남자에 대해 이해하기

남자를 정말 이해하고 싶다면 일단 남자와 여자가 같은 행성에서 태어난 존재라는 점을 알아야 한다. 물론 과학적으로 남성과 여성이 다르다는 사실은 증명되었지만 다양한 방면에서 남자와 여자는 정말 다른 면모를 보이곤 한다. 그렇다면 어떻게 해야 당신이 남자에 대해 더 잘 이해할 수 있을까? 일단 남자와 여자의 차이점과 공통점에 대해 알아야 할 것이다. 또한 모든 남자가 각기 다른 꿈을 가지고 있으며 다른 조건을 원한다는 점도 알아야 한다.

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남자와 여자는 어떻게 다를까

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남자는 경쟁심이 강하다. 연구에 의하면 남자가 여자보다 타인의 평가를 능가하는 것에 의해 수입이 결정되는 직업에 종사하려는 성향이 더 강하다고 한다. 게다가 아마 당신은 개인적인 경험을 통해서도 남자가 스포츠에(보는 것과 하는 것을 포함해) 더 관심을 많이 가지고 있다는 것을 알고 있을 것이다.^{[1]X출처 검색하기} 많은 남자가 그런 행동을 하는 이유는 바로 경쟁을 즐기기 때문이며 상대방 위에 서기 위한 능력과 기술을 갈고 닦는 것에 만족감을 느끼기 떄문이기도 하다. 만약 당신이 어떤 남자와 같이 게임을 한다면 그가 지기 시작했을 때 갑자기 공격적이고 자비없는 상태로 변한다 하더라도 놀라지 마라. 그것이 남자임을 인정하고 웃으며 넘어가도록 한다.
- 그가 경쟁을 벌이는 취미를 가지고 있다면 오히려 격려하라. 아마 당신은 게임이나 스포츠 관람, 극한 스포츠 등 일반적인 남자의 취미나 활동이 경쟁에 그 기반을 두고 있다는 사실을 눈치채게 될 것이다. 남자에게는 어떤 경쟁에서 이기는 것이야말로 성공인 것이다. 따라서 당신의 남자친구가 이런 활동에서 이길 수 있게 격려하는 것은 안전하게 그에게 만족감을 선사하는 방법이라 할 수 있다.
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남자는 시각적인 면을 중시한다. 시각은 우리의 모든 감각 중 가장 강한 감각이며 우리가 매일 눈으로 보는 것을 뇌에서 받아들이고 처리하기 위해서는 많은 지적 수행 능력이 요구된다. 남자는 이 감각에 여자보다 더 의존하는 경향을 보인다.^{[2]X출처 검색하기} 결론적으로 남자는 듣거나 읽는 것보다 직접 보는 것을 통해 주어진 문제나 상황을 더 잘 이해하곤 한다. 어떤 것을 고치기 위해서도 한 번 보는 것을 원하기도 한다. 따라서 이런 남자의 성향에 짜증내지 말고 본능적인 것이라 생각하라. 그 역시 이런 본능적인 부분은 조절할 수 없다.
- 남자가 다른 여자를 본다고 해서 상처받지 마라. 시각적인 자극에 더 잘 반응한다는 말은 매력적인 사람이 눈에 띄었을 때 더 쳐다볼 가능성이 높다는 것을 의미한다. 하지만 한 가지 알아두어야 할 것이 있다. 단순히 그가 짧은 치마를 입은 여성을 봤다고 해서 자동적으로 그녀와 자고 싶다는 의미가 아니다. 이런 식의 슬쩍 쳐다보는 행위는 별 의미를 지니고 있지 않으며, 그가 당신을 매력적으로 생각하는 것이 아닌 반사적인 행위일 뿐이다.
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남자와 여자는 회화에서 다른 부분에 가치를 둔다. 연구 결과에 의하면 이 차이는 아동기때부터 시작된다고 한다. 여자아이들이 어릴 때부터 서로 비밀을 공유하고 문제에 대해 얘기를 나누는 반면 남자아이들은 같이 활동하고 관심사를 공유하는 것으로 가까워지기 때문이다.^{[3]X출처 검색하기}. 따라서 당신이 남편이나 남자친구에게 당신의 절친한 여성 친구처럼 대화하기를 원한다면 아마 그 차이에 놀라게 될 것이다. 남자는 대화로는 강한 유대감을 형성하지 않으며 여자보다 주제를 더 자주 바꾸려는 경향이 있다.^{[4]X출처 검색하기} 게다가 남자는 타인과 대화할 때 여자와 비교해 시선을 적게 마주치는 편이다. 대신 다른 사물을 바라보거나 대화 상대 너머를 보는 등의 행동을 한다.
- 이 차이점을 두고 상대방에게 왜 내 말을 듣지 않냐고 불평하고 화내는 대신 다른 부분에 초점을 맞추도록 하라. 상대방 남자와 정말 중요한 안건에 대해 얘기를 나누고 싶다면 상대에게 분명하게 말해 다른 생각을 할 여지를 주지 마라. 예를 들자면 "이것에 대해 얘기하는게 나한테는 정말 중요해. 당신이 내 말을 잘 들어줬으면 정말 좋겠어"라고 말할 수가 있을 것이다. 상대가 정말 당신을 생각한다면 당신과 동등한 수준에서 대화를 하기 위해 추가적인 노력을 투자할 것이다.
- 문제에 대한 해결책을 들을 것에 대한 준비를 하라. 남자는 특히 대화를 함에 있어 문제가 있으면 그 문제의 해결 방안에 집중하는 모습을 보인다. 따라서 남자는 당신이 겪고 있는 문제에 대해 해결책을 제시하려 할 것이며, 당신의 말에 공감하거나 기분을 풀어주는 등의 행동을 하려 하지 않을 것이다. 이런 부분이 싫다면 대화하기 전에 명확하게 말하도록 하자. 그리고 해결책을 제시하는 행동이 다 당신을 생각해서임을 이해하도록 하자. 남자는 당신을 조종하려는 것이 아닌 당신의 문제를 최대한 이해하고 도와주기 위해 노력하는 것이다.
전문가 팁
Allen Wagner, MFT, MA
결혼 & 가정 치료사
알렌은 LA의 결혼 & 가정 치료사다. 2004년 페퍼다인대학교에서 심리학 석사를 받았다. 관계 개선 향상에 대해 조언을 해왔으며 Married Roommates를 저술했다.
Allen Wagner, MFT, MA
결혼 & 가정 치료사
파트너가 소통하려고 노력하는 것이 보인다면 격려해 주세요. 결혼 가정 정문 테러피스트 알렌 와그너는 말합니다. "상대가 칭찬을 하는 것과 같은 새로운 무언가를 시도할 때, 사람들은 보통 시작 단계에서부터 그만두게 만듭니다. 왜냐하면 기대치는 10점인데 상대가 해주는 칭찬은 2점 정도 밖에 되지 않거든요. 그럼 절대 10점이 될 수가 없습니다. 다시 0점으로 돌아가고 말거든요. 하지만 상대를 격려하면서 '그렇게 말해줘서 너무 고마워' 같은 말을 해봅시다. 상대방은 무척 기뻐하면서 또 한 번 시도하고픈 생각이 들겠죠."
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남자는 여자처럼 타인의 감정에 예민하지 않다. 티비나 영화에서 볼 수 있는 흔한 남성상을 생각해보라. 중년 남자가 아내를 화나게 만들면서도 왜 화를 내는지 이해를 못하는 모습을 떠올려보라. 이 남자가 일부러 모르는 척을 하는 걸까? 사실 놀랍게도 이 남자는 상대 여자가 왜 화가 났는지, 아니면 화가 났는지조차 모를 가능성이 높다. 여자는 대뇌 변연계가 더 발달했기 때문에 감정을 인식하고 읽는 것을 쉽게 해낼 수 있다. 고대로부터 여자가 사회적인 연결을 도맡아 왔던 것에 대한 설명이 여기에 있다. 한편 남자는 이에 비해 감정의 인식과 조절에 대해 이해가 부족한 면이 있다.^{[5]X출처 검색하기}
- 남자가 당신의 마음을 읽을 것이라 생각하지 마라. 당신이 남자에게 화가 났으면 최대한 진정하고 그 이유를 설명해주도록 한다. 일단 상대가 당신의 기분이 어떤지 안다면 문제를 해결하기 위한 방법을 찾으려 할 것이다. 당신이 그에게 먼저 말해주지 않는 이상 그가 먼저 당신의 감정에 눈치챌 것이라고 생각해선 안 된다.
- 그에게 충분한 공간을 주어라. 남자는 다른 사람과 같이 머리를 맞대고 문제를 해결하는 것에 익숙치 않다. 오히려 혼자 놔두었을 때 해결책을 찾아내는 것을 볼 수 있을 것이다. 만약 당신이 그의 개인적 문제에 대해 얘기를 나누려 할 때 그가 당신의 말을 들으려 하지 않는다면 정중하게 물러서서 그에게 혼자만의 시간을 가질 수 있게 공간을 마련해주도록 한다. 대부분의 남자는 말할 준비가 되었을 때 당신에게 알려줄 것이다.
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남자는 여자와 "단순히 친구"로 지내는 것을 힘들어 한다. 연구에 의하면 여자와 플라토닉한 관계를 여자와 유지하고 있는 남자일수록, 더 이성적으로 여성인 친구에게 끌린다고 한다. 또한 남자는 상대 여자가 자신에게 성적인 감정을 품고 있다고 착각하는 경우가 더 많다는 사실 역시 발견되었다. 물론 여자 역시 남성인 친구에게 성적인 욕구를 품는다는 사실이 알려졌지만 상대 남자가 이미 사귀는 상대가 있는 경우에는 그 욕구를 감추는 경향이 있다. 대신 남자의 경우 상대 여성에게 사귀는 상대가 있다 하더라도 지속적으로 매력을 느끼는 모습을 보였다.^{[6]X출처 검색하기}
- 그렇다고 해서 당신이 아는 모든 남자인 친구가 당신에게 진심으로 반했다는 말이 아니다.
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남자와 여자는 직장에서 다르게 행동한다. 남자와 여자는 같은 사무실에서 같은 일을 할 수는 있지만 일을 끝내기 위해 다른 접근 방법을 사용한다는 사실을 알아야 한다. 여자가 과정에 치중하는 반면, 남자는 일을 끝내는, 즉, 결과에 집중하는 경향이 있다. 또한 남자는 듣는 것을 힘들어 하는 반면, 여자는 질문을 더 많이 하는 모습을 보인다는 것 또한 알아둬야 할 것이다. 이렇게 서로 직장에서 다른 방식으로 일하는 것과는 다르게 일을 할 때 필요한 것에는 크게 민감하지 않은 모습을 보인다.^{[7]X출처 검색하기}
- 직장으로 인해 받는 스트레스에 대해서도 남녀가 각자 다른 반응을 보인다. 여자는 실패한 프로젝트나 작업에 대해 타인의 피드백을 기꺼히 받지만, 남자는 일단 후퇴하고 실패를 곱씹는 경향이 있다.
- 남자와 여자는 인정받는 것에 대해서도 다른 곳에 더 큰 가치를 두었다. 여자는 팀으로 일해서 뛰어난 성과를 보였을 때 받는 성과에 만족해 하며, 남자는 대조적으로 개인의 실력이 돋보이는 것을 좋아한다.
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고정관념 피하기

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모든 남자가 아무 여자와 자고 싶어한다는 생각은 버려라. 당신이 직장 동료나 남자인 친구, 애인으로부터 모든 여성과 마음대로 잘 수 있는 세상이 가장 이상적이라는 이야기를 들었을 수도 있겠지만 현실은 그렇지 않다. 물론 매력적인 여자가 있으면 많은 남자가 쳐다볼 것이다. 하지만 실제로 성관계를 가질 상대를 정할 때가 되면 제대로 생각하고 결정을 내릴 것이다.
- 당신의 남자친구가 모든 여자와 자고 싶어한다는 생각을 확고히 믿고 있을 수도 있다. 그런데 관점을 바꿔 생각해보면, 그렇게 믿는 당신은 왜 당신의 남자친구와 사귀고 있는가? 당신의 생각이 그의 고질적인 문제나 성격으로부터 기인한 것이라면 당신의 관계에 문제가 있는 것이겠지만 그가 남자이기 때문에 그런 걱정을 하고 있다면 당신은 생각을 바꿀 필요가 있다.
- 물론 성적으로 지저분한 남성 친구가 있을 수도 있다. 하지만 남자가 다른 친구들에게 강하게 보이기 위해 여러 여성들과 잤다는 사실을 떠벌리고 싶어한다는 점을 먼저 생각하도록 하자. 물론 그렇다고 해서 그 남성이 하는 행동이 옳다는 것은 아니다.
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모든 남자가 "여성스러운" 데이트나 수다떠는 것을 싫어한다고 생각하지 마라. 당신의 남자친구가 정말 당신 생각처럼 데이트 장소를 고르거나 일정을 짜는 것을 싫어할까? 아니다! 물론 당신이 남자친구한테 "러브 액츄얼리"같은 로맨스 영화를 열 번이나 보게 했다면 이야기는 달라질 수 있겠지만 현실은 당신이 기뻐하기만 한다면 어떤 일이던 당신과 같이 하고 싶어하는 것이 남자의 마음이다.
- 당신의 남자친구가 정말 무언가를 하고 싶어하지 않는다면 단순히 하지 않을 거라는 사실을 기억하라. 물론 당신도 그리하면 된다.
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모든 남자가 둔감하다고 생각하지 마라. 혹시 토니 소프라노라는 사람을 아는가? 겉으로는 매우 강해보이는 터프가이이지만 속은 부드럽고 감정적인 아기곰이 숨겨져 있는 사람이다. 당신이 이미 아는 것처럼 여자가 전반적으로 자신의 감정을 드러내며 이에 대해 얘기하는 것을 좋아하는 것은 맞다. 하지만 여자가 그렇다고 해서 남자가 정반대로 감정에 무관심하고 전혀 상처를 받지 않으며 타인과 공감하거나 동정하지 않는가? 그렇지 않다. 남자는 겉으로 감정을 드러내지 않으려는 성향이 있는 것은 맞지만 여자와 마찬가지로 똑같은 감정을 지니고 있다.
- 남자는 식욕, 성욕, 수면욕 등 기본 욕구에만 충실한 원시인이 아니다. 이런 생각은 당장 바꾸는 것이 좋다.
물론 여자와 비교해서 남자가 더 성욕이 많은 것은 사실이다. 특히 청소년이라면 더욱 그렇다. 하지만 성욕이 더 많다고 24시간 내내 성적인 것만 생각하는 것은 아니다. 다른 사람들과 마찬가지로 남자도 친구나 가족과 시간을 보내며 꿈과 직업에 대해 생각한다. 걸어가다가 매력적인 여자를 본다면 잠시 현혹될 수는 있을 것이다. 하지만 그 여자를 본다고 해서 그 즉시 야한 동영상을 떠올리는 것은 아니다.
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모든 남자가 외모만 본다고 생각하지 마라. 외모에 대해서라면 남자와 여자 모두가 표면적인 측면에서만 생각하는 경향이 있다. 당신은 남자가 여자의 몸을 주로 보며 얼굴이 예쁘면 더 매력을 느낀다고 생각할 수도 있다. 하지만 남자가 어떤 여자를 사귀려고 할 때는 외모만 보는 것이 아니다. 좋아하는 남자를 꼬시기 위해 체육관에 몸에 꼭 맞는 옷을 입고 실컷 화장을 하고 갈 필요가 없다. 당신의 지적인 모습과 진실된 모습을 보이고 즐거운 대화를 나누는 것으로도 충분히 상대는 당신을 매력적으로 생각할 것이다.
- 다른 사람에 비해 외모에 더 집착하는 남자가 있을 수도 있다. 하지만 여자 중에서도 똑같은 유형의 사람이 있지 않은가?
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모든 남자가 여자보다 바람 필 확률이 높다고 생각하지 마라. 모든 남자가 바람둥이라고 생각하는가? 골프의 황제 타이거 우즈가 바람을 폈던 것을 그 누가 잊을 수 있겠는가? 하지만 사실 바람을 피는 것은 남자만의 전유물이 아니다. 여자도 충분히 바람을 필 수 있다. 남자가 외견적인 것에 치중하는 반면, 여자는 감정적인 것을 주로 보기 때문에 더 심한 결과를 낼 수도 있는 것이다. 따라서 상대가 남자라고 해서 당신을 배신하고 바람을 필 것이라고 생각하지 말아라. 만약 상대가 바람을 핀다면, 연인 관계 밖에서 다른 관계를 찾으려고 하는 것이다. 성별 때문은 절대 아니다.^{[8]X출처 검색하기}
- 물론 바람만 피고 다니는 저속한 남자가 분명히 있을 것이다. 하지만 그런 여자도 있다는 사실을 기억하라.
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모든 남자가 헌신하는 것을 꺼려한다고 생각하지 마라. 당신이 사귀고 있는 남자가 헌신하는 것을 너무나도 싫어해 당신이 "우리 부모님 만나러 갈래?"라고 하는 순간 저 멀리 도망갈 것이라 생각할 수도 있다. 하지만 실제로 남자는 여자만큼이나 헌신적인 모습을 보일 수 있다. 당신은 실제로 20%밖에 없는 헌신공포증이 있는 남자들이 모든 남자들을 대변한다고 착각하고 있는 것이다. 헌신하기 싫어하는 여자들도 있지 않은가?
- 만약 지금 사귀고 있는 남자친구가 당신에게 헌신하는 것을 두려워한다면 그가 "남자라서" 그렇게 행동한다고 생각하지 마라. 남자가 헌신하고 싶지 않아하는 데는 여러 이유가 있을 수도 있다. 전여친과 좋지 않게 헤어진 고통이 아직도 가슴 속에 남아있을 수도 있다.
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모든 남자가 강한 여성상을 위협적으로 느낀다고 생각하지 마라. 물론 당신이 오프라 윈프리나 미셸 오바마같은 여자라면 약간 두려워할 수도 있을 것이다. 하지만 일반적으로 남자는 자기 주장이 강한 여성, 자기가 원하는 것과 편안함을 느끼는 것을 분명하게 표현할 줄 아는 여성에게서 더 매력을 느낀다. 일부러 그런 성격이 아닌데 소녀처럼, 아무것도 모르는 것처럼 행동하며 입을 가리고 웃지 마라. 정말 상대 남자가 당신을 진지한 연인 상대로 생각해주길 원한다면 그에게 당신의 모든 잠재성을 보여주도록 하라.
- 강하다는 말은 곧 자신감이 있다는 말과 같다. 게다가 남자와 여자 구분 없이 자신감 있는 사람을 싫어하는 사람은 없다.
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남자에 대해 깊이 이해하기

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당신이 남자를 더 깊히 이해하고 싶다면 남자의 자존심에 대해 먼저 알 필요가 있다.
이 기술을 제대로 익힌다면 장기적인 관계에도 아무런 문제가 없을 것이다.
오랫동안 한 남자를 사귀었을 때 어떤 행동양식을 보이는지 이해할 필요가 있다.
우울해 하는 남자친구 도와주는 법 이해하기. 이는 쉬운 일이 아니지만 익혔을 때 양측에 큰 도움이 될 것이다.
남자친구와 관계 개선하기. 당신이 남자친구와의 관계를 개선하고 싶다면 먼저 남자에 대해 깊히 이해할 필요가 있다.
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팁

당신의 남자친구가 우울해 한다면 포옹을 하며 위로해보도록 한다. 기분을 효과적으로 풀어줄 수 있을 것이다.
그가 당신에게 2-3주 동안 아무 이야기도 하지 않았다면, 왜 그렇게 행동하는지 이유를 물어보라. 한 시간 동안 얘기하지 않았다고 바로 따지지 말고 일단 충분히 시간을 주어라.
남자들은 마음을 읽는 이들이 아니다. 당신이 적접 입 밖에 꺼내기 전까지는 도대체 무슨 생각을 하고 있는지 정확히 알지 못할 것이다. 따라서 당신이 무엇을 바라는지 남자들에게 힌트와 제스쳐를 좀 더 주도록 하자.
이 글의 정보는 일반적인 것이다. 따라서 당신이 만나고 있는 상대가 이 글의 분류에 해당하지 않을 수도 있다.