2011年のNFL

2011年4月28日-30日にニューヨークのラジオシティ・ミュージックホールでドラフトが行われ、7巡254名が指名された。全体1位でキャム・ニュートンがカロライナ・パンサーズに指名された。

2011年のレギュラーシーズンは9月8日、前年スーパーボウル優勝チーム・グリーンベイ・パッカーズが本拠地・ランボー・フィールドでニューオーリンズ・セインツを42-34で破った試合で開幕し、翌年1月1日に全17週の日程を終了した。

日程はNFLの規則によって組まれ、各チームは同地区のチームと各2試合（ホーム＆アウェイ、計6試合）、カンファレンス内の他地区1地区と総当たり各1試合（計4試合）、カンファレンス外1地区と総当たり各1試合（計4試合）、カンファレンス内で前述以外の地区の前年シーズン同順位チームと各1試合（計2試合）、計16試合を行った。

2011年の地区外との対戦ルールは以下のようである。

カンファレンス内

• AFC東地区 vs. AFC西地区
• AFC北地区 vs. AFC南地区
• NFC東地区 vs. NFC西地区
• NFC北地区 vs. NFC南地区

カンファレンス外

• AFC東地区 vs. NFC東地区
• AFC西地区 vs. NFC北地区
• AFC北地区 vs. NFC西地区
• AFC南地区 vs. NFC南地区

2010年シーズンより、プレイオフのオーバータイムについて新ルールが採用されたが、2010年シーズンのプレイオフはオーバータイムの試合が無かったため、新ルールはこのシーズンのワイルドカードプレイオフのデンバー・ブロンコス対ピッツバーグ・スティーラーズ戦で初適用された。この試合はコイントス後のキックオフがタッチバックとなり、自陣20ヤードからの攻撃となったブロンコスの最初のプレーで、QBティム・ティーボウからWRデマリアス・トーマスへの80ヤードタッチダウンパスが通り、オーバータイム開始から11秒でサドンデス決着となった。

詳細は「2012年のプロボウル（英語版）」を参照

この年、労使協定（CBA）が失効し、現行のCBAでのサラリーキャップに不満を持ったオーナー側により3月12日よりロックアウトが行われた^[2]。ロックアウトが実施された後、選手会側は組合認証を取り消しし、反トラスト法違反であるとして差し止め訴訟も行った^[3]。これに対してNFLは連邦裁判所にロックアウトの維持を認めるよう要請した^[4]。4月25日に行われたスーザン・ネルソン判事の判決でロックアウト解除が認められ^[5]、2日後の4月27日にもリーグ側からの判決保留要請をネルソン判事が却下^[6]、いったんは選手会側が勝訴したかに見えたが、4月29日、一時的な保留を求めたリーグの要請を第8巡回控訴裁判所が認め、ロックアウトは継続されることとなった^[7]。7月8日に開かれた第8巡回控訴裁判所はロックアウトの維持を認めた^[8]。

ロックアウト中にはドラフトも行われたが、選手との契約交渉、コーチ、スタッフなどと選手との接触も禁じられた^[9]。7月25日に労使が合意に達し、ロックアウトが解除された^[10]。

8月7日に予定されていたホール・オブ・フェイム・ゲームは中止となったが^[11]、残りのプレシーズンゲーム、レギュラーシーズンは通常どおり行われることとなった。

ドラフトは、4月29日から5月1日までの3日間で行われた。全体1位にはオーバーン大学のQBキャム・ニュートンがカロライナ・パンサーズから指名された^[12]。

この年ディオン・サンダース、シャノン・シャープ、マーシャル・フォーク、リチャード・デント、クリス・ハンバーガー、レス・リッチャー、エド・セイボル（NFLフィルムズ設立者）の7人がプロフットボール殿堂入りを果たした^[13]。

マッデンNFLの最新作、マッデン12のカバー選手はインターネットでのトーナメント方式ファン投票によって、ブラウンズのペイトン・ヒリス（英語版）が選ばれた^[14]。