Come Smettere di Succhiarsi il Pollice

I neonati hanno l'istinto naturale di succhiare, e molti trovano conforto nel succhiarsi il pollice o le dita – anche prima della nascita. È un comportamento comune per i bambini piccoli, che smettono da soli quando raggiungono l'età scolare. Per alcuni bambini (e adulti), però, succhiarsi il pollice è un'abitudine difficile da interrompere. Questo articolo ti offre consigli su come aiutare adulti e bambini a smettere di succhiarsi il pollice.

Metodo 1

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Far Smettere a un Bambino di Succhiarsi il Pollice

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Valuta se il bambino ha un problema. Succhiarsi il pollice è un comportamento normale e naturale per molti bambini, ed è qualcosa che fanno per trovare conforto e alleviare l'ansia. Generalmente, non ha bisogno di essere corretto se non prosegue dopo i 2-4 anni di età; la maggior parte dei bambini smetterà di farlo prima dell'asilo. Se però noti una delle cose seguenti, succhiarsi il pollice potrebbe rappresentare un problema.
- Sta causando problemi ai denti.^{[1]XFonte di ricerca} Succhiarsi il pollice può in alcuni casi influenzare il morso di un bambino, l'allineamento dei suoi denti, o lo sviluppo del palato.
- Sta causando problemi sociali. I bambini che si succhiano il pollice possono essere presi in giro, emarginati o vittime di bullismo.
- Sta causando problemi medici. Succhiarsi il pollice con insistenza può far rompere, avvizzire o screpolare la pelle del pollice. Può impedire il corretto sviluppo dell'unghia, o provocare anche infezioni sotto e intorno all'unghia.
Molti bambini si succhiano il pollice solo in certi momenti, ad esempio prima di addormentarsi o in macchina. Altri lo fanno per trovare conforto quando si sentono feriti o sono turbati. In molti casi, potrebbero non accorgersi di succhiarsi il pollice. Imparare a conoscere i fattori che scatenano l'abitudine del bambino può darti degli indizi per trovare il metodo migliore per aiutarlo a smettere.
I bambini spesso usano gli atteggiamenti come succhiarsi il pollice per ottenere l'attenzione degli adulti; possono anche diventare campi di battaglia per lotte di potere tra genitori e bambini. Più parlerai o porrai l'attenzione sul comportamento, più il bambino continuerà. Se sospetti che sia questo il caso, prova a ignorare per un po' di tempo l'abitudine. Fai passare un mese e osserva cosa accade. Il tuo bambino potrebbe smettere da solo di succhiarsi il pollice.
Il rinforzo positivo è uno dei metodi migliori per incoraggiare dei cambiamenti di comportamento nei bambini. Fai degli elogi al tuo bambino quando non si succhia il pollice. Potresti anche organizzare un sistema di ricompense. Metti un adesivo sul calendario per ogni giorno in cui il tuo bambino non si succhia il pollice. Alla fine di una settimana in cui il bambino non si è succhiato il pollice, dagli una piccola ricompensa o un premio – come una storia in più prima di andare a letto o un piccolo giocattolo. Alla fine di un mese, dagli una ricompensa più grande, magari un viaggio speciale. Estendi gradualmente la quantità di tempo richiesta per guadagnare ricompense.
Un pollice coperto non avrà lo stesso sapore e non darà le stesse sensazioni di un pollice nudo, e questo sarà spesso abbastanza per far smettere molti bambini. Prova a usare cerotti, guanti per le dita, un piccolo pupazzo per il dito o un ditale. Se il bambino si succhia il pollice principalmente di notte, prova a mettere una presina o un calzino sulla mano.
È difficile per un bambino succhiarsi il pollice se lo sta usando. Tieni occupato il tuo bambino con disegni, giochi all'aperto, costruzioni, puzzle o qualunque cosa richieda due mani.
A prescindere dal metodo che sceglierai, non avrà successo se il tuo bambino non vuole smettere di succhiarsi il pollice. Avrai più successo se potrai lavorare con un bambino disponibile. Parla con il tuo bambino in merito ai motivi per i quali deve smettere di succhiarsi il pollice. Spiega il tuo piano e accertati che abbia capito cosa deve aspettarsi. Chiedigli cosa potrebbe aiutarlo a smettere; la sua risposta potrebbe sorprenderti.
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Metodo 2

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Smettere di Succhiarsi il Pollice

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Cerca di capire perché ti succhi il pollice. Gli adulti si succhiano il pollice per le stesse ragioni dei bambini: si sentono più tranquilli e trovano conforto. Per alcuni si tratta solo di una cattiva abitudine; per altri è un meccanismo per affrontare lo stress. Prova queste idee per capire perché ti succhi il pollice.
- Tieni un diario. Ogni volta che ti accorgi di succhiarti il pollice, scrivilo. Scrivi cosa sta accadendo e cosa stai pensando o provando in quel momento.
- Cerca degli schemi che si ripetono. Alla fine della settimana, rileggi ciò che hai scritto nel diario e cerca degli schemi che si ripetono. Potresti scoprire che ti succhi sempre il pollice quando ti senti stressato o annoiato, quando guardi la TV, o quando ti stai per addormentare.
- Fai attenzione. Adesso che sei consapevole delle tue abitudini e dei tuoi schemi, fai attenzione quando sei nelle situazioni che ti portano a succhiarti il pollice. In alcuni casi essere semplicemente a conoscenza della tua abitudine può aiutarti a interromperla.
Se ti accorgi che avere qualcosa in bocca ti aiuta a calmarti, prova a mettere qualcos'altro in bocca. Prova lecca-lecca, mentine, gomme da masticare o caramelle.
Non potrai succhiarti il pollice se stai usando entrambe le mani. Inizia un hobby come il ricamo o la maglia. Porta qualcosa in tasca come una pallina antistress, e giocaci quando senti il bisogno di succhiarti il pollice.
Il rinforzo negativo non è il modo migliore per interrompere un'abitudine, ma per alcune persone funziona. Applica una sostanza amara o dal cattivo sapore sul pollice. Indossa una fascia elastica intorno al polso, e datti un colpo ogni volta che ti accorgi di succhiare il pollice. Oppure costringiti a mettere dei soldi in un contenitore ogni volta che ti succhi il pollice.
Alcuni adulti si succhiano il pollice a causa di gravi problemi d'ansia, e non sono in grado di interrompere l'abitudine finché non hanno risolto il problema di fondo. Se sospetti che questo sia il tuo caso, cerca i servizi di uno psicologo o un altro professionista della salute mentale.
Alcuni trovano che il sapore dello smalto li faccia smettere di succhiarsi il pollice.
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Consigli

I prodotti che coprono il pollice o un semplice calzino sopra la mano non funzioneranno per gli adulti e i bambini più grandi, perché l'abitudine è così radicata che non può essere interrotta con tecniche comportamentali. Gli unici strumenti efficaci sono quelli che impediscono di succhiare il pollice, come paradenti o ditali.

Avvertenze

Non infliggere mai punizioni corporali a un bambino che si succhia il pollice.
Non mettere della salsa piccante o del pepe sul pollice di un bambino per farlo smettere di succhiare.