Como Parar de Chupar o Dedo

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Neste Artigo:

Adotando passos para fazer com que uma criança pare de chupar o dedo

Reduzindo o hábito de chupar o dedo em crianças mais velhas

Combatendo o hábito de chupar o dedo (adolescentes e adultos)

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Referências

Os bebês possuem o reflexo natural de chupar o polegar, mas algumas crianças (e até adultos) têm dificuldade em se desfazer desse hábito. Em caso de crianças, você deve tratar o assunto lentamente e tranquilamente com ela; pense na possibilidade de implementar um “sistema de recompensa” para motivá-la. Os adultos, no entanto, devem procurar tratamento para tentar solucionar o costume de chupar o dedo: o estresse, o tédio ou a ansiedade podem levar ao surgimento dele. Em qualquer caso, tenha paciência e seja persistente se quiser ver resultados.

Passos

Método 1

Método 1 de 3:

Adotando passos para fazer com que uma criança pare de chupar o dedo

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   Avalie se chupar o dedo causa problemas. Esse hábito é um comportamento natural e normal para muitas crianças, sendo algo que fazem para se sentirem confortadas e aliviar a ansiedade. Geralmente, um pouco antes do jardim da infância, elas deverão abandoná-lo; porém, se notar qualquer um dos casos a seguir, ele pode estar causando transtornos:

   • Problemas dentais: chupar o dedo pode, às vezes, afetar a mordida da criança, levando à mordida profunda, o desalinhamento dos dentes ou o desenvolvimento normal do céu da boca.
   • Problemas sociais: em muitas oportunidades, os colegas de escola poderão provocar, irritar ou ignorar o pequeno devido ao comportamento.
   • Problemas médicos: chupar o polegar persistentemente pode levar ao surgimento de rachaduras ou deixar a pele quebradiça e enrugada. Há casos em que o crescimento da unha é impróprio e há dor no local devido às infecções sob e em volta do leito ungueal.
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   Analise os “gatilhos”. Muitas crianças chupam o dedo apenas em certos momentos, como na hora em que estão adormecendo ou ao andarem de carro; algumas o fazem por conforto durante uma situação em que se machucaram ou estão nervosas. Aprender quais são os fatores desencadeadores do hábito poderá oferecer pistas sobre o melhor método para ajudá-los a parar.

   • Por exemplo: quando o seu filho coloca o polegar na boca ao se irritar, retire-o cuidadosamente da boca dele e dê um abraço ou fale palavras reconfortantes para ajudá-lo a lidar com a situação. Nunca adote um tom ameaçador, já que a experiência deve ser positiva.
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   Forneça um método alternativo para reconfortá-la. Muitas crianças chupam o dedo para ficarem mais calmas, em especial as mais “velhas”; ao tirar a forma que sabem de se aliviarem, você poderá acabar agravando a irritação sem ter um método para que fiquem mais tranquilas. É preciso dar uma atividade que incentive-as a se sentirem reconfortadas.

   • Não use objetos (como cobertores, lençóis ou animais de pelúcia fora da hora de dormir) porque eles poderão ser esquecidos ou perdidos.
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   Lembre-a de parar, mas sempre com delicadeza. Às vezes, as crianças sequer percebem que estão chupando o polegar; quando uma tende a fazê-lo enquanto se concentra em outra coisa, lembre-o cuidadosamente de tirar o dedo da boca, falando com calma e lentidão para não deixá-la irritada. Evite broncas ou constrangimentos, em especial na frente de irmãos ou amiguinhos.

   • Vocês poderão adotar um sinal ou gesto que servirá como alerta à ação de chupar o dedo. É muito útil se não deseja deixar o pequeno com vergonha perto de outras crianças.
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   Use recompensas, algo que criancinhas gostam muito. Trata-se de uma ótima forma de incentivar comportamentos benéficos; escolha um sistema simples de recompensas que demonstre o progresso e o que ela ganhará ao se abster de chupar o polegar. Ajuste os comportamentos objetivados à medida que for necessário; inicialmente, poderá definir como meta não mais do que colocar a mão na boca dez vezes por dia, e, após uma semana, abaixar um pouco esse número. Sempre explique bem à criança que não há problema em chupar o dedo, mas que é algo que os “crescidos” não fazem mais, possibilitando que compreenda melhor o porquê da recompensa.

   • Por exemplo: cole um adesivo no calendário para todas as noites que ela passar sem recorrer ao hábito. Depois de uma semana sem chupar o dedo, dê um pequeno prêmio a ela, como um brinquedinho ou uma história para dormir.
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   Tenha consistência. Quando se quer alterar o comportamento da criança, esse é um aspecto fundamental; ao criar uma tabela de recompensas, fique atento à criança e dê os prêmios se ela merecer. Ao relembrá-la de que poderá ganhar algo, seja sempre consistente, já que o hábito pode ser um pouco complicado de “quebrar”.

   • Em algumas oportunidades, você poderá se sentir frustrado com o pequeno ou ter a impressão de que não está havendo progresso. No entanto, não desista e incentive-o a ter sucesso.
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Método 2

Método 2 de 3:

Reduzindo o hábito de chupar o dedo em crianças mais velhas

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   Converse sobre esse costume. Nesse período, a criança já terá idade suficiente para discutir a mania de colocar o dedo na boca e como parar de fazê-lo. Sente-se com ela e diga que o hábito pode prejudicar os dentes e que os coleguinhas poderão tirar sarro. Pergunte como se sente em relação a isso e dê prosseguimento indagando o que ela acha possível fazer no lugar de chupar o polegar.

   • Informar a criança e dar escolhas poderá ajudá-la a se sentir sob controle em vez de constrangida, envergonhada ou humilhada.
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   Ajude as crianças a lidar com a ansiedade e o estresse. É normal que as mais crescidas não saibam como lidar com as sensações de estresse, incerteza e ansiedade, voltando-se ao costume de chupar o dedo para acalmar-se. Converse com ela, dizendo sobre formas e métodos para tranquilizá-la, e depois treine as técnicas juntos; auxilie-a a reconhecer quando começam a se sentir estressadas e nervosas e ao que recorrer, como respiração profunda.

   • Ensine a criança a utilizar os sentidos para acalmar-se. Por exemplo: instrua-a a respirar fundo três vezes ou a fechar os olhos e imaginar uma floresta.
   • Fale que o estresse que sentem é um “monstro”, para que possam monitorar a si próprios. Por exemplo, diga: “Parece que o monstro da ansiedade está vindo visitá-lo! Vamos respirar fundo três vezes para espantá-lo.”
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   Cubra o polegar. A sensação ou o sabor sentido ao chupar o dedo coberto não será o mesmo, e poderá funcionar para afastar a criança. Experimente colocar um band-aid ou um protetor de dedo; se ela o faz mais à noite, tente cobri-lo com uma meia ou uma luva na mão.

   • Essa pode ser uma boa “introdução” aos métodos para interromper o hábito. No entanto, provavelmente será necessário desacostumá-la de ficar com o dedo coberto com o passar do tempo, de forma que isso seja feito apenas na hora de dormir ou enquanto viaja.
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   Leve o pequeno ao dentista. A simples visita a esse profissional poderá impressionar seu filho, devido ao jaleco do médico; o dentista, no entanto, deve incentivá-lo a parar de chupar o dedo para que a criança leve o conselho a sério.

   • Caso ela tenha dificuldade em parar, peça para que o dentista faça uma plaquinha protetora bucal, desencorajando-a a prosseguir com o hábito além de preservar a mordida e os dentes da criança.
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   Ignore comportamentos que visem chamar atenção. A criança pode chupar o polegar para conseguir a atenção dos pais ou ver como eles reagem, divertindo-se ao notar frustração ou irritação. Caso desconfie de tal situação, ignore-a totalmente, demonstrando que não está disposto a interagir com ela quando apresentar esse comportamento. Muito provavelmente, ela perceberá e parará.

   • Se ela falar “Ei, pai, olha só!” e levar o dedo à boca, mantenha a compostura e não reaja.
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Método 3

Método 3 de 3:

Combatendo o hábito de chupar o dedo (adolescentes e adultos)

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   Analise o porquê de estar chupando o polegar. Os adultos e adolescentes adquirem essa mania pela mesma razão das crianças: a sensação é boa e traz conforto. Para alguns, é apenas um hábito ruim, mas para outros, é um mecanismo para lidar com o estresse; quanto mais entender o porquê de fazê-lo, mais fácil será intervir com um método eficaz.

   • Mantenha um diário. Sempre que se pegar chupando o dedo, anote, registrando o que aconteceu no momento e o que estava pensando ou sentindo.
   • Preste atenção nas situações que estão levando ao hábito. Simplesmente prestar atenção a ele poderá ajudá-lo a interrompê-lo.
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   Use recursos para “resistir”. Caso não saiba por onde começar, usar métodos simples para desencorajar a si próprio de chupar o dedo pode ser um bom ponto inicial. Coloque um anel para polegar que dificulte levá-lo à boca; à noite, ponha uma meia sobre a mão, principalmente se chupar o dedo enquanto dorme ou de forma inconsciente.

   • São métodos úteis para combater o hábito, mas podem ser soluções apenas em curto prazo.
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   Alivie-se de maneiras diferentes. Independentemente de ser um mau hábito ou algo empregado para acalmar-se, é preciso encontrar outras formas de tranquilizar-se; a sua escolha para substituir essa mania pode ser diferente dependendo da causa que o leva a chupar o polegar. Isso é ainda mais importante quando é um mecanismo para lidar com o estresse e ansiedade.

   • Quando o nervosismo surgir, tente respirar fundo algumas vezes para que a mente e o corpo se acalmem; todos os dias, realize uma atividade de relaxamento (meditação ou yoga, por exemplo) para conseguir lidar com os aspectos que trazem o estresse todos os dias.
   • Adultos que chupam o dedo podem ter outros hábitos que gostariam de abandonar. Procure encontrar ações que o acalmem para substituir aquilo que não deseja mais ter.
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   Chupe outra coisa. Às vezes, chupar algo trará tranquilidade e calma a você; no entanto, procure algo que tenha menor impacto em sua vida social e na saúde odontológica. Comece a associar esse comportamento com uma recompensa. Por exemplo: uma balinha ou um pirulito para chupar.

   • Você também pode mascar chiclete para obter uma sensação parecida.
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   Mantenha as mãos ocupadas. Muitos adultos ficam inquietos como forma de controlar a ansiedade; se ficar com as mãos ocupadas for um recurso para se acalmar, compre uma bola antiestresse ou algum “brinquedo” que controle esse nervosismo. Assim, você se concentrará em algo tátil sem precisar colocar o objeto na boca.
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   Busque ajuda profissional. Como já dito, o costume de chupar o dedo pode ser proveniente de transtornos de ansiedade graves, fazendo com que o adulto não consiga se livrar dele até que combatam a raiz do problema. Ao suspeitar que é o seu caso, procure um psicólogo, que poderá auxiliá-lo a controlar o estresse e a ansiedade de maneiras benéficas e produtivas.

   • Verifique se há algum bom profissional da área em seu convênio ou peça uma recomendação para amigos ou outro médico.
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   Tente utilizar a técnica de reforço negativo. Essa não é a melhor forma de combater um hábito prejudicial, mas funciona para algumas pessoas. Por exemplo: você pode passar algo amargo ou de sabor ruim no polegar, ou colocar uma moeda de um real em um potinho sempre que perceber que está chupando o dedo. No entanto, saiba que apenas tais métodos provavelmente não serão o suficiente para impedi-lo, sendo apenas uma forma de fazer com que tenha ciência do seu comportamento.

   • Abandone o reforço negativo se ele estiver deixando-o constrangido. Você nunca deverá se sentir envergonhado ao tentar combater um mau hábito.
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   Tenha paciência com si próprio. As manias não desaparecerão de um dia para o outro, portanto, tenha ciência de que não será uma experiência fácil. Ao enfrentar problemas, perdoe-se sem se “autoflagelar”, tendo disposição para prosseguir na direção do objetivo mesmo após ter contratempos.

   • Caso tenha uma recaída, identifique o que o levou a se desviar do caminho para conseguir evitar a situação futuramente. Por exemplo: você se sente muito irritadiço, portanto, encontre novas maneiras de controlar o estresse. O problema é o tédio? Procure atividades que estejam ao seu alcance ou concentre-se na sua lista de afazeres.
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