Comment boire un whisky

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Choisir un whisky écossais (scotch)

Choisir un bourbon

Choisir un whisky

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Références

Le whisky est une eau-de-vie obtenue par distillation de céréales et vieillie dans un fut de bois . Outre ses légendes, cette boisson est appréciée pour sa grande richesse aromatique. Les conditions de production et de maturation, la composition en céréales, l’âge ou encore l’environnement de dégustation du whisky sont autant de paramètres qui donnent à chaque verre une saveur unique. Fruité, tourbé, boisé, fumé, floral ou épicé, le whisky peut convenir à tous les palais . De plus, il peut se déguster sec, allongé avec un peu d’eau ou associé à d’autres ingrédients en cocktail. Découvrez ce breuvage et tentez plusieurs dégustations pour trouver le whisky qui vous convient !

Étapes

Partie 1

Partie 1 sur 5:

Choisir un whisky écossais (scotch)

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   Optez pour un whisky du Speyside pour son arôme rond et fruité. L’appellation de scotch, de moins en moins utilisée, désigne le whisky écossais. La richesse des paysages écossais permet d’obtenir des whiskys offrant une gamme de saveurs exceptionnellement large . Si vous recherchez un produit doux et fruité, optez pour un whisky en provenance de la région du Speyside, aussi appelée triangle d’or du whisky . Pour découvrir des whiskys plus robustes aux notes fruitées, épicées ou salées, tentez ceux produits dans les Highlands. Cette région, subdivisée en plusieurs territoires, est la plus vaste zone de production d’Écosse .

   • Pour les néophytes, commencez par des whiskys légers. Par exemple, tentez une production des fameuses distilleries Glenfiddich dans le Speyside  ou Glenmorangie dans les Highlands . Ces whiskys titrent environ à 40° et le prix d’une bouteille est de l’ordre d’une quarantaine d’euros.
   • De très nombreuses distilleries sont implantées dans les régions du Speyside et des Highlands. Vous trouverez donc des whiskys complètement différents d’un établissement à l’autre, même s’ils sont distants de quelques mètres. L’idéal est de tenter plusieurs bouteilles des différentes distilleries pour vous faire une réelle idée de la richesse de la production.
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   Choisissez un whisky des Lowlands pour son côté léger et floral. Les whiskys de cette région sont secs et libèrent des notes florales et herbacées. Ils sont ainsi parfaits pour un apéritif d’été .

   • Peu d’établissements sont encore en activité dans les Lowlands. Les fameuses distilleries Auchentoshan et Glenkinchie sont les plus anciennes et les seules à opérer actuellement dans la région.
   • À l’instar des autres distilleries écossaises, Auchentoshan et Glenkinchie produisent des whiskys de type single malt. Cette appellation signifie que le whisky est issu d’une céréale maltée provenant d’une même distillerie . Le maltage consiste à faire tremper les grains d’orge dans l’eau afin de les faire germer et ainsi transformer l’amidon en sucre. Cette étape précède la fermentation qui génère l’alcool .
   • Les whiskys écossais titrent généralement à 40° et sont relativement doux, car ils passent par une double voire une triple distillation. Celle-ci est plutôt d’ailleurs une spécificité des whiskys irlandais, qui sont plus légers et fins que les produits écossais .
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   Tentez un whisky des iles pour son côté tourbé. La tourbe est un dépôt organique qui s’est formé suite à la décomposition des végétaux. Utilisée à la fin du maltage, elle donne au whisky des notes très particulières de réglisse, de cendre, de clou de girofle, de camphre, d’eucalyptus ou encore un arôme fumé . Le caractère tourbé peut être plus ou moins fort selon, entre autres, le type de tourbe et le processus d’élaboration de la boisson. Notez que ces whiskys sont corsés et donc peu conseillés aux novices ou aux palais sensibles.

   • Les productions de l’ile d’Islay, réputées pour leur force et leur caractère, figurent parmi les whiskys les plus fumés et iodés d’Écosse . Parmi les whiskys d’Islay, goutez ceux des distilleries Lagavulin, Ardbeg ou Laphroaig. Ceux de la distillerie Bruichladdich sont plus légers.
   • Les iles sont parfois intégrées dans les Highlands. Néanmoins, elles produisent des whiskys qui font leur identité. Goutez le whisky fortement tourbé de la distillerie Tobermory sur l’ile de Mull ou les productions uniques de la distillerie Highland Park . Pour une saveur plus légère et fruitée, vous pouvez tenter le whisky de la distillerie Arran, seul établissement de l’ile d’Arran.
   • Vous pouvez également tenter les whiskys de la région de Campbeltown. Généralement, ils sont tourbés et légèrement salés, mais moins riches que ceux d’Islay . Les principales marques sont Springbank, Longrow et Glen Scotia.
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Partie 2

Partie 2 sur 5:

Choisir un bourbon

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   Optez pour un wheated bourbon pour sa douceur. Le bourbon est un alcool de grain produit aux États-Unis. Il est issu de la fermentation et distillation de céréales en proportions diverses, la principale étant le maïs. Lorsque le blé entre dans la composition du bourbon, il est dit wheated, wheat signifiant blé en anglais . Cette céréale apporte de la douceur et des notes florales au breuvage , ce qui en fait une boisson de choix pour les novices.

   • La composition et la proportion des céréales conditionnent les arômes du bourbon. Il doit contenir au minimum 51 % de maïs, le reste étant composé d’orge, de malt, de seigle ou de blé.
   • Pour gouter un wheated bourbon, optez pour celui de la distillerie Maker’s Mark, qui produit un bourbon renommé du même nom. La marque Old Fitzgerald du producteur Heaven Hill  ou le plus rare Pappy van Winkel’s produit par Buffalo Trace  sont également des wheated bourbons de choix.
   • Les wheated bourbons se distinguent généralement par des notes de vanille, de caramel voire un gout de pain.
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   Tentez le bourbon classique. Si le bourbon doit contenir au minimum 51 % de maïs pour avoir cette appellation, la proportion avoisine en pratique 70 à 80 %. De ce fait, les bourbons sont plus doux que les whiskys écossais. Le seigle est également une céréale que l’on trouve traditionnellement dans les bourbons auxquels il confère des notes épicées.

   • La marque de bourbon Jim Beam est la plus ancienne et l’une des plus réputées. Vous pouvez également tenter les marques Knob Creek ou Wild Turkey .
   • Pour expérimenter la douceur du maïs, vous pouvez tenter un corn whiskey, dont la proportion en maïs dépasse 80 % . Tentez les marques Old Charter ou Mellow Corn. Le whiskey Hudson Baby, produit par le groupe Tuthilltown Spirits, est exclusivement composé de maïs .
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   Optez pour un bourbon épicé. Pour cela, choisissez un produit avec une forte proportion de seigle. Cette céréale donne au whiskey des notes épicées associées à la douceur du maïs. Pour expérimenter ce mélange, tentez les marques Old Grand Dad, Four Roses ou Bulleit.

   • Le breuvage Four Roses Single Barrel est un bourbon contenant 35 % de seigle, ce qui en fait l’un des bourbons les plus épicés .
   • La marque Bulleit commercialise également des bourbons épicés, mais ils se distinguent par des arômes fruités .
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   Testez des bourbons de type single barrel. La plupart des whiskys sont issus de mélanges de différents futs. Lorsqu’ils ne proviennent que d’un fut, on parle de single cask pour les whiskys  et de single barrel pour les whiskeys américains . Les saveurs varient, entre autres, en fonction de la durée de vieillissement, du bois du fut et des conditions de stockage.

   • La palette aromatique de ces bourbons est large puisque vous pouvez trouver des whiskeys aux notes boisées et fumées ou douces à aigres-douces.
   • Les bouteilles d’Elijah Craig de 18 ans d’âge, de Wild Turkey Kentucky Spirit et d’Eagle Rare figurent parmi les bourbons de type single barrel les plus populaires.
   • De telles bouteilles peuvent être onéreuses, mais vous pouvez en trouver en ligne autour d’une quarantaine d’euros. N’hésitez pas à vous renseigner également auprès de cavistes.
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Partie 3

Partie 3 sur 5:

Choisir un whisky

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   Optez pour la douceur du whiskey irlandais. Du fait de la triple distillation, le whiskey irlandais est plus léger et fruité que le whisky écossais ou que le bourbon . Moins alcoolisé, il est plus doux en bouche, ce qui en fait un choix parfait pour un novice.

   • Le whiskey irlandais est vieilli pendant au moins trois ans, ce qui développe des arômes complexes.
   • Le whiskey irlandais le plus typique est issu d’un mélange d’orge maltée et non maltée distillé trois fois dans un alambic charentais à repasse. Ce dernier, appelé pot still en anglais, donne son nom à l’un des trois types de whiskeys produits en Irlande, à savoir le pure pot still whiskey. Sa saveur est particulièrement riche et complexe.
   • Les maisons Jameson, Bushmills et Midleton sont les plus populaires . Vous pouvez également tenter les produits des marques Green Spot , Redbreast  ou Clontarf.
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   Tentez le whisky canadien. Les whiskys canadiens sont généralement des mélanges de plusieurs whiskys savamment dosés et riches en saveurs . Ils peuvent ainsi être produits à partir de céréales maltées et non maltées. Par ailleurs, l’assemblage final peut contenir du vin, de la liqueur ou du sirop d’érable. Les maisons Canadian Club et Crown Royal sont les plus connues .

   • Du fait des méthodes de production et des possibilités presque infinies des mélanges, les whiskys canadiens proposent une gamme de saveurs particulièrement large. Par exemple, le whisky de 18 ans d’âge de la marque JP Wiser développe des notes boisées et fumées tandis que le whisky Pike Creek de la maison Corby est doux, sucré et fruité .
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   Goutez un rye whiskey. Il s’agit d’un whiskey élaboré avec au minimum 51 % de seigle et vieilli en fut de chêne. Il est plus épicé et poivré que le bourbon du fait de sa teneur en seigle. Sa saveur prononcée en fait un ingrédient idéal pour un cocktail .

   • Les whiskeys de seigle les plus connus sont produits par les maisons Old Overholt, Wild Turkey et Bulleit.
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   Choisissez un whisky âgé. Le vieillissement d’un cru lui permet de développer des arômes plus complexes tout en atténuant la puissance de l’alcool . Ainsi, un whisky âgé est plus riche et moins agressif qu’un produit de quelques années. Cependant, l’âge n’est qu’un critère de choix parmi d’autres comme la proportion des céréales, le choix des futs ou la technique de production . Pour obtenir un bon compromis entre le prix et la qualité, optez pour des whiskys d’une douzaine d’années. Ils offrent une belle palette de saveurs à des prix accessibles .

   • Contrairement au vin, le whisky cesse de vieillir lorsqu’il est mis en bouteille. Le vieillissement ne se produit donc majoritairement que dans les futs. Il n’est donc pas nécessaire de conserver votre bouteille des années avant de l’ouvrir !
   • Un whisky n’est pas nécessairement meilleur parce qu’il est vieux. En effet, un vieillissement trop long peut charger le breuvage en tanins et lui donner un gout boisé désagréable.
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   Dégustez plusieurs whiskys du même type. Chaque bouteille offre des sensations différentes. Par exemple, en Écosse, deux distilleries voisines peuvent produire des whiskys totalement opposés. N’hésitez pas à tenter plusieurs dégustations de whiskys plus ou moins âgés ou de maisons différentes.

   • Si possible, comparez les bouteilles en fonction du prix. Votre favori ne sera peut-être pas le plus onéreux !
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Partie 4

Partie 4 sur 5:

Déguster le whisky seul

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   Versez le whisky dans un verre. Le choix du verre est important pour optimiser la dégustation. Le verre de type tumbler, droit, à fond épais et à large ouverture est le plus répandu. Pourtant, le meilleur contenant pour profiter de tous les arômes du whisky est le verre de type tulipe, à col resserré et à pied . L’idéal est d’utiliser un verre transparent afin de pouvoir observer la couleur de votre whisky. La teinte du breuvage donne des informations sur le type de fut dans lequel il a vieilli et ses paramètres de production, à condition qu’il soit exempt d’additifs et de colorants .

   • Évitez les gobelets en plastique ou en polystyrène, car ils peuvent altérer le gout du whisky.
   • Vous pouvez tenter l’expérience de boire votre whisky dans un gobelet ou une flasque en inox.
   • Deux à cinq centilitres de whisky sont largement suffisants pour apprécier les arômes de la boisson et en profiter au maximum. Pour verser la bonne quantité de breuvage, enroulez votre index à la base du verre et versez le whisky jusqu’à la limite supérieure de votre doigt. Vous pourrez ainsi faire tourner la boisson dans le verre afin d’en libérer les arômes .
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   Dégustez le whisky sec. Avant de l’allonger avec de l’eau ou d’ajouter des glaçons, goutez le whisky tel quel. Vous pourrez ainsi en apprécier toutes les saveurs sans qu’elles soient atténuées par la dilution. En outre, un bon whisky se suffisant à lui-même, vous n’aurez peut-être pas besoin d’y ajouter quoi que ce soit .

   • Si l’alcool n’agresse pas votre palais, dégustez votre whisky sec.
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   Humez le whisky. Approchez votre nez du verre et prenez une bonne inspiration. Vous devez d’abord sentir l’odeur de l’alcool, dont les molécules sont très volatiles. Après ce premier contact, inspirez une seconde puis une troisième fois pour véritablement apprécier les effluves de votre boisson. Selon le cru, vous sentirez des odeurs fruitées, boisées, épicées ou florales .

   • Le verre en forme de tulipe est parfait pour la dégustation du whisky. Il permet de concentrer et de faire circuler les arômes tout en limitant leur évaporation.
   • Gardez la bouche entrouverte tout en humant votre whisky afin de vous imprégner au maximum de ses saveurs.
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   Goutez le whisky. Prenez une petite gorgée et gardez-la en bouche pendant une dizaine de secondes. Faites-la circuler sur toutes les zones de la langue et du palais afin d’en sentir tous les arômes. Avalez votre gorgée et attendez quelques minutes avant de prendre la suivante.

   • La première gorgée est souvent chargée en alcool. Si vous n’avez pas l’habitude de boire du whisky, cela peut être surprenant, voire désagréable. Pour autant, n’abandonnez pas votre dégustation ! Votre palais sera habitué à l’alcool aux gorgées suivantes.
   • Certaines personnes « mâchent » leur gorgée afin d’en imprégner tout l’intérieur de leur bouche. En outre, cela contribue à dissiper le gout de l’alcool.
   • Humez votre whisky tout en prenant votre gorgée afin de sentir davantage les arômes, même les plus discrets.
   • Vous pouvez sentir des notes sucrées ou épicées selon le cru. Tentez de reconnaitre l’arôme de la vanille, du caramel, des fleurs ou des fruits.
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   Ajoutez quelques gouttes d’eau fraiche. Outre l’atténuation du gout de l’alcool, l’eau a pour effet de libérer les arômes du whisky. Ainsi, l’ajout de quelques gouttes d’eau permet de mieux apprécier un whisky, surtout s’il s’agit d’un cru puissant. Pour ne pas le noyer et en altérer les saveurs, ajoutez de l’eau minérale fraiche au goutte-à-goutte . Mélangez rapidement d’un tour de paille.

   • L’action de l’eau comme un exhausteur du gout du whisky est à l’étude. La raison la plus probable est que le contact de l’eau avec l’alcool produit une réaction physicochimique qui entraine la migration des molécules porteuses d’arôme vers la surface du liquide. L’autre raison avancée est que l’eau piège les composés qui donnent un arrière-gout désagréable .
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   Si vous le souhaitez, ajoutez un glaçon. Les amateurs éclairés considèrent que cela ruine la dégustation, car le froid altère les saveurs et à tendance à anesthésier les papilles. Néanmoins, si vous souhaitez absolument rafraichir votre boisson, tentez l’expérience !

   • Ajouter des glaçons permet de rafraichir la boisson au prix d’une perte de saveurs, car les glaçons diluent le whisky en fondant. La qualité de la dégustation peut être diminuée, mais cela n’empêche pas de profiter de sa boisson.
   • Préférez les gros glaçons, car ils fondent plus lentement que les petits. Vous vous laissez ainsi davantage de temps pour déguster votre whisky.
   • Pour rafraichir votre whisky sans l’altérer, optez pour de faux glaçons en granite. Ces cubes de pierre restituent le froid qu’ils emmagasinent. Entreposez-les au congélateur pendant quelques heures et déposez-les ensuite dans votre verre au moment de servir le whisky .
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   Prenez le temps de savourer votre whisky. Donnez-vous jusqu’à une heure pour déguster votre boisson. Chaque nouvelle gorgée vous fera découvrir des arômes plus subtils que la précédente. Humez votre whisky entre deux gorgées et essayez de décrire vos sensations. Vous pouvez aussi faire une note de dégustation afin de vous constituer un catalogue des whiskys et partager vos expériences .

   • Vous pouvez essayer de boire votre whisky d’une traite, mais l’alcool risque d’être prépondérant. Ceci dit, l’expérience peut être intéressante.
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Partie 5

Partie 5 sur 5:

Déguster le whisky en cocktail

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   Dégustez un cocktail Old Fashioned. Il est très populaire et est surement l’un des plus anciens à base de whiskey. Il se prépare traditionnellement avec un bourbon doux, mais vous pouvez le tenter avec un whiskey de seigle plus épicé.

   • Dans un verre de type old fashioned, écrasez au pilon un cube de sucre et trois gouttes de bitter Angostura. Pour donner des notes d’agrumes à votre cocktail, vous pouvez incorporer un zeste d’orange .
   • Ajoutez quelques glaçons et versez 40 ml de whiskey. Mélangez jusqu’à ce que les glaçons commencent à fondre.
   • Versez à nouveau 40 ml de whiskey.
   • Décorez le verre avec une cerise au marasquin ou un zeste d’orange.
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   Préparez un cocktail Mint Julep. Cet autre classique associe le caractère d’un bourbon et la fraicheur de la menthe . Pour le préparer, déposez au fond d’un verre de type old fashioned une dizaine de feuilles de menthe fraiche et une cuillère à café de sucre en poudre. Écrasez le tout avec un pilon puis ajoutez des glaçons et versez 60 ml de bourbon. Remuez à l’aide d’une cuillère à mélange.

   • Remuer les glaçons va givrer le verre et créer un bel effet visuel. Pour l’accentuer, vous pouvez réaliser cette opération en amont. Placez des glaçons dans le verre et ajoutez un trait d’eau. Remuez et laissez les glaçons fondre. Juste avant de préparer votre cocktail, jetez l’eau et les glaçons . Posez le verre sur une petite serviette ou un napperon afin de ne pas le toucher avec vos doigts, au risque de gâcher l’effet.
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   Préparez un cocktail Manhattan. Ce mélange est caractérisé par des notes amères. S’il est bien préparé, cette amertume ne doit être que légère, car elle est équilibrée par le sucre. Ce cocktail se fait traditionnellement avec un whiskey américain.

   • Dans un verre à mélange, versez 60 ml de whiskey. Vous pouvez choisir un bourbon pour créer un cocktail doux ou un whiskey de seigle pour une recette plus relevée. Vous pouvez également opter pour un whisky canadien .
   • Ajoutez 30 ml de vermout, un vin aromatisé qui apportera de la douceur au mélange .
   • Versez une ou deux gouttes de bitter Angostura. Mélangez et transvasez le cocktail dans un verre.
   • Juste avant de servir, décorez le cocktail avec un zeste d’orange.
   • Vous pouvez préparer une variante avec un whisky écossais et remplacer le bitter Angostura par un bitter à l’orange pour créer un cocktail Rob Roy .
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   Goutez le cocktail Whiskey sour. Ce cocktail simple et puissant se prépare avec un whiskey américain. Les arômes sont exacerbés par un équilibre entre l’acidité du jus de citron et la douceur du sucre . Vous pouvez remplacer ces deux ingrédients par un sirop sweet and sour . Préparez votre cocktail dans un shakeur. Secouez pendant une dizaine de secondes puis versez le mélange dans un verre de type old fashioned rempli de glaçons. Décorez d’une cerise au marasquin. La recette traditionnelle peut être additionnée d’un blanc d’œuf pour créer le cocktail Boston sour, plus riche et consistant . Pour préparer un cocktail Whiskey sour, mélangez les ingrédients suivants :

   • 60 ml de whiskey américain
   • 30 ml de jus de citron fraichement pressé
   • 5 g de sucre soit l’équivalent d’une cuillère à café
   • un blanc d’œuf si vous préparez un cocktail Boston sour
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   Préparez un cocktail Hot Toddy. Chaud et épicé, il est parfaitement adapté aux soirées d’hiver et peut même devenir votre boisson de Noël. Il se prépare traditionnellement avec un whiskey irlandais. Versez-en dans un verre adapté aux boissons chaudes. Chauffez à feu doux de l’eau et des épices telles que le clou de girofle, la cannelle et le gingembre. Lorsque le mélange commence à frémir, ajoutez-le au whiskey. Incorporez du miel et du jus de citron en fonction de vos gouts et saupoudrez une pincée de noix de muscade. La recette peut également se préparer avec du sirop de thé épicé . Prévoyez les ingrédients suivants pour réaliser votre cocktail  :

   • 60 ml d’eau
   • 3 clous de girofle
   • 1 bâton de cannelle
   • un morceau de gingembre pelé et coupé (facultatif)
   • un zeste de citron
   • 10 ml de miel liquide soit l’équivalent de deux cuillères à café
   • 5 à 10 ml de jus de citron soit l’équivalent d’une à deux cuillères à café
   • une pincée de noix de muscade en poudre
   • 60 ml de whiskey irlandais
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Conseils

• Déguster un whisky est avant tout une affaire de gout et de plaisir ! Les professionnels et amateurs de la boisson ont tous des recommandations sur la façon de boire un whisky. Cependant, la meilleure des façons reste la vôtre !
• Comme les vins, les whiskys peuvent s’accorder avec des plats, des fromages et des desserts . Par exemple, vous pouvez déguster des sushis, du saumon ou du crabe avec un verre de whisky Dalwhinnie ou Glenkinchie. Ils sont légers et doux et peuvent aussi s’allier à du fromage de chèvre ou du cream cheese. Optez pour un produit corsé et légèrement tourbé comme le whisky Bruichladdich pour accompagner du poisson fumé, du canard ou du gibier . Des breuvages plus riches comme le whisky The Macallan sont parfaits si vous mangez un filet de porc saisi ou un steak grillé. Ils peuvent également équilibrer un dessert comme un gâteau au chocolat ou un pain d’épices.
• L’appellation de whisky est soumise à des règlementations nationales. Sachez que le degré alcoolique doit être au minimum de 40°, mais la plupart des breuvages titrent entre 40 et 60° . Sachez qu’une boisson à 40° contient 40 g d’alcool pur pour 100 ml .
• Si l’Écosse, l’Irlande et les États-Unis fournissent une grande partie du marché mondial, d’autres pays se sont lancés dans la production de whisky avec succès. Le whisky japonais est d’ailleurs de plus en plus réputé auprès des connaisseurs . N’hésitez pas à en tenter quelques bouteilles.
• Notez que l’orthographe du mot « whisky » diffère selon son origine. On écrit « whiskey » avec un « e » lorsque l’on parle des productions américaines et irlandaises .

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Avertissements

• Consommez le whisky avec modération. Il s’agit d’un alcool fort titrant au minimum à 40°. Contentez-vous d’un ou de deux verres. Si vous conduisez, ne buvez pas.
• Un verre de 25 ml de whisky à 40° contient 10 g d’alcool pur soit autant qu’un verre de vin de 100 ml ou de bière de 250 ml . Il est donc important de ne pas en abuser, surtout si vous participez à une dégustation organisée.

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