Come Mangiare un Mandarino Cinese

I mandarini cinesi sembrano degli agrumi in miniatura e, solitamente, sono arancioni e ovali. Hanno un sapore forte e aspro, tipico degli agrumi, e possono essere incrociati con altri frutti di questo genere. A volte i mandarini cinesi, chiamati anche fortunelle o kumquat, sono classificati come delle Rutacee e non dei Citrus, quindi appartengono a una famiglia diversa rispetto agli agrumi. La caratteristica più strana di tutte è la buccia dolce e deliziosa, che crea un contrasto sorprendente con la polpa, quando il frutto viene mangiato intero.

Metodo 1

Metodo 1 di 2:

Mangiare un Mandarino Cinese

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I mandarini cinesi maturi hanno un colore che va dall'arancione brillante al giallo-arancione. Evita gli esemplari verdastri perché sono acerbi. La buccia dovrebbe essere soda e uniforme, senza imperfezioni o zone rinsecchite.
Non importa dove l'hai comprata, devi comunque lavarla sotto l'acqua corrente fredda strofinandola con le dita. Dato che la buccia è commestibile, devi evitare di ingerire con essa delle tracce di pesticidi o terriccio. Al termine asciuga il mandarino tamponandolo con carta da cucina.
Alcuni ritengono che strofinare o schiacciare il frutto fra le dita faccia rilasciare alla buccia un profumo dolce e agrumato.
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Togli i semi (facoltativo). I semi non sono velenosi, ma hanno lo stesso sapore amaro di quelli di arancia. Se vuoi essere pignolo, taglia a metà il mandarino cinese e rimuovi uno a uno i semi. In alternativa puoi sputarli mentre mangi il frutto o anche masticarli, se il loro sapore non ti dispiace.
- Stacca anche la sporgenza dello stelo verde.
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Mangia il mandarino cinese. Solitamente ha una buccia dolce e una polpa aspra. Assaggia l'estremità del frutto per percepire, per prima cosa, il sapore della scorza. Quando avrai incontrato il sapore acido della polpa, potrai continuare a mordicchiare con cautela il mandarino oppure metterlo tutto in bocca. Se riesci a farlo, potrai goderti un connubio esplosivo di sapori dolci e aspri che non si trova in nessun altro frutto.
- Alcune varietà di fortunella sono meno aspre di altre, mentre alcune hanno una buccia più spessa. Se il sapore del primo frutto non ti ha impressionato favorevolmente, prova un'altra specie oppure usa i frutti per qualche preparazione culinaria.
- Se odi i sapori aspri, spremi il succo e mangia solo la buccia.
Questi frutti durano fino a due giorni a temperatura ambiente e circa un paio di settimane in frigorifero, all'interno di contenitori ermetici. Puoi gustarli freddi, appena tolti dal frigorifero oppure lasciare che si scaldino un po', in base ai tuoi gusti.
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Metodo 2

Metodo 2 di 2:

Cucinare con i Mandarini Cinesi

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Il suo sapore intenso lo rende un ingrediente che si sposa alla perfezione con le verdure amare o pepate come l'indivia o la rucola. Affettalo a rondelle con un coltello affilato, rimuovi i semi e poi aggiungilo sopra l'insalata per sfoggiarne il colore.
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Prepara una marmellata. Quella di mandarino cinese è decisamente più dolce e meno amara rispetto a quella di arance. La ricetta per cucinarla è molto simile a quella di ogni altra marmellata, ma puoi fare qualche ulteriore ricerca online.
- Dato che i semi del mandarino cinese contengono pectina, puoi farli bollire insieme al resto del frutto, in modo che addensino la marmellata. Riponili in un "fagottino" di garza mentre li fai bollire, così non si mischieranno con il resto della preparazione.
Proprio come le verdure, anche le fortunelle possono essere conservate sottaceto, avendo l'accortezza di usare spezie e aromi adatti al loro sapore. Ci vorranno almeno tre giorni di lavoro, ma ne varrà la pena. Anche in questo caso, internet è una grande fonte per moltissime ricette.
L'acido contenuto in questi frutti conferisce un buon aroma e sapore alla carne di agnello e al pollame. Quando prepari un brasato o un bollito, aggiungi i mandarini cinesi 30 minuti prima della fine della cottura. Il pesce si accompagna ottimamente alle fortunelle, anche se non è necessario marinarlo nel loro succo. Aggiungi la frutta all'ultimo minuto di cottura, sia come guarnizione o miscelata in una vinaigrette.
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Aromatizza la vodka con il mandarino cinese. Lava diversi frutti e tagliali a metà, te ne serviranno almeno 10 per 240 ml di vodka. Ricoprili interamente con l'alcolico e riponili in un luogo fresco e buio, ricordandoti di agitare il contenitore una volta al giorno. Dopo un paio di giorni la vodka si aromatizzerà leggermente, mentre il sapore sarà più deciso dopo una o due settimane, rafforzandosi costantemente man mano che l'infusione procede per molte settimane o mesi.
- Se ami i liquori dolci, aggiungi anche un po' di zucchero, fino a 25 g per 240 ml di vodka.
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Prepara della frutta stufata. Negli Stati Uniti, ad esempio, il mandarino cinese ha fatto la sua prima apparizione con i piatti tipici del Giorno del Ringraziamento, dove non può mancare la salsa di mirtillo. Sfrutta quindi questa opportunità e, se vuoi provare qualche piatto "made in USA", prepara una salsa, dei chutney e dei dolci con mandarino cinese:
- Affetta circa 200 g di fortunelle. Elimina i semi e gli steli.
- Falle sobbollire in un pentolino coperto con 60 ml di acqua finché non diventeranno morbide.
- Aggiungi uno degli ingredienti qui elencati:
  - Una lattina di succo di mirtillo rosso.
  - Oppure ciliegie essiccate, zenzero grattugiato, pepe nero e cannella.
  - In alternativa, incorpora 150-200 g di zucchero per candire i frutti.
- Lascia sobbollire gli ingredienti per 10-15 minuti, senza coprire il tegame, fino a quando il chutney non è diventato leggermente traslucido. Aggiungi acqua ogni volta che il composto sembra seccarsi.
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Congela le bucce per creare delle "mini-tazze". Taglia i mandarini cinesi più grandi a metà, lungo la circonferenza. Con un piccolo cucchiaino o uno scava-melone togli la polpa aspra e succosa per aggiungerla al frullato, alle macedonie o al gelato. Congela le bucce cave in contenitori ermetici e usale per mettervi all'interno un sorbetto o altri dessert.
- In alternativa, non rimuovere la polpa, ma intingi l'estremità del frutto in una miscela di albume d'uovo e miele sbattuti. Poi ripassa i frutti in una soluzione di zucchero di canna e cannella. Congelali e mangiali come dessert fantasioso.
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Consigli

Esistono molte varietà di mandarino cinese che differiscono per forma (tonda o ovale) e per colore (giallo o arancione). I mandarini di varietà Crassifolia sono i più dolci, mentre i Japonica, Margarita e Hindsii sono, in ordine, più aspri.
La maggior parte dei semi si trova nell'estremità del bocciolo lontana dallo stelo. Taglia questa parte per estrarre semi, basterà un rapido movimento del coltello.
La stagione dei mandarini cinesi è l'inverno. Quelli che trovi anche negli altri mesi dell'anno, probabilmente, sono importati e quindi non sono freschi o succosi.