불안 장애가 있는 사람 돕는 법

불안 장애가 있는 사람을 알고 있다면 아마 불안 장애라는 질환이 얼마나 한 개인을 무력하고 지치게 만드는지 잘 알 것이다.^{[1]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기} 다행인 점은 불안 장애를 겪는 사람을 도울 수 있는 방법이 여러 가지 있다는 것이다.

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불안감의 원인에 대해 알기. 불안감의 원인을 먼저 알아보도록 하자.^{[2]X출처 검색하기} 그러면 상대방의 관점을 이해하고 언제 도움을 주어야 하는지 알 수 있게 될 것이다. 상대방 힘들었던 과거, 앓고 있는 질병, 또는 특정 주제에 대해 얘기를 나눠보도록 하자.
- 불안 장애의 정확한 원인은 아직 완벽하게 밝혀지지 않았지만 트라우마나 고통, 과거의 충격적인 사건, 유전적 요소 등이 불안 장애에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.^{[3]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 또한 과민성 대장 증후군, 심장 질환, 천식, 월경전 증후군, 갑상선 질환 등을 앓고 있는 사람들이 불안 장애까지 같이 앓는 경우가 종종 있다.^{[4]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
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불안 장애의 종류 알기. 불안 장애에도 다양한 종류가 있으며 각기 다른 방아쇠를 가지고 있다. 따라서 상대방이 겪는 불안 장애의 유형을 파악해 더 효과적인 대응을 해보도록 하자:^{[5]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 광장공포증: 공공 장소 등에서 혼자 갇혀서 빠져나갈 수 없게 되고 현재 상황에 대한 통제를 잃는 것에 대한 공포이다.^{[6]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 질병에 의해 발생하는 불안 장애: 과민성 대장 증후군, 심장 질환, 갑상선 질환 등이 있다. 이 기저 질환을 다스리는 것으로 불안 장애를 완화할 수도 있다(약을 제때 먹도록 상기시켜주는 것도 도움이 된다).
- 범불안 장애: 이 불안 장애는 일상 생활 속의 모든 것에 심한 불안감과 초조함을 느끼는 것을 의미한다.
- 약물 오남용과 금단 증상으로 인한 불안감: 이 경우에는 신속히 병원에 가서 전문가의 도움을 받아 안전하게 약물을 끊고 금단 증상을 다스려야 할 것이다.
- 공황 장애: 불안감과 공포가 매우 심하게 느껴지는 증상으로 몇 분 동안 지속된다. 공황 발작이 시작되면 호흡곤란, 심계항진, 갑작스런 신변의 위협, 절망감 등이 느껴진다.^{[7]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 사회 불안 장애: 사회적 상호작용에 대한 극심한 공포를 의미한다. 이 불안 장애를 겪는 사람은 주변의 시선을 심하게 의식하거나 쉽게 부끄러움을 탄다. 또한 사회적 상황에서 실수를 저지르는 것에 대한 공포가 심하다.^{[8]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
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불안감이 어떻게 느껴지는지에 대해 기억하기. 불안감은 일단 즐거운 경험이 아니다. 당신이 불안 장애를 겪는 사람을 이해하고 위로해주고 싶다면 먼저 상대방의 증상에 대한 적절한 대응 방안을 알아야 하며 상대방의 기분을 잘 이해할 필요가 있다. 아래의 불안 장애 증상들을 참고하자:^{[9]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 초조함.
- 무력감.
- 위협을 느낌.
- 약해지는 느낌을 받음.
- 피로감.
- 집중곤란.
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상대방의 말 경청하기. 사람들은 각자 다른 방식의 도움을 요청한다. 따라서 가장 좋은 것은 상대방에게 어떻게 돕는 것이 좋을지 직접 물어보는 것이다. 아래의 다양한 요령을 참고해서 상대방의 말을 경청하는 사람이 되어보도록 하자:^{[10]X출처 검색하기}
- 감정을 중립적으로 유지하자. "그렇구나", "아~"와 같은 말들로 상대방의 말에 반응을 보이자.
- 대화의 감정적인 어조에 걸맞은 표현을 하자. 예를 들어 친구가 매우 화났다면 차갑거나 흥분된 반응(상대방의 기분과 반대되는 감정적 어조가 들어간 것)을 보이지 말고 공감하거나 상대방을 인정해주는 반응을 보이도록 하자("그랬구나", "진짜?"와 같은 말들이 적당하다).
- 열린 질문을 많이 던져보도록 하자. 상대방을 어떻게 도울 수 있을지를 알아보고 싶다면 "왜 불안해?"와 같은 질문보다는 끝이 열려있는 "어떤 상황이나 물건이 널 불안하게 만들어?" 같은 질문들을 해보도록 하자.
- 당신 자신의 걱정을 잊고 상대방의 생각과 감정에만 집중하려고 노력하자.
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공감대 형성하기. 공감력은 상대방의 감정과 동조하면서 그들의 생각과 감정을 이해하는 능력이다.^{[11]X신뢰도 있는 출처Greater Good Magazine출처 보기} 불안감을 느끼는 사람과 어떻게 공감해야 하는지 알아보도록 하자:^{[12]X출처 검색하기}
- 불안감을 느끼는 사람에게 관심을 집중하도록 한다.
- 사람이 가치관과 경험을 공유한다는 사실을 기억하자. 우리는 모두 여러 고통, 공포, 걱정을 공유한다. 이를 상기하면서 대화하면 상대방의 관점을 더 이해하기 쉬울 것이다.
- 상대방에 대한 개인적인 판단을 접어두도록 한다.
- 대화의 주도권을 가져오지 않는 상태에서 당신의 경험을 약간씩 공유하도록 한다. 여기서 중요한 것은 불안감을 느끼는 상대방의 경험과 관련이 있는 것을 말해 공감대를 형성하는 것이다.
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상대방의 불안감 관찰하기. 상대방이 불안감을 느낄 때 나타나는 외적 신호를 살피고 익히도록 하라. 그러면 다음 번에 상대방이 불안감을 느낄 때 바로 알 수 있을 것이다. 상대방이 불안감을 느낄 때 도움과 위로, 격려를 주는 것은 상대방을 크게 안심시켜줄 수 있다. 아래의 신호를 익혀두도록 하자:^{[13]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 초조감.
- 빠른 호흡.
- 발한.
- 몸 떨림.
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비용과 편익을 염두에 두기. 당신이 크게 얻는 이득이 없는 활동에서 당신의 친구나 배우자가 심각한 불안감을 느낀다면, 그 행동이나 활동을 멈추는 것이 최선일 것이다.
- 상대방의 불안감에 과도하게 맞춰주려고 하는 것도 피하는 것이 좋다. 변화는 아주 약간으로도 충분한 효과를 가져온다.^{[14]X출처 검색하기}
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상대방과의 관계 살펴보기

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건강한 행동 긍정적으로 장려하기. 예를 들어 사회 불안 장애를 겪고 있는 배우자에게 파티에 참석해 다른 사람들과 어울린 것을 칭찬해보는 것이 있겠다. 상대방에게 파티의 중심이었다고 칭찬하면서 몇 가지 구체적인 격려를 해주도록 하자.^{[15]X출처 검색하기}
- 이런 격려는 당신의 배우자가 사회적인 상호작용을 나쁘게 받아들이지 않고 사회적인 상황을 긍정적으로 바라볼 수 있게 도와준다.
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건강하지 않고 불안감을 유도하는 비판 삼가기. 만약 당신이 상대방의 불안감을 질책했다면 그 행동 자체가 더 심한 불안감을 유도할 수도 있다. 이는 물론 당신이 원하는 것이 아닐 것이다.^{[16]X출처 검색하기}
- 당신이 화가 나서 비판하고자 하는 충동이 강하게 든다면 차라리 잠깐 자리를 비웠다가 침착해지면 다시 돌아와서 얘기를 나누도록 하자.
- 현재의 부정적인 태도에 집중하지 말고 상대방의 행동이 바뀔 수 있을법한 긍정적인 요소들에 초점을 맞추도록 하라. 예를 들어 친구에게 사회적인 상황을 피했다고 화를 내는 대신 다음과 같은 문장을 말해보면 도움이 될 것이다. "오늘 밤 파티에서 얼마나 많은 인맥을 만들 수 있을지를 상상해봐. 나도 과거에 이런 유형의 이벤트에서 정말 좋은 친구들을 만났어."
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치료 권유하기. 불안 장애를 가진 상대방에게 전문적인 도움을 받도록 격려하는 것도 도움이 될 수 있다.^{[17]X출처 검색하기} 상대방에게 정신치료와 약을 적절히 병행하면 불안 장애를 성공적으로 치료할 수 있음을 알려주도록 하자.^{[18]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 정신건강의학과에 가서 받는 치료는 불안 장애와 근본적인 원인에 따라 달라질 수 있음을 알도록 하자. 예를 들어 약물 중독에 의한 불안감은 재활 치료로 해결할 수 있으며 불안 장애는 정신과 전문의의 도움을 받아야 한다.
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공황 발작에 대비하기. 몇몇 불안감은 공황 발작을 유발한다. 공황 발작은 호흡곤란과 심계항진 등의 증상을 유발하며 불안감을 느끼는 당사자는 자기 몸의 통제를 잃고 있거나 심장 마비를 겪는다는 생각을 할 수도 있다. 공황 발작은 불안 장애를 겪는 개인에게, 특히나 대비가 되지 않은 사람에게 큰 공포심을 유발한다.^{[19]X신뢰도 있는 출처Mayo Clinic출처 보기}
- 공황 발작이 일어났을 때는 상대방이 물리적으로 움직이거나 반응할 수 있는 기력과 정상적인 생각을 할 수 있는 능력이 없을 가능성이 크다. 이 상황에서 상대방에게 화를 내거나 걱정을 하기보다는 상대방에게 공황 발작이 곧 지나갈 것임을 설득시키는 것이 좋다.
- 상대방의 증상이 공황 발작이 아니라고 생각된다면 곧바로 119를 부르거나 응급실에 데려가도록 하자.
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휴식 취하기. 상대방과 함께 조용하고 스트레스가 해소되는 즐거운 시간을 보내보도록 하자. 공공 장소가 불안감을 증폭시킨다면 집에서 시간을 보내도록 하자.^{[20]X출처 검색하기}
- 상대방이 편안하고 안전한 기분을 느낄 수 있게 당신이 상대방과 보내는 시간을 즐기고 있다는 뜻을 전달하도록 하라. 어쩌면 불안감을 겪는 상대방을 가장 안심시키는 것이 이해심과 유연성일 수도 있다.
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