Como Saber Quando Você Precisa de uma Vacina Antitetânica

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Neste Artigo:

Quando tomar uma vacina antitetânica

Aprendendo sobre o tétano e reconhecendo-o

Tratando o tétano

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Referências

Muitas pessoas conhecem a vacina antitetânica, mas você sabe quando tomá-la? Os casos de tétano no Brasil têm diminuído por causa das altas taxas de vacinação, que é importante já que não existe cura para essa doença, causada por uma toxina bacteriana encontrada no solo, na terra e nas fezes de animais. Essa bactéria tóxica forma esporos muito difíceis de matar, pois são resistentes ao calor e a muitos medicamentos e produtos químicos. O tétano afeta o sistema nervoso e causa contrações musculares dolorosas, especialmente no maxilar e nos músculos do pescoço. Ele também pode dificultar a respiração, tornando-se assim possivelmente letal. Por esses motivos, é importante entender quando se vacinar.

Passos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Quando tomar uma vacina antitetânica

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   Tome um reforço da vacina após certos ferimentos. Geralmente, as toxinas bacterianas entram no corpo por meio de uma ferida na pele causada por um objeto contaminado. Se você sofrer um ou mais dos seguintes ferimentos ou machucados suscetíveis ao tétano, tome um reforço da vacina. Essas feridas incluem:

   • Qualquer machucado visivelmente contaminado por terra ou esterco de cavalo.
   • Perfurações: os objetos que podem causar esse tipo de ferimento incluem farpas de madeira, pregos, agulhas, vidro e mordidas de animais ou humanas.
   • Queimaduras: as de segundo (engrossamento parcial ou com bolhas) e terceiro grau (engrossamento total) apresentam um risco maior de infecção do que as de primeiro grau (superficiais).
   • Feridas de esmagamento, que danificam os tecidos espremendo-os entre dois objetos pesados: elas também podem ocorrer quando itens pesados são derrubados sobre partes do corpo.
   • Ferimentos que envolvam tecido necrosado, ou morto. Esse tipo de tecido não recebe sangue, o que aumenta seu risco de infecção (assim como em tecidos muito comprometidos). Por exemplo, as áreas de gangrena, ou tecido corporal morto, têm mais risco de infecção.
   • Machucados com objetos estranhos neles: as feridas com corpos estranhos, como farpas, cacos de vidro, cascalho ou outros, apresentam maior risco de infecção.
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   Saiba se é hora de tomar uma antitetânica. Se você nunca tiver tomado a primeira série de vacinas antitetânicas ou se não tiver certeza de quando tomou o último reforço, tome uma vacina agora. Caso tenha se machucado, você pode estar se perguntando sobre a necessidade de um reforço. Este é necessário se:

   • Sua ferida tiver sido causada por um objeto "limpo", mas sua última dose de antitetânica tiver sido há mais de 10 anos.
   • Seu ferimento tiver sido causado por um objeto "sujo" e sua última dose de antitetânica tiver sido há mais de cinco anos.
   • Você não tiver certeza se a ferida foi causada por um objeto "limpo" ou "sujo" e sua última dose tiver sido há mais de cinco anos.
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   Tome a antitetânica se estiver grávida. Para ajudar a transferir os anticorpos que combatem o tétano para o seu bebê, você deve tomar uma antitetânica entre a semana 27 e a 36 da gravidez.

   • O médico provavelmente recomendará a vacina DTP (tétano, difteria e coqueluche) inativa durante o terceiro trimestre da gestação.
   • Se você não tiver tomado a DTP antes nem durante a gravidez, vacine-se imediatamente após dar à luz.
   • Caso sofra uma ferida ou um corte sujos durante a gestação, é provável que você precise tomar um reforço.
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   Imunize-se. A melhor maneira de "tratar" o tétano é prevenindo-o em primeiro lugar. A maioria das pessoas não tem reações sérias à vacina, mas algumas reações leves são comuns. Estas incluem inchaço localizado, sensibilidade e vermelhidão no local da injeção, mas geralmente somem em um ou dois dias. Não se preocupe com o reforço da vacina; geralmente, não tem problema se você não esperar os dez anos entre as doses para tomar um reforço. Existem diversas vacinas que protegem contra o tétano. Estas são:

   • DTP: a vacina contra difteria, tétano e coqueluche geralmente é dada aos bebês aos dois, quatro e seis meses, e depois novamente entre os 15 e os 18 meses. Essa vacina é bastante eficaz para crianças pequenas, que precisarão de um reforço entre os quatro e os seis anos.
   • DTPa: com o tempo, a proteção contra o tétano diminui, por isso as crianças mais velhas precisam tomar um reforço que traz uma dose completa de tétano e quantidades menores de difteria e coqueluche. Recomenda-se que todas as pessoas entre os 11 e os 18 anos tomem o reforço, de preferência com 11 ou 12 anos de idade.
   • dT: se você for adulto, tome um reforço dT (tétano e difteria) a cada 10 anos para manter-se protegido. Como algumas pessoas podem perder os níveis de anticorpos protetores após cinco anos, recomenda-se tomar um reforço se você sofrer uma ferida profunda e contaminada e não tiver tomado a vacina há mais de cinco anos.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Aprendendo sobre o tétano e reconhecendo-o

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   Aprenda quem tem mais chances de pegar tétano e como ele é transmitido. Quase todos os casos da doença ocorrem em pessoas que nunca tomaram a vacina ou em adultos que não tomaram os reforços a cada dez anos. No entanto, o tétano não é transmitido de uma pessoa a outra, o que o torna bastante diferente de outras doenças prevenidas pela vacinação. Em vez disso, ele se espalha por meio de esporos bacterianos que geralmente entram no corpo através de uma perfuração e formam uma neurotoxina poderosa que causa espasmos e rigidez muscular.

   • As complicações do tétano ocorrem mais entre as pessoas que não foram imunizadas ou em adultos mais velhos com imunização inadequada em países industrializados.
   • Seu risco de desenvolver tétano pode aumentar após um desastre natural, especialmente se você morar em um país emergente.
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   Reduza seu risco de tétano. Logo que sofrer uma ferida, limpe-a e desinfete-a. Se demorar mais de quatro horas para higienizar o novo ferimento, você aumentará as chances de uma infecção tetânica. É ainda mais importante fazer a limpeza se a ferida tiver sido causada por um objeto que perfurou a pele, o que pode forçar bactérias e detritos para dentro do ferimento, tornando o ambiente ideal para o crescimento de micro-organismos.

   • Veja se o objeto que causou o machucado estava limpo ou sujo para decidir se precisa de um reforço antitetânico. Um objeto sujo ou contaminado tem terra, saliva ou fezes/esterco nele, enquanto um objeto limpo não tem. Lembre-se de que não é possível saber se há bactérias no item.
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   Preste atenção nos sintomas. O período de incubação do tétano varia de três a 21 dias, com uma média de oito dias. A gravidade da doença é determinada por uma escala graduada do I ao IV. Quanto mais tempo levar para os sintomas aparecerem, mais suave a doença tende a ser. Os indicadores comuns do tétano, na ordem em que aparecem, incluem:

   • Espasmos nos músculos do maxilar
   • Enrijecimento do pescoço
   • Dificuldades para engolir (disfagia)
   • Rigidez dos músculos abdominais
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   Reconheça outros sintomas de tétano. O diagnóstico da doença depende apenas do reconhecimento deles. Não há exames de sangue que possam diagnosticá-la, por isso é importante prestar atenção a quaisquer sintomas. Você também pode notar febre, suor, aumento da pressão sanguínea ou frequência cardíaca acelerada (taquicardia). Entenda as possíveis complicações, que incluem:

   • Lagingoespasmo, ou espasmo das cordas vocais, que pode dificultar a respiração
   • Fraturas nos ossos
   • Convulsões
   • Ritmo cardíaco anormal
   • Infecções secundárias, como pneumonia, resultantes de internação prolongada
   • Embolia pulmonar, ou coágulos de sangue nos pulmões
   • Morte (10% dos casos são fatais)
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Tratando o tétano

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   Procure um médico. Se você suspeitar que está com tétano, vá atrás de tratamento médico imediatamente. Essa doença é uma emergência, e será necessário ser internado, pois a taxa de mortalidade é alta (10%). No hospital, você receberá uma antitoxina para tétano, como imunoglobulina tetânica, para neutralizar qualquer toxina que ainda não tenha se prendido a seu tecido nervoso. A ferida será limpa e você receberá uma vacina antitetânica para prevenir infecções futuras.

   • A infecção não lhe dará imunidade contra o tétano. Você precisará da vacina para não pegar a doença novamente.
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   Um médico determinará o tratamento a ser feito. Não existem exames de sangue que possam diagnosticar o tétano, portanto os testes de laboratório não são úteis para a avaliação da doença. Assim, muitos médicos não esperam para ver, e sim optam por um tratamento agressivo se suspeitarem de uma infecção.

   • Os profissionais vão basear o diagnóstico principalmente nos sintomas e nos sinais clínicos presentes. Quanto mais graves os sintomas, mais rápido o plano de ação.
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   Trate os sintomas do tétano. Como não há cura para a doença, os tratamentos são direcionados para os sintomas e as complicações que surgirem. Você receberá antibióticos intravenosos, por injeção ou oralmente e também medicamentos para controlar os espasmos musculares.

   • Alguns dos remédios que controlam os espasmos incluem sedativos do grupo das benzodiazepinas, como diazepam, lorazepam, alprazolam e midazolam.
   • Os antibióticos geralmente não são eficazes contra o tétano, mas podem ser prescritos para evitar que a bactéria Clostridium tetani se reproduza, ajudando a tornar a produção de toxinas mais lenta.
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Dicas

• Existem vacinas contra o tétano que também podem proteger contra difteria e coqueluxe (DTP) ou somente difteria (dT). Ambas duram dez anos.
• A data do último reforço antitetânico estará na sua carteira de vacinação.
• Caso corra o risco de infecção, entenda os sinais e as complicações resultantes do tétano. Os espasmos podem se tornar severos ao ponto de interferirem com a respiração normal, e as convulsões muito graves podem levar à quebra da espinha ou dos ossos mais longos.
• É melhor prevenir do que remediar: se você estiver muito preocupado com a possibilidade de pegar tétano, tome a vacina.
• Algumas doenças raras podem causar sintomas semelhantes aos do tétano. A hipertermia maligna é uma doença herdada que causa um ataque rápido de febre e contrações musculares graves ao se tomar uma anestesia geral. A Síndrome da Pessoa Rígida é uma doença extremamente rara do sistema nervoso que causa espasmos musculares periódicos. Os sintomas geralmente começam na metade dos 40 anos.

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Avisos

• Procure um médico ao sofrer qualquer ferimento sério. Se suspeitar que foi infectado com a bactéria do tétano, não espere os sintomas aparecerem antes de procurar pelo tratamento correto. Não há cura para o tétano; só é possível tratar os sintomas até que eles passem.

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