Een persoonlijk essay schrijven

Een goed, persoonlijk essay kan lezers ontroeren en inspireren. Het kan de lezer ook onrustig en onzeker achterlaten, met meer vragen dan antwoorden. Als je een effectief persoonlijk essay wilt schrijven, moet je eerst de structuur van een persoonlijk essay begrijpen. Vervolgens moet je brainstormen over ideeën voor het persoonlijke essay, zodat je voorbereid bent wanneer het tijd om te gaan zitten en je essay te schrijven.

Deel 1

Deel 1 van 3:

Beginnen met je persoonlijke essay

Pdf downloaden

1
Zoek een uitgangspunt voor je essay. Je leven is mogelijk niet gevuld met spannende verhalen of intens drama, maar dat is oké. Je persoonlijke essay kan nog steeds boeiend zijn voor de lezer als je de juiste benadering kunt vinden voor het schrijven ervan. Je moet proberen om een unieke of interessante manier te vinden om naar een ervaring of moment in je leven te kijken. Door vanuit een bepaalde hoek naar een ervaring te kijken, kan het omgevormd worden in diepe, betekenisvolle materie voor je essay.^[1]XBron
- Bijvoorbeeld, misschien wil je schrijven over een ervaring waardoor je meer hebt geleerd over falen. Misschien denk je hierbij aan die keer dat je jammerlijk faalde voor een onverwachte overhoring in de klas. Hoewel de overhoring op dat moment je mogelijk onbeduidend heeft geleken, besefte je later dat de overhoring je heeft gedongen om je doelen opnieuw te stellen en jezelf te motiveren om te slagen voor dat vak. Vanuit een bepaalde hoek, beschouwd werd je kleine mislukking een toegangspoort tot volharding en vastberadenheid.
2
Schrijf over een belangrijk moment. Een goed persoonlijk essay zal een specifieke ervaring verkennen die een gevoel van conflict in je leven heeft veroorzaakt. Het persoonlijke essay is een manier om te verkennen hoe en waarom je werd verstoord, gehinderd of gekwetst door de ervaring. Denk eraan als een ruimte waarin je een belangrijk moment kunt bespreken en kunt nadenken over de impact die het op je leven heeft gehad.^[2]XBron
- Dit kan een schijnbaar onbeduidend moment zijn welke uiteindelijk een grote invloed heeft gehad op je latere leven, zoals de eerste keer dat je walging ervoer als kind of de blik op het gezicht van je moeder toen je haar voor het eerst vertelde over je homoseksualiteit. Probeer echt te graven in waarom dit moment in je leven je heeft dwars gezeten, gekwetst of verstoord.
- Houd er rekening mee dat sterke emotioneel geladen momenten vaak aantrekkelijker zijn voor lezers. Door een sterke reactie te laten zien op een bepaald moment geeft je de mogelijkheid om er hartstochtelijk over te schrijven en je lezer geïnteresseerd te houden in je essay.
3
Bespreek een specifieke gebeurtenis die een emotionele reactie teweeg heeft gebracht. Je kan ook een specifieke gebeurtenis in je leven verkennen die een blijvende indruk op je heeft gemaakt. Persoonlijk essays fungeren vaak als reflecties op een gebeurtenis die heeft plaatsgevonden in je leven en het op een bepaalde manier heeft verschoven. Denk aan een specifieke gebeurtenis die uniek is en persoonlijk. Hoe vreemder de gebeurtenis, hoe waarschijnlijker het is dat het essay boeiend zal zijn om te lezen.^[3]XBron
- Bijvoorbeeld, je kunt je concentreren op de dag dat je ontdekte dat je vader vreemdging, of de week dat je treurde om de dood van een geliefde. Denk na over een zware ervaring in je leven die heeft gevormd wie je nu bent.
- Je kunt ook besluiten om te schrijven over een schijnbaar licht onderwerp of gebeurtenis, zoals je eerste ritje op een achtbaan, of de eerste keer dat je met je partner een cruise maakte. Ongeacht welke gebeurtenis je kiest, zorg ervoor dat het een gebeurtenis is die een sterke emotionele reactie teweeg heeft gebracht, variërend van woede of verwarring tot uitbundige vreugde.
4
Denk aan een persoon in je leven waar je op een bepaalde manier problemen mee hebt. Je kunt het hebben over een aflopende relatie met een persoon in je leven in je persoonlijke essay. Denk aan iemand die je steeds minder ziet of je vervreemd van voelt. Je kunt ook een persoon kiezen waar je altijd al een moeilijke of ingewikkelde relatie mee hebt gehad en verken in je essay waarom dit zo is.^[4]XBron
- Bijvoorbeeld, je kunt gaan nadenken over waarom jij en je moeder elkaar al jaren niet meer spreken, of waarom je niet langer contact hebt met een jeugdvriendin. Je kan ook kijken naar romantische relaties uit het verleden die zijn mislukt en je afvragen waarom, of over een relatie met een mentor die is stukgelopen.
5
Reageer op een huidige gebeurtenis. Goede persoonlijk essays behandelen het specifieke (zoals je ervaringen), evenals het algemene (zoals een huidige gebeurtenis of een grotere kwestie). Je kunt je richten op een huidige gebeurtenis of onderwerp waar je bevlogen over bent, zoals abortus of vluchtelingenkampen, en dit vanuit een persoonlijk perspectief beschouwen.^[5]XBron
- Stel jezelf vragen over de huidige gebeurtenis, zoals: hoe verhoudt de recente gebeurtenis zicht tot je eigen ervaringen? Hoe kun je een huidige sociale kwestie of gebeurtenis beschouwen vanuit je eigen persoonlijke gedachten, ervaringen en emoties?
- Bijvoorbeeld, wellicht wil je graag schrijven over Syrische vluchtelingenkampen in Europa. Je kun vervolgens je persoonlijke essay richten op je eigen status als vluchteling in Amerika en hoe je ervaringen als vluchteling de persoon hebben gevormd die je nu bent. Hierdoor zal je een actualiteit kunnen verkennen vanuit een persoonlijk perspectief, in plaats van gewoon te praten over de huidige gebeurtenis vanuit een afstandelijk, journalistieke perspectief.
6
Maak een tekstschema (een outline). Persoonlijk essays worden meestal opgemaakt in delen, met een inleiding, een kern en een conclusie. Deze secties zijn als volgt onderverdeeld:^[6]XBron
- Het inleidende gedeelte dient een 'haak' te hebben, een openingszin waarmee je de aandacht van de lezer trekt. Het moet ook een soort van narratieve these bevatten; dit is vaak het begin van een belangrijke gebeurtenis in de tekst of een thema dat je ervaring koppelt aan een universeel idee.
- De alinea's van de kern moeten bewijsstukken bevatten voor je narratieve these en/of de belangrijkste thema's in je stuk. Dit is vaak in de vorm van je ervaringen en je beschouwingen over je ervaringen. Je moet ook het verstrijken van de tijd aanmerken in de kern, zodat de lezer zich bewust is van hoe en wanneer zich bepaalde gebeurtenissen hebben voorgedaan.
- De conclusie dient een afsluiting te bevatten van de gebeurtenissen en ervaringen zoals in het essay besproken. Elk verhaal moet ook een moraal hebben, waarin je overdenkt wat je hebt geleerd van je ervaringen of hoe je ervaringen je leven hebben veranderd.
- In het verleden werd geadviseerd om niet meer dan vijf alinea's in totaal te schrijven, één alinea voor de inleiding, twee alinea's voor de kern en één alinea voor het afsluitende gedeelte. Maar je hoeft je niet te beperken tot vijf alinea's bij een persoonlijk essay, zolang je de tekst maar in drie paragrafen indeelt.
Advertentie

Deel 2

Deel 2 van 3:

Je persoonlijke essay schrijven

Pdf downloaden

1
Begin met een boeiende openingsscène. Je moet je persoonlijke essay openen met een inleidende paragraaf die boeiend en interessant is voor de lezer. De opening dient de belangrijkste karakters van het essay ten tonele te voeren, alsmede het centrale thema (of de thema's) van het essay. Het dient ook de centrale vraag of kwestie van het essay te presenteren.^[7]XBron
- Begin niet met een zin die precies uitlegt wat er gaat worden besproken, zoals, 'In dit essay bespreek ik mijn gespannen relatie met mijn moeder.' In plaats daarvan trek je de lezer gaandeweg in je stuk, maar bied je wel alle benodigde informatie in je openingszin.
- Begin in plaats daarvan met een specifieke scène die de belangrijkste karakters van het essay bevat en je in staat stelt om de centrale vraag of het centrale thema te bespreken. Hierdoor kun je de lezer meteen laten kennismaken met de personages en het centrale conflict.
- Bijvoorbeeld, als je schrijft over je gespannen relatie met je moeder, dan kun je je richten op een specifieke herinnering aan een gebeurtenis waarbij jullie het oneens waren of botsten. Dit kan het moment zijn dat je moeder ruzie met je maakt over een schijnbaar onbelangrijk onderwerp, of dat jullie ruzie maakten over een familiegeheim.
2
Schrijf vanuit je eigen unieke stem of perspectief. Omdat je een persoonlijk essay schrijft, heb je alle vrijheid om een unieke schrijfstijl of oogpunt te gebruiken. Net als andere stijlen, zijn persoonlijke essays vaak succesvoller wanneer de schrijver een manier van schrijven gebruikt die onderhoudend en informatief is. Dit betekent dat je met behulp van woordkeuze, syntaxis en toon een boeiende, narratieve schrijfstijl in het essay verwerkt.^[8]XBron^[9]XBron
- De schrijfstijl kan converserend zijn, net zoals je met een goede vriend of naast familielid zou spreken. Of de stijl is mogelijk meer reflectief en naar binnen gekeerd, waarbij je vragen stelt bij je eigen veronderstellingen en gedachten over het onderwerp van het essay.
- Veel persoonlijk essays worden in de eerste persoon geschreven, met behulp van 'ik'. Je kunt besluiten om in de tegenwoordige tijd te schrijven om het verhaal dichterbij te halen, of in de verleden tijd, waardoor je beter kunt reflecteren over specifieke gebeurtenissen of situaties.
3
Ontwikkel de personages zodat ze goed afgerond en gedetailleerd beschreven worden. Zorg ervoor dat je je personages levendig en tastbaar maakt. Hoewel je in je essay uitgaat van je echte levenservaringen, dien je altijd nog rekening te houden met verhalende elementen, zoals plot en karakters. Wanneer deze elementen in je essay aanwezig zijn, zal de lezer geïnteresseerd blijven en zal het verhaal soepeler verlopen.^[10]XBron
- Je kunt tevens dialoog toevoegen zoals gesproken door je personages, op basis van je herinnering aan de gebeurtenis. Beperk de dialoog echter wel tot slechts een paar regels per pagina, want te veel dialoog kan de tekst doen afwijken van een persoonlijke essay en meer in de richting van fictie gaan.
4
Houd rekening met het plot in je essay. Je zou ook een gevoel voor plot moeten hebben in je essay, waarbij een opeenvolging van gebeurtenissen of situaties optellen tot een realisatie van iets of een conflictmoment aan het einde van het stuk.^[11]XBron
- Gebruik eventueel een samenvatting van het plot om je essay in te delen. De punten van het plot horen te dienen als ondersteunend bewijs voor de centrale vraag of kwestie van het essay.
5
Focus je op het blootleggen van een diepere waarheid. Dit betekent dat je nadenkt over de diepere betekenissen die de kern van je persoonlijke ervaringen vormen. Probeer om eerlijk en met nieuwsgierigheid over je ervaringen te schrijven, terwijl je probeert om een verborgen waarheid te onthullen, of een waarheid waar je niet van op de hoogte was op het moment van de ervaring. Vaak zullen de beste persoonlijk essays proberen om een waarheid te onthullen die ongemakkelijk of moeilijk was voor de schrijver om te bespreken.^[12]XBron^[13]XBron
- Het is belangrijk te onthouden dat hoewel een ervaring al het drama in zich lijkt te hebben voor een goed, persoonlijk essay, het mogelijk een ervaring is die wat al te bekend is voor de lezer. Wees op je hoede voor ervaringen die te vertrouwd zijn en gevuld met emotie; ervaringen die de lezer wellicht zelf al heeft meegemaakt.
- Als je over de plotselinge dood van een geliefde schrijft, bijvoorbeeld, is dat voor jezelf belangrijk en gaat dit gepaard met intense emoties. Maar de lezer zal waarschijnlijk weten wat hij/zij kan verwachten van een essay over een overleden geliefde, en kan zich mogelijk niet inleven in je essay, omdat hij/zij je geliefde niet heeft gekend.
- In plaats daarvan kun je proberen om een waarheid te onthullen welke dieper gaat dan 'Ik ben verdrietig omdat mijn geliefde is gestorven.' Denk na over wat de geliefde voor je heeft betekend en wat voor invloed diegene op je leven heeft gehad, zowel in positieve als in negatieve zin. Dit kan leiden tot de ontdekking van een diepere waarheid en een krachtiger persoonlijk essay.
Advertentie

Deel 3

Deel 3 van 3:

Het polijsten van je essay

Pdf downloaden

1
Probeer verschillende literaire technieken en vormen. Door te experimenteren met verschillende literaire technieken en vormen, zoals herhaling, metafoor en personificatie, kun je rijkdom toevoegen aan je tekst. Je persoonlijke essay kan veel sterker worden wanneer je eenmaal literaire technieken hebt toegevoegd die laten zien hoe goed je een verhaal kunt vertellen.^[14]XBron
- Je kunt bijvoorbeeld een metafoor gebruiken om de ervaringen te beschrijven van het aan je moeder vertellen dat je homo bent. Je kunt de gezichtsuitdrukking van je moeder beschrijven als 'ondoordringbaar, een plotselinge muur'. Of je kunt een figuurlijke uitdrukking gebruiken, zoals 'de reactie van mijn moeder was stil en verbijsterd, alsof ze door de bliksem was getroffen.'
2
Lees het essay hardop. Zodra je een eerste ontwerp van je persoonlijke essay hebt geschreven, moet je die doorlezen en luisteren hoe het klinkt. Je kan het hardop aan jezelf voorlezen of aan een sympathiek publiek.^[15]XBron
- Tijdens het hardop lezen markeer je de zinnen die verwarrend of onduidelijk zijn, evenals de zinnen die niet zo sterk overkomen als de rest van je concepttekst. Je moet er ook voor zorgen dat je karakters goed zijn ontwikkeld en dat je essay een soort structuur volgt of een bepaalde verhaalontwikkeling heeft. Overweeg of je een diepere waarheid boven tafel kunt halen in je concept en wat je kunt doen om daar te komen, als het nog niet op de pagina staat. Herziening van je essay zal het alleen maar veel sterker maken.
3
Controleer het essay. Als je eenmaal een sterke ontwerp hebt voor je essay, dan moet je de tekst herzien. Je kunt rekening houden met de notities die je hebt gemaakt in het concept tijdens het hardop lezen, evenals reacties die je hebt ontvangen van vertrouwde lezers.^{[16]XBetrouwbare bronUniversity of North Carolina Writing CenterGa naar de bron}
- Wanneer je de tekst herziet, moet je je afvragen of de inhoud het echt waard is om over te schrijven als je schrijft over een onderwerp waar je geestdriftig over bent, en of de lezer begrijpt wat je hebt geschreven. Probeer verwarring bij de lezer te voorkomen, omdat dit hem of haar kan demotiveren om verder te lezen.
- Je moet er ook voor zorgen dat de focus en thema's van het essay duidelijk zijn. Je ervaringen horen zich te bewegen rond een centrale vraag, probleem of thema. Hierdoor zorg je ervoor dat je persoonlijke essay goed geschreven en beknopt is.
Advertentie

Tips

Om een beter gevoel te krijgen voor het genre, kun je het best uitstekend geschreven voorbeelden bestuderen van persoonlijke essays. Er zijn verschillende bekende persoonlijke essays die vaak worden onderwezen in de academische wereld, met inbegrip van: "Notes of a Native Son” door James Baldwin, “The Death of a Moth” door Virginia Woolf, “Shipping Out” door David Foster Wallace, “The White Album” door Joan Didion, en “We Do Abortions Here” door Sallie Tisdale.
Stel jezelf enkele vragen tijdens het lezen van deze voorbeelden, zoals: Hoe introduceert de schrijver het onderwerp van het essay? Hoe verkent de schrijver het onderwerp vanuit een persoonlijk perspectief? Wat zijn de hoofdthema's van het essay? Hoe koppelt de schrijver persoonlijke ervaringen aan een universeel thema of idee? Hoe maakt de schrijver gebruik van humor of geestigheid in het essay? Wat is de afsluitende moraal van het essay? Laat het einde van het essay je achter met een tevreden, onrustig of nieuwsgierig gevoel? Of al deze vragen?

Advertentie