배우자의 관계 개선하는 법 - 전문가 의견

결혼 생활은 두 사람의 궁극적인 유대감을 바탕으로 한다. 힘들 때도 기쁠 때도 함께할 것이라는 주례사에 대답했겠지만 결혼 생활이 항상 매끄러울 수만은 없다. 크게 부부 싸움을 하거나, 점점 서로가 멀어진다고 느껴질 수도 있으며 그러다가도 다시 관계 회복을 위해 노력해야겠다는 생각이 들기도 한다. 서로간의 사랑을 유지하기 위해 엄청난 헌신과 노력이 요구되는 일이 결혼이며 그 외 다른 방법은 없다. 조금의 이해심과 노력 그리고 인내심만 있으면 결혼 생활을 더욱 행복하게 개선할 수 있으며 다시 한번 결혼식 때 맹세한 서약을 기억해보자.

파트 1

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의사소통을 위해 노력하기

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배우자의 말을 귀 기울여 듣는다. 함께한 시간이 오래된 부부일수록 서로를 당연시 여기게 되는 경향이 있다. 예를 들면 배우자가 본인의 행동을 지적하며 고칠 것을 부탁해도, 배우자와 오랜 시간을 함께 해 서로 익숙하다는 이유로 경청하지 않고 흘려 들어 배우자가 싫어하는 행동을 계속 반복할 수 있다. 하지만 배우자는 자신의 부탁이나 말을 들어주지 않고 무시된다고 느낄 수 있기 때문에, 이런 소소한 문제로 서로 간의 친밀감이나 신뢰에 큰 영향을 끼칠 수 있다.
- 만약 배우자가 문제점을 지적하면 심각하게 받아들이도록 한다. 함께 혹은 각자 문제를 해결하려 노력하고 상대방의 조언이나 걱정을 진심으로 경청하도록 한다.
- 배우자의 요구나 필요를 채워준다. 배우자가 원하고 필요한 것이 있다면 들어줄 수 있도록 노력하거나 함께 타협점을 찾는다.
좋은 시간이라는 말의 정의는 조건 없이 완전히 배우자와 부부를 위한 시간을 갖는 것을 뜻한다. 무슨 일이 있어도 배우자만을 위한 시간을 낼 수 있도록 하자. 전화가 울리면 배우자 앞에서 끊고 전화기를 꺼둔다. 서로의 말에 귀 기울여주고 함께 앉아 서로를 바라보는 시간을 갖는 것이다. 함께 있는 시간을 즐기며 두 사람의 존재를 감사히 여긴다. 이 시간은 적어도 일주일에 30-60분 정도 꼭 가질 수 있도록 한다.
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서로에게 숨김없이 솔직 해진다. 정직은 특히 결혼 생활에서 너무도 중요한 부분이다. 본인이 배우자를 믿는다면 배우자 역시 본인을 똑같이 믿을 수 있도록 해줘야 한다. 하지만 정직혹은 솔직함은 단순히 사실을 있는 대로 말하는 것 그 이상을 뜻하며, 고심하는 문제가 있을 때 숨기지 않고 털어놓아야 한다.
- 절대 서로 거짓말 하지 않는다. 사실 싫어하는 행동이지만 그렇지 않은 척 하는 것과 같은 사소한 것도 거짓말 하지 않도록 노력해야 한다. 이것은 쌓이고 쌓여 차후 언쟁과 분함으로 발전하기 때문이다.
- 배우자에게 숨기고 싶은 것들이나 단점이라고 생각하는 것들 역시 드러낸다. 간직해 둔 소망이나 꿈, 두려움, 혹은 자꾸 뒤로 숨게 만드는 안 좋은 것들에 대해서도 솔직하게 털어놓는다.
- 배우자의 숨겨진 이야기도 들어준다. 서로 꺼내 놓지 못했던 어두운 부분들에 대해 솔직하게 털어놓으면 신뢰가 쌓이고 친밀감과 애착이 더욱 강해진다.
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타협을 위한 노력을 한다. 서로가 원하는 것을 잘 타협하는 일은 쉽지 않으며 특히 싸운 후 감정적으로 격앙되어 있을 때에는 더욱 어렵다. 하지만 싸우는 그 짧은 순간 자신이 옳음을 주장하며 내세우는 것이 되려 관계를 더욱 악화하고 차후 회복이 힘들게 만들어 버릴 수도 있다는 것을 감안하면, 그렇게 가치가 있는 일이 아니다. 부부가 싸우거나 의견이 다를 수도 있지만 타협과 협력이라는 이름으로 내 주장을 너무 내세우지 않는 것이 부부 관계에 더욱 도움이 된다.
- 부부 싸움을 "이겨야 하는 전투"로 생각하지 않도록 한다. 이것은 위험한 사고이며 서로를 더욱 힘들게 하고 대립하게 만든다.
- 싸울 가치가 없는 것들에 에너지를 낭비하지 않는다. 본인의 생각이 틀리지 않았더라도, 잘 생각해보면 싸움으로 인한 스트레스와 갈등이 더욱 낭비적일 때가 많기 때문이다.
- 상대방에 져주려고 한다. 본인이 옳다고 하여도, 계속 자신이 옳음을 주장하는 것은 갈등 해결로 이어지지 않기 때문에 쓸데없는 갈등이나 싸움을 피하기 위해 적당히 져주고 내려놓는 연습을 한다.
- 타협은 부부 관계를 더욱 긴밀하게 만들어 준다. 서로 원하는 것을 내려놓으면 (자신이 옳다고 인정받는 것을 포함하여) 더 나은 배우자가 되기 위해 부부가 한 팀으로 노력할 수 있게 된다. ^{[1]X출처 검색하기}
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"나"에 대해 말하는 시간을 갖는다. 부부가 서로 의견이 다를 때 서로를 비난하거나 모욕하지 않는 것이 정말 중요하다. 무심코 상대방을 상처 주는 행동 중에 한 가지는 바로 "나는"이 아닌 "당신이" 하고 문장을 시작하는 것이다. "나"에 대해 그리고 내 생각에 대해 말을 하는 것은 본인의 감정을 효과적으로 전달하여 서로를 감정적으로 상처 주지 않고 생산적 그리고 긍정적으로 문제를 해결하고 대화를 이어나갈 수 있게 해준다.
- "당신이" 하며 말을 꺼내는 습관은 배우자를 책망하고 탓하게 된다. 예를 들자면 "당신이 항상 늦으니까 나까지 안좋게 보잖아!" 하고 말을 꺼내는 것이 있겠다.
- "나" 에 대해 말하는 연습은 말하는 화자의 감정을 전달하는데 효과적이며 상대방을 지적하거나 탓하고 책임을 떠 넘기는 방향으로 대화가 흘러가지 않는다. 한 예로 "나는 우리가 대화 중일 때 당신이 집중하고 있는 것 같지 않아서 내 감정이나 기분을 헤아려 주는 것 같지 않아 기분이 좋지 않아." 하며 말하는 본인의 느낌과 감정에 집중해서 말하면 된다.
- "나" 에 대해 말하는 습관은 총 세 가지의 포인트가 있다. 첫째, 특정한 언행을 지적하거나 탓하지 않는 말투로 간결하게 말하고 둘째, 그것에 대한 본인의 기분과 감정에 집중하여 말하며 셋째, 그 언행이 자신에게 끼치는 영향을 명확하고 구체적으로 전달하도록 한다. ^{[2]X출처 검색하기}
- 여기서 말하는 언행은 사실적 상황에 근거한 것이여야 하고, 본인의 기분과 감정은 그 언행이 주는 직접적인 결과이며 마지막 영향은 그로 인한 정확한 결과나 자신의 기분이 된다.
- 이것의 의도는 가능한 구체적으로 의사를 전달하는 것과 문제에 끌려 다니지 않고 문제를 다룰 수 있게 하기 위함이다. 관련 없는 다른 일이나 감정 등을 꺼내지 않고 그 문제와 직접 관련된 결과나 영향에 집중하도록 한다.
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절대 배우자에 소리치지 않는다. 많은 사람들이 자신도 모르게 소리를 친다고 한다. 싸움은 감정을 격화하여 갈등의 문제에 대해 지나치게 격양될 수 있다. 하지만 배우자에게 소리 치는 행동은 한 두가지의 결과를 낳는데, 하나는 배우자도 함께 소리를 지르거나 또 다른 하나는 배우자가 겁을 먹게 되어 관계에 치명적인 실수를 범하게 된다. 어떤 결과가 나타나던 간에 갈등의 상황과 부부 관계를 더욱 힘들고 복잡하게 만들 뿐이다. ^{[3]X출처 검색하기}
- 소리를 치는 것은 그 순간엔 화가 조금 풀리는 것 같을 수 있지만 감정이 너무 격앙되게 만든다.
- 싸우다 소리치며 뱉은 말은 진심이 아니라고 하겠지만, 한번 내뱉은 말은 다시 되 담지 못한다는 것을 명심한다.
- 싸움 중 화가 났을 때 정작 중요한 것에 대해 대화하기를 꺼리지 않아야 한다. 잠시 산책을 하거나 5-10분간 자리를 벗어나 감정을 가라앉히고 다시 대화를 해본다.

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로맨스 되찾기

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일상 생활에 변화를 준다. 결혼 생활이 2년이든 20년이든 상관없이 결혼 생활이 단조롭게 느껴질 수 있다. 일상 생활과 스타일은 사실 그것이 편하기 때문에 자리 잡고 하루하루를 변화없이 편하게 지낼 수 있게 하지만, 자칫하면 지루하고 단조롭게 느껴져 자신도 모르게 부부관계의 로맨스가 서서히 사라지게 될 수도 있다. ^{[4]X출처 검색하기}
- 대부분 저녁을 챙겨 먹는다면 외식을 하여 데이트를 해보자. 보통 각자 식사를 챙겨먹는 편이라면 함께 요리하거나 서로를 위해 요리해보는 것도 좋다.
- 서로 평소에 해보지 못했지만 두 사람이 함께 흥미를 느끼는 것에 도전해본다. 지나치게 거창한 것이 아니더라도 함께 즐거움을 느끼는 것이 중요하다.
- 로맨틱한 휴가를 함께 떠나거나 재미있는 하루를 계획 세워보자. 단순히 축제나 유원지를 가는 것도 좋다.
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서로를 유혹한다. 배우자와 데이트할 때는 연애시절처럼 서로에게 추파를 던지며 로맨스를 즐긴다. 그리고 왜 이런 즐거움을 멈추게 되었는지 생각해보자. 대부분의 부부들은 서로가 편해져 (물론 좋은 일이기도 하지만) 그 편안함 때문에 서로의 매력을 찾거나 자신의 매력을 어필하지 않게 되고 몇 달 혹은 심지어 몇 년 동안 로맨스의 즐거움을 잊고 살기도 한다. ^{[5]X출처 검색하기}
- 아이컨택 (눈맞춤)을 한다.
- 서로를 보며 웃고 장난도 친다.
- 바디 랭귀지를 사용해 로맨틱한 대화를 나누고 서로를 따라도 해본다. ^{[6]X출처 검색하기}
- 서로를 마주보고 앉고 팔짱을 끼지 않는다. 그리고 대화를 하며 몸을 서로를 향하게 한다.
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스킨쉽을 자주한다. 신체적인 접촉은 친밀감에 있어 아주 중요한 부분이다. 스킨쉽은 상대방이 나를 원하는 느낌이 들고 안정감을 주며 배우자와 더욱 가깝게 한다. 이미 스킨쉽을 자주하고 친밀감이 잘 형성되어 있다면 꾸준히 노력한다. 하지만 반대의 경우라면 다시 스킨쉽을 자연스럽게 할 수 있도록 노력해야 한다. ^{[7]X출처 검색하기}
- 스킨쉽이 단순히 성관계를 뜻하는 것만은 아니다 (비록 건강한 결혼 생활에서 중요한 부분이지만). 손을 잡고, 서로 파고들거나 껴안고 키스하는 등 애정 어린 신체적 접촉을 뜻한다.
- 배우자 역시 본인만큼 스킨쉽을 원하겠지만 부끄럽거나 반응이 좋지 않을까 걱정되어 소극적일 수 있다.
- 스킨쉽은 스트레스 받는 것이 아니라, 단순히 그냥 먼저 시작하는 것이다. 배우자도 스킨쉽에 마음이 열릴 것이고 서로가 더 가깝게 느껴지게 될 것이다.
- 감정은 행동에 따라온다는 것을 기억한다. 로맨틱한 저녁을 위해 노력하면 로맨틱한 감정은 따라온다. ^{[8]X출처 검색하기}
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친밀감을 위한 시간을 갖는다. 결혼한지 꽤 되었다면 가정과 일 사이에서 균형을 잡느라 이미 지쳐있을 수 있다. 게다 가 아이까지 있다면 더욱 힘들 것이다. 하지만 아이, 업무관련 전화나 메일 등에 방해 받지 않는 둘 만의 시간을 갖는 것이 둘 사이의 불꽃을 다시 밝혀줄 것이다. 특히 한 두번의 노력이 아닌, 몇 주간 꾸준히 친밀감을 되찾기 위해 이 시간을 가장 우선에 두어 노력한다. ^{[9]X출처 검색하기}
- 배우자와 둘만의 시간을 갖는 것은 특히 스킨쉽이 함께할 때 로맨틱한 성관계로 자연스럽게 이어질 수 있으며 친밀함을 느낄 수 있다.
- 상황에 따라 둘만의 시간이나 부부관계를 위한 스케줄을 따로 정하는 것도 좋다. 전문가들은 짧은 30분 정도의 시간이라도 부부가 둘만의 시간을 가지면 더욱 친밀하고 건강한 관계를 유지할 수 있다고 조언한다.
- 아이는 보모에게 맡기거나 혼자 놀 수 있는 나이라면 용돈을 주어 영화관이나 쇼핑몰에서 시간을 보낼 수 있게 한다. 그리하여 아이들 없이 둘만의 시간을 가질 수 있다.
- 둘 만의 시간을 보낼 때는 핸드폰을 꺼둔다. 긴 업무 전화를 받는 것 만큼 분위기를 깨는 것이 없다.
- 친밀감은 한번에 쌓을 수 있는 것이 아니다. 매주 혹은 일주일에 한번씩, 아니면 배우자가 원할 때 등 오랜 시간 꾸준히 노력해야한다.
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성적 취향이나 선호에 대해 대화한다. 이것은 배우자에게 솔직하고 정직하게 대화하는 것과 연관되기도 하는 부분이다. 어떤 사람들은 자신이 원하는 것을 솔직하게 말하는 것에 대해 두려움이 있기도 한다. 하지만 본인의 취향이나 선호는 부끄럽거나 당황스러운 것이 아니다. 성적 판타지나 선호에 대해 배우자와 솔직하게 대화하고 상대방 역시 솔직하게 말할 수 있도록 먼저 물어본다. 그리고 배우자의 취향이 어떻든 간에 그것을 존중해준다. ^{[10]X출처 검색하기}
- 자신의 성적 취향이나 요구가 충족되지 못하면 부부관계는 따분하고 하기 싫은 일이 되어 버릴 수 있다.
- 함께 부부관계를 즐길 수 있는 가장 좋은 방법은 서로가 무엇이 좋고 싫은지 대화를 하는 것이다.
- 새로운 것에 시도해보는 것을 노력하여 서로가 원하는 것을 충족시켜줄 수 있도록 한다. 게다가 새로운 시도는 관계에 불씨를 지펴 새로운 방식의 관계를 즐기게 될 수도 있다.
- 배우자의 취향을 존중한다는 것이 본인이 불편한 것을 감내하는 것을 뜻하는 것이 아니다. 받아들일 수 있는 선을 긋는 것을 괜찮으며 배우자에게 그것을 존중해달라고 말한다.
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부부 상담을 받는다. 어떤 사람들은 부부 상담이 이혼 직전에 있는 부부들을 위한 것이라고 생각하기도 하지만 그것은 사실이 아니다. 부부 상담은 부부가 더욱 소통을 잘 하도록 도우며 서로 친밀감을 느낄 수 있도록 하고 결혼 생활의 어려움을 헤쳐나갈 수 있도록 전문가의 조언을 구하는 것이다. ^{[11]X출처 검색하기}
- 부부 상담을 받는 것이 오명이나 치부가 되지 않는다. 부부 상담은 배우자와 현재 관계에서 더욱 노력할 수 있도록 도움을 받는 것이다.
- 성욕의 부진으로 부부 관계가 오랫동안 없었다면 상담사는 의학적인 문제가 있는지 병원에서 검진을 받을 것을 권할 수도 있다.
- 가끔 특정한 질병이 성욕의 감소나 성적 능력의 퇴화의 원인이 될 수도 있다. 반대로 심리적 혹은 감정적인 문제가 있을 때에도 성적 욕구가 줄어들 수 있으니 참고한다.
- 상담사나 의사에게 현재 겪고 있는 부부 관계나 상황에 대해 솔직하게 터놓을 수 있어야 한다.

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결혼 생활의 유대감 형성하기

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작은 것에도 감사를 표한다. 장기적인 관계에서 위험한 것 중에 하나는 상대방에 대해 당연하게 여기는 것이다. 얼마나 배우자를 사랑하고 감사하게 여기는 가에 상관없이 배우자가 익숙해져 버리는 것이다. 만약 감사의 표현을 잘하기 위해 노력하고 있다면 배우자 역시 함께 노력할 것이다. ^{[12]X출처 검색하기}
- 배우자가 식사를 해주거나, 물건을 고쳐주고, 혹은 마트에서 물건을 사다주는 등 단순한 일이지만 본인을 위해 무언가를 해주면 고맙다고 말한다.
- 배우자에게 고마움을 표시하는 것은 배우자가 한 배려에 보답을 받는 것으로 생각하고 계속해서 그 배려를 멈추지 않고 꾸준히 실천할 것이다. "오늘 잠시 사무실에 들려줘서 고마워. 잠시라도 당신을 볼 수 있어서 너무 행복 했어."라고 말해보자.
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배우자를 칭찬한다. 배우자를 당연시 여기게 되는 것의 한가지는 칭찬하는 법을 잊는 것이다. 본인이 배우자를 사랑하는 것을 배우자가 잘 알고 있을 것이라 생각할 수 있고, 또 그것이 사실일 수 있다. 하지만 누군가 칭찬을 해주고 매력을 인정해주는 것은 얼굴에 웃음을 피게 하니 가능한 자주 칭찬해주고 매력을 발견할 수 있도록 노력해보자. ^{[13]X출처 검색하기}
- 너무 거창한 말이나 칭찬을 하지 않아도 된다. 오늘 입은 옷이 잘 어울리거나 최근에 자른 머리 스타일, 새로 시작한 운동 등에 대해 칭찬한다.
- 다른 사람들의 앞에서 배우자의 노력에 대해 칭찬한다. 배우자의 노력이나 업적에 대해 칭찬하는 것은 배우자가 사랑받는 느낌이 들게 한다. ^{[14]X출처 검색하기}
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배우자와 데이트한다. 부부 관계는 계속 이어 나가는 것이지만 따로 데이트를 할 시간을 내거나 로맨틱한 저녁을 먹는 것이 쉽지 않을 수 있다. 특히 자녀가 있으면 더욱 힘들 것이다. 하지만 규칙적으로 저녁에 배우자와 데이트하는 것이 예전 연애 시절 느꼈던 열정과 흥미를 다시 돋우어 주며 장기적인 결혼 생활에서 이 열정은 정말 중요하다.
- 함께 저녁 시간을 보내는 데 충실한다. 아이는 보모에게 맡기거나 친구 집에서 재우자.
- 로맨틱한 식당을 고른다. 좋아하는 장소도 좋고 첫 데이트 장소를 다시 찾는 것은 더욱 좋다.
- 서로를 위해 옷을 차려 입는다. 부부가 아니라 커플이 연애 하듯이 서로에게 잘 보이기 위해 옷을 차려 입어보자.
- 저녁을 먹은 후에는 극장에 가서 연극으로 보거나 로맨틱한 산책을 걸어보자. 저녁 시간을 함께 보내며 서로 친밀감을 느낄 수 있게 하는 것에 집중한다.
전문가 팁
Allen Wagner, MFT, MA
결혼 & 가정 치료사
알렌은 LA의 결혼 & 가정 치료사다. 2004년 페퍼다인대학교에서 심리학 석사를 받았다. 관계 개선 향상에 대해 조언을 해왔으며 Married Roommates를 저술했다.
Allen Wagner, MFT, MA
결혼 & 가정 치료사
각자가 꿈꾸는 바를 위해 저축을 하세요. 결혼 가족 전문 테러피스트이자 작가인 앨런 와그너는 이렇게 조언합니다. "저는 두 사람이 함께 하고픈 것을 상상하는 커플들을 많이 보는데, 보통 어느 한쪽이 돈 문제로 이를 포기하곤 합니다. 하지만 필요한 금액을 모으는데 몇 달이나 걸릴까요? 아마 2년이 걸릴지도 모르죠. 하지만 지금부터 저축하면 됩니다. 잊고 있던 꿈이 후회로 변하지 않게 말입니다.
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나 자신을 충족시켜주기 위해 노력한다. 성적인 만족도 뿐만 아니라 본인의 삶의 진정한 의미를 가지고 무언가를 이루는 것도 정말 중요하다. 생각지 못한 조언일 수 있지만 전문가들은 배우자와 별개로 자신만의 목표를 가지고 노력하는 것이 결혼 생활에 도움이 된다고 밝혔다. ^{[15]X출처 검색하기}
- 자신의 목표가 실현이 되고 성취가 된다고 느끼면, 배우자에게 더욱 최선을 다하는 것이 용이해진다.
- 만약 본인에게 커리어가 중요한 역할을 한다면 그것을 위해 시간을 내어 노력한다. 만약 예술적인 성향이 강한 사람이라면 원하는 작업에 매진하고, 운동에 취미가 있는 사람이라면 마라톤 트레이닝을 받아보자. ^{[16]X출처 검색하기}
- 배우자의 목표와 성취가 무엇이든 자신만의 목표를 갖는 것은 정말 중요하다. 본인과 배우자는 부부로써 서로를 응원하고 지지해주며 서로의 성과 및 성취를 축하해주는 관계이기 때문이다.

팁

항상 애정을 드러낸다. 키스를 하고 안아주는 등의 표현은 배우자가 사랑받고 있다는 느낌을 준다.
초와 로멘틱한 음악, 그리고 와인을 더한 따뜻한 목욕을 준비하여 배우자를 놀래 준다.
만약 질투가 나는 상황이 생겨도 일을 크게 만들지 않는다. 대신 "내가 당신을 사랑하는 거 그리고 신뢰하는 거 알지? 하지만 그 사람과의 관계가 신경 쓰이고 질투가 나. 미안하지만 질투가 나는 걸 어떻게 할 수가 없어." 라고 정확하게 문제만 짚어낸다. 배우자는 상황을 이해를 해줄 것이며 그런 상황에 대해 설명하고 질투를 느끼지 않게 처신에 신경 쓸 것이다.
배우자를 존중한다. 절대 배우자의 신뢰를 깨트리는 거짓말이나 바람을 피는 실수를 하지 않도록 한다.
배우자의 친구들에게 잘하도록 하며 조금은 그들과 어울릴 수 있도록 한다. 매번 친구들을 볼 때마다 먼저 인사를 하고 말도 걸어보자. 우정은 배우자에게 정말 중요한 부분일 것이기 때문에 배우자의 친구들을 알아가는 것이 부부 관계에 있어 도움이 된다.
함께 외출한다. 고급 레스토랑이나 프랜차이즈 식당도 좋다. 중요한 것은 함께 외출하는 시간을 만들고 서로 대화를 나누는 것이다.