자동차 배터리액 높이 점검하는 방법

자동차 배터리의 전해액(물이 아니다)의 양을 정기적으로 체크하는 것이 중요한 두 가지 이유가 있다. 첫째는 저절로 증발하기 때문이고, 둘째는 배터리를 충전할 때마다 전해액의 적은 양이 수소와 산소로 전기 분해되기 때문이다. 안전하게 배터리액을 확인하고 교체하는 방법을 알아야만 차를 제대로 정비할 수 있다. 자동차와 자신 모두를 보호할 수 있도록 1단계부터 찬찬히 살펴보면서 자동차 배터리 전해액의 높이를 확인하는 방법을 알아보자.

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배터리를 청소하고 주입구 포트 열기

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배터리 위치 확인하기. 대부분의 경우, 차량의 후드를 열면 배터리 확인이 가능하다.
- 일부 배터리는 앞 범퍼 위, 앞 바퀴 타이어 앞에 위치한 엔진 부분 아래에 놓여지기도 한다. 이와 같은 경우 차량의 아래 부분을 통해 배터리 접근이 가능하며, 배터리를 엔진 부분으로부터 제거해야만 살펴볼 수 있다.
- 대부분 BMW나 벤츠 차량의 경우 배터리가 트렁크 안에 따로 숨겨져 있기도 하다.
- 캐딜락과 같은 차량의 경우 배터리가 뒷 좌석 아래에 위치하기도 한다.
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청소하기. 배터리액 높이를 확인하기 전에 주입구 포트를 열었을 때 이물질이 들어가지 않도록 배터리 상위 부분과 배터리 터미널 주변의 먼지나 이물질을 닦아준다. 주변 금속의 부식을 방지할 수 있도록 배터리 표면을 깨끗하게 유지하는 것이 중요하다.
- 보통 운전하면서 생긴 때나 심하지 않은 부식은 암모니아가 주성분인 창문 청소액으로 쉽게 닦아낼 수 있다. 창문 청소액을 천(배터리에 직접 뿌리지 않는다)에 살짝 뿌린 후 먼지를 닦아낸다. 키친 타월이 찢어지기 전에 때를 닦아줄 수 있다면, 천 대신 키친 타월을 사용해도 무방하다.
- 부식이 심할 경우 베이킹 소다와 물을 섞은 반죽으로 닦아보자. 걸레에 반죽을 묻혀 닦아내며 배터리가 베이킹 소다로 인해 젖지 않도록 주의한다. 상황에 따라서 천을 계속 적셔가며 닦아주어야 할 수도 있다. 그리고 베이킹 소다를 닦아내기 위해 천에 창문 청소액을 묻혀 닦아주는 것으로 마무리한다. 베이킹 소다가 배터리 표면에 남으면 이후에 배터리 터미널과 근처 금속 부식의 원인이 될 수 있다.
- 배터리를 닦아줄 때 주입구 포트 뚜껑이 모두 완전히 닫혀있는지 확인하며, 절대로 배터리를 닦는 용액이 배터리 주입구 안으로 들어가지 않도록 한다.
- 참고: 기호에 따라서 배터리를 차량으로부터 분리하여 청소하고 정비한 후 재설치를 해도 좋다. 배터리의 위치가 애매할 경우 오히려 배터리를 분리해서 정비하는 것이 더 안전할 수 있다. 하지만 배터리를 분리하면 자동차 내 전자기기(시계, 라디오 채널 설정 등)가 리셋되기도 한다. 배터리를 차량으로부터 분리하지 않고도 정비가 가능한 경우라면 상당한 시간이 절약될 수 있다.
- 또한 배터리 터미널을 배터리로부터 분리해서 매우 뜨거운 물 컵에 담가 두어도 좋다. 뜨거운 물이 부식을 녹여 표면을 깨끗하게 만들어줄 수 있다. 하지만 터미널을 배터리에 다시 끼워주기 이전에 완전히 마른 상태인지 확인하도록 한다.
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주입구 열기. 배터리 윗부분에 배터리 셀 주입구를 잠가 주는 보통 2개의 플라스틱 포트 뚜껑이 있다. 플라스틱 퍼티 나이프나 드라이버를 사용해서 조심스럽게 비틀면 뚜껑이 열린다. 뚜껑이 바로 헐거워지지 않으면, 뚜껑의 가장자리 부분을 돌아가며 여러 번 비틀어보자.
- 6개의 주입구의 뚜껑이 모두 있는 배터리가 있기도 하다. 이와 같은 경우 뚜껑을 반시계 방향으로 돌려서 열어보자.
- 배터리에 "메인터넌스 프리(Maintenance Free)" 표기가 있다면, 주입구가 열리지 않도록 제조된 배터리이다. 이와 같은 배터리는 전해액을 추가하지 않아도 되도록 제작되었기 때문에 더 이상 작동하지 않는 배터리는 교체해주어야 한다.
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필요할 경우 계속 닦아주기. 주입구 뚜껑을 열면 배터리 윗부분의 먼지를 더 많이 발견할 수 있다. 창문 청소액이 묻은 천으로 주입구 부분을 계속 닦아준다.
- 이 경우, 베이킹 소다를 사용해서 닦아주지 않는다. 창문 청소액을 소량 사용하고, 기타 물질들(청소액, 먼지, 키친 타올 조각 등)이 주입구 안으로 들어가지 않도록 주의한다.
- 추가적으로 닦아주는 과정을 건너뛰지 않는다. 배터리 윗부분이 깨끗해야만 부식 정도가 감소되고, 배터리 접지 기능을 보호할 수 있기 때문에 자동차 정비에 있어 매우 중요하다.
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배터리 안의 전해액 점검하기

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각각의 배터리 셀 안의 전해액 높이 비교하기. 포트를 내려다보면 각각의 배터리 셀 안의 전해액 높이 확인이 가능하다. 각각의 셀 안에 동일한 전해액의 양으로 채워져 있어야 한다.
- 전해액의 높이가 일정하지 않은 경우, 이전에 전해액이 넘쳤기 때문일 수 있다. 넘친 전해액의 높이가 정상적인 높이로 줄어들고 난 이후 다시 전해액을 따라 알맞은 높이를 맞추어보자.
- 전해액의 높이가 다 다를 경우 배터리 케이스에 금이 갔거나 소량의 전해액이 누수 되고 있을 가능성이 있다. 그렇다면 배터리를 교체해야 한다. 명확한 누수 흔적이 없다면 안전한 최고 높이까지 증류수만을 사용해서 채워주고, 몇 주 후 전해액의 높이가 일정하게 유지되는지 다시 확인한다.
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전해액 높이가 낮은지 확인하기. 플레이트가 공기 중에 노출되었다면 전해액이 충분치 않은 상태이다. 플레이트가 완전히 전해액에 잠기지 않으면 배터리가 완전하게 기능하지 못할 수 있다.
- 플레이트가 공기 중에 노출되면 며칠 안에 노출된 공간이 부식될 수 있다.
- 전해액이 플레이트의 가장 윗부분으로부터 약 1cm 정도 아래까지 오는 부분에 도달한다면, 플레이트가 덮일 때까지 배터리 액을 채워주면 가동 능력이 약간 저하되긴 하지만 제대로 작동할 수 있다(물을 추가하는 방법은 본 글의 3번째 방법 섹션에서 확인 가능.) 그렇지 않을 경우, 배터리를 교체해야 한다.
- 배터리가 과하게 충전되면 전해액의 높이가 낮아질 수 있으니, 이와 같은 경우가 의심된다면 발전기를 점검해볼 필요가 있다.
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정상 전해액의 높이 알아보기. 전해액의 정상적인 높이는 플레이트 상위 부분으로부터 1cm 위에 도달하는 높이이거나, 주입구로 연결되는 주입기 튜브로부터 3mm 정도 아래 위치가 적당하다.
- 전해액의 높이가 정상이라면 배터리 액에 신경 쓰지 않고, 주입구 뚜껑을 교체한 후 3개월 후에 다시 배터리를 살펴보는 것이 좋다.
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전해액의 최고 높이 알아보기. 안전한 최고 전해액 높이는 주입기 튜브의 아랫부분이 간신히 닿는 정도이다.
- 대부분의 주입기 튜브의 아랫부분 근처 측면에 약간의 공간이 있어 메니스커스(튜브 가장자리 부분에 액체가 약간 기울게 되는 현상)가 형성되기 때문에 액체가 주입기 튜브에 닿으면 오목한 눈 형태를 띠게 되지만, 액체가 주입기 튜브에 닿지 않으면 메니스커스가 형성되지 않는다.
- 눈 모양의 메니스커스가 보이면 액체 주입을 중단한다. 액체 높이를 확인하기 위해 손전등을 사용해서 배터리 안을 들여다볼 수 있도록 하고, 메니스커스가 정확하게 보이는지 확인해보자.
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자동차용 납축 배터리일 때만 배터리액 높이 확인이 가능하다는 사실 기억하기. 이 글이 알고 있는 것과 다른 사실을 제시한다고 생각되면 배터리를 구매한 곳이나 배터리 제조사에 문의해보자.
- 골프 카트, 바닥 청소기, 니켈 카드뮴 전지와 같은 배터리들의 경우도 일정한 전해액 높이가 유지되어야 한다.
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전해액 높이 조정하기

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배터리 셀을 증류수로만 채우기. 대부분 식료품점에서 증류수 구입이 가능하다. 배터리 셀 안의 전해액 높이가 낮다면(플레이트가 노출된 경우), 플레이트가 덮일 정도로 각각의 셀을 채워준 후, 배터리를 충전시키거나 평상시처럼 며칠 동안 운전한다. 배터리가 완전히 충전된 상태라면, 주입기 튜브 아랫부분이 간신히 닿을 정도(안전한 최고 높이)로만 채워준다.
- 깨끗한 깔대기, 물병, 흡입기 등을 사용해서 각각의 주입구의 높이를 정확하게 조정하는데 사용해보자. 기타 먼지나 세척액 등이 배터리 셀 안으로 들어가지 않도록 매우 주의한다.
- 증류수를 제외한 수돗물, 지하수물, 여과수 등에 들어있는 무기질이나 화학 물질(예를 들면 도시수도에 들어있는 염소) 및 기타 이물질이 배터리 수명을 단축시킬 수 있다.^{[1]X출처 검색하기}
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배터리가 약하거나 방전되었다면, 전해액을 셀 안에 가득 채우지 않기. 배터리가 약하거나 방전되었기 때문에 배터리액을 추가하는 것이라면, 플레이트가 잠길 정도(혹은 정상 높이인 경우 신경 쓰지 않는다)의 배터리액만 채워주는 것이 좋다.
- 약하거나 방전된 배터리가 충전되면 전해액 높이가 상승되기 때문에, 배터리를 충전하기 전 전해액이 상승될 수 있는 여유 공간을 남겨두어야 한다. (완전히 충전된 배터리일 경우는 무관하다.)
- 배터리가 뜨거워지면 전해액의 높이가 상승할 수 있다.
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흘린 자국은 닦고, 주입구 포트 닫기. 주변 공간에 먼지가 없도록 깨끗하게 하고, 깨끗하게 닦은 주입구 뚜껑을 다시 배터리 주입구에 잠가 준다.
- 실수로 배터리에 배터리액을 너무 많이 넣었으나 배터리 상단에 흘리지 않았다면, 바로 주입을 멈춘다. 배터리 상단에 액체가 넘쳤다면 배터리 액이 산성을 띄고 있음을 기억하고 손이나 옷에 묻지 않도록 주의한다.
- 천이나 키친 타월을 사용해서 주입구를 잘 닦는다. 천이나 치킨 타월이 과하게 젖어 자동차의 다른 부품에 액체가 떨어지지 않도록 주의한다. 그리고 사용 후 천이나 키친 타월을 물 통에 넣어 헹구어준다. 물이 손에 닿지 않도록 장갑을 착용하도록 하자.
- 위 과정을 마치고 나면 헹군 천과 키친 타월을 쓰레기통에 폐기한다. 그리고 물을 따라버릴 때 잔해물이나 산성을 띄는 물질이 다른 곳에 튀지 않도록 주의하자. 마지막으로 넘친 액체가 닿은 모든 사물들을 창문 세척액이 묻은 천으로 잘 닦아준다.
- 한달 동안 매주마다 추가적으로 넘치는 부분들이 있는지 확인하기 위해 배터리를 점검하며, 필요할 경우 위에서 설명된 것처럼 넘친 배터리액을 잘 닦아준다.
- 배터리액이 넘치게 되었을 때 흘러나오는 황산의 양이 적어 배터리 기능에 그리 영향을 주지 않을 수도 있다. 배터리 액이 넘쳤다고 해서 더 산성 성분을 더하지 않는 것이 좋다 (산성분이 너무 많이 주입되면 오히려 배터리의 수명이 절감될 수 있다.)
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안전을 위한 예방조치하기

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보안경을 착용해서 눈 보호하기. 배터리 전해액은 황산 성분을 띄기 때문에 눈에 들어가면 피해가 크고 심지어 시각에도 큰 영향을 줄 수 있으니 매우 조심해야 한다.^{[2]X출처 검색하기}
- 콘택트 렌즈는 눈을 보호하지 못하며, 오히려 더 문제를 복잡하게 만들 수 있다. 일반 안경의 경우도 얼굴의 측면은 보호하지 못한다.
- 그러므로 대부분 철물점에서 구매가 가능한 보안경을 착용하는 것이 매우 중요하다.
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폐기 가능한 장갑으로 손 보호하기. 몇 분 동안 황산을 견딜 수 있는 재질의 장갑을 선택한다. 이와 같은 장갑은 대부분의 철물점에서 구입이 가능하다.
- 라텍스나 비닐 장갑은 산 성분을 오래 견디지 못한다. 라텍스나 비닐 장갑을 사용할 때 전해액이 묻은 즉시 장갑을 교체하도록 한다. 시간이 지나면 장갑에 묻은 전해액이 스며들어 피부 화상을 입을 수 있다.
- 네오프렌 장갑은 한 시간 이상 보호가 가능하지만, 일반 철물점에서 쉽게 구입하기 어려울 수 있다. 나이트릴 재질은 네오프렌과 동일한 재질이 아니며, 나이트릴 장갑은 라텍스보다 황산 보호 기능이 약하기 때문에 사용하지 않는 것이 좋다.
소매가 긴 오래된 옷, 긴 바지, 발을 완전히 감싸주는 신발을 신고, 최대한 피부를 노출하지 않는다. 전해액이 옷에 튀면 1-2주 정도 지지 않으며, 구멍을 남기는 경우도 있으니 버려도 무방한 오래된 옷을 입도록 하자.
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전해액이 피부에 닿았을 때 처리하는 방법 알아보기. 전해액이 피부에 튀면 흐르는 물에 비누를 사용해서 바로 닦아낸다.
- 피부 어딘가가 화끈거리고 얼얼하다면 전해액이 피부에 묻었을 수 있다. 전해액 한 방울만으로도 화상이 일어날 수 있다.
- 피부가 붉어지거나 상처가 나타나기 시작하면 너무 늦은 것일 수 있으니, 전해액이 묻었다고 의심되는 즉시 하던 일을 그만두고 바로 씻어내도록 한다.
- 모두 마무리가 되면 사용한 장갑과 천은 폐기해서 다른 금속들에 해가 가지 않도록 한다.
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팁

배터리 점검법을 잘 모른다면, 정비소에 가보자. 일부 정비소에서 무료로 배터리를 정비해주는 경우도 있다.
배터리를 살펴볼 때 주변 공간이 충분하고, 이물질이 없는 장소를 선정한다.
자동차 엔진이 작동하고 있을 때 배터리 주입구 뚜껑은 열지 않는다.
산성을 띄는 배터리 전해액은 부식성이 강한 물질이라 시각이 상실될 수 있으니 눈을 꼭 보호하도록 한다.
배터리 내부의 전해액 높이를 확인하거나 전해액을 채울 때 보안경을 착용한다.
주입구 뚜껑을 열기 위해서 2.5cm 정도의 넓은 플라스틱 퍼티 나이프를 사용해서 포트을 비틀어준다. 플라스틱 퍼티 나이프는 대부분의 철물점에서 구입이 가능하고, 페인트 전문점에서도 구입이 가능할 수 있다. 손잡이에 절연 처리가 된 드라이버를 사용해도 좋지만, 뚜껑을 비틀 때는 드라이버의 금속 손잡이 부분을 실수로 잡지 않도록 주의한다. 이 부분에 손이 닿게 되면 배터리 내부의 수소 가스에 불이 붙는 스파크가 일어날 수 있다.
배터리를 닦아준다. 특히 배터리로부터 산성의 연기에 노출된 먼지는 습기를 유지해서 열 전도성이 높아진다. 먼지를 통해 배터리 외부 표면으로 전류가 흘러 들어가면 근처 금속이 부식될 수 있다.