Cómo mantener una relación a distancia

Nadie ha dicho que las relaciones a larga distancia son fáciles, pero tampoco significa que tengan que arruinarse. Con el compromiso y la comunicación adecuados, las relaciones a larga distancia podrán ser más estables que aquellas geográficamente cercanas.^{[1]XFuente de investigaciónStafford, L., & Merolla, A. J. (2007). Idealization, reunions, and stability in long-distance dating relationships. Journal of Social and Personal Relationships,24(1), 37-54.} Las modificaciones simples en tu actitud y estilo de vida pueden ayudarte a conservar a tu ser querido en tu vida.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Preservar la normalidad cuando sea posible

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Manténganse en contacto. Debido a que no se verán en persona, es importante establecer y mantener una conexión emocional con la mayor frecuencia posible. Estas no siempre deberán ser conversaciones largas y profundas.^{[2]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.} La comunicación frecuente, sin importar lo insignificante que sea, demostrará que están lo suficientemente interesados en invertir tiempo y esfuerzo en la relación^{[3]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.}, y será más fácil mantenerse al día con sus vidas.^{[4]XFuente de investigaciónJohnson, A. J., Haigh, M. M., Becker, J. A., Craig, E. A., & Wigley, S. (2008).College Students’ Use of Relational Management Strategies in Email in Long‐Distance and Geographically Close Relationships. Journal of Computer-Mediated Communication, 13(2), 381-404.} Si permiten que pasen muchos días (seguidos), sus experiencias cotidianas se desvanecerán en el trasfondo y tendrán que empezar de cero cada vez que hablen.
- Aprende el método preferido de tu pareja para comunicarse. Asegúrate de probar una variedad de tecnologías para determinar lo que funciona mejor para ambos.^{[5]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.} Podrían enviarse mensajes de texto, correos electrónico o hacer videollamadas por FaceTime para mantenerse al día con los pequeños detalles cotidianos de sus vidas.
- Organiza tus horarios. Si sabes que estarás demasiado ocupado para comunicarte, deja que tu pareja lo sepa de antemano y trata de mantenerte en contacto lo mejor posible. Si no estás tan ocupado como tu pareja, mantente flexible y enfócate en algo que sea de tu interés.
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Hablen acerca de cosas mundanas y pequeñas. No crean que cada conversación debe ser una discusión seria sobre su relación, esperanzas o sueños. Por el contrario, enfóquense en las cosas pequeñas que las parejas que viven juntas harían, tales como ir de compras, realizar los quehaceres o redecorar.^{[6]XFuente de investigaciónJohnson, A. J., Haigh, M. M., Becker, J. A., Craig, E. A., & Wigley, S. (2008).College Students’ Use of Relational Management Strategies in Email in Long‐Distance and Geographically Close Relationships. Journal of Computer-Mediated Communication, 13(2), 381-404.} Esto les dará la sensación de crear un hogar juntos, algo que ambos pueden anhelar.
- Hablar de cosas aburridas o mundanas de tu vida también puede fomentar la relación y la interdependencia, lo que es la base de toda relación.^{[7]XFuente de investigaciónSahlstein, E. M. (2006). Making plans: Praxis strategies for negotiating uncertainty–certainty in long-distance relationships. Western Journal of Communication, 70(2), 147-165.}
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Visítense con regularidad. Procuren darse el tiempo para visitarse con la mayor frecuencia posible o en la medida que su presupuesto se lo permita. Necesitan verse en persona en cada oportunidad que se presente.^{[8]XFuente de investigaciónStafford, L., & Merolla, A. J. (2007). Idealization, reunions, and stability in long-distance dating relationships. Journal of Social and Personal Relationships,24(1), 37-54.}^{[9]XFuente de investigaciónDainton, M., & Aylor, B. (2002). Patterns of communication channel use in the maintenance of long‐distance relationships. Communication Research Reports,19(2), 118-129.} Elaboren un programa de visitas regulares o por lo menos hagan planes para la próxima visita tan pronto como termine la última. La comunicación frente a frente es tan importante como tener satisfacción, compromiso y confianza en la relación.^{[10]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.}
- Creen sus propios rituales en torno a sus visitas, tales como comer en un restaurante favorito, disfrutar juntos de una noche tranquila en casa o compartir una actividad favorita.
- Facilita la logística del viaje de modo que no se interponga en su tiempo juntos. Acuerden un punto de encuentro en el aeropuerto o la estación del tren. Aprende a viajar con una maleta o deja los implementos básicos en la casa de tu pareja para ahorrarte el tiempo que pasas en el aeropuerto.
- Reúnanse lejos de casa algunas veces. Visiten un lugar que sea nuevo para ambos o elijan uno que este a medio camino de los lugares donde viven.
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Traten de conocerse más. Al igual que con cualquier relación, deben pasar tiempo conociéndose y comprendiéndose. Cuando hablen, anota las cosas que más le gusten a tu pareja (tales como sus pasatiempos o actividades cotidianas) e investiga un poco para que tengas algo más de qué hablar.
- Conocer las preferencias de tu pareja también les será de utilidad a ambos cuando quieran intercambiar obsequios, lo que es otra forma de expresar sus sentimientos a larga distancia.^{[11]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.}
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Recuerda que tu pareja es un ser humano. La distancia aumenta el cariño, pero también puede hacerte idealizarla. Si bien esto puede hacer que la relación sea estable, la idealización extrema (pensar que tu pareja es perfecta) hará que sea más difícil reunirse con la persona real.^{[12]XFuente de investigaciónStafford, L., & Merolla, A. J. (2007). Idealization, reunions, and stability in long-distance dating relationships. Journal of Social and Personal Relationships,24(1), 37-54.}
- Mantener una comunicación diaria acerca de sus vidas cotidianas ayudará a que humanices a tu pareja y a que seas consciente de los cambios que podría atravesar.^{[13]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.}
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Apóyense el uno al otro, aun por medio de la distancia. Apoya a tu pareja en caso de que tenga algún problema, esté herida o por cualquier razón que sea. Necesitas estar disponible para ayudarla con el fin de que sepa que te importa. Si tu pareja termina lidiando con asuntos importantes en solitario, con el tiempo dejará de necesitarte.^{[14]XFuente de investigaciónStafford, L., & Merolla, A. J. (2007). Idealization, reunions, and stability in long-distance dating relationships. Journal of Social and Personal Relationships,24(1), 37-54.} La interdependencia consiste en la voluntad de actuar en contra de tu propio interés en beneficio de tu pareja o de tu relación.^{[15]XFuente de investigaciónFinkel, E. J., & Campbell, W. K. (2001). Self-control and accommodation in close relationships: an interdependence analysis. Journal of personality and social psychology, 81(2), 263.} Es así que apoyarse el uno al otro genera interdependencia, algo que es crucial en las relaciones a distancia.
- La interdependencia puede verse en las actividades cotidianas como al comprometerse con las decisiones y en los comportamientos a largo plazo como al dejar de fumar.
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Desarrollen confianza. La confianza en una relación es vital, independientemente de la distancia.^{[16]XFuente de investigaciónSimpson, J. A. (2007). Psychological foundations of trust. Current directions in psychological science, 16(5), 264-268.} Haz tu mejor esfuerzo por ser fiel y evita la tentación. Si cometes un error, es especialmente importante que seas honesto y le cuentes la verdad a tu pareja en los casos donde mentir te beneficiaría.^{[17]XFuente de investigaciónSimpson, J. A. (2007). Psychological foundations of trust. Current directions in psychological science, 16(5), 264-268.} Por ejemplo, si te pusieras en una posición de tentación (como al ir a un bar), mentir con respecto a tu paradero te beneficiaría personalmente, pero la honestidad beneficiaría a tu relación.
- El uso constante del correo electrónico y los recursos en línea puede ayudar a cultivar la confianza en las relaciones románticas.^{[18]XFuente de investigaciónDainton, M., & Aylor, B. (2002). Patterns of communication channel use in the maintenance of long‐distance relationships. Communication Research Reports,19(2), 118-129.}^{[19]XFuente de investigaciónJohnson, A. J., Haigh, M. M., Becker, J. A., Craig, E. A., & Wigley, S. (2008). College Students’ Use of Relational Management Strategies in Email in Long‐Distance and Geographically Close Relationships. Journal of Computer‐Mediated Communication, 13(2), 381-404.}
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Comprométanse el uno con el otro. Sean abiertos y honestos al revelar voluntariamente información privada.^{[20]XFuente de investigaciónPetronio, S. (2013). Brief status report on communication privacy management theory. Journal of Family Communication, 13(1), 6-14.} Deben comprometerse moralmente el uno con el otro, y continuar con la relación por los valores personales y no por las presiones sociales.^{[21]XFuente de investigaciónLydon, J., Pierce, T., & O'Regan, S. (1997). Coping with moral commitment to long-distance dating relationships. Journal of Personality and Social Psychology, 73(1), 104.} Los valores personales incluyen creencias como “Mantenerme fiel es parte de mi identidad”. Por otro lado, las presiones sociales implican la percepción de la aprobación o desaprobación de la sociedad. Por ejemplo: “Mi mamá quedaría devastada si engañara a mi novia y ella rompiera conmigo”.
- Presta atención a los comportamientos donde tu pareja intenta manipularte para que hagas algo que solo le beneficia a ella, como mentir sobre una emergencia para que contestes el teléfono durante una reunión de negocios importante. Si la deshonestidad y la manipulación se convierten en una parte de tu comunicación, entonces deberás reconsiderar la razón por la que tu relación carece de confianza.
La comunicación es la clave. Si tienen un problema, entonces hablen acerca de ello. Esto fortalecerá su confianza y creará un lazo más fuerte. No puedes mantener una relación si tienes miedo de que te haga algo debido a que hiciste algo por estar enojado.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Hacer cosas juntos y establecer un vínculo

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Compartan algo. Creen algo a lo que ambos puedan acceder y compartir, como un blog en línea o un libro de recuerdos. Esto les dará una nueva forma de comunicación y al mismo tiempo les brinda la sensación de que están creando algo juntos.^{[22]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.} Podrían crear un blog de comida con sus aventuras culinarias, publicar en Instagram las fotos de sus entrenamientos o crear un hashtag de Twitter especial únicamente para los dos.
- También compartan sus calendarios en línea. Si no se contactan un día, tendrán un lugar dónde consultar la razón. También tendrán algo de qué hablar, como al preguntar “¿Cómo estuvo el concierto de anoche?”.
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Hagan las mismas cosas al mismo tiempo. Esto hará que la distancia entre ustedes parezca más pequeña y superable.^{[23]XFuente de investigaciónStafford, L., & Merolla, A. J. (2007). Idealization, reunions, and stability in long-distance dating relationships. Journal of Social and Personal Relationships,24(1), 37-54.} Se sentirán más cerca y al mismo tiempo crearán un vínculo. Si no están seguros de qué cosas hacer, prueben alguna de las siguientes:
- Planifiquen cocinar la misma comida el mismo día. Si ninguno de ustedes es bueno en la cocina, simplemente podrían planificar comer el mismo platillo o bocadillo.
- Lean el mismo libro o artículo. Incluso pueden turnarse para leérselo en voz alta.
- Miren un programa de televisión o una película al mismo tiempo. Mantengan una llamada abierta y compartan sus reacciones.
- Utilicen un videófono para charlar mientras comen o ven una película juntos.
- Duerman juntos. Ambos pueden entablar una conversación por teléfono o video y dormirse juntos. Hacerlo de vez en cuando puede hacerlos sentir más cerca. Si las zonas horarias son demasiado distintas, procuren conectarse a Internet para darse los buenos días o las buenas noches.
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Aprendan juntos. Elijan un proyecto que a ambos les guste hacer, como tomar una clase de idiomas en línea o aprender a tejer. Hagan lo que sea que les interese. Esto les dará una maravillosa idea de que comparten una historia y tendrán algo que los una. También es una excelente idea pasar el tiempo juntos y les dará algo de qué hablar.
- Sáquenle el máximo provecho a Internet. Podrían jugar un juego multijugador en línea o algo tradicional como ajedrez. De cualquier manera, pueden conversar mientras juegan, lo que les dará una mayor sensación de unidad.
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Háganse sentir especiales. Trata de hacer cosas pequeñas que le indiquen a la otra persona que te importa. Puedes escribirle cartas de amor y enviárselas por correo. También puedes enviarle obsequios pequeños, tarjetas o flores sin ninguna razón.^{[24]XFuente de investigaciónAylor, B. A. (2003). Maintaining long-distance relationships. Maintaining relationships through communication: Relational, contextual, and cultural variations, 127-140.} Ahora es más fácil que nunca encontrar formas de enviarle casi cualquier cosa a tu pareja.
- No pienses que debes enviarle algo que represente un gran gesto de tu parte. Las cosas pequeñas y constantes son tan importantes como hacer que esa persona se sienta especial en ocasiones especiales.
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Persigan intereses en común. Prueben cosas nuevas juntos, incluso si eso significa hacerlas por separado. De esta manera, no solo hablarán por teléfono, lo que puede ser un obstáculo en las relaciones a larga distancia si es lo único que hacen. En lugar de eso, hagan algo romántico, como ver las estrellas mientras están al teléfono. Sincronicen sus relojes para que suenen a la misma hora todos los días y procuren pensar el uno en el otro cuando eso suceda.
- Mientras realizan estas actividades juntos, recuerda que tu pareja está pensando en ti, incluso si están lejos. Hacerlo puede fortalecer su vínculo.
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Crea conexiones. Es importante sentir que tienes un lugar en la vida de tu pareja. Trata de conocer a los amigos de tu pareja y viceversa, ya sea en línea o en persona.^{[25]XFuente de investigaciónSahlstein, E. M. (2006). Making plans: Praxis strategies for negotiating uncertainty–certainty in long-distance relationships. Western Journal of Communication, 70(2), 147-165.} Esto te ayudará a entender más de la vida de tu pareja y a facilitar la comunicación.
- Si uno de ustedes debe mudarse un día para que puedan estar juntos, significa que tendrán que dejar a los amigos. Comiencen de inmediato a crear una nueva red social o profesional para la pareja que se mudará.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Establecer expectativas y límites

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Discutan la naturaleza de su relación. Hagan preguntas importantes de inmediato para asegurarse de que ambos tengan en claro la naturaleza de la relación. Decidan qué tipo de relación quieren. Por ejemplo, ¿están saliendo, frecuentándose, son novios o están comprometidos? También debes definir la exclusividad de la relación (si verán a otras personas). Por ejemplo, podrías preguntarle a tu pareja “¿Estás dispuesta a mudarte si la relación se hace más seria?” o “¿Buscas salir de esta relación?”.
- Si bien estas preguntas pueden ser difíciles de hacer y podrían dar lugar a conversaciones difíciles, definir la relación te ahorrará un gran dolor de cabeza y malentendidos posteriores. Esto es importante para desarrollar la relación que ambos quieren.
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Hablen de sus dudas, incertidumbres y miedos. Exploren los temas atemorizantes y difíciles junto con los buenos. Considérenlo como una oportunidad para explorar sus sentimientos de manera honesta. Reconocer los altibajos de tu pareja mientras están físicamente alejados te harás más tolerante y cómodo con sus puntos bajos cuando se vean en persona.
- Es comprensible que solo quieras enfocarte en los aspectos positivos. Sin embargo, debes dejar que tu pareja sepa tus puntos bajos.^{[26]XFuente de investigaciónStafford, L., & Merolla, A. J. (2007). Idealization, reunions, and stability in long-distance dating relationships. Journal of Social and Personal Relationships,24(1), 37-54.} Ambos son seres humanos y está bien no ser siempre feliz.
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Permanezcan positivos. Enfóquense en los aspectos positivos de la distancia, tales como la capacidad para perseguir sus intereses, pasatiempos y objetivos profesionales. Tengan en cuenta que la distancia también impulsará su creatividad al momento de comunicar y expresar sus sentimientos. Mírenlo como una oportunidad para poner a prueba sus habilidades de comunicación y sus emociones.
- Siempre que consideres a la relación a larga distancia como un estado temporal, mantendrás la cabeza en alto y trasmitirás esa sensación de seguridad y felicidad a tu pareja.
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Ten expectativas razonables. Recuerda que todos los tipos de relación requieren un trabajo duro y dedicación hacia tu ser querido o pareja, sin importar si se trata de una relación a larga distancia o de una cercana. Si tú y tu pareja están dispuestos a adoptar estas medidas, tengan la seguridad de que habrá obstáculos en el camino. Si aprenden a superarlos, estos desafíos solo contribuirán al desarrollo de una mejor relación a largo plazo.
- Por ejemplo, podrían estar preparados para tener dificultades alrededor de las fechas importantes o los días festivos en que deban estar separados. Si saben que no pueden estar juntos en su aniversario, planifiquen una manera especial de establecer una conexión.
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Consejos

Si debes tomar un vuelo o utilizar otro medio de transporte público para visitar a tu pareja, inscríbete inmediatamente en un programa de buenas recompensas (puntos de viajero frecuente, por ejemplo). Esas millas se sumarán, las recompensas te ayudarán a mantener las visitas con el tiempo e incluso podrías hacer una o dos visitas sorpresa.
Haz una cuenta regresiva creativa y envíala por correo a tu pareja para que disfruten hasta que se vean la próxima vez. Por ejemplo, crea un calendario de fotos con algo que agregues cada día para describir lo que amas de tu pareja.
Confía en alguien. Tener a un compañero de habitación o familiar cerca puede ayudarte a no sentirte solo.
Envíale fotos tuyas a tu pareja con frecuencia siempre que sea posible. Intercambien fotos para que ambos puedan mantenerse felices.
Es más fácil tener discusiones cuando se está en una relación a larga distancia debido a que no siempre pueden distinguir cuál es el tono real de la otra persona mediante mensajes de texto. También es mucho más fácil decir cosas hirientes cuando no están frente a frente, pero las palabras pueden lastimar de igual manera. Ten un cuidado especial con la manera en que interpretas las palabras de tu pareja (podría no ser lo que parece) y con lo que dices cuando estás enfadado.

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