Gran Premio degli Stati Uniti d'America 2001

In vista del campionato successivo la Ferrari e la Williams portarono novità tecniche che avevano intenzione di utilizzare la stagione seguente.^[2] La casa di Maranello introdusse, infatti, un nuovo volante caratterizzato da quattro pulsanti aggiuntivi, di cui due per regolare il controllo di trazione.^[2] Venne poi montato un nuovo profilo estrattore e venne adottato un alettone posteriore identico a quello montato in occasione del Gran Premio del Canada.^[2] Dal canto suo la Williams presentò dei nuovi scarichi del motore, molto simili a quelli utilizzati dalla Ferrari e mise a disposizione due telaio nuovi per i piloti, pur senza poter utilizzare la nuova carrozzeria per la difficoltà nel montare i radiatori, troppo ingombranti.^[2] Molto minori le modifiche attuate dalle altre scuderie, con la Jordan che montò sulle sue vetture nuove prese dei freni simili a quelle della Ferrari^[2] e i rimanenti team che si limitarono ad adattare le monoposto alla pista americana.^[2]

Durante tutto il weekend, diversi team e piloti dipinsero sulle vetture e sui caschi la bandiera degli Stati Uniti d'America, in segno di solidarietà alle vittime degli attentati dell'11 settembre. Durante la gara, poi, Alesi, oltre che la bandiera a stelle e strisce, fece apporre nelle fiancate della sua Jordan il numero di gare da lui corse in carriera, cioè 200.

Fu l'ultimo Gran Premio per Jo Ramirez, coordinatore della McLaren dal 1984,^[3] e l'ultima apparizione in telecronaca per il giornalista britannico di ITV, Murray Walker, che dopo ventitré anni di commento in F1, decide di andare in pensione e fu sostituito da James Allen, che era già inviato in F1 dal 1997.

Nella prima sessione del venerdì,^[4] si ebbe la seguente situazione:

Pos	Nome	Squadra/Motore	Tempo
1	Michael Schumacher	Ferrari	1'14"085
2	David Coulthard	McLaren-Mercedes	1'14"130
3	Rubens Barrichello	Ferrari	1'14"141

Pos	Nome	Squadra/Motore	Tempo
1	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes	1'13"387
2	Michael Schumacher	Ferrari	1'13"552
3	Rubens Barrichello	Ferrari	1'13"584

Nella prima sessione del sabato,^[4] si ebbe la seguente situazione:

Pos	Nome	Squadra/Motore	Tempo
1	Michael Schumacher	Ferrari	1'12"078
2	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes	1'12"330
3	Nick Heidfeld	Sauber-Petronas	1'12"407

Michael Schumacher ottenne il miglior tempo nelle qualifiche, fermando il cronometro sul tempo di 1:11.708. Il pilota della Ferrari conquistò la sua decima pole position stagionale, battendo di due decimi Häkkinen su McLaren e il fratello Ralf. Schumacher riuscì a costruire il suo vantaggio nel primo e nel terzo settore e risparmiò un treno di gomme per la domenica, percorrendo nove giri su un massimo di dodici consentiti.^[5] Al contrario Häkkinen fece realizzare il miglior parziale nel settore centrale, mentre le due Williams, nonostante la seconda fila occupata, soffrirono di problemi di bilanciamento.^[5]

Più in difficoltà Barrichello, quinto, e Coulthard, settimo, afflitti da difficoltà di assetto.^[5] Tra loro si piazzò Nick Heidfeld, che portò la sua Sauber al sesto posto. Trulli si qualificò ottavo, seguito dal compagno di squadra Alesi e da Jenson Button su Benetton che riuscì a precedere Fisichella, dodicesimo. Riuscì invece ad emergere Fernando Alonso, che si piazzò diciassettesimo nonostante la scarsa potenza del motore della sua Minardi.^[5] In difficoltà, invece, le due BAR di Panis e, soprattutto, di Villeneuve, con il francese che concluse tredicesimo e il canadese diciottesimo.^[5]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Pneumatici	Tempo	Distacco	Griglia
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	1'11"708		1
2	3	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	B	1'11"945	+0"237	4[6]
3	5	Ralf Schumacher	Williams - BMW	M	1'11"986	+0"278	2
4	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	M	1'12"252	+0"544	3
5	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	1'12"327	+0"619	5
6	16	Nick Heidfeld	Sauber - Petronas	B	1'12"434	+0"726	6
7	4	David Coulthard	McLaren - Mercedes	B	1'12"500	+0"792	7
8	11	Jarno Trulli	Jordan - Honda	B	1'12"605	+0"897	8
9	12	Jean Alesi	Jordan - Honda	B	1'12"607	+0"899	9
10	8	Jenson Button	Benetton - Renault	M	1'12"805	+1"097	10
11	17	Kimi Räikkönen	Sauber - Petronas	B	1'12"881	+1"173	11
12	7	Giancarlo Fisichella	Benetton - Renault	M	1'12"942	+1"234	12
13	9	Olivier Panis	BAR - Honda	B	1'13"122	+1"414	13
14	18	Eddie Irvine	Jaguar - Ford	M	1'13"189	+1"481	14
15	22	Heinz-Harald Frentzen	Prost - Acer	M	1'13"281	+1"573	15
16	19	Pedro de la Rosa	Jaguar - Ford	M	1'13"679	+1"971	16
17	21	Fernando Alonso	Minardi - European	M	1'13"991	+2"283	17
18	10	Jacques Villeneuve	BAR - Honda	B	1'14"012	+2"304	18
19	15	Enrique Bernoldi	Arrows - Asiatech	B	1'14"129	+2"421	19
20	14	Jos Verstappen	Arrows - Asiatech	B	1'14"138	+2"430	20
21	23	Tomáš Enge	Prost - Acer	M	1'14"185	+2"477	21
22	20	Alex Yoong	Minardi - European	M	1'15"247	+3"539	22

Il warm up della domenica mattina fu caratterizzato dall'errore di Mika Häkkinen che, non avvedendosi del semaforo rosso dovuto all'olio lasciato in pista dalla vettura di Montoya, uscì dai box venendo quindi penalizzato dai commissari di gara.^[5] Al finlandese venne infatti annullato il miglior parziale ottenuto durante le qualifiche e fu dunque retrocesso al quarto posto. Nel warm up il più veloce fu Ralf Schumacher che girò in 1:13.912, seguito a distanza di pochi centesimi da David Coulthard e Michael Schumacher.

Al via Michael Schumacher riuscì a mantenere la testa della corsa, seguito da Montoya, Barrichello, Ralf Schumacher, Coulthard e Häkkinen. Nelle retrovie, invece, Tomáš Enge fu autore di una brutta partenza a causa di un problema da lui avuto con la procedura automatica.^[7] Il pilota ceco, infatti, aveva alcune difficoltà di adattamento alle vetture di Formula 1 e dovette ricorrere alla procedura manuale.^[7] Già nel corso del secondo giro si verificò il primo ritiro: in una collisione tra i due piloti Sauber, Heidfeld e Räikkönen, e Jarno Trulli il finlandese ebbe la peggio e fu costretto ad abbandonare la corsa con il semiasse rotto.

Nelle prime posizioni, Barrichello, partito con una strategia sulle due soste, guadagnò rapidamente terreno sui piloti che lo precedevano e nel corso di tre tornate superò prima Montoya, poi il compagno di squadra Michael Schumacher, costruendo in breve un discreto margine sugli inseguitori. Il primo pilota ad effettuare il pit stop fu Ralf Schumacher, nel corso del 24º giro; il tedesco venne imitato tre giri più tardi da Barrichello e al comando passò l'altra Ferrari di Schumacher, che però era tallonato dalla Williams di Montoya. Il colombiano passò il ferrarista nel corso del 34º giro, ottenendo poi il giro più veloce. Rientrò ai box due giri più tardi; nello stesso momento si ritirarono sia il suo compagno di squadra, a causa di un testacoda dovuto al troppo sovrasterzo mentre occupava l'ottava posizione,^[7] che Fernando Alonso, per la rottura del semiasse, in diciassettesima piazza.

Le possibilità di vittoria di Montoya e della Williams svanirono nel corso del 39º passaggio, quando sulla vettura del colombiano, in quarta posizione, si ruppe il motore. Analoga sorte toccò pure all'altro pilota Minardi Alex Yoong, fermato dalla rottura del cambio mentre navigava in diciottesima posizione. Il giro seguente Schumacher, leader della corsa, effettuò il suo secondo pit stop, e Häkkinen, che non aveva ancora rifornito, conquistò la testa della corsa: il finlandese della McLaren conduceva davanti alle due Ferrari, il compagno di squadra David Coulthard, Eddie Irvine, Jarno Trulli e Nick Heidfeld. Häkkinen rifornì al 47º giro, ma rientrò in pista davanti alla Ferrari di Michael Schumacher, ma dietro a Barrichello; il pilota brasiliano doveva però effettuare la seconda sosta, che avvenne al cinquantesimo giro.

Il ferrarista tornò in pista alle spalle del pilota finlandese e cominciò ad effettuare una serie di giri veloci per avvicinarglisi. Al cinquantaduesimo giro Irvine eseguì la sua unica sosta, risultando l'ultimo pilota a rifornire. Schumacher, intanto, occupava stabilmente la terza posizione, seguito da Trulli, Irvine ed Heidfeld. Grazie anche ad alcuni doppiaggi, la Ferrari di Rubens Barrichello riuscì a ridurre il suo distacco dalla McLaren di Mika Häkkinen a due secondi e mezzo; quando però sembrava che potesse raggiungere il pilota finlandese, il brasiliano rallentò improvvisamente a causa di un problema al motore. Barrichello tentò lo stesso di concludere la corsa, pur subendo il sorpasso da parte del compagno di squadra e di David Coulthard, ma fu costretto al ritiro a un giro dal termine. Häkkinen ottenne così la sua ventesima e ultima vittoria in carriera, davanti a Michael Schumacher e a Coulthard; quarto posto per Jarno Trulli, seguito Irvine, Heidfeld e Alesi.

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Pneumatici	Giri	Tempo/Ritiro/Media	Partenza	Punti
1	3	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	B	73	1h32'42"840 - 198.051 km/h	4	10
2	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	73	+11"046	1	6
3	4	David Coulthard	McLaren - Mercedes	B	73	+12"043	7	4
4	11	Jarno Trulli	Jordan - Honda	B	73	+57"423[8]	8	3
5	18	Eddie Irvine	Jaguar - Ford	M	73	+1'12"434	14	2
6	16	Nick Heidfeld	Sauber - Petronas	B	73	+1'12"996	6	1
7	12	Jean Alesi	Jordan - Honda	B	72	+1 giro	9
8	7	Giancarlo Fisichella	Benetton - Renault	M	72	+1 giro	12
9	8	Jenson Button	Benetton - Renault	M	72	+1 giro	10
10	22	Heinz-Harald Frentzen	Prost - Acer	M	72	+1 giro	15
11	9	Olivier Panis	BAR - Honda	B	72	+1 giro	13
12	19	Pedro de la Rosa	Jaguar - Ford	M	72	+1 giro	16
13	15	Enrique Bernoldi	Arrows - Asiatech	B	72	+1 giro	19
14	23	Tomáš Enge	Prost - Acer	M	72	+1 giro	21
15	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	71	Motore (4°)	5
Rit	10	Jacques Villeneuve	BAR - Honda	B	45	Collisione con P.de la Rosa (16°)	18
Rit	14	Jos Verstappen	Arrows - Asiatech	B	44	Motore (15°)	20
Rit	20	Alex Yoong	Minardi - European	M	38	Cambio (18°)	22
Rit	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	M	38	Impianto idraulico (4°)	3
Rit	21	Fernando Alonso	Minardi - European	M	36	Semiasse (17°)	17
Rit	5	Ralf Schumacher	Williams - BMW	M	36	Testacoda (8°)	2
Rit	17	Kimi Räikkönen	Sauber - Petronas	B	2	Semiasse (22°)	11

A fine gara, Jarno Trulli venne squalificato a causa dell'eccessiva usura del fondo della sua vettura. Il tutto venne causato dalla perdita di due fissatori durante la corsa che fecero sfregare il fondo sull'asfalto assottigliandolo di un millimetro e mezzo più del consentito. La Jordan, però, ricorse in appello, vincendolo, quindi Jarno Trulli riottenne il quarto posto conquistato in pista.^[8]

• AA. VV., Autosprint n.40, Conti Editore, 2 ottobre 2001, p. 98.
• Paolo D'Alessio, Bryn Williams, Formula 1 2001, SEP Editrice, 2001, ISBN 88-87110-18-2.

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Campionato mondiale di Formula 1 - Stagione 2001
Edizione precedente: 2000	Gran Premio degli Stati Uniti d'America	Edizione successiva: 2002

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