Como Cultivar Alface Americana

A alface americana fica ótima em saladas, “wraps” e várias outras receitas. Ela é fácil de cultivar, principalmente quando as mudas são mantidas dentro de casa durante os primeiros meses. Mantendo a verdura fria e úmida, e cultivando-a na época certa do ano, você terá uma alface americana crocante e refrescante para colher direto da horta.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Plantando as sementes

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Plante a alface americana de seis a oito semanas antes da última geada esperada para a primavera. Não a plante no começo do inverno ou do verão; caso contrário, ela terá dificuldades para crescer devido às temperaturas extremas.
- Se não souber qual a previsão da última geada da primavera na região, faça uma pesquisa na internet. Por exemplo, você pode procurar "data média da última geada de primavera em Curitiba".
Encha o fundo de cada célula da bandeja com terra de envasamento antes de jogar algumas sementes nelas. Cubra as sementes com uma camada fina de solo.^{[1]XFonte de pesquisa}
Posicione a bandeja perto de uma janela ou em um cômodo bem iluminado, onde as sementes recebam cerca de 12 horas de luz solar por dia. Se o local onde mora não recebe muita luz solar direta, você pode usar luzes artificiais próprias para o cultivo de plantas.^{[2]XFonte de pesquisa}
Verifique a sementeira todos os dias e regue sempre que o solo parecer seco. A terra precisa ficar úmida, porém não encharcada. Se a água ficar parada na superfície, as sementes podem apodrecer.^{[3]XFonte de pesquisa} Dentro de cinco a dez dias, você verá a alface começando a brotar.^{[4]XFonte de pesquisa}
Depois que todas as mudas brotarem, corte os brotos extras de acordo com o nível da superfície do solo.^{[5]XFonte de pesquisa}
Após esse período, as plantas estarão grandes o bastante para serem transplantadas para o lado de fora.^{[6]XFonte de pesquisa}
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Transplantando a alface

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Acostume a verdura com o lado de fora pouco a pouco. Após deixá-la maturar por seis semanas, comece a colocar a bandeja em um local coberto por três horas ao dia. A cada dia, deixe a bandeja do lado de fora por duas horas a mais do que no dia anterior. As verduras estarão acostumadas quando ficarem do lado de fora um dia inteiro. O processo total de aclimatação deve levar cerca de uma semana.^{[7]XFonte de pesquisa}
- Não deixe a alface ao ar livre durante a noite até que ela já tenha se acostumado totalmente com o ambiente externo, o que geralmente acontecerá no final do processo.
- Se o clima ainda não estiver quente, sem problemas! Acostumar a alface da maneira certa ajudará a fazer com que ela desenvolva uma resistência ao frio. Mas você não deve plantá-la do lado de fora até que tenha a certeza de que não haverá outra geada.^{[8]XFonte de pesquisa}
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Cave buracos de 15 cm para cada muda em uma parte do seu jardim. Organize os buracos em fileiras, a 25 cm de distância um do outro. Não deixe que o espaço tenha mais do que 50 cm.^{[9]XFonte de pesquisa}
- Plante a alface em uma parte do jardim com solo rico e de boa drenagem que fique totalmente exposto ao sol.^{[10]XFonte de pesquisa}
Esse fertilizante contém 5% de nitrogênio, 10% de fósforo e 10% de potássio. Se não tiver esse produto, use um punhado de adubo ou esterco seco no lugar.^{[11]XFonte de pesquisa}
Não tente transferi-las secas; caso contrário, o solo ao redor das raízes delas vai se soltar e cair.^{[12]XFonte de pesquisa}
Assim, a planta ficará mais leve, de modo que as raízes em desenvolvimento serão capazes de sustentá-la no chão com mais facilidade. Deixe o broto no centro da planta intacto. Ele vai continuar crescendo para formar a "cabeça" da alface.^{[13]XFonte de pesquisa}
Plante-as de modo que fiquem na mesma profundidade em que estavam na bandeja. Encha os buracos com terra e compacte um pouco o solo ao redor da base das plantas usando as mãos.^{[14]XFonte de pesquisa}
Dê água a elas uma vez ao dia durante os primeiros três dias após o transplante.^{[15]XFonte de pesquisa}
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Cuidando da alface

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Regue a verdura de três a quatro vezes por semana para manter o solo úmido. Não se preocupe com tanta rega se estiver chovendo bastante. O objetivo é manter a alface fria e úmida, pois, se ela ressecar, pode ficar amarga ou apodrecer. Se a superfície do solo parecer seca, ele não foi regado o suficiente.^{[16]XFonte de pesquisa}
- Nunca regue a alface mais do que isso, ou ela pode apodrecer. Evite também regar durante o fim da tarde ou à noite.
Use uma cobertura orgânica, como folhas picadas ou adubo, para manter a planta fria e protegê-la do calor durante a primavera e o verão.^{[17]XFonte de pesquisa}
Encontre o produto na loja de artigos para jardinagem local ou use um fertilizante orgânico, como farelo (ou torta) de algodão ou emulsão de peixe. Aplique uma camada fina de fertilizante no solo ao redor da alface.^{[18]XFonte de pesquisa}Caso prefira usar um fertilizante químico, os produtos granulares ou em spray são bons para as verduras cultivadas ao ar livre.^{[19]XFonte de pesquisa}
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Corte a planta na linha do solo para colher a cabeça. A alface estará pronta para ser colhida quando estiver firme e totalmente desenvolvida, com cerca de 15 cm de diâmetro. Guarde as folhas na geladeira por cinco a dez dias.^{[20]XFonte de pesquisa}
- Não espere demais para colher a alface, ou ela pode ficar amarga.
- Essa verdura não se dá bem com o calor. Procure colhê-la antes que as temperaturas fiquem acima de 26 °C.
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