Cómo manejar una conmoción cerebral

Cuando un golpe en la cabeza sacude el cerebro al interior del espacio que se encuentra entre el cerebro y el cráneo, el resultado de esta sacudida se conoce como conmoción cerebral.^{[1]XFuente de investigaciónVK, First Aid Manual, p. 180, (2006), ISBN 9-781405-315739} La conmoción cerebral es el tipo más común de lesión en la cabeza. Esta conmoción puede deberse a un accidente automovilístico, una lesión deportiva, una caída o una sacudida violenta de la cabeza o la parte superior del cuerpo.^{[2]XFuente de investigación} Si bien la mayoría de los casos de conmoción cerebral son una perturbación temporal que no deja daño permanente, pueden dar lugar a graves problemas si no se tratan de forma oportuna y eficaz.^{[3]XFuente de investigaciónAustralian Red Cross, First Aid: Responding to Emergencies, p. 142, (2002), ISBN 0-909896-74-7}

Parte 1

Parte 1 de 3:

Determinar si una persona tiene una conmoción cerebral

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Evalúa la víctima. Examina la herida y observa cuidadosamente a la víctima. Verifica si presenta una herida que sangra en la cabeza. Es posible que las conmociones cerebrales no sangren en la superficie, sino más bien debajo del cuero cabelludo, lo cual crea un "chichón" o un hematoma (un moretón grande).^{[4]XFuente de investigación}
- Las lesiones externas visibles no siempre son un buen indicador, ya que algunas heridas muy leves en el cuero cabelludo sangran abundantemente, mientras que algunas heridas de impacto menos visible pueden provocar mayores daños cerebrales.
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Observa si hay síntomas físicos. Las conmociones cerebrales de leves a graves pueden generar muchos síntomas físicos. Busca la presencia de cualquiera de los siguientes síntomas:
- pérdida de la conciencia
- dolor de cabeza intenso
- ligera sensibilidad
- visión doble o borrosa
- ver "estrellas", puntos u otras anomalías visuales
- pérdida de la coordinación y el equilibrio
- vértigo
- adormecimiento, hormigueos o debilidad en las piernas y los brazos
- náuseas y vómitos^{[5]XFuente de investigación}
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Verifica si hay síntomas cognitivos. Dado que la conmoción es una afección del cerebro, esta con frecuencia provoca alteraciones de la función cerebral. Dichas alteraciones incluyen:
- irritabilidad o excitabilidad inusual
- desinterés o dificultades con la concentración, la lógica y la memoria
- cambios de humor o arrebatos de emociones inadecuadas y de llanto
- somnolencia o letargo
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Evalúa el estado de conciencia. Cuando verificas si hay conmoción cerebral, es importante saber si la víctima está consciente y conocer su nivel de función cognitiva. Para evaluar el estado de conciencia de la víctima, prueba la escala AVDN:^{[6]XFuente de investigaciónDK, First Aid Manual, p. 178, (2006), ISBN 9-781405-315739}
- A (la víctima está alerta): ¿la víctima te mira? ¿Responde tus preguntas? ¿Responde a los estímulos ambientales normales?
- V (responde a la voz): ¿la víctima responde cuando le hablas, aún si la respuesta es corta y no está del todo alerta? ¿Necesita que le grites para que responda? La víctima puede responder a las preguntas sin estar alerta. Si te responde con un simple "¿eh?" cuando le hablas, significa que reacciona a los estímulos verbales, pero no está alerta.
- D (responde al dolor o al tacto): pellizca la piel de la víctima para ver si hay movimiento o si abre los ojos. Otra técnica es pellizcar o hincar el lecho ungueal (piel debajo de la uña). Ten cuidado al momento de hacerlo, ya que no debes provocarle un daño innecesario. Recuerda que solo estás tratando de obtener una respuesta física de la víctima.^{[7]XFuente de investigación}
- N (no responde o está inconsciente): la víctima no reacciona a ningún estímulo que has probado.
La mayoría de los síntomas de conmoción cerebral aparecen varios minutos después de la lesión. Otros aparecen varias horas después. Algunos síntomas cambian después de unos días. Vigila a la víctima y llama al doctor si los síntomas empeoran o cambian.^{[8]XFuente confiableCleveland ClinicIr a la fuente}
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Tratar una conmoción cerebral leve

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Aplica hielo. Para reducir la hinchazón de una lesión leve, aplica una bolsa de hielo en la zona afectada. Aplica hielo cada 2 a 4 horas, durante 20 a 30 minutos.^{[9]XFuente confiableNational Health Service (UK)Ir a la fuente}
- No apliques hielo directamente en la piel. Envuélvelo en un trapo o plástico. Si el hielo no está disponible, usa una bolsa de verduras congeladas.
- No presiones ninguna herida de traumatismo craneal o podrías meter esquirlas de hueso en el cerebro.
Para tratar el dolor de cabeza en casa, toma paracetamol (Tylenol). No tomes ibuprofeno o aspirina porque pueden empeorar los hematomas o el sangrado.^{[10]XFuente de investigación}
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Mantente concentrado. Si la víctima está consciente, hazle preguntas de forma constante. Esto tiene dos propósitos: evaluar el grado de deficiencia de la víctima y mantenerla despierta. Seguir haciendo preguntas puede advertirte de los cambios en el estado cognitivo de la víctima si esta no responde a una pregunta que respondió anteriormente. Si el estado cognitivo cambia y empeora, busca atención médica. Estas son algunas buenas preguntas:
- ¿Qué día es hoy?
- ¿Quién eres?
- ¿Qué te pasó?
- ¿Cómo te llamas?
- ¿Te sientes bien?
- ¿Puedes repetir las siguientes palabras después de mí...?
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Quédate con la víctima durante las primeras 24 horas. No la dejes sola. Supervisa sus funciones físicas y cognitivas para notar algún cambio. Si la víctima desea dormir, despiértala cada cuarto de hora durante las primeras 2 horas, luego cada media hora durante las siguientes 2 horas y después, cada hora.^{[11]XFuente de investigaciónNew Zealand Mountain Safety Council, Inc, New Zealand Outdoor First Aid, p.49, (2002), ISBN 9-780908-931149}
- Cada vez que la despiertes, realiza la prueba de conciencia AVDN según lo indicado anteriormente. Debes supervisar de forma continua su estado cognitivo y físico en caso de que los síntomas aparezcan después o empeoren.
- Si la víctima no responde a ser despertada, trátala como un paciente inconsciente.
Durante varios días después de la conmoción cerebral, evita los deportes y las actividades extenuantes. Durante este periodo, evita las situaciones estresantes. El cerebro necesita descansar y sanar.^{[12]XFuente de investigación} Antes de hacer algún deporte, debes consultar con tu doctor.
No manejes ningún vehículo ni montes en bicicleta hasta que te sientas completamente recuperado. Pídele a alguien que te lleve y te traiga del consultorio del doctor o del hospital.^{[13]XFuente de investigación}
No leas, no mires televisión, no envíes mensajes de texto, no escuches música, no juegues videojuegos o realices cualquier otra tarea mental. Debes descansar física y mentalmente.^{[14]XFuente de investigación}
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Consume alimentos saludables para el cerebro. La comida puede afectar de forma positiva y negativa la recuperación del cerebro. Evita el alcohol después de sufrir una conmoción cerebral. También debes evitar las frituras, los azúcares, la cafeína, los colorantes y los sabores artificiales. En vez de eso, come los siguientes alimentos:
- aguacates
- arándanos
- aceite de coco
- frutos secos y semillas
- salmón
- mantequilla, queso y huevos
- miel
- cualquiera de tus frutas y verduras favoritas^{[15]XFuente de investigación}
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Tratar una conmoción cerebral grave

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Contáctate con tu doctor. Cualquier posible lesión en la cabeza o conmoción cerebral necesita someterse a la evaluación de un profesional de la salud. Lo que podría parecer una lesión leve en la cabeza en realidad podría ser una lesión fatal. Si la víctima no recupera la conciencia, llama a una ambulancia. De lo contrario, llévala a la sala de emergencias o consultorio médico más cercano.^{[16]XFuente de investigaciónAustralian Red Cross, First Aid: Responding to Emergencies, p. 143, ISBN 9-780909-896744}
- Si el paciente está inconsciente o si no estás seguro de la magnitud del daño, llama a una ambulancia. Llevar a un paciente con traumatismo craneal requiere moverlo, pero nunca debes hacerlo hasta que su cabeza se estabilice. Mover a una persona con este tipo de lesión podría provocarle la muerte.
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Ve al hospital. En el caso de las conmociones cerebrales graves, debes llevar a la víctima a la sala de emergencias. Si ella manifiesta cualquiera de los siguientes síntomas, llévala de inmediato a la sala de emergencias:
- pérdida de la conciencia, incluso breve
- periodos de amnesia
- sentirse aturdido o confundido
- dolor de cabeza intenso
- vómitos repetidos
- convulsiones^{[17]XFuente de investigación}
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Quédate tranquilo y evita el movimiento. Si crees que la conmoción cerebral podría venir acompañada de una lesión en el cuello o la columna vertebral, evita mover a la víctima mientras esperas la llegada de los paramédicos. Mover a la persona puede agravar aún más la lesión.
- Si debes moverla, hazlo con cuidado. Asegúrate de mover la cabeza y la espalda lo menos posible.^{[18]XFuente de investigación}
Si los síntomas no mejoran en 7 a 10 días, contáctate con tu doctor. Si en algún momento tus síntomas cambian o empeoran, acude al doctor.^{[19]XFuente de investigación}
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Continúa con el tratamiento. Se conoce muy poco sobre los efectos de la conmoción en el cerebro y en la función cognitiva. Sin embargo, algunos tratamientos con prescripción médica pueden mejorar los síntomas persistentes.
- El doctor podría realizar varios exámenes, incluyendo una resonancia magnética, una tomografía o un electroencefalograma.^{[20]XFuente de investigación} También podría realizar una prueba neurológica para evaluar la visión, la audición, los reflejos y la coordinación. Otra prueba que podría llevar a cabo es la prueba cognitiva para verificar la memoria, la concentración y los recuerdos.^{[21]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
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