Cómo tratar una herida punzante

¿Sabías que las heridas punzantes representan el 5 % de los motivos de admisión de niños en los centros de emergencia?^{[1]XFuente de investigación} Las heridas punzantes ocurren cuando un objeto puntiagudo y angosto como una aguja, una tachuela, una astilla u otro objeto afilado perfora la piel. Estas heridas suelen ser angostas y pueden ser muy profundas si el objeto se introdujo en la piel con una fuerza considerable. Por un lado, las heridas punzantes menores se pueden tratar muy fácilmente en casa, lo que ahorra un viaje a la sala de emergencias; por otro lado, un médico debe tratar las heridas punzantes graves lo antes posible. Lee el siguiente artículo para aprender a evaluar y a tratar las heridas punzantes menores y más graves.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Evaluar la herida

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Siempre que una herida punzante se atienda rápidamente, generalmente no se agravará. Sin embargo, si no se trata, una infección que se introduzca por el lugar de punción puede volverse mortal para el paciente.^{[2]XFuente de investigación}
Esto es muy importante para los niños y las personas que no afrontan muy bien el dolor. Haz que se sienten o se recuesten, y ayúdalos a calmarse mientras tratas la herida.
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Lávate las manos con jabón o con una solución antibacteriana. Eso evitará una infección.^{[3]XFuente de investigación}
- Limpia cualquier instrumento que puedas usar durante el tratamiento con alcohol isopropílico. Estos pueden incluir pinzas.^{[4]XFuente confiableSeattle Children's HospitalIr a la fuente} ^{[5]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
Limpia la herida debajo de un chorro de agua caliente entre 5 y 15 minutos, y después lava la herida con jabón y un paño limpio.^{[6]XFuente de investigación}^{[7]XFuente confiableSeattle Children's HospitalIr a la fuente}
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Detén la hemorragia. Por lo general, las heridas punzantes menores no sangran profusamente.^{[8]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente} Usa un paño limpio para ejercer suavemente una presión directa sobre la herida hasta que la hemorragia se detenga.
- En realidad, una hemorragia leve puede ayudar a limpiar la herida. Puedes dejar que las heridas pequeñas sangren por unos 5 minutos.^{[9]XFuente confiableSeattle Children's HospitalIr a la fuente}^{[10]XFuente de investigación}
- Si la hemorragia continua después de varios minutos de presión, o si el sangrado es grave o te inquieta, busca atención médica de inmediato.^{[11]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}^{[12]XFuente de investigación}
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Evalúa la herida. Mira el tamaño y la profundidad de la herida, y revisa si hay objetos extraños incrustados en la piel. Las heridas punzantes graves pueden requerir suturas. Si observas cualquiera de los siguientes signos, llama o visita un centro médico de emergencias lo antes posible:
- La hemorragia no se detiene después de 5 a 10 minutos.
- La herida tiene 1 cm (1/4 pulgada) o más de profundidad. Incluso si puedes detener la hemorragia, un profesional debe tratar las heridas graves.
- Un objeto está incrustado profundamente en la piel. Si no puedes ver algo, pero sospechas que un objeto permanece en la herida, busca atención médica.
- El paciente pisó un clavo, o si la herida se originó por un anzuelo u otro objeto oxidado.
- Una persona o animal ha mordido al paciente. Las mordidas son propensas a infectarse.
- La zona afectada está entumecida o el paciente no puede mover esa parte del cuerpo con normalidad.
- La herida muestra signos de infección, incluidos enrojecimiento e hinchazón alrededor de la zona afectada, aumento de dolor o sensación punzante, pus u otra secreción, o si el paciente experimenta escalofríos o fiebre (ver parte 4).^{[13]XFuente de investigación}^{[14]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Tratar una herida punzante grave

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Llama a los servicios de emergencia o a un centro médico de emergencia cercano. El médico es el único que puede tratar las heridas punzantes graves.
Si la hemorragia es grave y no tienes acceso a un vendaje o un paño limpio, usa la mano.^{[15]XFuente de investigación}
Mantén la zona afectada elevada por encima del corazón del paciente si es posible. Esto ayudará a tener la hemorragia bajo control.^{[16]XFuente de investigación}
En su lugar, coloca un vendaje grueso y acolchado o un paño limpio alrededor del objeto extraño. Asegúrate de que haya tan poca presión como sea posible en el objeto incrustado.^{[17]XFuente de investigación}
Para ayudar a aminorar la hemorragia, el paciente debe mantenerse en total reposo por al menos 10 minutos.^{[18]XFuente de investigación}
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Controla al paciente. Si bien puedes esperar a que llegue la asistencia médica, vigila la herida y la condición del paciente.
- Mantén presionada la herida y reemplaza los vendajes si se empapan de sangre.^{[19]XFuente de investigación}
- Calma al paciente hasta que llegue la asistencia médica.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Tratar una herida punzante menor

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Las astillas y otros objetos afilados pueden sacarse con unas pinzas desinfectadas. Si encuentras un objeto grande, o uno que esté incrustado profundamente en la piel, busca atención médica.^{[20]XFuente de investigación}
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Limpia la suciedad y otras partículas pequeñas de la superficie de la herida. Frota la herida con un paño limpio y saca las partículas con pinzas desinfectadas.^{[21]XFuente confiableSeattle Children's HospitalIr a la fuente} ^{[22]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Toda clase de objetos extraños puede incrustarse en una herida punzante, incluidos madera, tela, hule, suciedad y otros materiales; estos pueden ser difíciles o imposibles de ver cuando trates la herida en casa. Sin embargo, no des toques ni hinques la herida; si crees que aún existen objetos extraños en la herida, busca atención médica.^{[23]XFuente de investigación}^{[24]XFuente de investigación}
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Trata y venda la herida. Si la perforación no tiene residuos y objetos afilados, aplica una crema o ungüento antibacteriano, y cubre con un vendaje.^{[25]XFuente de investigación}
- Dado que las heridas punzantes menores no suelen ser muy grandes y no son propensas a sangrar en exceso, quizás no necesites un vendaje. Sin embargo, las heridas punzantes en los pies u otros lugares que se ensucien pueden requerir un vendaje para evitar que los residuos entren a la herida.
- Los ungüentos antibióticos de aplicación tópica como Neosporin y Polysporin son efectivos y no requieren una receta. Aplícalos cada 12 horas por 2 días.^{[26]XFuente confiableSeattle Children's HospitalIr a la fuente}^{[27]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Usa un vendaje o apósito poroso que no se adhiera a la herida. Cámbialo diariamente para asegurarte de que la herida permanezca sana y seca.^{[28]XFuente de investigaciónSt John, The New Zealand First Aid Handbook, p. 27, (2009), ISBN 978-014-301187-3}^{[29]XFuente de investigación}
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Recuperarte de una herida punzante

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Trata la zona afectada con cuidado. Se recomienda realizar los siguientes pasos durante las primeras 48 a 72 horas después de tratar una herida punzante menor:
- Mantén la zona afectada elevada, por encima del corazón si es posible.
- Cambia los vendajes si se ensucian o humedecen.
- Mantén seca la zona afectada por 24 a 48 horas.
- Después de 24 a 48 horas, limpia la herida con jabón y agua dos veces al día. Puedes volver a aplicar una crema o ungüento antibiótico, pero no uses alcohol isopropílico ni peróxido de hidrógeno.
- Evita las actividades que ejerzan presión sobre la zona afectada, ya que la herida se podría volver a abrir.^{[30]XFuente de investigación}
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Controla la herida punzante para evitar alguna infección. Las heridas punzantes menores deben sanar en menos de dos semanas.^{[31]XFuente de investigación} Si notas alguno de los siguientes síntomas, busca asistencia médica de inmediato:
- Dolor pulsante o en aumento en la zona afectada.
- Enrojecimiento o hinchazón de la herida. En particular, busca estrías rojas alrededor o lejos de la herida.
- Pus u otra secreción.
- Olor desagradable que proviene de la herida.
- Escalofríos o fiebre de 38 °C (100,4 °F).
- Hinchazón en el cuello, axilas o glándulas inguinales.^{[32]XFuente confiableNational Health Service (UK)Ir a la fuente}
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Vacúnate contra el tétano si es necesario. Una herida que ha entrado en contacto con la tierra, el estiércol o la suciedad puede constituir un riesgo de contraer una infección por tétano. Usa las siguientes pautas para determinar si el paciente necesita una vacuna contra el tétano (y consulta a tu médico para pedirle consejo):
- Si han transcurrido más de 10 años desde que el paciente se vacunó contra el tétano.
- Si el objeto que causa la lesión estaba sucio (o no estás seguro de si estaba sucio o no), o si la herida es grave y han transcurrido más de 5 años desde que el paciente se vacunó contra el tétano.
- El paciente no está seguro de cuándo fue la última vacuna.
- El paciente nunca recibió una vacuna contra el tétano.^{[33]XFuente de investigación} ^{[34]XFuente de investigación}
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Consejos

Por lo general, las heridas punzantes pequeñas no son graves y no requieren atención médica profesional.
Una compresa higiénica nueva es una gran fuente a utilizar para detener la hemorragia si es necesario.

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Advertencias

Asegúrate de buscar signos de infección alrededor de la herida hasta que sane. Los síntomas como enrojecimiento, hinchazón, dolor pulsátil, estrías rojas o pus pueden indicar una infección.

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