좋은 이야기 제목을 만드는 방법

제목이 매우 사소한 것처럼 느껴질 수 있지만 이야기 각인에 매우 큰 영향을 줄 수 있다. 종종 독자들이 제목만 보고도 이야기를 읽을지의 여부를 결정하기도 한다. 다행인지 불행인지 모르겠지만, 글을 쓰는데 많은 시간과 에너지를 소요하더라도 제목이 독자들을 끓여들이는 경우가 많다. 아무렇게 제목을 붙이고 싶은 충동이 들더라도 제대로 제목을 짓도록 하자.

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이야기에서 영감을 얻기

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이야기의 주제에서 영감을 얻기. 성공적인 제목은 이야기와 어울리면서 이야기를 연상할 수 있는 기회를 제공하는 기능을 해야 한다.^{[1]X출처 검색하기}
- 이야기의 주된 주제를 생각해 보자. 복수, 슬픔, 소외감에 대한 이야기인가? 이런 주제들을 떠올리게 하는 제목을 떠올려 보자. 예를 들어 주제가 복수라면, “은총으로의 빠짐” 등의 주제를 생각해 볼 수 있다.^{[2]X출처 검색하기}
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중요한 배경에 따라 제목을 짓기. 특정한 배경이 이야기의 중심 역할을 한다면, 이 배경을 활용해서 제목을 지어보자.
- 예를 들어, 이야기의 중요한 부분이 워싱턴 디포라는 마을 중심으로 이루어진다면, 제목을 단순하게 “워싱턴 디포”라고 지을 수 있다. 혹은 특정 공간에서 일어난 사건을 제목으로 삼고 싶다면 “워싱턴 디포의 분노” 혹은 “불꽃의 워싱턴 디포” 등으로 제목을 결정해보자.
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이야기의 중요한 사건을 기반으로 삼기. 이야기의 대부분을 이루는 중심 사건이 있거나 이야기를 이끄는 중요한 사건이 있다면 이런 사건들을 제목 짓기에 활용해보자.
- 예를 들어, “아침에 일어난 일” 혹은 “도적들 사이에 발생한 죽음”과 같은 제목들을 생각해 볼 수 있다.
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책의 주인공을 제목의 기반으로 활용하기. 중요한 인물을 제목으로 활용하면 간단하면서도 흥미로운 제목이 탄생할 수 있다. 인물의 이름이 특별하거나 기억하기 쉽다면 더 도움이 될 수 있다.^{[3]X출처 검색하기}
- 여러 존경받는 작가들이 이런 방법들을 사용했다. 찰스 디킨스의 경우, 데이비드 카퍼필드와 올리버 트위스트의 예가 있으며, 찰스 브론테의 제인 에어, 미구엘 드 세르반테스의 돈키호테가 이런 예시에 해당된다.
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이야기에 등장하는 문구를 사용하기. 이야기의 중요한 사건이나 주제를 잘 담고 있는 재치 있는 문구 혹은 신선한 표현들이 있다면 제목에 활용해보자.
- 앵무새 죽이기, 그들은 말을 쏘았다, 시애틀의 잠 못 이루는 밤이 이야기에 등장한 대사가 제목이 되는 예시에 해당된다.^{[4]X출처 검색하기}
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다른 곳에서 영감 얻기

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자료 조사하기. 이야기의 주요한 요소, 특히 장소나 사물에 대한 조사를 해보고 영감을 얻어보자.^{[5]X출처 검색하기}
- 예를 들어, 이야기가 한 가문에 이어져 내려오는 에메랄드를 중심으로 펼쳐지고 있다면, 에메랄드에 대한 조사를 해보자. 조사 결과 에메랄드가 오랜 시간 동안 믿음과 희망과 연관이 있는 사물이라는 사실을 발견했다면, 제목을 “희망의 돌” 등으로 지어보자.
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책장을 살펴보기. 책장에 있는 책들의 제목을 살펴보고, 인상적인 제목들을 적어보ㅈ.
- 인상적인 제목들과 제목들만으로 책을 펼쳐보게 만들고 싶었던 책들을 적어보자.^{[6]X출처 검색하기}
- 목록을 살펴보면서 성공적인 제목들이 가진 공통점이 무엇인지 알아보자. 예를 들어, 나의 감정에 호소하는 작품인지, 상상력을 자극하는 제목인지 생각해 보자.
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암시를 활용하기. 다른 문학 작품이나 노래, 브랜드나 슬로건과 같은 아주 흔한 표현들 등의 외부 요소들을 생각나게 하거나 활용하는 것을 의미한다.
- 윌리엄 포크너의 소리와 분노가 맥베스의 대사에서 영감을 받았고,^{[7]X출처 검색하기} 존 스타인백의 분노의 포도가 “공화국의 전투 찬가”^{[8]X출처 검색하기}를 암시하는 것처럼, 여러 작가들이 고전 작품에서 영감을 받기도 했다.
- 혹은 지역적 표현에서 영감을 받은 사례도 있다. 런던 토박이들의 표현 “queer as a clockwork orange(시계태엽 오렌지처럼 괴상한)”이 앤서니 버지스의 시계태엽 오렌지에 영감을 주었다.
- 대중문화를 암시하는 방법을 사용한 작가들도 있다. 커트 보네것은 위티스(Wheaties)사의 슬로건인 챔피언의 아침식사를 제목으로 사용했다.
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흔한 실수는 하지 않기

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장르에 부합하는 제목을 짓기. 한 장르에 적합한 것 같은 제목이지만, 실제 이야기가 다른 장르에 해당되는 것 같다면 독자들에게 혼란만 주고 독자들과 거리감이 형성될 수 있다.
- 예를 들어, 제목이 “오래된 탑의 용”처럼 판타지 요소를 갖추고 있으나 실제 이야기가 현대 사회 월스트리트의 브로커의 이야기라면, 판타지를 기대하고 책을 읽기 시작한 독자들이 소외감을 느낄 수 있으며, 실제로 엘리트 금융권의 이야기를 좋아하는 독자들도 놓칠 수 있다.
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길이를 제한하기. 대부분의 경우, 짧으면서 임팩트를 줄 수 있는 제목들이 길고 기억하기 어려운 제목보다 좋은 제목이라 할 수 있다.
- 예를 들어, “유콘 지역 솔로 여행 중 발견한 위험”은 짧고 상상력을 자극하는 “모닥불 피우기”보다 덜 효율적이다.^{[9]X출처 검색하기}
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흥미롭게 만들기. 시적 표현, 극명한 이미지 혹은 미스터리 요소를 사용하는 제목이 잠재적 독자들에게 더 흥미롭게 느껴질 수 있다.
- “에밀리를 위한 장미” 혹은 바람과 함께 사라지다 등의 시적인 제목을 활용하면, 기품 있는 어구 전환으로 독자들에게 시적인 이야기와 필체를 기대하게끔 할 수 있다.
- 극명한 이미지를 불러일으키게 하는 제목도 독자들에게 실재하며 의미 있을 듯한 무언가를 떠올리게 하기 때문에 도움이 될 수 있다. 선과 악의 미드나잇 가든은 조금 길게 느껴질 수도 있지만 선과 악 사이의 대립을 상상할 수 있도록 만드는 극명한 이미지를 제공하는 제목이라 할 수 있다.^{[10]X출처 검색하기}
- 미스터리 요소로 가득 찬 제목도 독자들의 이목을 끌 수 있다. 악랄한 무언가가 다가오고 있다 (맥베스 인용) 혹은 “검은 고양이” 등의 제목은 독자들이 이야기를 읽고 싶도록 만드는 질문을 하기에 충분한 단서를 제공하는 좋은 제목이다.
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영문 제목일 경우 두운법은 띄엄띄엄 조심해서 사용하기. 연속적인 소리를 반복해서 사용하는 두운법은 기억하기 쉬운 제목 만들기에 도움이 될 수 있지만, 적절하게 사용하지 않으면 진부하게 느껴질 수 있다.
- I Capture the Castle 혹은 The Count of Monte Cristo처럼 미묘하게 두운법을 사용하면 제목에 매력을 더해줄 수 있다.
- "The Guileless Guide of Gullible Gus" 혹은 "The Especially Exciting Endeavors of Elanor Ellis"처럼 너무 극명하거나 억지로 두운법을 사용하면 잠재적 독자들이 책을 피하도록 만들 수 있다.
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팁

너무 긴 제목보다 간단한 제목을 선택하자.
특정 제목이 좋다고 해서 영구적으로 이 제목만 고집하지 않는다. 다른 제목들이 더 잘 부합되는지 시도해본 후에 최종 제목을 결정하는 것이 좋다.
’내가 이 제목을 보았다면 어떻게 생각했을까’라고 항상 생각해 보고, 책에 관심을 가질 수 있을지 고려해보자.
이미 누군가 제목을 사용하지 않았을까 하는 염려가 된다면, 빠르게 인터넷 검색을 해보자.
이야기의 주된 사건을 생각해 보고 제목의 단서로 사용해보자.
이야기에서 매우 중요한 사건을 생각해 보고, 사건을 완벽하게 묘사하는 단어를 떠올려보자(필요하다면 유의어 사전을 활용해보자).
예를 들어, 책 속의 마법 장난감처럼 책에 등장한 사물을 제목으로 활용해보자.
독자들이 항상 기억할 수 있는 제목을 붙여보자.
다른 사람의 시각을 참조하는 것이 도움이 될 때도 있다. 친구들과 가족들에게 제목 아이디어를 공유해보자.
더 이상 진전이 없는 것 같다면 브레인스토밍을 해보자; 자유롭게 글을 쓰거나, 글을 모으거나, 목록을 만드는 등 나에게 잘 맞는 방법을 선택해보자.^{[11]X출처 검색하기}