Cómo revisar los niveles de agua de la batería de tu carro

Es importante revisar con frecuencia los niveles de electrolitos (en realidad, no es solo agua) en la batería de tu carro por dos razones: primero, porque se evapora naturalmente, y segundo, porque una pequeña cantidad se convierte se electroliza en hidrógeno y oxígeno cada vez que cargas la batería. Saber revisar y reponer el agua de la batería de tu carro de forma segura es un aspecto importante del mantenimiento del carro. Lee los pasos a continuación para encontrar instrucciones detalladas sobre cómo revisar los niveles de agua de la batería del carro a la vez que proteges tanto a tu carro como a ti.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Limpiar la batería y abrir los puertos

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Ubica la batería. En la mayoría de los carros, simplemente necesitas abrir el capó para acceder a la batería.
- Algunas baterías están ubicadas en la parte inferior del compartimento del motor, detrás del parachoques delantero y delante de las ruedas delanteras. A veces, puedes acceder a estas baterías desde la parte inferior y es necesario retirarlas para hacerles mantenimiento.
- La mayoría de las baterías de BMW y Mercedes Benz, y unas cuantas otras, están ubicadas en el maletero, ocultas en un compartimento aislado.
- Las baterías también podrían encontrarse debajo del asiento trasero, como en el caso de algunos Cadillac.
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Limpia cualquier rastro de suciedad. Antes de revisar los niveles de agua, limpia cualquier suciedad o desecho de la parte superior de la batería y alrededor de los terminales de la batería. Esto es importante, ya que no querrás que ningún material extraño entre en las celdas de la batería cuando las abras. Esto también es importante, porque una superficie limpia en una batería ayuda a desacelerar o detener la corrosión en el metal cercano.
- Para una limpieza general de la suciedad proveniente de las pistas y la corrosión menor, usa un limpiador de vidrios a base de amoniaco. Rocía el limpiador en un trapo (no en la batería misma) y limpia cualquier suciedad. Puedes usar papeles toalla, siempre y cuando los cambies antes de que se desintegren.
- Puedes limpiar la corrosión intensa con una pasta de bicarbonato de sodio y agua. Nuevamente, moja un trapo y limpia; no empapes la batería con bicarbonato de sodio. Algunas veces, se necesita mojar el trapo y limpiar muchas veces. Continúa limpiando con un trapo humedecido con limpiador de vidrios para retirar el bicarbonato. Dejar un residuo de bicarbonato de sodio en el exterior de la batería acelerará la corrosión futura de los terminales y el metal cercano.
- No te adelantes. Asegúrate de que las cubiertas estén sobre los puertos de la batería en esta etapa de limpieza. No dejes que los líquidos limpiadores goteen o se derramen sobre la batería a través de los puertos.
- Nota: si prefieres, puedes retirar la batería del carro antes de limpiar y realizar este mantenimiento para reinstalarla después. Esto puede ser más seguro, sobre todo si la batería está en una posición incómoda. Sin embargo, esto pondrá en cero todos o algunos de los sistemas electrónicos del carro (el reloj, las estaciones de radio preprogramadas, etc.). Si puedes revisar la batería sin retirarla del carro, esto generalmente te ahorrará un tiempo considerable en general.
- También puedes quitar los terminales de la batería y sumergirlos en una taza de agua muy caliente. La alta temperatura del agua derretirá la corrosión y dejará una superficie limpia. Asegúrate de que los terminales estén completamente secos antes de reemplazarlos en la batería.
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Abre los puertos. Sobre la batería, normalmente hay dos cubiertas semirectangulares de plástico que se usan para sellar cada puerto de la celda de la batería. Estas pueden retirarse suavemente separándolas con una espátula de plástico o un destornillador. Trata de separarlas desde varios puntos alrededor de la cubierta en caso de que esta no se suelte inmediatamente.
- Algunas baterías tienen seis cubiertas redondas individuales. Puedes retirarlas girando en el sentido contrario a las agujas del reloj y luego levantándolas.
- Si la batería está etiquetada como "no requiere mantenimiento", significa que no está diseñada para abrirse. Los fabricantes advierten que no se le puede agregar agua a estas baterías; simplemente deben reemplazarse si dejan de funcionar bien.
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Continúa limpiando si es necesario. Retirar las cubiertas de los puertos puede poner al descubierto más suciedad en la parte superior de la batería. Continúa limpiando los puertos con un trapo humedecido con limpiador de vidrios.
- No uses bicarbonato de sodio para esta limpieza. Usa una pequeña cantidad de limpiador de vidrios y ten mucho cuidado de evitar que algo (limpiador, suciedad, trozos de papel toalla, etc.) ingrese en los puertos.
- No caigas en la tentación de omitir este paso. Mantener limpia la parte superior de la batería reducirá la corrosión futura. Este es un aspecto importante del mantenimiento de la batería para conservar la integridad de las conexiones.
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Evaluar los niveles existentes de líquido

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Compara los niveles de fluido en cada celda. Mirando a través de cada puerto, puedes ver el nivel de electrolitos en cada celda individual. Cada celda debe estar cubierta por la misma cantidad de fluido.
- Si este no es el caso, puede haberse producido por el simple hecho de haberlas llenado demasiado por accidente anteriormente, en cuyo caso el problema se corrige fácilmente llenándolas correctamente más adelante, después de que el nivel de la celda que se llenó demasiado haya bajado hasta el nivel normal con el servicio normal del carro.
- Si los niveles de fluido están evidentemente desiguales, también es posible que la batería tenga una pequeña gotera de fluido o un recipiente rajado. Si es así, la batería debe reemplazarse. Si no hay ninguna fuga obvia, llena la batería hasta el máximo nivel seguro utilizando únicamente agua destilada y revisa de nuevo dentro de unas semanas para ver si los niveles han permanecido uniformes.
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Reconoce el momento en que los niveles de electrolitos están bajos. El electrolito está demasiado bajo si cualquier parte de las placas está expuesta a la intemperie. Si las placas no están completamente cubiertas de electrolito, la batería no puede funcionar a su máxima capacidad.
- Exponer las placas a la intemperie arruina el área expuesta en cuestión de días.
- Si el electrolito solo está a alrededor de 1 cm (media pulgada) por debajo de la parte superior de las placas, agregar suficiente agua a la batería como para apenas cubrir las placas puede hacer que esta vuelva a estar en condiciones de funcionar con una capacidad ligeramente reducida (las instrucciones para agregar agua están en la parte 3 de este artículo). De otro modo, tendrás que considerar la posibilidad de reemplazar la batería.
- Un nivel bajo de electrolito puede ser causado por cargar excesivamente la batería, así que, si este es el caso, debes considerar la posibilidad de revisar el alternador.
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Reconoce el momento en que los niveles de electrolito son normales. El nivel normal de fluido es de alrededor de 1 cm (media pulgada) por encima de la parte superior de las placas, o alrededor de 3 mm (1/8 de pulgada) por debajo de la parte inferior de los tubos de llenado que se extienden hacia abajo desde las aberturas de los puertos.
- Si este es el caso, es posible que no valga la pena el esfuerzo de llenar la batería en este momento. Simplemente reemplaza las cubiertas de los puertos e inspecciona otra vez dentro de tres meses.
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Reconoce el momento en que el electrolito se encuentra en su nivel máximo. El nivel máximo seguro de fluido es cuando este apenas toca la parte inferior de los tubos de llenado.
- La mayoría de los tubos de llenado cuentan con un par de ranuras a un lado cerca de la parte inferior del tubo. Esto ocasiona que el menisco (la parte del líquido que se dobla cerca del borde del tubo) tenga una distintiva forma de ojo si el fluido está tocando el tubo de llenado, mientras que no habrá ningún menisco si el fluido está por debajo de la parte inferior del tubo de llenado.
- El menisco en forma de ojo está diseñado como una señal para dejar de llenar. Es posible que tengas que usar una linterna para ver claramente el nivel de fluido y la presencia o ausencia del menisco.
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Recuerda que estos niveles son solo para baterías automotrices de plomo y ácido. Siempre debes seguir las instrucciones del distribuidor de la batería o del fabricante en caso de que entren en conflicto con la información proporcionada en este artículo.
- También ten en cuenta que las baterías para carritos de golf y máquinas para limpiar pisos, así como las baterías de níquel y cadmio, en especial, pueden requerir otros niveles de electrolitos.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Ajustar los niveles de líquido

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Usa solo agua destilada para llenar las celdas. Puedes comprar el agua destilada en la mayoría de los supermercados. Si los niveles de electrolito en las celdas están bajos (las placas están expuestas), llena cada celda hasta apenas cubrir las placas. Luego, usa un cargador para cargar la batería o simplemente conduce el carro por unos días en servicio normal. Solo llena hasta el nivel máximo seguro (apenas tocando la parte inferior de los tubos de llenado) si la batería está completamente cargada.
- Usa un embudo, una botella de bebida isotónica, una jeringa de cocina, etc. limpios para asegurar el control del flujo y la precisión del nivel final al llenar cada puerto. Ten mucho cuidado de evitar que cualquier suciedad o agente limpiador entre en las celdas.
- Usar agua del grifo, del pozo, agua filtrada o cualquier cosa que no sea agua destilada introducirá minerales y químicos (por ejemplo, cloro si es agua de la ciudad) y otros contaminantes que darán como resultado una disminución en la duración de la batería.^{[1]XFuente de investigación}
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Si la batería está débil o descargada, evita llenar las celdas completamente. Si vas a agregar agua porque la batería está débil o descargada, es mejor llenarla solo lo suficiente como para cubrir las placas (o dejarla así si está en un nivel normal).
- Cuando una batería débil o descargada se carga, el nivel de electrolito se eleva. Por lo tanto, debes dejar espacio para que el nivel se eleve cuando cargues la batería (esto no sucede con una batería completamente cargada).
- Los niveles de electrolito también pueden elevarse si la batería se calienta.
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Limpia los derrames y cierra los puertos. Asegúrate de que todas las áreas estén limpias y libres de suciedad o desechos, luego vuelve a colocar las cubiertas limpias de los puertos en la batería.
- Si, por accidente, llenaste demasiado la batería, pero no se desborda sobre la superficie superior, lo mejor que puedes hacer es simplemente dejar de llenarla y dejarlo así. Si hubiera un desborde sobre la parte superior de la batería, recuerda que se trata de ácido, así que no dejes que entre en contacto con tu piel o tu ropa.
- Límpialo con un trapo o trapos, o con papeles toalla en dirección opuesta a los puertos. No dejes que el trapo o los papeles toalla se mojen lo suficiente como para gotear sobre otras partes del carro o cualquier otra cosa. Enjuaga el trapo o papel toalla en una cubeta de agua. Usa guantes y no dejes que el agua toque tus manos.
- Después de terminar el trabajo, desecha el trapo o papel toalla enjuagado en la basura regular. Vierte el agua por el desagüe, teniendo cuidado de no salpicarla. No debes arriesgarte a que el residuo de ácido salpique sobre algo. Finalmente, limpia cualquier cosa que haya entrado en contacto con el desborde utilizando un trapo humedecido con el limpiador de vidrios.
- Inspecciona visualmente cada semana durante un mes cualquier batería que se haya llenado excesivamente para ver si hay algún desborde posterior y límpialo tal como se describió anteriormente, si es necesario.
- El ácido sulfúrico que la batería haya perdido debido a un desborde accidental probablemente sea una cantidad lo suficientemente pequeña como para ser irrelevante al funcionamiento de la batería. Es mejor no intentar agregar ácido para reponer la pérdida (demasiado ácido acorta la duración de la batería más que muy poco ácido).
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Tomar las precauciones de seguridad adecuadas

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Protégete los ojos usando gafas protectoras. El electrolito en la batería es ácido sulfúrico, así que es extremadamente importante que nada de este líquido te caiga en los ojos, ya que podría ocasionar un daño significativo o incluso ceguera.^{[2]XFuente de investigación}
- Los lentes de contacto no te brindan ninguna protección y podrían complicar un accidente. Los lentes regulares no protegen adecuadamente debido a la falta de escudos laterales.
- Por lo tanto, es esencial usar gafas protectoras, las cuales puedes comprar en la mayoría de las ferreterías.
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Protégete las manos usando guantes desechables. Elige un tipo de guante que pueda resistir el ácido sulfúrico por lo menos por unos minutos. Puedes adquirirlos en las ferreterías.
- Los guantes de látex y de vinilo no resistirán el ácido por mucho tiempo. Si usas guantes de látex o de vinilo, cámbiate de guantes inmediatamente apenas notes una salpicadura sobre ellos. Conforme pase el tiempo, una salpicadura de electrolito penetrará a través del guante y te quemará la piel.
- Los guantes de neopreno ofrecen protección por una hora o más, pero son más difíciles de conseguir en ferreterías regulares. El nitrilo no es lo mismo que el neopreno. Los guantes de nitrilo ofrecen una menor protección del ácido sulfúrico que el látex y no deben usarse.
Usa ropa vieja con mangas largas, pantalones largos y zapatos cerrados para cubrir la mayor cantidad posible de piel. Si un poco de electrolito salpica sobre tu ropa, la tela se descompondrá en el espacio de aproximadamente una o dos semanas, dejando un agujero, así que usa ropa vieja que puedas sacrificar.
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Ten en cuenta lo que debes hacer si el electrolito te toca la piel. Si un poco del electrolito te salpica en la piel, lávala inmediatamente con agua corriente y jabón.
- Si sientes ardor u hormigueo en cualquier lugar de la piel, es posible que te haya salpicado una gota de electrolito. Solo se requiere una gota para ocasionar una quemadura.
- Es posible que no puedas ver ningún enrojecimiento ni lesión hasta que sea demasiado tarde, así que, si sospechas que puedes haberte salpicado, tómate un descanso de tu trabajo y lávate inmediatamente en lugar de arriesgarte.
- Desecha todos los guantes y trapos usados cuando el trabajo esté terminado. Dejarlos en contacto con otros materiales podría ocasionar daños.
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Consejos

Si no sabes lo que estás haciendo, lleva tu carro al mecánico. La mayoría de las tiendas de autopartes realizará este servicio gratuitamente.
Mantén todas las áreas libres y despejadas de desechos mientras estés haciéndole mantenimiento a la batería.
No retires las cubiertas de los puertos de la batería mientras el carro esté encendido.
Asegúrate de protegerte los ojos. El ácido de la batería puede cegarte y es muy corrosivo.
Usa gafas protectoras al revisar y llenar los niveles de líquido de las celdas de la batería.
Usa una espátula de plástico de 2,5 cm (1 pulgada) de ancho para separar las cubiertas de los puertos. Las espátulas de plástico pueden comprarse en la mayoría de las ferreterías o en donde se venda pintura para casas. Alternativamente, puedes usar un destornillador con un mango aislado, pero, al separar las cubiertas, ten cuidado de no dejar que la vara de metal del destornillador se choque accidentalmente contra cualquier otro metal. Esto podría ocasionar una chispa, la cual podría encender el hidrógeno dentro de la batería.
Limpia la batería. La suciedad retiene humedad y se vuelve ligeramente conductora, sobre todo la que está expuesta a los vapores ácidos de la batería. La corriente que fluye sobre las superficies exteriores de la batería a través de la suciedad promueve la corrosión del metal cercano.

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Cosas que necesitarás

gafas protectoras;
guantes (el neopreno es el mejor; el látex y el vinilo son aceptables, pero el nitrilo no puede resistir el ácido de la batería);
trapos o papeles toalla;
agua destilada;
botella de bebida isotónica, jeringa de cocina o un embudo;
limpiador de vidrios a base de amoniaco;
bicarbonato de sodio (opcional si hay corrosión intensa presente en los terminales de la batería);
espátula de plástico de 2,5 cm (1 pulgada) de ancho para separar las cubiertas de los puertos, o usa con cuidado un destornillador con un mango aislado.