Comment lutter contre les préjugés sur la santé mentale

La santé mentale est une composante reconnue de la santé générale ^{[1]XSource de recherche}. Pourtant, elle fait encore l'objet de nombreux préjugés négatifs. Cela contraint les personnes souffrant de troubles psychiques à ignorer leur état, à se taire ou à s'isoler ^{[2]XSource de recherche}. Elles sont souvent stigmatisées, ce qui ne fait qu'aggraver leur souffrance. Pour les aider ou si vous êtes vous-même dans un état psychique instable, il est essentiel de s'affranchir des idées reçues.

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Mythe : les troubles de la santé mentale sont rares

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En France, une personne sur cinq est touchée par un trouble psychique ^{[3]XSource de recherche}. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que 20 à 25 % de la population mondiale souffre ou a souffert d'un trouble psychique. Cette donnée est d'autant plus alarmante qu'elle est probablement sous-estimée compte tenu des biais statistiques. La santé mentale est donc un enjeu de santé publique. Il faut savoir que les troubles psychiques sont très variés et englobent, entre autres, les états dépressifs, les addictions, les syndromes traumatiques ou encore les troubles comportementaux ^{[4]XSource de recherche}. Malheureusement, la pandémie n'a fait qu'aggraver la prévalence des troubles psychiques et singulièrement celle de la dépression ^{[5]XSource fiableWorld Health OrganizationAller sur la page de la source}. Celle-ci, parfois prise à la légère, est en réalité l'un des troubles les plus courants ^{[6]XSource fiableWorld Health OrganizationAller sur la page de la source}. Selon certaines estimations, la dépression deviendrait même la première cause de maladie à l'horizon 2030 ^{[7]XSource fiableUnited NationsAller sur la page de la source}.
- En 2020, l'OMS estimait à un milliard le nombre de personnes souffrant d'un trouble psychique ^{[8]XSource fiableWorld Health OrganizationAller sur la page de la source}. Au-delà de ce chiffre symbolique se cache la réalité des personnes qui se taisent ou ignorent leur état par peur des préjugés. Vous avez donc très probablement côtoyé, ou êtes actuellement en contact avec une personne psychiquement instable sans même le savoir.
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Mythe : les troubles mentaux ne sont pas de véritables maladies

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Ce sont des maladies au même titre que les pathologies physiques. Il est faux de croire qu'une personne n'est pas malade sous prétexte qu'elle n'a pas de signes visibles. En effet, à l'instar d'une maladie physique, un trouble mental se caractérise par des symptômes, une évolution plus ou moins favorable et peut faire l'objet d'un traitement. En revanche, les manifestations d'un problème psychique sont plus subtiles et difficiles à interpréter ^{[9]XSource fiableWorld Health OrganizationAller sur la page de la source}^{[10]XSource de recherche}. Par exemple, la lassitude, l'irritabilité, des troubles du sommeil ou une baisse de la concentration peuvent indiquer une déprime passagère ou un malêtre plus profond. Un trouble de la santé mentale non pris en charge peut devenir handicapant au quotidien et même conduire à un comportement suicidaire. Sachez que les troubles psychiques constituent l'un des facteurs principaux du passage à l'acte ^{[11]XSource de recherche}.
- Les troubles de la santé mentale peuvent être traités et guéris. Il existe de nombreuses possibilités de traitements, qu'il faut adapter finement au patient. Si vous n'êtes pas un professionnel, sachez que parler et écouter peut procurer aux personnes souffrant d'un déséquilibre psychique un soutien inestimable.

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Mythe : les troubles mentaux sont une marque de faiblesse

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La santé mentale est indépendante de l'individu. Plus précisément, elle est influencée par de nombreux facteurs qui ne se limitent pas seulement au caractère de la personne. La santé mentale peut ainsi être impactée par des prédispositions génétiques, des facteurs biologiques, l'environnement social et économique ou encore le niveau de vie ^{[12]XSource de recherche}. Or, dans une société qui valorise le succès et la force de caractère, la psychophobie est encore trop répandue. Une personne souffrant de troubles psychiques est ainsi d'autant plus ignorée ou stigmatisée que le milieu dans lequel elle évolue est compétitif.
- La santé mentale peut être dégradée pour différentes raisons. Par exemple, dans le milieu professionnel, le stress et la pression peuvent entrainer l'apparition de troubles psychiques ^{[13]XSource de recherche}. Si vous avez un(e) collaborateur(rice) qui semble avoir des problèmes, offrez-lui votre soutien. Si vous-même ressentez une forme de souffrance psychologique, n'hésitez pas à demander de l'aide, au risque que votre situation empire.
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Mythe : les troubles mentaux sont chroniques

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Un trouble psychique n'est pas une fatalité. Tout comme une maladie physique, un déséquilibre mental peut être prévenu, contrôlé et soigné. Grâce aux progrès de la science, mais aussi à la libération de la parole, les troubles psychiques sont de mieux en mieux pris en charge. Il est donc possible de se rétablir totalement après avoir souffert d'un trouble mental.
- Certains troubles psychiques sont effet difficile, voire impossible à soigner, car ils sont complexes ou sévères. Ceci dit, il existe de nombreux traitements qui soulagent les patients et les aident à contrôler leur état. Ignorer une personne sous prétexte qu'elle ne sortira jamais de sa dépression ne fait qu'augmenter sa détresse. Soyez acteur(rice) de sa guérison au lieu d'aggraver son état à cause d'un préjugé.

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Mythe : les enfants n'ont pas de troubles mentaux

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Les enfants et adolescents sont psychologiquement très vulnérables. La période de l'adolescence étant celle des questionnements fondamentaux et de la construction de l'adulte, elle est particulièrement stressante. Il est donc essentiel de prêter une oreille attentive aux adolescents qui expriment leur malêtre d'une façon ou d'une autre. Cela est d'autant plus nécessaire dans le monde actuel, marqué notamment par la pandémie, les guerres et les incertitudes liées au changement climatique ^{[14]XSource fiableWorld Health OrganizationAller sur la page de la source}. Plus encore que celui des adolescents, l'état psychique des enfants a tendance à être occulté, précisément au prétexte qu'ils sont trop jeunes pour ressentir de tels troubles. Or, les émotions d'un enfant doivent être analysées pour en comprendre la raison sous-jacente. Ce qui est perçu comme un caprice peut ainsi être le symptôme d'un malaise plus profond ^{[15]XSource de recherche}.
- Selon l'OMS, près de la moitié des troubles mentaux constatés à l'âge adulte se déclenchent avant l'âge de 14 ans ^{[16]XSource de recherche}. Il est donc essentiel d'écouter les enfants et les adolescents afin de prévenir ou déceler tout trouble dès que possible.
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Mythe : les personnes atteintes de troubles mentaux sont violentes

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Ce sont le plus souvent des victimes. Si certaines pathologies peuvent se manifester par des crises de violence, ce comportement est en réalité relativement marginal ^{[17]XSource de recherche}. Au contraire, les personnes touchées ignorent ou taisent leur état, devenant ainsi les premières victimes de leur situation. Elles souffrent également de stigmatisation, de discriminations et de violences verbales ou physiques ^{[18]XSource de recherche}.
- Le mythe du malade mental violent est entretenu par les médias qui se font largement l'écho des crimes et délits perpétrés par des personnes effectivement déséquilibrées. En réalité, moins de 5 % des crimes commis peuvent être attribués à une maladie psychique ou psychiatrique. En outre, les actes violents sont davantage liés aux addictions secondaires comme l'alcoolisme plutôt qu'au trouble lui-même.

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Mythe : les personnes atteintes de troubles mentaux ne peuvent pas travailler

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Elles ont généralement une carrière stable. Leur état, lorsqu'il est correctement pris en charge, n'est pas un obstacle à leur vie professionnelle. Au contraire, le travail est un facteur d'insertion et contribue à améliorer leur bienêtre. Même si les troubles évoluent vers une forme grave ou handicapante, travailler reste un facteur positif d'équilibre mental ^{[19]XSource de recherche}.
- Le milieu professionnel peut être un facteur positif si la personne touchée reçoit le soutien nécessaire. Il peut venir d'un médecin du travail, des supérieurs ou des collègues. Si un collaborateur semble déprimé, stressé ou anxieux, aidez-le sans pour autant le forcer.
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Mythe : les médicaments psychotropes sont des substances dangereuses

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Les traitements médicamenteux soulagent les patients. Les médicaments psychotropes comportent des substances qui agissent sur le cerveau et peuvent donc entrainer une dépendance. Ils font donc l'objet d'une addictovigilance afin de contrôler les abus et les détournements ^{[20]XSource de recherche}. Ceci dit, leur prescription se fait dans le cadre d'un traitement à plusieurs composantes, adapté à l'état du patient. Les médicaments psychotropes ont alors vocation à soulager la souffrance et à stabiliser l'humeur du patient en cas de trouble sévère ^{[21]XSource de recherche}.
- Tous les troubles ne se gèrent pas de la même façon. Poser le bon diagnostic peut parfois prendre plusieurs années. Le caractère multifactoriel des troubles peut également nécessiter plusieurs traitements avant de trouver le plus adapté au patient ^{[22]XSource de recherche}.

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Mythe : on ne peut pas aider une personne atteinte de troubles psychiques

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Il est toujours possible de la soutenir. La parole et l'information sont les meilleurs outils pour aider une personne en difficulté ^{[23]XSource de recherche}. Si vous souffrez d'instabilité mentale, n'hésitez pas à vous ouvrir auprès d'une personne de confiance ou d'un professionnel. Si vous connaissez une personne qui souffre de dépression, d'anxiété ou d'un syndrome quelconque, parlez-lui.
- Si la personne ne souhaite pas se confier à vous ou si vous ne vous sentez pas capable de l'aider, redirigez-la vers un groupe de soutien ou un professionnel. Quoi qu'il en soit, n'ignorez jamais un proche ou un collègue qui vous semble déprimé.
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