Comment lire les chiffres romains

N'importe qui dans la Rome antique était capable de lire le nombre MMDCCLXVII. Les Européens du Moyen-âge étaient également capables de le lire, car ils avaient conservé le système de numérotation romain. Dans notre monde moderne où l'on utilise les chiffres arabes, nombreuses sont les personnes qui ne savent pas lire les chiffres romains. Si vous êtes dans ce cas et que vous souhaitez apprendre à les lire, ou si vous souhaitez vous rafraichir la mémoire, lancez-vous !

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:

Lire les chiffres romains

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Apprenez la valeur de chaque chiffre romain. Le nombre de chiffres romains est très limité. En effet, il n'y en a que 7 qui sont les suivants :
- I = 1
- V = 5
- X = 10
- L = 50
- C = 100
- D = 500
- M = 1 000
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Utilisez un moyen mnémotechnique pour vous souvenir des chiffres romains. Une phrase mnémotechnique est un agencement de mots qui permettent de se rappeler plus facilement une liste d'éléments. Par exemple, pour vous souvenir de tous les chiffres romains par ordre de valeur, vous pouvez utiliser la phrase suivante.
- Il VeXe Le Commun Des Mortels.^{[1]XSource de recherche}
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Obtenez l'équivalent en chiffres arabes d'un nombre écrit en chiffres romains. Si les chiffres romains sont arrangés de la plus grande valeur vers la plus petite, il vous suffit de les additionner pour obtenir le nombre en chiffres arabes correspondant à leur valeur totale. Voici 3 exemples qui montrent exactement comment il faut procéder.
- VI = 5 + 1 = 6
- LXI = 50 + 10 + 1 = 61
- III = 1 + 1 + 1 = 3
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Pour constituer des valeurs intermédiaires, placez devant un chiffre romain donné un chiffre qui a une valeur inférieure. Cette technique permet de raccourcir la longueur des nombres romains (par exemple, IV au lieu de IIII). Voici quelques exemples d'inversion qui correspondent à des soustractions.
- IV = 1 soustrait à 5 = 5 - 1 = 4
- IX = 1 soustrait à 10 = 10 - 1 = 9
- XL = 10 soustrait à 50 = 50 - 10 = 40
- XC = 10 soustrait à 100 = 100 - 10 = 90
- CM = 100 soustrait à 1 000 = 1 000 - 100 = 900
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Décomposez un nombre en plusieurs parties pour pouvoir en calculer la valeur. Réalisez cette opération si elle vous permet d'évaluer plus facilement le nombre romain. Commencez toujours par identifier les inversions (soustractions) qui vont constituer chacune un groupe de 2 chiffres romains.
- Par exemple, essayez de lire le nombre DCCXCIX.
- Vous pouvez identifier deux inversions, XC et IX.
- Le nombre se décompose de la façon suivante : D + C + C + XC + IX.
- La valeur de ce nombre romain correspond à l'addition de 500 + 100 + 100 + 90 + 9.
- Cela donne finalement :DCCXCIX = 799.
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Repérez les barres horizontales sur les chiffres, qui servent à créer des multiples. Quand un chiffre romain est surmonté d'une barre, vous devez le multiplier par 1 000 ^{[2]XSource de recherche}. Faites cependant attention de ne pas mal interpréter les barres, car certaines personnes ont tendance à les utiliser de façon décorative en les ajoutant au-dessus et au-dessous de chaque chiffre.
- Par exemple, un X surmonté d'une barre équivaut à 10 000.
- Si vous n'êtes pas sûr de la signification de la barre (décoration ou multiple ?), aidez-vous du contexte pour évaluer le nombre. Une armée est-elle composée de 10 ou de 10 000 soldats ? Devez-vous utiliser 5 ou 5 000 pommes pour réaliser une tarte ?
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:

Exemples

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Comptez de 1 à 10. Vous devez commencer par apprendre cet ensemble de nombres. Il peut y avoir deux façons d'écrire un chiffre arabe. Lorsque c'est le cas, les deux nombres romains correspondants vous sont donnés (ci-dessous). Vous pouvez vous attacher à une façon d'écrire, en favorisant toujours le mode additionnel ou l'inversion lorsqu'elle est possible.
- 1 = I
- 2 = II
- 3 = III
- 4 = IV ou IIII
- 5 = V
- 6 = VI
- 7 = VII
- 8 = VIII
- 9 = IX ou VIIII
- 10 = X
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Comptez les dizaines. Voici tous les nombres romains correspondant aux multiples de 10 jusqu'à cent.
- 10 = X
- 20 = XX
- 30 = XXX
- 40 = XL ou XXXX
- 50 = L
- 60 = LX
- 70 = LXX
- 80 = LXXX
- 90 = XC ou LXXXX
- 100 = C
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Lancez-vous des défis en additionnant des nombres romains plus longs. Additionnez les chiffres des nombres ci-dessous, puis cliquez rapidement 3 fois sur chaque nombre pour faire apparaitre la réponse.
- LXXVII = 77
- XCIV = 94
- DLI = 551
- MCMXLIX = 1949
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Lisez les dates. La prochaine fois que vous regarderez un péplum, lisez les dates inscrites en chiffres romains. Exercez-vous avec les exemples suivants (vous pouvez décomposer chaque nombre en groupes pour rendre le déchiffrage plus facile).
- MCM = 1900
- MCM L = 1950
- MCM LXXX V = 1985
- MCM XC = 1990
- MM = 2000
- MM VI = 2006
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:

Lire les chiffres romains dans des textes très anciens

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Utilisez les instructions données dans cette section si vous rencontrez des chiffres romains dans des textes très anciens. Les chiffres romains n'ont été standardisés qu'à l'époque moderne. Les citoyens de la Rome antique les utilisaient de façon inconsistante, et de nombreuses variations du système de numérotation romain ont été employées durant le Moyen-âge et même jusqu'à la fin du 19e siècle ou le début du 20e siècle. Si vous tombez sur des nombres romains qui ne ressemblent pas à ceux que l'on rencontre habituellement, servez-vous de ce que vous allez apprendre dans les étapes suivantes de cet article ^{[3]XSource de recherche}.
- Si vous découvrez les chiffres romains en lisant cet article, vous pouvez passer cette section.
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Sachez lire les répétitions de chiffres inhabituelles. Dans la méthode moderne d'écriture des nombres romains, on évite le plus possible la répétition de chiffres identiques, et on ne soustrait jamais deux chiffres identiques à un autre chiffre. Dans les documents anciens, ces règles ne sont pas respectées, mais il est en général très facile d'y lire les nombres. Voici quelques exemples de nombres que vous pourriez rencontrer dans des ouvrages très anciens.
- VV = 5 + 5 = 10
- XXC = (10 + 10) soustrait à 100 = 100 - 20 = 80
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Identifiez les signes de multiplication. Dans certains textes anciens, un chiffre (ou un nombre) placé devant un chiffre d'une plus grande valeur peut être un multiplicateur et ne doit donc pas être soustrait. Par exemple, VM équivaut à 5 000 (5 x 1 000) dans un texte ancien. Parfois, le texte est modifié pour faciliter la lecture de ces nombres, comme c'est le cas dans les deux exemples suivants.
- VI.C = 6 x 100 = 600 – un point sépare les deux nombres.
- IV_M = 4 x 1 000 = 4 000 – le M est utilisé comme indice.
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Comprenez les variations du « I ». Dans les livres anciennement imprimés, le caractère « j » ou « J » remplace parfois le « i » ou le « I » à la fin d'un nombre. Plus rarement, on peut trouver, à la fin d'un nombre (écrit avec des lettres minuscules), un « I » qui équivaut à 2 et non pas à 1.
- Par exemple, xvi et xvj, tous les deux, équivalent à 16.
- xvI = 10 + 5 + 2 = 17
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Sachez interpréter les symboles qui sont utilisés pour représenter les très grands nombres. Dans les livres anciennement imprimés, un symbole appelé « apostrophe », similaire à un « C » inversé ou à une parenthèse fermante, servait à former des nombres correspondant à de très grandes valeurs.
- M était parfois écrit CI) ou ∞, dans les premiers textes imprimés, ou ϕ, à l'époque de la Rome antique.
- D était parfois écrit I).
- Lorsque les nombres « CI) » et « I) » sont entourés d'une ou plusieurs paires de parenthèses, une paire de parenthèses signifie que le nombre est multiplié par 10. Par exemple, (CI)) équivaut à 10 000 et ((CI))) équivaut à 100 000.
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Conseils

Bien que les Romains n'aient jamais utilisé les lettres minuscules pour écrire les nombres, il est permis de le faire avec le système de numérotation romaine moderne.
Ne faites que les inversions (soustractions) décrites dans cet article. Toutes les autres inversions doivent être évitées, car elles seraient incorrectes ^{[4]XSource de recherche}.
- Ne soustrayez jamais V, L ou D. Écrivez XV pour 15, et non pas XVX.
- La valeur soustraite est toujours représentée par un seul chiffre. Écrivez VIII pour 8, et non pas IIX.
- Vous ne pouvez pas soustraire à un nombre une valeur qui est plus de 10 fois plus petite que sa valeur. Écrivez XCIX pour 99, et non pas IC.