Cómo cuidar la salud vaginal

Todos conocemos consejos y trucos para tener un cabello y una piel saludable, pero… ¿qué hay acerca de tener una vagina saludable? A la mayoría de las mujeres se les enseña desde temprano a limpiarse diariamente con un jabón fuerte o usar aerosoles de higiene femenina, pero en realidad esto puede hacer más daño que bien. Saber la manera correcta para estar limpia, como escoger alimentos que incrementarán tu salud e incluso ejercitar tu vagina, te ayudará a mantener tu vagina en la mejor forma.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Manteniendo tu vagina limpia

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Lávate solamente con agua caliente. Es posible que parezca contradictorio, pero lavar tu vagina con jabón (ya sea líquido o en barra) no es la mejor manera de mantenerla limpia. En realidad, la vagina se mantiene limpia por sí sola sin la ayuda de productos de limpieza externos.^{[1]XFuente de investigación} Al igual que otras partes del cuerpo, la vagina tiene un nivel de pH que debe mantenerse en un cierto rango (entre 3,5 y 4,5, para ser específicos) con el fin de evitar el crecimiento de bacterias dañinas y facilitar el crecimiento de bacterias “buenas”. El uso de limpiadores fuertes puede alterar su equilibrio, lo cual puede causar una infección, irritación e incluso malos olores.
- Por lo general, la gente se refiere a toda el área de “ahí abajo” como vagina, pero recuerda que la vagina en realidad es el músculo en forma de tubo ubicado en el interior del cuerpo. La vulva (la piel que rodea la vagina) debe limpiarse con una barra de jabón sencilla siempre y cuando no irrite tu piel.
- Si optas por lavarte la vagina con jabón, asegúrate de enjuagarla bien con agua tibia para que no quede ningún rastro de jabón. El jabón dentro de la vagina puede causar irritación.
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No uses duchas vaginales o espráis femeninos. Las duchas vaginales con químicos que supuestamente deben hacer que tu vagina huela a un campo de flores, en realidad tienen un efecto contrario.^{[2]XFuente de investigación} Estas duchas quitan todas las bacterias saludables que ayudan a mantener tu vagina limpia y libre de infecciones. Las sustancias químicas que quedan por las duchas vaginales pueden causar irritación e incluso ardor (lo mismo ocurre con los aerosoles femeninos). Si mantienes tu vagina saludable usando otros métodos, no habrá necesidad de tratar que huela diferente.
- Las cremas perfumadas que se ponen a la venta como una manera de cambiar el olor de tu vagina pueden causar los mismos problemas, así que también evítalas. Lo mismo va para las toallas sanitarias perfumadas, tampones y toallitas húmedas perfumadas.
- Si sientes que es absolutamente necesario que tu vagina tenga un olor, busca algo completamente natural y libre de químicos. Puedes hacer tu propio aerosol para el cuerpo mezclando unas gotas de aceite esencial de rosas, lavanda o hierba de limón con agua en una botella de aerosol. Usa el aerosol para el cuerpo después de ducharte y asegúrate de estar completamente seca antes de vestirte.
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Trata de tener una buena higiene durante tu periodo menstrual. Muchas mujeres experimentan un mayor índice de infecciones vaginales cuando menstrúan, ya que tener sangre en la vagina cambia el pH y desequilibra las cosas. Para mantenerte saludable durante tu periodo, practica los siguientes hábitos:
- Cambia tu tampón con frecuencia. Los tampones absorben la sangre menstrual y si los dejas demasiado tiempo, matendrás la sangre en tu vagina, lo cual puede cambiar tu pH. Asegúrate de cambiar tu tampón cada par de horas para evitar que esto suceda.
- No uses toallas sanitarias o protectores diarios por más tiempo del necesario. El uso de toallas sanitarias y protectores diarios durante todo el mes o después de que tu periodo haya terminado puede causar irritación en la piel.
- Considera usar una copa menstrual. Estas copas de goma se insertan en la vagina para recoger la sangre y luego se enjuagan con agua caliente cada par de horas. Las copas menstruales son una alternativa libre de químicos para lidiar con tu periodo y pueden ser muy útiles si tiendes a irritarte con los tampones y toallas sanitarias.
Es importante limpiarte de adelante hacia atrás y no al revés para evitar que la materia fecal entre a tu vagina y cause una infección. Usa papel higiénico normal sin fragancias para limpiarte. Evita usar toallitas húmedas u otros productos que contengan perfumes y productos químicos.

Parte 2

Parte 2 de 4:

Adoptando estilos de vida saludables

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Usa ropa interior de algodón. La ropa interior de algodón seca rápidamente y permite que el aire fluya libremente a través de la tela; esto impide el desarrollo de condiciones de humedad que favorecen el crecimiento de hongos y bacterias dañinas que pueden causar infecciones. La ropa interior elaborada con telas sintéticas, seda, encaje u otros materiales no permiten que el aire fluya.
- Si te gusta usar ropa interior elaborada con otras telas que no sean algodón, asegúrate que la parte de la ropa interior que estará en contacto con tu vagina tenga un revestimiento de algodón.
- Si tiendes a tener una gran cantidad de infecciones vaginales, trata de elegir ropa interior hecha de algodón orgánico sin teñir que no haya sido tratada con ninguna sustancia química.
Los pantalones apretados, los jeans ajustados hasta los pies y las pantis retienen la humedad en la piel y evitan la circulación del aire, causando generalmente infecciones por hongos. Trata de usar telas más sueltas y más ligeras que permitan una buena circulación de aire. Usa faldas y vestidos con más frecuencia y elige medias altas hasta el muslo en lugar de ese tipo que se eleva hasta por arriba de la cintura. Asimismo, trata de usar pantalones cortos que sean sueltos.
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Cámbiate la ropa mojada inmediatamente. Usar un traje de baño mojado o ropa de ejercicios mojada por un par de horas te hará propensa a contraer una infección por hongos. Asegúrate de cambiarte la ropa interior por una limpia y seca tan pronto como sea posible después de nadar o hacer ejercicio. Incluso puedes tener un par adicional a la mano por si te ves en alguna situación inesperada en donde necesites un par nuevo.
- Si decides afeitar el área alrededor de tu vagina, ten mucho cuidado de cortarte con la navaja. Usa una crema de afeitar (asegurándote de que no entre en tu vagina) y tómate tu tiempo para afeitarte alrededor del área para no lastimarte accidentalmente.
- La depilación es otra opción por la cual muchas mujeres optan. Si vas por esta ruta, asegúrate de investigar un poco y elegir un salón de depilación de buena reputación que use productos de limpieza y cera. Los salones de depilación que realizan prácticas antihigiénicas pueden causar la propagación de las infecciones bacterianas.
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Lávate después de tener relaciones sexuales. Cuando tienes relaciones sexuales con tu pareja, te expones a bacterias y otras sustancias microscópicas que pueden llegar a irritar tu vagina y causar una infección. ¿La solución? Lava tu vagina con agua tibia después de tener sexo. Esto minimizará en gran medida la probabilidad de que el encuentro tenga un efecto posterior desagradable.
- Pedirle a tu pareja que se lave antes del sexo también es buena idea, especialmente si no van a usar preservativos.
- ¡Lavarse otras partes del cuerpo antes de tener relaciones sexuales también puede ser de ayuda! Si eres especialmente propensa a contraer infecciones, intenta tomarte una ducha con tu pareja antes de tener relaciones sexuales para minimizar el riesgo de eliminar las bacterias saludables en tu cuerpo.
- Usa protectores dentales y guantes como una forma adicional de protección si tu pareja te practica el sexo oral o te masturba con sus dedos.
Por lo menos, orina después de tener relaciones sexuales, incluso si tienes la intención de lavarte después. Cuando tienes relaciones sexuales, las bacterias no deseadas pueden viajar hasta la uretra, la cual se conecta con tu vejiga. Orinar después de las relaciones sexuales puede ayudar a eliminar las bacterias del área vaginal, promover la salud y ayudarte a evitar esas infecciones urinarias molestas.^{[3]XFuente de investigación}^{[4]XFuente de investigación}
El pH del semen es alcalino, mientras que el pH de la vagina es ácido. Cuando se deja semen en la vagina después de las relaciones sexuales, este altera el equilibrio en la vagina, dejándola propensa al crecimiento de bacterias. Usar condones y otros métodos anticonceptivos evita este problema. Si no quieres usar condones, lávate y quita el semen inmediatamente después de las relaciones sexuales para que no tenga tiempo de alterar el pH de tu vagina.

Parte 3

Parte 3 de 4:

Comiendo bien y haciendo ejercicio

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Toma bastante yogur. El yogur tiene el mismo tipo de bacteria “buena” que tu vagina necesita para estar saludable.^{[5]XFuente de investigación} Puedes reponer las bacterias de tu cuerpo haciendo que el yogur sea parte de tu dieta diaria. Tomar yogur es una buena manera para evitar y tratar las infecciones por hongos.
- Otros alimentos además del yogur también pueden ayudar a tu cuerpo de la misma manera. El kimchi, la kombucha y otros alimentos fermentados se pueden sustituir al yogur si no te gusta mucho.
- Las pastillas probióticas también están disponibles si prefieres no ingerir yogur a diario.
El arándano, la piña, la fresa y otras frutas ayudan a refrescar el olor de los líquidos segregados por la vagina. Comer frutas no harán exactamente que tu vagina huela a rosas, pero puede ayudar a desarrollar un aroma más agradable si eso es lo que te preocupa. Las frutas también tienen un alto contenido de agua y mantenerte hidratada ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo que pueden causar malos olores.
El ajo tiene propiedades que matan a los hongos, por lo que es una herramienta eficaz para evitar y tratar las infecciones por hongos. Comer ajo crudo o cocinado un par de veces a la semana es una gran manera de mantener tu vagina saludable. También se dice que el ajo ayuda eliminar el mal olor vaginal.
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Haz ejercicios de Kegel (también conocidos como ejercicios de contracción del músculo pubocoxígeo). Los ejercicios de Kegel fortalecen los músculos del suelo pélvico. Estos músculos tienden a ser más flexibles y más débiles con la edad y después de dar a luz. El fortalecimiento de ellos puede ayudarte a evitar problemas como la incontinencia urinaria y además incrementa el placer sexual.^{[6]XFuente de investigación} Para hacer ejercicios de Kegel, sigue estos pasos:
- Localiza los músculos del suelo pélvico. Para hacer esto, finge que orinas y detente en la mitad del camino. Los músculos que usas para detenerte son los que trabajarás con los ejercicios de Kegel.
- Aprieta los músculos y aguanta durante tres segundos, luego suelta. Repite esto quince veces.
- Continúa haciendo ejercicios de Kegel diariamente aguantando más tiempo y añadiendo más repeticiones a medida que adquieres control.
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Averigua otras maneras de ejercitar la vagina. La vagina también se fortalece a través de la actividad sexual y el placer, ya que las relaciones sexuales la mantienen tonificada y elástica. Tener relaciones sexuales con frecuencia es una buena manera de mantenerte en forma. Concéntrate en contraer y relajar la vagina durante las relaciones sexuales para ejercitarla tanto como sea posible.
- Usar un vibrador puede ayudarte a lograr el mismo efecto.
- Los huevos de jade, los conos vaginales, las bolas Ben Wa (también conocidas como bolas chinas o bolas de geisha) y las pesas vaginales también son implementos diseñados para ejercitar la vagina a través de técnicas de “levantamiento de pesas”.^{[7]XFuente de investigación}

Parte 4

Parte 4 de 4:

Lidiando con infecciones y otras enfermedades

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Prueba con remedios de venta libre para las infecciones por hongos. La mayoría de mujeres experimentan infecciones por hongos de vez en cuando y por lo general se pueden combatir con cremas antifúngicas de venta libre o supositorios. Estos tratamientos vienen en dosis que se toman en un periodo menstrual de uno, tres, cinco o siete días dependiendo de la gravedad de tu infección. La mayoría de tratamientos para infecciones de hongos también vienen con una crema antipicazón que se puede utilizar para aliviar la picazón y ardor alrededor del área de la vulva.^{[8]XFuente de investigación}
- Si no estás segura de que lo que tienes es una infección por hongos, debes ver a un médico para comprobarlo. Los síntomas de infecciones por hongos incluyen secreciones similares a los grumos, amarillentas y con un mal olor, picazón y ardor en el área vaginal, un sarpullido en la vulva y ardor o dolor.
- Si tu infección todavía no desaparece después de una semana aproximadamente, haz una cita con tu médico para que te recete medicamentos que acaben con la infección.
- También puedes intentar duplicar tu consumo diario de yogur u otros alimentos fermentados para aumentar los niveles de bacterias “buenas” en tu cuerpo.
Las causas de la vaginitis incluyen infecciones por hongos, infecciones bacterianas, parásitos, etc. La vaginitis se caracteriza por una secreción con un olor similar al pescado, ardor, picazón y sarpullido alrededor de la vulva. Puedes comprar cremas de venta libre para combatir los síntomas incómodos, pero debes ver a un médico para descubrir la causa y recibir una receta médica si es necesario.^{[9]XFuente de investigación}
Las enfermedades de transmisión sexual como el VPH (virus del papiloma humano), clamidia, verrugas genitales y otras, pueden causar daños a largo plazo si no se tratan. Si tienes relaciones sexuales sin protección y sientes que hay una posibilidad de haber contraído una enfermedad de transmisión sexual, haz una cita con tu médico o ve a un centro de salud. En muchos casos, podrás obtener estas pruebas de manera gratuita.
Muchas mujeres no están familiarizadas con la forma en que sus vaginas se ven y se sienten, así que no se dan cuenta cuando algo cambia. Cada vagina es diferente y es importante saber cómo se ve, se siente y huele la tuya normalmente para que cuando algo cambie te des cuenta y busques atención médica si es necesario. Ve al médico si notas un cambio marcado en cuanto a color, verrugas u otros bultos, secreciones que huelen o se ven diferentes o si sientes dolor en tu vagina.

Consejos

Siempre báñate con frecuencia y lávala con abundante agua, especialmente cuando estés en tu periodo menstrual.
Lávate inmediatamente después de una relación sexual.
Bebe mucha agua.
Procura tener una mente madura cuando sigas los pasos anteriores. Mantener una vagina saludable es parte de un régimen regular de higiene.
Hacerse una prueba de ETS tanto tú como tu pareja(s) es una gran manera de saber con seguridad si tienes algo. No seas cobarde, ¡tu salud depende de ello!
Si sabes que tu vagina no está en condiciones saludables, no tengas relaciones sexuales o te masturbes.
Bebe jugo de arándano 100% natural.
Es posible que el no tener el vello en tu zona genital te cause irritación. El propósito del vello púbico es evitar que los genitales se humedezcan demasiado y además permite que el área respire. Si bien las consecuencias no son necesariamente graves, la eliminación del vello púbico no representa un beneficio higiénico.

Advertencias

Si contraes una ETS, trátala lo antes posible. Las enfermedades de transmisión sexual que no se tratan pueden causar problemas graves en el futuro.
Si sufres de un sangrado vaginal inusual (pequeñas cantidades de sangre entre tus periodos, sangrado una vez a la semana o mojar una toalla sanitaria por hora en el transcurso de varias horas), ve a tu médico. Es posible que sufras de una serie de enfermedades o condiciones.^{[10]XFuente de investigación}
Si tienes problemas persistentes con el olor vaginal (especialmente un olor como el pescado), consulta con tu médico, podría ser vaginitis.^{[11]XFuente de investigación}