Comment faire sécher des feuilles

On fait souvent sécher des feuilles pour décorer de quelconques objets d'art ou pour préserver les qualités des herbes utilisées pour la cuisine. Il existe différentes manières d'obtenir le même résultat. C'est pourquoi vous devriez prendre le temps de les étudier l'une après l'autre, afin de déterminer ceux qui seront les plus adaptés à vos besoins. Fort heureusement, la plupart de ces procédés impliquent l'utilisation de matériel qu'il est facile d'obtenir ou que vous possédez déjà chez vous.

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:

Faire sécher des feuilles dans le cadre d'un projet artistique

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Faites sécher les feuilles en plein air s'il n'est pas nécessaire qu'elles soient plates. Placez les feuilles dans un récipient peu profond ou regroupez-les en petits bouquets. Exposez-les alors directement au soleil pendant quelques jours. Jetez-y un œil chaque jour ou une fois tous les deux jours, jusqu'à ce qu'elles soient sèches. Les rayons du soleil les feront effectivement sécher, bien que cela recourbe aussi les bords. Cela les rend difficiles à utiliser dans certains projets artistiques, mais elles feront parfaitement l'affaire au sein d'un potpourri par exemple.
- N'exposez jamais les feuilles à la lumière directe du soleil si vous souhaitez en conserver les tons verts qu'elles possèdent lorsqu'elles sont fraiches. En effet, les rayons solaires transformeront les couleurs, qui deviendront moins vives.
- Les feuilles sècheront plus rapidement si elles bénéficient d'un souffle d'air délivré par un ventilateur ou une fenêtre ouverte.
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Utilisez cette méthode simple pour sécher des feuilles à plat. Disposez une grande feuille ou plusieurs petites entre deux serviettes en papier, en vous assurant qu'elles ne se chevauchent pas. Glissez alors le tout entre les pages d'un grand livre, tel qu'une encyclopédie. Refermez le livre et posez-le à plat dans un coin. Empilez alors quelques livres ou quelques objets lourds par-dessus. Jetez un œil à vos feuilles une fois par semaine jusqu'à ce qu'elles soient bien sèches. Entretemps, changez les serviettes en papier si les précédentes ont l'air humides.
- Si les feuilles récoltées sont mouillées par la pluie, séchez-les au préalable à l'aide de serviettes en papier. Ajoutez quelques couches de papier si les feuilles sont particulièrement humides ou si vous craignez de tacher les pages de votre livre ^{[1]XSource de recherche}.
- Si vous faites sécher de nombreuses feuilles dans le même livre, laissez une épaisseur de 3 mm entre deux couches de feuilles, afin qu'elles profitent toutes d'un poids suffisant pour le séchage ^{[2]XSource de recherche}.
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Pour un séchage plus rapide, utilisez plutôt une presse à fleurs. Il est possible d'acheter une presse à fleurs suffisamment grande pour les feuilles que vous souhaitez faire sécher, mais vous pouvez également construire votre propre presse à fleurs à partir de contreplaqué et de carton. Cela sera plus couteux que d'utiliser un grand livre. Cependant, grâce à une meilleure circulation de l'air, le procédé de séchage sera réduit de plusieurs jours ^{[3]XSource de recherche}.
- Répartissez les feuilles entre deux serviettes en papier. Glissez le tout entre deux feuilles de papier buvard ou plusieurs couches supplémentaires de sopalin. Disposez l'ensemble de la pile dans la presse à fleurs, puis refermez-la de sorte qu'elle soit bien serrée. Jetez un œil à vos feuilles après quelques jours et profitez-en pour changer le papier humide au besoin. Patientez jusqu'à ce que les feuilles soient bien sèches.
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Faites rapidement sécher de grandes feuilles au four à microonde. Disposez sur une assiette adaptée à ce type de four une feuille assez épaisse, glissée entre deux doubles couches de sopalin. Insérez la feuille accompagnée d'une petite tasse d'eau à l'intérieur du four à microonde et réglez ce dernier sur 30 secondes ^{[4]XSource fiableEDISAller sur la page de la source}. Si la feuille n'est pas sèche, remettez-la à chauffer 10 secondes supplémentaires chaque fois. N'oubliez pas de la sortir pour vérifier le séchage entre deux séances de microonde ^{[5]XSource de recherche}.
- Attention : la feuille pourrait prendre feu facilement à l'intérieur du four à microonde. C'est pourquoi vous ne devriez utiliser cette méthode qu'avec de grandes feuilles assez épaisses. On place la petite coupelle d'eau dans le four pour éviter ce genre d'incident, même si on gaspille ainsi une partie de l'énergie pour chauffer l'eau.
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Pour préserver leurs couleurs, passez les feuilles fraiches au fer à repasser. Cette méthode fonctionne à merveille sur les feuilles bien fraiches, qui n'ont pas encore changé de couleur ou commencé à sécher. Bien entendu, vous devez les sécher à l'aide de serviettes en papier au préalable si leur surface est humide ^{[6]XSource de recherche}. Disposez la feuille entre deux couches de papier sulfurisé, puis recouvrez le tout d'une serviette. Faites chauffer votre fer à repasser avant de le passer sur la serviette pendant 2 à 5 minutes ou jusqu'à ce que ce côté ait l'air sec. Retournez alors le papier cuisson, recouvrez-le à nouveau avec la serviette et répétez l'opération.
- Attention : puisque le fer à repasser peut représenter un danger pour les enfants, ces derniers doivent demander à un adulte de le manier pour eux.
- Vérifiez bien que le fer à repasser ne soit pas réglé pour produire de la vapeur.
- Une fois que la feuille est passée sous le fer à repasser, découpez un cercle autour de la feuille et retirez les couches de papier sulfurisé. Cela laissera de la cire sur la feuille, ce qui préservera sa couleur initiale ^{[7]XSource de recherche}.
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Conservez la texture de grandes feuilles persistantes, en les plongeant dans un mélange de glycérine et d'eau. Cette méthode brunira les feuilles, mais elles resteront indéfiniment douces et souples. Cela fonctionne particulièrement bien pour les larges feuilles persistantes, telles que celles du magnolia ^{[8]XSource fiableEDISAller sur la page de la source}. Commencez par mélanger une quantité de glycérine pour deux quantités d'eau dans un récipient peu profond. Versez-y seulement la quantité de liquide nécessaire pour recouvrir une couche de feuilles. Disposez alors les feuilles dans le liquide, en vous assurant qu'elles en soient toutes bien recouvertes. Vous pourrez utiliser les feuilles ainsi traitées dans un projet artistique après 4 jours ou les laisser tremper pendant plusieurs semaines pour pouvoir les conserver indéfiniment ^{[9]XSource fiableEDISAller sur la page de la source}^{[10]XSource de recherche}.
- Cette méthode consiste en somme à remplacer une partie de l'eau contenue dans la feuille par de la glycérine, qui ne s'évaporera pas.
- Si les feuilles ont tendance à flotter, posez une assiette en papier par-dessus (ou n'importe quel objet plat qu'il vous est égal de mouiller). De cette façon, les feuilles lestées resteront au-dessous de la surface du liquide.
- Ajoutez un peu plus d'eau et de glycérine si le niveau n'est pas assez élevé pour recouvrir les feuilles.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:

Faire sécher des herbes ou des feuilles de thé

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Nul besoin de laver un paquet d'herbes ou de feuilles fraiches qui semblent propres. Cependant, si vous venez de les cueillir dans votre jardin, il est probable qu'elles soient couvertes de poussière ou de terre. Dans ce cas, rincez-les doucement sous le robinet, avant de les secouer pour éliminer la majeure partie de l'eau.
Que vous ayez rincé les feuilles ou que vous veniez de les cueillir mouillées, il vous faudra éliminer l'humidité extérieure. Dispersez-les sur une serviette en papier ou un chiffon propre jusqu'à ce que l'eau présente à la surface des feuilles ait disparu.
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Faites rapidement sécher de petites quantités d'herbes ou de feuilles de thé au four à microonde. Si vous souhaitez utiliser ces herbes juste après, cette méthode se révèlera efficace pour en faire sécher une petite poignée à chaque fois. Cela conviendra aussi pour sécher des feuilles de thé qui viennent d'être utilisées dans une infusion. Dans tous les cas, étendez de petites feuilles ou des morceaux d'herbes entre deux serviettes en papier sèches. Passez le tout au four à microonde pendant 30 secondes à chaque fois, jusqu'à ce que les feuilles soient sèches. Faites particulièrement attention aux signes de combustion ^{[11]XSource de recherche}.
- Les herbes aromatiques humides et assez épaisses telles que la menthe et le basilic risquent de ne pas sécher correctement au four à microonde, à moins qu'elles ne soient déjà partiellement sèches ^{[12]XSource de recherche}.
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Faites sécher les herbes plus résistantes et plus épaisses en les suspendant à l'intérieur. Certaines herbes contiennent très peu d'humidité et peuvent être séchées en quelques semaines si on en suspend des bouquets à l'envers en les accrochant par les tiges. Pour cela, choisissez un endroit sombre en intérieur, car les rayons du soleil pourraient transformer la couleur et la saveur des herbes ^{[13]XSource fiableNational Center for Home Food PreservationAller sur la page de la source}.
- Les herbes de cette catégorie ont plutôt des feuilles raides ou épaisses. On y trouve le romarin, le persil, la sauge et le thym.
- Si vous souhaitez faire sécher des herbes souples et humides de la même manière, regroupez-les en petits bouquets avant de les suspendre à l'envers dans un sac en papier. Percez quelques trous à la base du sac en papier et placez le tout dans un lieu bien aéré. Ainsi, les herbes sècheront plus rapidement et la moisissure risquera moins de se développer ^{[14]XSource fiableNational Center for Home Food PreservationAller sur la page de la source}.
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Faites sécher les herbes humides ou souples dans un four réglé sur basse température. Il est nécessaire de sécher rapidement les herbes dotées de feuilles souples et pleines d'eau, sans quoi celles-ci risquent de pourrir. Décrochez les feuilles de la tige et étendez-les entre deux serviettes en papier de manière à ce qu'elles ne se chevauchent pas. Il est possible de faire sécher cinq couches de feuilles à chaque fois, en alternant les feuilles et les serviettes en papier. Placez le tout dans un plat adapté au four et réglez ce dernier sur la température la plus basse possible ^{[15]XSource fiableNational Center for Home Food PreservationAller sur la page de la source}. Le séchage pourra durer jusqu'à 8 heures.
- Tournez juste assez le bouton de votre four pour que la lumière s'allume.
- Le basilic, la sauge, le laurier et la menthe sècheront à merveille en suivant cette méthode.
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Lorsque les feuilles deviennent cassantes et friables, conservez-les dans un récipient hermétique. Effritez les herbes entre vos doigts avant de les stocker ou de les utiliser pour cuisiner. Conservez les herbes séchées dans un récipient hermétique et placez ce dernier dans un lieu frais, sombre et sec. Cela permettra de faire durer leur saveur le plus longtemps possible ^{[16]XSource fiableNational Center for Home Food PreservationAller sur la page de la source}.
- Les herbes séchées possèdent un parfum plus fort que les herbes fraiches. Si vous utilisez des herbes séchées à la place d'herbes fraiches dans une recette, optez pour 1/3 de la quantité indiquée, voire seulement la moitié s'il s'agit de basilic ^{[17]XSource de recherche}.
- Il est possible de faire sécher des feuilles de thé juste après les avoir utilisées en infusion. Puisque vous n'en aurez probablement qu'une petite quantité et qu'un long temps de séchage pourrait entrainer de la moisissure, il est préférable d'utiliser la technique du four à microonde décrite ci-dessus. Utilisez les feuilles de thé séchées comme vous le feriez avec des herbes aromatiques ou utilisez-les pour couvrir les mauvaises odeurs présentes dans certains lieux de votre logement ^{[18]XSource de recherche}.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:

Obtenir des squelettes de feuilles

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Cette méthode consiste à retirer la majorité de la pulpe de la feuille, tout en conservant ce réseau. Le meilleur choix pour ce projet se révèle être une feuille robuste, qui ne plie ni ne s'affale trop. Les feuilles d'érable ou de chêne fraichement tombées durant l'automne font parfaitement l'affaire, ainsi que les feuilles lustrées telles que celles du lierre ou du magnolia ^{[19]XSource de recherche}.
Il est tout à fait possible d'employer un récipient plus petit si vous n'avez que quelques feuilles à traiter. Si c'est le cas, n'oubliez pas de réduire proportionnellement la quantité des ingrédients suivants ou optez simplement pour la moitié de chacun d'eux.
Le mélange que vous allez utiliser peut endommager votre peau. C'est pourquoi il est nécessaire de vous protéger grâce à une paire de gants en latex ou en caoutchouc. Une fois que vous aurez terminé, n'oubliez pas de conserver vos gants pour laver minutieusement les ustensiles qui auront servi au procédé.
Vous trouverez facilement ces produits à l'épicerie ou en pharmacie. Que vous utilisiez l'un ou l'autre, deux cuillères à soupe (30 grammes) devraient suffire ^{[20]XSource de recherche}. Chacun de ces produits désagrègera la pulpe de la feuille, tout en laissant la tige et les veines intactes ^{[21]XSource de recherche}.
Il est possible de jeter au minimum deux poignées de feuilles dans le mélange, du moment que vous pouvez le remuer facilement sans en répandre partout.
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Faites frémir le liquide. Réglez le bruleur sur une température basse et attendez que l'eau finisse par frémir ou faites bouillir l'eau avant de réduire le réglage du bruleur au minimum. Le mélange ne doit bouillonner que très légèrement ou occasionnellement.
- Si vous possédez un moyen de mesurer la température, tâchez de faire en sorte qu'elle atteigne les 80 °C.
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Tout en remuant de temps en temps, laissez le liquide mijoter jusqu'à ce que les feuilles se désagrègent. Selon l'épaisseur des feuilles, cela peut prendre de quelques heures à une journée entière. Remuez régulièrement d'un mouvement léger et profitez-en pour constater l'état d'avancement du procédé. Les feuilles doivent devenir tendres et leur pulpe se détacher progressivement.
- Vous devrez rajouter de l'eau pour compenser l'évaporation. D'une autre manière, vous pourriez remplacer le mélange d'eau et de bicarbonate de soude toutes les quatre heures pour accélérer le processus ^{[22]XSource de recherche}.
Vous pourriez aussi opter pour un plat de cuisson en verre, car vous verrez ainsi ce que vous faites ^{[23]XSource de recherche}. À l'aide d'une spatule ou d'un autre ustensile, soulevez chaque feuille avec précaution, avant de la plonger à plat dans le plat en verre, en faisant attention de ne pas en recouvrir les autres.
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Utilisez une petite brosse à poils raides pour éliminer la pulpe restante. Les feuilles devraient être assez fines et il restera sans doute une couche de pulpe ramollie. Retirez cette pulpe des feuilles avec douceur et patience, en n'y laissant que le réseau de veines ou, selon les types de feuilles, une mince épaisseur transparente.
- Vous devrez peut-être rincer une ou plusieurs fois les feuilles sous un mince filet d'eau afin d'éliminer la pulpe pendant ce procédé.
Rincez la casserole, l'ustensile employé pour remuer, ainsi que tous les objets qui ont été en contact avec le mélange frémissant. N'enlevez pas vos gants et utilisez du savon et de l'eau assez chaude.
Il est possible de les laisser sécher en plein air sur des serviettes en papier, mais vous pouvez aussi les glisser entre les pages d'un livre ou dans une presse à fleurs. Après un jour ou deux, vous serez en mesure d'offrir un aspect original à une quelconque œuvre artistique décorée de feuilles sèches. Puisqu'elles sont transparentes, ces dernières se marient particulièrement bien avec les surfaces en verre.
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Conseils

Lorsque vous repassez des feuilles à l'aide d'un fer, n'oubliez pas de mettre une couche de protection entre la surface du fer et le papier sulfurisé. Une serviette de table sera parfaitement adaptée, car elle ne coupera pas le transfert de chaleur, mais permettra au papier cuisson de déposer un opercule protecteur sur la feuille, ainsi que de la rendre bien plate. La serviette protègera également la surface chaude du fer à repasser de tout résidu de cire.
Vous trouverez de la glycérine, du bicarbonate de soude ou du carbonate de sodium dans la plupart des pharmacies et dans certaines épiceries.

Avertissements

Gardez toujours un œil attentif sur les feuilles que vous sècherez au four à microonde. Si elles commencent à fumer ou à devenir noires, stoppez tout. Si certaines parties de la feuille ne sont pas encore sèches, employez une autre technique pour terminer le procédé. Vous pouvez par exemple les glisser dans un livre ou dans une presse à fleurs.