떻게 반응하겠는가? “네 직장 상황에 대하여 들어주고 싶은데 오늘은 10분 밖에 시간이 안돼.”라고 말한 다음, 10분만 할애하도록 하자.
- 또 다른 예로, 항상 마지막까지 프로젝트를 미루는 직장동료가 있고, 당신이 그 스트레스를 줄이기 위해서 부족한 부분을 채워주는 상황을 가정해보자. 이렇게 말하면서 경계선을 정할 수 있을 것이다. “이번에 내가 마쳐야 하는 일이 있어서, 미안하지만 지금 당장은 도와줄 수가 없어.”
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시간 제한을 둔다. 얼마나 많은 시간을 할애할 수 있는지 알고, 그 제한된 시간을 지키는 것이 정신건강을 유지하기 위해서 중요하다. 당신을 곤란하게 만드는 인간관계에서 친절하지만 의미 있는 경계선을 정하도록 하자.
- 예를 들어, 시간이 30분만 가능할 때 2시간 동안 이야기하는 사람의 말을 들어줄 필요는 없다. 핑계를 대고 그 상황을 떠나도록 하자.
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방법 3

방법 3 의 4:

자신만을 위한 공간 만들기

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독립적으로 되는 방법을 배운다. 자신의 감정, 기분, 원하는 것과 욕구를 파악한다. 당신이 행복하고 만족감을 느끼기 위해서 필요한 것을 가지려면, 다른 사람들에게 단호해져야 한다.^{[7]X출처 검색하기}만일 감정과 취해야 할 행동을 결정하는데 있어서 지속적으로 다른 사람들에게 의존한다면, 그들의 감정과 반응을 따르게 될 것이다. 대신에, 스스로 행동하는 법을 습득하여 당신의 욕구와 원하는 것을 우선순위로 매기자.
- 행동을 취하기 위해서 다른 사람들의 허락을 기다리지 않는다. 당신은 다른 누군가의 승인을 받지 않고 스스로 결정을 내릴 수 있다. 작은 결정을 내리는 것으로부터 시작해본다. 옷 한 벌을 구매하기 전에 그것이 자신에게 어울리는지 다른 사람에게 물어보지 않아도 된다. 좋으면 그냥 구매하자. 다른 사람들의 조언 없이 단계적으로 큰 결정들을 내린다. 이렇게 하면 자신감을 기를 수 있으며, 스스로의 감정과 욕구를 위한 공간을 마련하고 빛을 발할 수 있을 것이다.^{[8]X출처 검색하기}
- 어려운 상황에서 벗어나기 위해 다른 사람에게 의지하지 않아야 한다. 직접 차를 운전하거나 필요할 때 쉽게 집에 돌아갈 수 있는 방법을 알도록 하자.^{[9]X출처 검색하기}충분한 돈을 가지고 있는 것은 곤란한 상황에 처했을 때 대안이 될 수 있다.
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다른 사람들과 함께 사는 집에 자신만의 공간의 마련한다. 사람들에게 당신이 활력을 되찾을 수 있도록 휴식시간을 존중해달라고 부탁하자. 문제들로부터 벗어나고, 피곤해서 연약해져 있을 때를 위한 자신만의 공간이 있어야 한다. 이것은 특히 배우자의 감정을 너무 많이 흡수하지 않기 위해서 중요한 사항이다.^{[10]X출처 검색하기}, ^{[11]X출처 검색하기}평온하고 고요해질 수 있는 장소를 찾아보자.
- 극도로 피곤할 때 폭포나 울창한 숲 사진을 곁에 두고 보는 것이 좋다.
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공공장소에서 자신만의 물리적 공간을 가진다. 예를 들어, 사람들이 많은 장소에서 물리적 공간을 가지면 정서적인 여유를 되찾는데 도움이 된다. 주변에 많은 사람들이 있을 때 가장자리에 앉거나 무리와 거리를 두고 서있는 것처럼 일종의 피난처를 찾도록 하자.^{[12]X출처 검색하기}
- 만일 당신이 HSP이고 주변환경에 대하여 과도하게 민감한 편이라면, 정서적인 여유를 가질 수 있는 장소를 선택하기 위해서 의식적인 노력을 기울여야 한다. 예를 들어, 식당에 있을 때 벽에 등을 댈 수 있는 테이블에 앉도록 하자. 중앙이나 화장실, 또는 쓰레기통 근처에 앉지 않아야 한다.
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내면의 평화를 찾는다. 호흡에 집중하거나 행복감을 느끼는 장소를 상상함으로써 스트레스 받는 상황 속에서 자신을 중심에 두는 법을 습득해야 한다. 이것은 당신이 다른 사람들의 감정을 흡수하기 시작한다는 것을 감지할 때 매우 유용하다. 몇 분 동안 호흡으로 부정적인 것들을 내쉬고 고요함을 들이쉬는 연습을 한다. 이렇게 하면 스스로 안정감을 찾고 두려움이나 다른 사람들로부터 온 부정적인 감정들을 정화하는데 도움이 된다.^{[13]X출처 검색하기Siegel, D. J. (2010). Mindsight: The New Science of Personal Transformation (Reprint edition). New York: Bantam.}
- 부정적인 감정들을 몸에서 뿌연 안개가 사라지는 것처럼 시각화하고 황금색 빛이 들어오는 것을 기대한다. 금방 효과가 나타날 것이다.
- 요가와 호흡법을 연습한다. 이 연습은 정서적으로 중심을 잡을 수 있게 해주고, 감정의 소용돌이가 치는 때에 피난처를 제공한다. 호흡에 집중하는 습관은 생활리듬을 향상시키는데 특별히 도움이 된다. 부정적인 감정은 때때로 신체에 적정량의 산소공급을 저해한다.^{[14]X출처 검색하기}그렇지만, 이것을 요가나 호흡법 연습을 통해서 개선할 수 있으며, 부정적인 감정들이 나타날 때 더 잘 통제할 수 있을 것이다.^{[15]X출처 검색하기Stearns, M. & Stearns, R. (2010). Yoga for Anxiety: Meditations and Practices for Calming the Body and Mind. Oakland, CA: New Harbinger Publications.}
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방법 4

방법 4 의 4:

강해지기 위한 긍정적인 변화 만들기

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내적으로 강해지도록 긍정적인 정서를 함양한다. 당신이 사랑과 평화로 둘러싸여 있다면, 부정적인 감정이 당신을 무기력하게 만드는 것만큼이나 강하게 성장할 수 있을 것이다.^{[16]X출처 검색하기}연구에 따르면, 정서적으로 긍정적일수록 삶에서 더 많은 만족감을 느낄 수 있다고 한다.^{[17]X신뢰도 있는 출처PubMed Central출처 보기}
- 당신이 사랑하는 사람을 생각한다. 그 사람 옆에서 느낄 수 있는 따뜻함과 즐거움을 떠올려보자. 이제 그 감정을 덜 친숙한 누군가에게 적용한다. 그리고 그 사람이 당신을 행복하게 해주는 면을 찾아보자. 동일한 감정을 주변의 다른 사람들에게도 적용할 수 있다. 당신이 다른 사람의 밝은 면들을 인식할수록, 삶의 좋은 점들에 초점을 두는 긍정적인 감정들을 발전시키고, 그 결과 부정적인 감정들을 억제할 수 있을 것이다.^{[18]X출처 검색하기}
- 다른 종류의 긍정적인 감정들을 발전시킨다. 자주 미소를 짓자. 미소를 지으면, 뇌에서 기분을 좋게 해주는 화학물질이 분비된다.
- 좋아하는 일들을 한다. 당신이 즐겁게 하는 취미활동에 참여하면 긍정적인 기분을 느낄 수 있다.
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긍정적인 사람들 및 환경을 찾는다. 기분을 좋게 해주고 도움을 주는 사람들과 함께 어울리자. 부정적인 감정과 마찬가지로, 긍정적인 감정은 행복에 영향을 미친다. 다른 사람들의 감정에 민감한 성향을 완전히 없애기가 불가능 할 수도 있으므로, 부정적인 사람들보다는 긍정적인 사람들과 함께하는 것이 더 좋다.^{[19]X출처 검색하기}
- 다른 사람들의 좋은 점을 보는 친구를 사귀자. 밝은 면을 긍정하는 동료들과 함께 시간을 보내고, 희망적인 사람들의 말을 듣자. 희망적인 말, 노래, 예술을 즐겨야 한다.^{[20]X출처 검색하기}
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감정의 과부화를 관리한다. 어떤 사람은 공감능력이 강해서, 자연스럽게 다른 사람들보다 주변 상황에 대하여 더 민감하다. 그래서 다른 사람들은 불편함을 느끼지도 못하는 상황에서 극도로 피곤해지곤 한다.^{[21]X출처 검색하기}하지만, 당신이 특별히 민감한 사람이라고 해도, 다른 사람들의 감정을 흡수하는 능력 때문에 피해를 볼 필요는 없다.
- 너무 피곤해질 수 있는 특정한 상황들을 인식한다. 그러한 상황들로부터 벗어나자. 예를 들어, 다른 사람들이 겪는 크리스마스 쇼핑에 대한 스트레스를 당신이 느낀다면, 이 기간에는 상점 출입을 자제하는 것이 좋다.
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내면의 창의성을 깨닫자. HSP들은 심미적 활동에 매우 높은 창의성을 나타내는 편이다.^{[22]X출처 검색하기Akinola, M., & Mendes, W. B. (2008). The Dark Side of Creativity: Biological Vulnerability and Negative Emotions Lead to Greater Artistic Creativity. Personality and Social Psychology Bulletin.}어떤 철학자들은 창의성이 성장과 변화를 위한 핵심적 요소라고 설명한다. 창의성이란 페인트 붓을 든 여부와 관계 없이 우리 모두가 가지고 있는 능력이다.^{[23]X출처 검색하기Sparrow, T., & Malabou, C. (2015). Plastic Bodies: Rebuilding Sensation After Phenomenology. Ann Arbor: Open Humanities Press.}이런 의미에서 예술적인 면은 다른 사람들과 대화하면서, 또는 아침식사를 준비하는 순간에도 나타날 수 있다. 일상에서 보다 창의적으로 될 수 있는 방법을 알아야 한다.
- 개인적인 스타일이나 일상의 활동들을 가지고 실험한다. 당신이 처한 환경에서 매우 민감한 성향을 단점이 아닌 장점으로 변화시킬 수 있을 것이다
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공감하는 능력을 긍정적인 행동으로 전환한다. 다른 사람들의 감정에 의해서 피곤함을 느낄 때 긍정적인 면을 추구함으로써, 그 감정을 당신에게 유익하게 적용시킬 수 있어야 한다. 당신이 느끼는 감정들과 관련이 있는 원인을 확인한다.
- 예를 들어, 단순히 거리에서 노숙자 옆을 걷는 것은 민감한 사람에게는 고통스러운 일이 될 수 있다. 이 감정으로 인하여 붐비는 도시나 특정한 지역에서 노숙자를 저지하고 고통을 피하려고 할지도 모른다. 당신의 감정 에너지를 보다 건설적인 부분에 사용하자. 노숙자 쉼터에서 자원봉사를 하거나 식사를 제공할 수 있을 것이다. 그들의 사연을 들어주는 것도 가능하다.
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스스로에게 자애로운 마음을 가져야 한다. 자애심을 피곤한 감정으로부터 자신을 방어할 수 있는 방법으로 활용하자. 자애심으로 다른 사람들을 공감할 수 있지만, 스스로를 위한 자애로운 마음도 필요하다. 당신이 피곤한 감정을 멈추고 휴식을 원하는 것에 대하여 죄책감을 느낄 필요가 없다는 뜻이다.
- 공통된 인간성을 깨닫는다. 당신만이 감정을 느끼는 것은 아니다. 당신이 느끼는 감정이 공통된 인간경험의 일부라는 사실을 알면, 고립된 기분이 들지 않을 것이다.^{[24]X신뢰도 있는 출처Greater Good Magazine출처 보기}예를 들어, 극도로 피곤함을 느낄 때 자신에게 이렇게 말해보자. “누구든지 매우 피곤함을 느낄 때가 있다.”
있는 그대로의 자기 자신을 수용한다. 환경에 대하여 매우 민감한 성향으로 인하여 사람들과 다른 행로를 걷는 기분이 들 때가 있을 것이다. 특히 주변 모든 사람들이 활발하고 사교적으로 보일 때 그렇다. 이것은 HSP와 공감능력이 뛰어난 사람들이 내향적인 편이기 때문이다. 실제로, 약 70퍼센트의 HSP들이 내향적이므로, 다른 사람들과 함께 있는 것에 불편함을 느끼는 것이 당연하다.^{[25]X출처 검색하기},^{[26]X출처 검색하기}하지만 민감한 정도는 신체마다 고유하게 나타나기 때문에, 이러한 감정을 자신의 일부로 받아들이는 것이 중요하다.^{[27]X출처 검색하기Wendler, D. (n.d.). Improve Your Social Skills. (J. Wong, Ed.).}
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다양한 환경에 처해보도록 한다. 공감은 저절로 일어나는 경우가 많고, 상황에 따라 매우 다른 감정들로 나타난다. 매일 같은 사람들과 함께 있다면, 어떤 종류의 감정이 누구에 의하여 유발된 것인지 정확히 파악하기가 어려울 것이다. 일반적으로 기피하는 환경에서 그것을 파악하면, 당신이 다르게 반응한다는 사실을 알게 될 것이다.
- 새로운 취미활동을 시작하거나 모르는 사람들이 있는 파티에 참석해보자. 새로운 환경에 있으면 다르게 반응할 수 있는 자유로움이 생길 것이다.
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