12 Ore di Sebring

La prima gara avvenne nel 1950 su una pista d'aeroporto, su di un percorso disegnato come quelli delle gare d'automobilismo Grand Prix europee. Adesso la corsa è considerata una delle principali gare endurance negli USA ed è famosa per la sua durata di un giro d'orologio, iniziando di giorno e finendo di notte.

Per molti anni Sebring ha fatto parte del Campionato del mondo sportprototipi mentre dal 1999 fa parte delle American Le Mans Series, e dal 2014 fa parte dell'United Sports Car Championship. La corsa ha un ricco passato, poiché piloti divenuti leggendari come Stirling Moss, Juan Manuel Fangio, Jacky Ickx, Briggs Cunningham, Lake Underwood, Mario Andretti e costruttori ancor oggi famosi come Ferrari, Maserati, Porsche, BMW, Jaguar, Ford sono stati tutti vittoriosi.

La gara è nota per essere un'ottima preparazione alla famosa 24 Ore di Le Mans, poiché la superficie della pista estremamente irregolare e il clima della Florida, perennemente caldo, la rendono un vero e proprio test di affidabilità delle automobili. Negli ultimi anni, in totale, sei vittorie sono state conquistate dalla Audi R8 Sport, una in meno del record di sette vittorie della Porsche 935.

Gli spettatori possono accamparsi nel prato all'interno del circuito, a partire da parecchi giorni prima della gara. Gli appassionati che arrivano durante la settimana (in alcuni casi anche mesi prima della corsa) possono assistere a molte corse di prova e di qualificazione, come pure una corsa vintage. Ci sono diverse tipologie di biglietti, spaziando da quelli ad accesso totale a quelli per il giorno della gara (solitamente il sabato).

Nel 2005 la Chevrolet Corvette C6R e la Aston Martin DBR9 hanno debuttato nella gara nella categoria Gran Turismo (GT1), con l'Aston Martin vincente per la prima volta dopo 49 anni.

Nel 2006 ha vinto la completamente rinnovata Audi R10 TDI, alla prima apparizione assoluta nella corsa.

Il 2007 ha visto la Audi nuovamente vittoriosa, nonostante i rifornimenti carburante più frequenti, dovuti al cambio del regolamento per livellare il divario tra motori a benzina e motori a gasolio.

Nel 2008 si afferma il Team DHL Penske con la Porsche RS Spyder, condotta dal trio Timo Bernhard, Romain Dumas ed Emmanuel Collard.Si tratta di una vittoria particolarmente significativa per la casa di Zuffenhausen, infatti: la vittoria assoluta a Sebring (mancava dal 1988) è stata ottenuta con un prototipo della classe LMP2, che ha avuto ragione delle più potenti LMP1, tra cui le Audi R10 TDI rallentate da problemi meccanici (all'impianto frenante per l'auto del trio Rinaldo Capello, Tom Kristensen, Allan McNish, alla quale il disco anteriore sinistro è stato sostituito durante la gara e all´impianto di sovralimentazione sull´auto di Marco Werner, Lucas Luhr, Mike Rockenfeller a cui è stato sostituito un turbocompressore, operazione eseguita nella tenda e che ha comportante una grave penalizzazione cronometrica), e la Peugeot 908 che ha accusato inconvenienti al sistema idraulico perdendo molto tempo ai box per le riparazioni e per la quale la gara di Sebring rappresentava un test in vista della 24 Ore di Le Mans.Nella classe GT1 hanno preso il via 3 veicoli, 2 Chevrolet Corvette che si sono piazzate davanti all'unico Aston Martin, mentre la classe GT2 (dove hanno preso il via 15 team) è stata dominata dalle Porsche 911 GT3 RSR del Team Flying Lizard Motorsport davanti alla Ferrari F430 GT del Team Risi Competizione.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla 12 Ore di Sebring

• (EN) Sito ufficiale, su sebringraceway.com.

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