인생의 목표를 세우는 법

대다수의 사람들은 미래에 무엇이 되고 싶다, 무엇을 갖고 싶다 같은 인생의 꿈이 있다. 최소한 모든 사람들은 인생에서 얻고 싶어하는 흥미나 가치 같은 것을 갖고 있다. 그렇지만 그것을 위해 몇 년간 지킬 수 있는 계획을 세우고 노력하는 것은 어려운 일이다. 어디서부터 시작해야 하는지 알기도 어렵고, 갖고 싶은 것을 얻는 것이 불가능해 보이기도 하다. 하지만 잘 준비한다면 인생의 목표를 잘 세울 수 있을 것이다. 또한 그런 계획을 세우는 것 자체가 만족스러운 일이기도 하다.

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인생의 목표 설정

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원하는 것이 무엇인지 생각해 보자. 사람들은 자신이 인생에서 원하는 것이 뭔지 대강 알고 있다. 먼저 해야 할 것은 "행복", "안전" 같은 가치를 정확히 자신이 원하는 것으로 바꾸는 것이다.
- 종이와 펜을 꺼내서 인생에 중요한 것들을 적어 보자. 이 단계에서는 우선 일반적인 내용을 적어도 된다. 하지만 너무 모호하게 적지는 말자.
- 예를 들어, 머리 속에 가장 먼저 떠오르는 것이 "행복"이라고 하면, 우선 적자. 괜찮다. 하지만 그 단어의 의미를 정의해 보자. "행복"이 자신의 삶에서 의미하는 바는 무엇인가? 행복한 삶이란 도대체 무엇인가?^{[1]X출처 검색하기Morisano, D., Hirsh, J. B., Peterson, J. B., Pihl, R. O., & Shore, B. M. (2010). Setting, elaborating, and reflecting on personal goals improves academic performance. Journal of Applied Psychology, 95(2), 255.)}
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자신에 대해 적어 보자. 일반적인 내용에서 명확한 내용으로 바꾸려면 우선 자신에 대해 마구 적어 보는 시간이 필요하다. 자신의 성격, 흥미를 생각해 보자. 그러면 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지 알게 될 것이다. ^{[2]X출처 검색하기Morisano, D., Hirsh, J. B., Peterson, J. B., Pihl, R. O., & Shore, B. M. (2010). Setting, elaborating, and reflecting on personal goals improves academic performance. Journal of Applied Psychology, 95(2), 255.)}
- 무엇을 하며 시간을 보내는 것을 좋아하는지 적어 보자. 무엇을 하는 것을 좋아하며 무엇에 흥미가 있는지 적는 것으로 시작하면 된다. ^{[3]X출처 검색하기}
- 생산적이라고 생각하거나 "해 볼만한 일"이라고 느끼는 활동이나 경험만 적지 말자. 이 단계에서 할 일은 최대한 많은 아이디어를 적어 보는 것이다. 이 목록은 나중에 유용하게 쓰일 것이다.
- 흥미 있는 것이나 알고 싶은 것에 대해 적어 보자. 과학에 흥미가 있나? 문학은? 음악은? 이런 것들이 인생의 목표가 될 수 있다.
- 발전시키고 싶은 부분을 적어 보자. 대중에게 연설하는 능력을 키우고 싶은가? 글쓰기 능력은? 사진 기술은? 이런 것들도 인생의 목표가 될 수 있다.
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미래를 상상해 보자. 이상적인 미래에 대해 생각해 보자. 그 미래는 어떤 모습일까? 상세한 모습을 그려 볼 수 있도록 자신에게 몇 가지 질문을 던져 보자. 예를 들면, 자신의 경력을 설계하려고 한다고 하자. ^{[4]X출처 검색하기}다음과 같은 질문을 던져 보면 좋을 것이다.
- 매일 언제 일어나고 싶은가?
- 어디에서 살고 싶은가? 도시? 시골? 외국?
- 잠에서 깨어났을 때 누가 함께 할 것인가? 가족과 함께 사는 것이 중요할까? 그렇다면, 출장을 많이 가는 직업은 좋지 않을 것이다.
- 얼마나 많은 돈을 벌고 싶은가?
- 이 질문에 대한 답변이 단 하나의 이상적인 직업을 가리키지는 않을 것이다. 하지만 일부 자신이 원하지 않는 직업을 쳐낼 수단은 될 것이다.
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목표를 명확하게 하자. 이렇게 마구 적어 보고 나면 인생에서 무엇을 하고 싶다는 아이디어가 떠올랐을 것이다. 이제 그 아이디어들을 최대한 상세하게 적어 볼 시간이다. ^{[5]X출처 검색하기Austin, J. T., & Vancouver, J. B. (1996). Goal constructs in psychology: Structure, process, and content. Psychological Bulletin, 120, 338 –375.}
- 예를 들어, 과학자가 되고 싶다는 생각이 들었다고 하자. 좋은 생각이다. 이제, 어떤 과학자가 되고 싶은지 적어 보자. 화학자? 물리학자? 천문학자?
- 최대한 상세하게 적자. 화학자가 되는 것이 좋다는 생각이 들었다고 하자. 그러면 이제 어떤 분야에서 일하고 싶은지 생각해 보자. 회사에서 일하면서 신제품을 개발하고 싶은가? 대학에서 화학을 가르치고 싶은가?
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이유를 생각해 보자. 이제 몇 가지 인생의 목표 후보가 생겼을 것이다. 하나씩 살펴 보면서 자신에게 "왜 내가 이것을 하고 싶어 하는 거지?"라고 물어 보자. 답변에 따라 목표를 수정하게 될 수도 있다. ^{[6]X출처 검색하기Brunstein, J. C. (1993). Personal goals and subjective well-being: A longitudinal study. Journal of Personality and Social Psychology, 65, 1061–1070.} 전반적으로, 개인이 추구하는 가치와 관련된 의미있는 목표를 세우면 달성 확률이 높아진다.
- 예를 들어, 외과 의사가 되겠다는 목표를 세웠다고 하자. 그리고 왜 그러고 싶은가 생각해 보았더니 돈을 많이 벌고 존경 받기 때문이라는 생각이 들었다. 합리적인 이유이다. 하지만 그것이 유일한 이유라면, 다른 직업을 가져도 그런 결과를 얻을 수 있다. 외과 의사가 되기 위해서는 많은 공부가 필요하다. 또한 남들이 일하지 않는 시간에 일해야 할 수도 있다. 이런 것들이 마음에 들지 않는다면 부와 명예라는 같은 목표를 달성하는 것이 가능한 다른 직업을 선택해야 한다.
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목표 달성을 위한 계획 세우기

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목표의 우선 순위를 정하자. 이 시점에서는 몇 개 또는 여러 가지 목표들을 가지고 있을 것이다. 이제 진지하게 목표 달성을 위한 계획을 세울 시간이다. 첫 단계는 우선 순위 설정이다. 일단 달성하면 행복해질 것이라고 생각하는 목표를 설정하는 것이 아니라 자신의 가치를 존중하고 자신이 진정 누구인지, 그리고 진심으로 걱정하는 것이 무엇인지를 반영하는 목표를 설정하도록 하자.
- 어떤 목표가 중요한지 알아야 그것부터 시작할 수 있다.
- 경우에 따라서는 지금 몇 가지 목표는 포기해야 할 수도 있다. 모든 목표를 한 번에 이룰 수는 없다. 예를 들어, 한 번에 우주 비행사이자 유명한 래퍼인 의사가 될 수는 없는 것이다. 이런 목표들은 다 인생을 걸쳐서 도전해야 하는 것들이다. 다 이룬다는 것은 불가능하다.
- 일부 목표들의 경우에는 같이 이루는 것이 가능하다. 예를 들어, 중국 요리를 잘 만들고 싶고 음식점을 열고 싶다면 "중국 요리 전문점 설립"이라는 목표를 세우면 된다.
- 목표에 우선 순위를 세우는 이유 중 하나는 각 목표에 얼마나 집중할 것인지 정하기 위해서이다. 장기 목표의 경우에는 평범하게 노력해서는 안 되는 경우도 많다. 특히 목록에 다른 중요한 목표들도 많이 있다면 이도저도 이루지 못할 수 있다. ^{[9]X출처 검색하기Koestner, R., Lekes, N., Powers, T. A., & Chicoine, E. (2002). Attaining personal goals: Self-concordance plus implementation intentions equals success. Journal of Personality and Social Psychology, 83, 231–244.}
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조사를 하자. 한 가지 목표나 함께 이룰 수 있는 몇 가지 목표로 목표가 압축되었다면, 이 목표를 이루기 위해 무엇을 해야 할지 시간을 들여 고민해 보자. ^{[8]X출처 검색하기}다음과 같은 질문들에 대한 답변을 해 보아야 할 것이다.
- 배워야 할 기술들은?
- 필요한 교육 과정 수료 또는 자격증은?
- 어떤 자원을 손에 넣어야 하는가?
- 얼마나 걸릴 것 같은가?
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하위 목표를 세우자. 인생의 목표를 이룬다는 것은 길고 복잡한 과정이다. 자신의 목표를 이루기 위해 어떤 것들이 필요한지 조사했으니 그 내용을 바탕으로 목표를 작게 쪼개 보자.
- 하위 목표를 만드는 것은 달성 과정을 관리할 수 있게 만들고 최종 목표를 달성하기 위한 단계별 계획을 수립할 수 있게 만들어 준다. ^{[9]X출처 검색하기}
- 하위 목표를 세울 때에는 최대한 측정 가능하고 달성 가능한 목표를 만들자. 다시 말해, 그 목표가 언제 달성되었는지 확인할 수 있는 기준이 있어야 한다는 것이다. ^{[10]X출처 검색하기}
- 예를 들어, 식당을 여는 것이 목표라면, 얼마의 돈을 저축해야 하는지, 장소는 어떻게 정할지, 인테리어 디자인은 어떻게 할지, 가구는 무엇을 쓸지, 보험은 어떻게 할지, 허가 및 자격증 등은 어떻게 할지, 직원 고용은 어떻게 할지, 마지막으로 오픈은 언제 할지 같은 것이 하위 목표가 되는 것이다.
- 장기 목표를 이루려고 할 때에는 노력은 하는데 아무 것도 안 한 것 같은 느낌이 자주 든다. 관리 가능하고 명확한 하위 목표가 있으면 자신의 진행 상황을 좀 더 확실하게 확인할 수 있다. 이것을 보면 포기하려는 생각이 줄어 든다.
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시간 계획을 세우자. 이루고 싶은 목표의 단계들을 만들었다면, 시간 제한을 걸 시간이다. 각 단계가 어느 정도 걸릴지 생각해 보고 목표 달성에 필요한 시간표를 만들어 보자.
- 시간 제한을 만들어 놓으면 좀 더 긴박한 느낌이 든다. 또한 계획들이 살아가면서 겪게 되는 일들로 인해 해야 할 일 목록에서 빠져 나가는 것을 막고 제 시간에 목표를 달성했는지 확인할 수 있다. ^{[11]X출처 검색하기}
- 식당 예시를 다시 든다면, 3년간 1억을 저축할 생각이라고 하자. 그렇다면 한 달에 270만 8천원 정도는 저축을 해야 한다. 그러면 매 달 돈을 다 써버리지 않고 그 정도의 돈은 남겨 놓게 되는 것이다.
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장애물을 대비하자. 마지막으로 계획을 방해할 것들을 생각해 보자. 어떤 장애물이 있을지 미리 생각을 해 두면 나중에 그것들이 나타났을 때 잘 대처할 수 있다. ^{[12]X출처 검색하기}
- 예를 들어, 화학 연구원이 되고 싶다고 하자. 좋은 대학의 화학과 대학원에 지원할 생각이다. 떨어지면 어떡할 것인가? 다른 데 지원할 것인가? 그렇다면 1지망 대학의 합격 여부를 알기 전부터 지원을 해 두어야 할 수도 있다. 또는 다음 해까지 기다린 후에 다시 지원할 수도 있다. 그렇다면 그 1년 동안 무엇을 하면서 지내야 지원서를 더 잘 작성할 수 있게 될까?
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목표를 이루기 위해 열심히 일하기

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올바른 환경을 만든다. 목표가 어떻든 목표를 달성하는데 필요한 좋은 환경이 있기 마련이다. 자신이 시간을 보내는 곳에서 사람이나 사물이 장애물이 되지 않도록 최선을 다해 좋은 환경을 만들자. ^{[13]X출처 검색하기}
- 예를 들어, 의학 관련 공부를 한다면, 긴 시간 공부에 전념해야 한다. 친구와 사는데 매일 다른 친구들을 데려와서 파티를 열고 그 친구가 자신도 그 파티에 항상 참여하기를 원한다면 이사를 생각해 보아야 할 것이다.
- 목표를 세우고 달성하려는 사람들과 많은 시간을 보내자. 그러면 좀 더 목표를 달성하고 싶어질 것이다.
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시작하자. 목록 맨 위에 있는 하위 목표를 시작할 날을 정하고 일하자.
- 첫번째 하위 목표를 어떻게 달성해야 할지 모르겠다면, 첫번째 하위 목표가 너무 복잡한 것이다. 그 목표에 대해 조사해 보거나 그 하위 목표에 대한 하위 목표를 작성해 보자.
- 최소한 며칠 내로 시작하자. 자신이 흥미를 가지고 있는 목표라면 기대를 많이 하기 때문에 의욕적으로 앞으로 갈 수 있을 것이다. ^{[14]X출처 검색하기}
- 시작일 전에 며칠을 이용해서 계획을 조정하고 조언을 받고 필요한 도구를 구할 수 있을 것이다.
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목표를 꾸준히 이루어 가자. 시작한 후 중요한 것은 꾸준히 멈추지 말고 실행하는 것이다. 이렇게 단계를 밟아 가는 데에는 긴 시간이 걸린다. 발전을 하기 위해서는 필수적인 일이다.
- 많은 사람들이 목표를 세우고 엄청 의욕을 가지고 초반에 시간과 열정을 들여 열심히 한다. 열정적인 것은 좋다. 하지만 초반 몇 주 혹은 몇 달에 열정을 다 태워 버리지는 말자. 또한 긴 시간 할 수 없는 목표를 세워서도 안 된다. 긴 시간 하게 될 것이라는 것을 기억하자. 달리기 경주가 아니다. 여행이다. ^{[15]X신뢰도 있는 출처American Psychological Association출처 보기}
- 꾸준히 앞으로 가는 가장 좋은 방법은 목표를 이루기 위한 일을 하루 일정에 포함시키는 것이다. 예를 들어, 화학자가 되기 위해 공부를 한다면, 매일 일정한 시간을 수업 시간에 내 주신 숙제를 하는데 투자하는 것이다. ^{[16]X출처 검색하기}예를 들어 오후 3시에서 7시 사이에 하기로 했다고 하자. 또한 자신만의 연구를 하는 시간을 오후 7시 반에서 9시로 정하자. 이렇게 정해 놓은 시간은 정말 피할 수 없는 이유가 있지 않은 한 그 일을 하는 데에만 쓰도록 하자. 하지만 9시가 되면 이제 하루 일을 마치고 쉬도록 하자.
- 어떤 목표든 이루기 위해서는 시간과 노력을 투자하는 방법밖에 없다는 것을 알아 두자. 목표를 이루려면 시간과 땀을 들여야 한다.^{[17]X출처 검색하기}
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의욕을 계속 충전하자. 꾸준함이 중요하기 때문에, 꾸준히 의욕적인 태도를 유지하는 것도 중요하다.
- 달성 가능한 하위 목표를 갖는 것이 필수적이다. 계속 일이 진행되고 있다는 생각이 들 때 사람은 더욱 의욕적으로 변한다. ^{[20]X출처 검색하기Duckworth, A. L., Peterson, C., Matthews, M. D., & Kelly, D. R. (2007). Grit: perseverance and passion for long-term goals. Journal of personality and social psychology, 92(6), 1087.}
- 보상을 해 주자. 긍정적인 보상이란 좋아하는 것을 하나 추가해 주는 것이다. 차감적인 보상이란 싫어하는 것을 빼는 것을 의미한다. 둘 다 의욕을 내는데 도움이 된다. 식당 설립을 위해 허가 신청서를 작성하려고 하는데 집중이 잘 안 된다면 자신에게 보상을 해 주자. 신청서 작성을 끝내면 마사지를 받는다든지 할 수 있다. 또는 1주일 정도 귀찮은 일을 안 할 수 있다. 어떤 방법을 택하든 보상으로 인해 일을 더 열심히 하게 될 것이다. ^{[19]X출처 검색하기}
- 실패했다고 자신에게 벌을 주는 것은 보상만큼의 효과가 없다. 기분 나쁜 결과를 만들려고 한다고 해도 보상을 활용하자. 보상을 받지 못하는 것 자체가 기분 나쁜 일이기 때문이다. ^{[20]X출처 검색하기}
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진행 상황을 기록하자. 꾸준히 의욕을 내는 좋은 방법 중 하나는 진행 상황을 기록하고 꾸준히 확인하는 것이다. 목표와 개인적인 선호도에 따라 앱, 플래너, 달력 등을 쓸 수 있다.
- 무엇을 사용하든, 달성한 하위 목표들이 무엇인지 확인할 수 있게 해 주어야 한다. 그래야 꾸준히 계획대로 갈 수 있다.^{[21]X신뢰도 있는 출처Association for Supervision and Curriculum Development출처 보기}
- 일기를 꾸준히 작성하면 장기 목표를 달성하려다 보면 생기는 스트레스나 불안감을 줄일 수 있다. ^{[22]X출처 검색하기}
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