Cómo protegerte de una ETS (enfermedad de transmisión sexual)

ETS son las siglas de enfermedades de transmisión sexual. Las ETS se conocen algunas veces como ITS (infecciones de transmisión sexual). Las ETS se transmiten de persona en persona a través de los fluidos orgánicos, incluyendo los que se intercambian durante la actividad sexual. Las ETS comunes incluyen el herpes, la clamidia, la gonorrea y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Estas enfermedades son desagradables y pueden causar efectos serios a largo plazo. Además, algunas ETS pueden ser fatales. Sin embargo, hay varias medidas que puedes tomar para reducir drásticamente la probabilidad de contraer una ETS.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Tener cuidado con tus parejas sexuales

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Considera la abstinencia. La manera más infalible de prevenir una ETS es no participar en actividades sexuales. Estas actividades incluyen el sexo oral, vaginal y anal.^{[1]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- La abstinencia es una buena opción para algunas personas, pero no es realista o deseable para muchas otras. Si la abstinencia no es una opción, hay varias maneras de reducir el riesgo de la infección.
- Ten en cuenta que la educación de solo la abstinencia es menos efectiva que las formas más integrales de la educación sexual. Aunque planifiques ser abstinente por un tiempo, es bueno que te eduques sobre las prácticas sexuales seguras si te encuentras en esa situación.^{[2]XFuente de investigación}
La clase de actividad sexual más segura es la que se practica con una sola pareja, siempre y cuando esta pareja sea también monógama. Asegúrate de que tanto tú como tu pareja se hayan hecho las pruebas de ETS antes de tener relaciones sexuales. Si ninguno de los dos está infectado y ambos son monógamos, tu riesgo de infección es muy bajo.^{[3]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente}
Mientras menos parejas sexuales tengas, menor será el riesgo de contraer una ETS. También debes considerar cuántas parejas sexuales ha tenido tu pareja sexual. Mientras menos personas sean con las que ha tenido relaciones sexuales, menor será el riesgo de que contraigas una ETS.^{[4]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente}
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Ten relaciones sexuales con parejas que se hayan hecho las pruebas. Antes de tener relaciones sexuales con una persona, asegúrate de que un doctor la haya examinado exhaustivamente para saber si tiene alguna ETS.^{[5]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente} Se pueden hacer pruebas para la mayoría de las ETS y existe un tratamiento para muchas de ellas. Si tu pareja obtiene un resultado positivo de una ETS, abstente de tener sexo hasta después de su tratamiento. Puedes reanudar la actividad sexual con una pareja cuando el doctor diga que es seguro hacerlo.
- Toma en cuenta que no se puede hacer pruebas para el herpes genital. Tampoco se puede hacer pruebas para el virus del papiloma humano (o VPH) en los hombres.^{[6]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
La comunicación es la clave cuando se trata de protegerte a ti mismo de una ETS. Sé abierto acerca de tu propia salud e historial sexual y asegúrate de que tus parejas sexuales muestren el mismo respeto. No tengas relaciones sexuales con alguien que es poco comunicativo o que se enoja al hablar de la salud sexual. El sexo seguro requiere del consentimiento activo de ambas partes.^{[7]XFuente de investigación}
Beber alcohol reduce las inhibiciones. Esto puede conducir a tomar malas decisiones, como no usar protección, lo que no harías estando sobrio.^{[8]XFuente de investigación} El alcohol y las drogas también aumentan el riesgo de que el condón no cumpla su función, ya que eres más propenso a usarlo incorrectamente. Asegúrate de estar lo suficientemente sobrio como para tomar decisiones saludables durante el sexo.
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Evita las drogas. Las drogas, al igual que el alcohol, pueden reducir las inhibiciones y conducir a tomar malas decisiones o a un uso incorrecto del condón. Las drogas inyectables también pueden diseminar algunas ETS, ya que hay un intercambio de fluidos orgánicos si las agujas se comparten.
- Se sabe que el sida y la hepatitis se diseminan a través del uso compartido de agujas.
Antes de participar en la actividad sexual, asegúrate de que tú y tu pareja estén de acuerdo con respecto a qué constituye el sexo seguro.^{[9]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente} Si solo estás dispuesto a tener relaciones sexuales con un condón, deja ese punto claro a tu pareja. Apóyense mutuamente en sus deseos de mantener las relaciones sexuales saludables.
Algunas ETS, como el herpes genital, son más propensas a diseminarse cuando los síntomas son visibles. Si una pareja sexual potencial tiene llagas abiertas, erupción o secreción, es probable que tenga una ETS y que la ETS sea más propensa a diseminarse.^{[10]XFuente de investigación} Si ves algo sospechoso, abstente del sexo hasta que tu pareja vea a un doctor.
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Tener sexo con protección

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El sexo oral, anal y vaginal pueden diseminar las ETS.^{[11]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente} Aunque el sexo oral con un condón tiene el menor riesgo en la actividad sexual, no hay sexo que sea 100 % “seguro”. Sin embargo, puedes protegerte a ti mismo para reducir al máximo los riesgos de contraer una ETS.
Las formas de protección (como los condones masculinos, los condones femeninos y los protectores dentales) reducen grandemente el riesgo de una infección de ETS. Sin embargo, siempre hay algún riesgo.^{[12]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente} Si tienes preguntas acerca de la efectividad de la protección sexual, habla con tu doctor.
Algunas formas de la prevención de la ETS también pueden prevenir el embarazo, como los condones masculinos. Sin embargo, hay muchas formas de anticonceptivos que no tienen ningún impacto en la transmisión de las ETS. Recuerda que ninguna forma de anticonceptivo que no sea de barrera (como los anticonceptivos hormonales, los dispositivos intrauterinos o el espermicida) prevendrá que las ETS se diseminen.
La mayoría de los condones están hechos de látex y son efectivos en la prevención de las ETS. Sin embargo, hay algunos condones que se suelen etiquetar como “naturales” y que están hechos de otros materiales como la piel de carnero. Estos condones que no son de látex pueden prevenir el embarazo, pero no el contagio de la ETS. Para no correr riesgos, asegúrate de que tus condones digan explícitamente “protección contra enfermedades” en el paquete.
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Usa los condones correcta y consistentemente. Los condones son muy efectivos y confiables, siempre y cuando se usen correctamente. Puedes comprarlos en la mayoría de las farmacias y de supermercados, en las tiendas de sexo u obtenerlos en algunos hospitales y clínicas. Usa los condones cada vez que participes en una actividad sexual. Solo funcionan si se usan consistentemente.
- Los condones masculinos encajan en el pene y se ponen antes de tener relaciones sexuales. Sirven en el sexo vaginal, anal u oral. Abre el paquete cuidadosamente (no con los dientes ni con tijeras), colócalo de manera que los bordes enrollados no estén frente a ti, pellizca la punta y desenróllalo sobre tu pene con cuidado. Revísalo para ver si tiene roturas o agujeros. Y si sientes que se rompe en algún momento, sácatelo inmediatamente. Además, usa lubricante para impedir que se rompa por la fricción. Cuando el acto se complete, extrae el condón (mientras aún lo tienes puesto) antes de que la erección se pierda y deséchalo con cuidado. De ninguna manera vuelvas a usar un condón.^{[13]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente}
- Los condones femeninos también están disponibles. Las mujeres pueden insertar un condón femenino antes de tener relaciones sexuales. Los condones femeninos caben en el interior de la vagina (debajo del cuello uterino) y se insertan como un tampón.^{[14]XFuente de investigación} Son más difíciles de encontrar, pero generalmente los hospitales y las clínicas tienen una provisión de ellos. Los condones femeninos son particularmente útiles para las mujeres que desean ser responsables de sus propios métodos anticonceptivos o de sus formas de prevenir las ETS. Las mujeres que son alérgicas al látex o que deseen usar lubricantes a base de aceite, pueden usar los condones femeninos de poliuretano.^{[15]XFuente de investigación}
Nunca “dupliques” el uso de un condón. Por ejemplo, los hombres no deben usar más de un condón a la vez. Nunca se debe usar un condón masculino y uno femenino al mismo tiempo durante el sexo. Usar más de un condón durante el sexo aumenta la probabilidad de que el condón se rasgue y se rompa, haciéndolo mucho menos seguro que usar un solo condón correctamente.
Revisa la fecha de expiración del paquete del condón. Solo usa condones que no hayan expirado. Es más probable que un condón expirado tenga problemas durante su uso.
Los condones son menos propensos a tener problemas cuando se guardan en lugares secos y fresco, como el cajón de la cómoda. Los condones que se guardan en lugares calientes o soleados, como en un coche o en la billetera deben reemplazarse frecuentemente para asegurar que no se rompan mientras se usan.
Los protectores dentales son láminas de látex que se usan para la protección contra las ETS (como el herpes) al realizar sexo oral en la vulva o en el ano. Ayudan a proteger los tejidos vulnerables de tu boca de una infección. Los protectores dentales se pueden adquirir en cualquier lugar en el que se vendan condones. En un apuro, una envoltura de plástico o un condón que ha sido abierto puede servir.^{[16]XFuente de investigación}
Usa guantes de látex para la estimulación manual. Esto te protegerá a ti y a tu pareja en el caso de que tengan cortes en las manos que desconozcan, ya que pueden albergar infecciones. También se pueden usar como un protector dental improvisado.
También usa protección en cualquier dispositivo o juguete sexual que compartas con otros, como los consoladores o las cuentas anales. Muchas ETS se pueden diseminar por dispositivos antihigiénicos. Limpia y desinfecta estos juguetes después de cada uso. También puedes poner condones en los consoladores y en los vibradores. Usa un condón nuevo con cada uso y con cada pareja. Muchos juguetes sexuales también vienen con instrucciones de limpieza que puedes seguir.
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No uses lubricantes a base de aceite en los productos de látex. Los lubricantes a base de aceite, como el aceite mineral o la vaselina, pueden conducir a la rotura y a otros problemas en los condones de látex y en los protectores dentales. Usa solo un lubricante a base de agua. Podrás leer en la etiqueta de la mayoría de los lubricantes si son aptos para usarlos en condones o en protectores dentales.^{[17]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Algunos condones ya vienen con lubricante.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Someterse a tratamiento médico preventivo

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Vacúnate. Hay vacunas disponibles para algunas enfermedades que se pueden transmitir sexualmente. Estas incluyen la hepatitis A, la hepatitis B y el virus del papiloma humano (VPH). Habla con tu doctor acerca de la posibilidad de que tú o tu hijo se vacunen a la edad recomendada para proteger su salud sexual.^{[18]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Se recomienda que los bebés reciban las vacunas contra la hepatitis A y B y que los niños de 11 o 12 años reciban la vacuna contra el VPH. Sin embargo, los adultos que nunca han sido vacunados pueden hablar con un doctor acerca de la posibilidad de recibir estas vacunas.^{[19]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
Algunos estudios demuestran que los hombres que han sido circuncidados tienen un riesgo menor de contraer una infección de la ETS, incluyendo la infección del VIH. Si eres un hombre que está en un riesgo mayor de contraer una ETS, considera la circuncisión a fin de reducir la probabilidad de la infección.^{[20]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
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Toma Truvada si tienes un riesgo alto de contraer VIH. Truvada es un nuevo medicamento que ayuda a reducir la probabilidad de contraer VIH. Si estás en un grupo de alto riesgo de contraer VIH, habla con tu doctor sobre la posibilidad de tomar Truvada. Por ejemplo, si tienes una pareja que es VIH positiva o si tu trabajo involucra el sexo, Truvada puede proteger tu salud.^{[21]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Toma en cuenta que tomar Truvada no es suficiente para prevenir la infección del VIH. Siempre usa condones al tener sexo con una pareja VIH positiva, aunque tomes Truvada.
La ducha vaginal (o usar productos químicos y jabones para lavarse la vagina) elimina las bacterias esenciales que pueden prevenir la difusión de las ETS. Las bacterias en tus membranas mucosas son protectoras beneficiosas contra las ETS y debes mantener saludables esas bacterias buenas.^{[22]XFuente de investigación}
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Hacerte pruebas frecuentemente

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Reconoce los síntomas comunes de una ETS. No todas las ETS son sintomáticas. Sin embargo, hay algunos indicadores de que tú o tu pareja pueden haber contraído una ETS y de que deben ver a un doctor. Los síntomas comunes incluyen:^{[23]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- las llagas y los bultos alrededor de la vagina, del pene o del recto
- el dolor al orinar
- el dolor al tener relaciones sexuales
- la secreción inusual o maloliente en la vagina o en el pene
- el sangrado inusual de la vagina
No dejes de visitar a un doctor si estás preocupado acerca de una ETS. Muchas ETS son tratables e incluso totalmente curables si se detectan a tiempo. Sé honesto y abierto con los doctores y pregunta acerca de tus opciones de tratamiento.^{[24]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente}
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Determina si te encuentras en un grupo de alto riesgo. Aunque todas las personas deben hacerse las pruebas de ETS frecuentemente, hay ciertos grupos demográficos que deben hacérselas con más frecuencia. Estos incluyen:^{[25]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Las mujeres embarazadas o las mujeres que tratan de salir embarazadas.
- Las personas que tienen VIH (son más susceptibles a contraer otra ETS).
- Las personas que tienen sexo con parejas VIH positivas.
- Los hombres que tienen sexo con hombres.
- Las mujeres sexualmente activas y menores de 25 años (requieren pruebas de clamidia con más frecuencia).
- Las mujeres sexualmente activas mayores de 21 años (requieren pruebas de VPH).
- Las personas que nacieron entre 1945 y 1965 tienen un riesgo mayor de contraer la hepatitis C.
- Tienes un riesgo mayor en los siguientes casos: si tienes varias parejas, si tienes una sola pareja que duerme con varias parejas, si solicitas los servicios de prostitutas, si usas ciertas drogas, si tienes sexo sin protección, si tienes antecedentes de ETS o ITS o si uno de tus padres tuvo una ETS determinada cuando naciste.^{[26]XFuente de investigación}
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Hazte pruebas frecuentemente. Haz pruebas cada 3 a 6 meses si tienes un riesgo mayor y cada 1 a 3 años si tienes un riesgo menor. Cualquiera que sea activo sexualmente tiene riesgo, así que aunque estés en una relación monógama, es una buena idea hacerse las pruebas cada uno o dos años. Al protegerte a ti mismo y lidiar con el problema antes de transmitirlo a otros, reduces el riesgo de que la ETS se transmite a la población general. Proteges a todos cuando te proteges a ti mismo.
- Hacerte las pruebas es especialmente importante si tienes una nueva pareja sexual.^{[27]XFuente de investigación}
- Las pruebas están disponibles para el VIH, la sífilis, la clamidia, la gonorrea y la hepatitis B.^{[28]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente}
Tu doctor generalmente llevará a cabo las pruebas de ETS haciéndote un examen físico y analizando tu sangre y tu orina. Si tienes llagas o secreción en los genitales, también analizará estos fluidos.^{[29]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
Estimula a tu pareja para que también se haga las pruebas. Haz énfasis en el hecho de que es la mejor decisión para que ambos se mantengan a salvo. Esto no significa que no confíes en tu pareja o que no confíes en ti mismo. Simplemente es una decisión inteligente.
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Busca servicios gratuitos si los necesitas. Si no puedes pagar por las pruebas o no tienes seguro médico, busca servicios gratuitos si te preocupa que hayas contraído una ETS. Hay muchos lugares en los que puedes encontrar servicios gratuitos de pruebas. Algunos buenos recursos a los que puedes consultar para encontrar servicios gratuitos de pruebas incluyen:
- el departamento de salud pública de tu área
- la escuela o la iglesia
- las clínicas de la comunidad
- el internet
- un hospital local
No hay de qué avergonzarse con respecto a hacerse las pruebas de ETS. Estás tomando una buena decisión de salud para ti mismo y para todos los que te rodean. Si todos se hicieran las pruebas con más frecuencia, las ETS serían mucho menos comunes. Debes sentirte orgulloso de hacer tu parte para proteger a la comunidad.^{[30]XFuente de investigación}
Por ejemplo, no hay pruebas para el herpes genital ni para el VPH en los hombres. Aunque tu doctor te dé un certificado de buena salud, sigue siendo una buena idea que uses condones durante el sexo.^{[31]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
Si tu doctor te dice que no es seguro que tengas sexo, sigue esas instrucciones. Por ejemplo, las personas que tienen el herpes genital no deben tener sexo a la mitad de un brote. Solo reanuda el sexo cuando tu doctor te diga que es seguro hacerlo.^{[32]XFuente de investigación}
Si las pruebas de ETS revelan una infección, informa a tu pareja actual y a la previa para que también puedan hacerse las pruebas. Si no deseas informarles en persona, algunas clínicas públicas proveen un servicio anónimo para notificar a las personas que puedan haber sido expuestas a una ETS.^{[33]XFuente de investigación}
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Advertencias

Siempre revisa los condones antes de usarlos, póntelos correctamente y usa un lubricante a base de agua. Los condones son muy efectivos solo si los usas correctamente.
Aunque seas muy bueno usando protección, aún estás en riesgo de contraer una ETS.
Los anticonceptivos que no sean de barrera (como los anticonceptivos hormonales o los dispositivos intrauterinos) no te protegen contras las ETS ni contra las ITS. Si estás en riesgo de alguna, usa los condones u otros métodos de protección además del anticonceptivo.
Algunas personas son alérgicas al látex. Haz una prueba antes de usar protección de látex por primera vez. Si tú o tu pareja son alérgicas al látex, hay otras opciones de protección, incluyendo los condones femeninos. Los métodos de protección que no son de látex están cada vez más disponibles. Si no están disponibles, trata de evitar las prácticas que aumenten el riesgo de transmisión de la enfermedad hasta que encuentres una alternativa.
Recuerda que no son todas las ETS son sintomáticas. Es probable que tú o tu pareja no sean conscientes de una ETS.^{[34]XFuente de investigación} Consulta con tu doctor si te preocupa la posibilidad de haber estado expuesto a una ETS, aunque te sientas saludable.

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