부정적인 과거를 극복하고 새로운 인생을 사는 법

사람들은 예전부터 자신이 살아오던 방식을 바꾸는 것을 두려워한다. 그 방식에 익숙해져 있기도 하고 본능적으로 변화를 두려워하기 때문이다. ^{[1]X출처 검색하기} 현재 상황이 지속될 때 얻게 될 고통이 변화에 대한 두려움보다 클 때 새로운 인생을 시작해 보겠다는 결심을 하게 된다. 인생의 변화라는 것은 하루 아침에 일어나는 것이 아니다. 스스로의 행동에 대한 책임감을 느끼고 조금씩 바꾸어 나가고자 노력을 기울일 때, 자신에 대한 남들의 평판을 개선하고 좀 더 나은 삶을 누릴 수 있게 된다.

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더 나은 삶을 위한 노력

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자신의 미래를 위한 목표를 세우자. 자신의 현재나 과거 상황을 생각해 보고 그것보다 더 나은 미래를 누리려면 지금 무엇을 해야할지 생각을 해 보자. 그 미래를 현실로 만들기 위한 목표들을 명확하고 간결하게 적어 보자. 이 때 목표들은 현실적이고 구체적이어야 하며, 달성했는지 확인 가능해야 한다. 또한 마감 시간이 있어야 하며, 달성 가능한 목표여야 한다.
- 살면서 하고 싶지 않은 것에 대해서도 적어 보자.
- 한 번에 하나의 목표에만 집중하자.
- 진행 상황을 관리할 수 있도록 목표를 달성하기까지 필요한 모든 일들을 잘게 나눈 후 순서대로 나열하자. 이렇게 해 놓으면 꾸준히 작은 목표들을 이루어 가는데 도움이 되며, 결국에는 큰 목표도 이루게 될 것이다.
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자신에게 도움을 줄 수 있는 사람들과의 관계를 잘 유지하자. 자신에게 좋은 영향을 주 있는 사람들과 자신의 목표를 이루는데 도움이 될만한 사람들을 떠올려 보자. 다른 지역으로 이사를 갔는데 그곳에 친구가 없다면, 우선은 지금까지 알고 지낸 좋은 친구들과 계속 연락을 하자. 그리고 이사 간 곳에서 새로운 친구를 사귀어 보자. 친구들 뿐만 아니라 지금까지 나를 사랑해 주고 많이 도와준 가족들과도 연락하자. 친구들, 가족들과의 관계를 잘 유지하자. 그들에게 정직하게 대하고, 친절하게 그리고 신뢰를 바탕으로 대하자. 이렇게 하면 자신이 과거와는 다른 사람이 되고 싶어 한다는 의지를 보여 줄 수 있을 것이다.
- 이때 자신을 가르쳐 주신 선생님같은 권위 있는 분들과도 연락을 하면 좋다. 그분들께 비밀을 털어 놓아도 된다고 생각한다면, 그분들께 조언을 구하고 조언해 주신대로 행동하도록 하자. 이렇게 만든 인맥은 취업이나 대입 때 필요한 추천서처럼 나에 대한 좋은 이야기를 해 주어야 할 사람이 필요할 때 많은 도움이 될 것이다.
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부정적인 사람을 피하자. 자신에게 부정적인 영향을 끼치는 사람들을 멀리하자. 그 사람들에게 그들 자신의 삶을 개선하고자 하는 의지가 없다면, 그들은 분명 당신을 부정적인 사람이 되도록 만든 습관, 행동 방식, 일들을 다시 시작하도록 부추길 것이다. ^{[2]X출처 검색하기}이런 사람들은 과거에서 벗어나 더 나은 사람이 되려고 하는 상대의 결심을 조롱하고 놀릴 것이다. 그런 사람들은 그냥 무시하고 자신의 삶을 어떻게 더 좋게 만들지만 고민하자.
- 이런 변화 과정에 대해 이야기하고 자신의 결정을 지지해 줄 사람이 반드시 있어야 한다.
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한 번에 하루 단위로 계획을 세우자. 목표를 세울 때에는 하루 일과도 생각을 해 보아야 한다. 하루를 시작할 때 오늘의 계획은 무엇인지, 오늘은 무슨 겪게 될지, 또 계획된 일들을 위해 무엇을 준비해야 할지 생각해 봐야 한다. 그리고 하루를 마칠 때에는 오늘 하루는 어땠는지, 오늘은 자신이 얼마나 나아졌는지 생각해 보자. 오늘 계획했던 만큼 발전해 가지 못해도 괜찮다. 중요한 것은 계속 도전해야 한다는 것이다.
- 긴 시간 부정적인 인생을 살아 왔을 수도 있다. 지금까지 해왔던 과거의 나쁜 방식이나 (학대 같은) 남들에 의해 만들어진 부정적인 상황은 하루 아침에 완벽하게 바뀌지 않는다. 부정적인 습관, 행동, 스트레스를 주는 상황에 대한 안 좋은 대처 방법을 긍정적인 방향으로 바꾸는 데에는 시간이 걸린다. ^{[3]X출처 검색하기}
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책임을 지자. 우리는 각자의 인생에서 자기 자신의 생각, 감정, 행동을 제어할 수 있다. ^{[4]X출처 검색하기} 스스로 세운 목표를 이루고 인생을 좀 더 나은 방향으로 이끌기 위한 결정을 내리도록 하자. 다음에 해야 할 일을 능동적으로 결정하자. 매일 아침 거울을 보며 자신있게 "내 삶을 제어하는 것은 나다. 내가 오늘 내린 결정이 더 나은 내일을 만들어 줄 것이다."라고 말해 보자. ^{[5]X출처 검색하기}
- 과거에 대한 책임이 누구에게 있는지와는 별개로, 자신의 현재와 미래를 더 발전시킬 책임은 자신에게 있다. 자신이 제어할 수 있는 것은 자기 자신과 자신의 행동 뿐이지만, 자신의 행동이 다른 사람과 미래에 영향을 끼친다는 사실을 잊지 말자. ^{[6]X신뢰도 있는 출처Mind출처 보기}
- 아무것도 하지 않고 그냥 자신의 현재 상황에 대해 불평하고 남을 탓하는 것은 쉽다. 하지만 그런 불평불만을 변명으로 삼아 자신이 원하지 않는 삶을 계속해서 살아가야 할 필요는 없다.
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과거를 받아 들이고 대처하기

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심리치료를 받자. 심리치료사는 자신의 생각, 걱정, 문제를 해결할 수 있도록 비밀이 보장되고 자신의 과거에 대해 판단하지 않는 환경을 제공해 줄 것이며, 인생의 목표를 정하고 그것을 이룰 수 있도록 도와 줄 것이다. ^{[7]X신뢰도 있는 출처National Health Service (UK)출처 보기}또한 심리치료사들은 자신의 인생을 다른 관점으로 바라 보거나, 자신이나 다른 사람이 보지 못했던 관점을 통해 세상을 보려고 할 때, 그들이 가진 지식으로 도움을 줄 수 있다.
- 심리치료라는 것이 정신 건강에 문제가 있는 사람들만을 위한 것은 아니다. 어떤 사람이든 상담사나 심리치료사와 대화를 통해 도움을 받을 수 있다. ^{[8]X출처 검색하기}주위 사람들이 놀릴까봐 심리치료사나 상담사를 만나는 것이 꺼려지는 경우, 신뢰할 수 있는 사람이나 먼저 심리치료를 받아 본 사람과 치료를 받기 꺼려지는 이유에 대해 이야기해 보자. 또한 심리치료에 대해 인터넷에 검색을 해 보고 치료가 어떤 단계로 진행되는지 확인해 보자.
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과거의 잘못된 행동으로 인해 생긴 결과를 받아들이자. 과거에 살던 잘못된 방식으로부터 최대한 멀어지기 위해 노력하자. 잘못된 과거에서 벗어나 새로운 사람이 되고는 싶은데 다른 곳으로 이사를 간 것도 아니고, 얼마 전까지 다니던 학교에 가야 하거나 같은 직장에 일해야 한다면, 변화를 주는 것이 어려울 것이다. 또한 자신에 대한 평판이 나아지기 전에 자신이 과거에 했던 잘못된 행동으로 인한 결과를 받아 들여야 할 수도 있다.
- 예전과는 달라졌다는 것을 최대한 보여주기 위해 노력해야 한다. 행동을 통해 변화를 보여 주는 것이 효과적이다.
- (학교 선생님이나 사장처럼) 권위 있는 사람이 주는 벌을 달게 받도록 하자. 그리고 최고의 모습을 보여 주기 위해 노력하자. 이렇게 해야 자신의 행동에 대한 책임을 지고 있다는 것을 보여 줄 수 있다.
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사랑하는 사람들과 화해하자. 과거 친했던 사람과 있었던 어떤 안 좋은 일 때문에 현재 자신의 인생이 어렵고 불행해졌을 수 있다. 예를 들어, 가족 중 형과 크게 다툰 후 형과 말도 섞지 않고 지내고 있는 사람도 있을 것이다. 인간 관계를 개선하면 현재 상황이 좋아지고 마음의 평화로워진다. ^{[9]X출처 검색하기}자신이 과거에 한 어떤 행동 때문에 관계가 악화되었다면 그 행동에 대해 책임을 지자.
- 사과를 하고 관계를 개선하고 싶다는 의지를 보이자. 과거에 있었던 일 때문에 미안하다고 이야기하고, 그 때 자신이 어떻게 상대방에게 상처를 입혔는지, 그것이 왜 잘못되었는지, 그리고 어떻게 자신의 행동으로 인해 나빠진 결과를 개선할 것인지 이야기하자. 다음과 같은 표현들을 사용하면 좋다.
  - ~ 때문에 미안해.
  - 그 때 내가 잘못했어. ~러했기 때문이야.
  - 나중에는 ~게 할게.
  - 용서해 줄 수 있겠니?^{[10]X출처 검색하기}
- 상대방이 바로 용서해 주지 않을 수도 있다. 계속 용서를 구하자.
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자기 자신을 용서하자. 자신의 인생에 대해 책임을 지려고 마음을 먹고 나면, 자신이 했거나 또는 자신이 했다고 생각하는 어떤 행동에서 비롯되어 상황이 나빠지기 시작했던 기억 때문에 죄책감을 느낄 수 있다. ^{[11]X출처 검색하기}이 내용에 대해 신뢰할만한 친구와 대화를 해 보자. 이 때 자신이 지금 어떤 감정을 느끼고 있는지, 그리고 왜 그렇게 느끼는지 설명해 보자.
- 친구는 상황에 대한 다른 관점을 제시해 줄 수도 있다. 자신이 과거에 했던 행동에 대해 다른 사람에게 이야기하고 싶지 않다면, 자신의 생각을 종이에 적어 보자. 그리고 사랑하는 사람에게 이야기하는 것처럼 그 내용에 대해 답장을 써 보자. 정직하고 솔직하게 써 보자.
- 실수 때문에 자신의 가치가 떨어지거나 나쁜 사람이 되지 않는다.^{[12]X출처 검색하기} 우리 모두는 실수를 한다.
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과거로 돌아가지 않기 위해 노력하기

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문제가 무엇인지 이해하자. 처음부터 다시 시작하기로 결심은 했지만 현재 자신이 있는 그 위치까지 오기까지 긴 시간이 걸렸을 수 있다. 이와 반대로, 태어날 때부터 부정적인 가정 환경에서 자라 왔기 때문에 이제는 좀 더 나은 인생을 살고 싶다고 결심했을 수도 있다. 어떤 경우든, 자신의 현재 상황을 개선하기 위해서 무엇을 해야 할지 결정하자.
- 다른 사람들이 자신에 대해 말해 준 것들 또는 나에게 한 행동들, (자신과 다른 사람들의) 행동 방식, 목소리 톤, 자신의 사고 방식들을 생각해 보자.
- 반복되는 부정적인 생각에 대해 생각해 보자. 그 생각에 반박할 수 있는 증거를 찾아 보자. 증거를 찾을 때, 누군가의 의견이 아니라 실제로 근거가 있는 사실을 찾아 보자. 또한 왜 그런 생각을 하게 되었는지 생각해 보자.
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실수를 예방하자. 과거에 했던 부정적인 행동들을 반복하지 않기 위한 장치들을 곳곳에 마련해 놓자. 과거 어떤 감정을 느꼈을 때 후회할만한 행동을 하게 되었다면, 그 감정을 다시 느꼈을 때 어떻게 해야할지 대책을 세워 두자. 예를 들어, 슬플 때 술을 마시는 경향이 있다는 것을 알게 되었다면, 술을 마시지 않기 위해 슬퍼질 때 어떻게 해야 할지 고민해 보자.
- 이 문제를 해결할 수 있도록 도와달라고 친구와 대화를 해 보자. 예를 들어, 슬플 때 전화하고 만나자고 이야기할 수 있다. 만나서 함께 운동을 하거나 슬픈 감정을 잊게 해 줄 수 있는 것이라면 뭐든지 해보자. 또는 지금 왜 슬퍼졌는지 친구에게 이야기하고 그 문제를 해결할 수 있도록 도움을 구할 수도 있다.
- 한 가지 상황에 대한 대책을 마련할 때 하나만 만들지 말고 여러 개를 만들어 놓자. 어떤 이유에서든지 먼저 세워 놓은 플랜 A를 활용할 수 없는 상황이 올 수 있기 때문이다.
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과거의 잘못에서 교훈을 얻자. 과거에 왜 그런 일이 벌어졌는지 이해했다면, 그런 일이 반복되는 것을 막기 위해 어떻게 해야할지 생각해 보자. 자신의 인생이 부정적인 이유가 다른 사람 때문이라면, 그 상황을 바꾸기란 문제의 원인이 자기 자신일 때보다 더 어렵다. 예를 들어, 10대인데 부모님 때문에 살기 어렵다면, 부모님께 살아가는 방식을 바꾸어 보는 것은 어떨지 조심스럽게 말씀 드릴 수는 있을 것이다.
- 자신이 사랑하는 사람들에 대해 제일 잘 아는 것은 자기 자신이다. 더 나은 인생을 살아야 한다고 다른 사람들을 설득하는 것은 어려울 수 있다. 그들을 직접 도와 줄 방법은 없는지 생각해 보자. 다른 사람들과 이야기해 보면서 그들이 처한 상황에 접근하는 최선의 방법은 무엇인지 고민해 보자. 그 문제와 관련된 심리학 글들을 읽어 보자.
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새로운 습관과 하루 일정을 만들어 보자. 과거에 하던 나쁜 행동을 단번에 그만 둘 수는 없다. 그 행동을 대신해 다른 것을 해야 한다. ^{[13]X출처 검색하기}예를 들어, 학교에서 돌아온 후 방에 들어가 담배를 피우는 습관이 있다면, 담배를 피우는 대신 자신의 목표를 달성하는데 도움이 될만한 하루 일정을 만들어 보자. 그 습관을 바꾸기 위한 계획을 미리 세워 두고, 필요에 따라서 친구에게 도와 달라고 부탁하자. "집에 와서 방에 들어가지 말고 씻고, 간식을 먹고 바로 공부하러 도서관에 간다"같은 계획을 세워 보자.
- 새로운 하루 일정을 세우는 것보다 새로운 습관을 만드는 것이 더 어렵다. 우선 새롭게 만들고 싶은 습관을 정하고, 의식적으로 행동하자. 예를 들어, 개인 위생에 신경쓰기로 했다고 하자. 그렇다면 아침에 일어났을 때 그리고 자기 전에 잊지 않고 양치질을 할 수 있도록 의식적으로 노력을 해야 한다. 스마트폰 알림 기능을 이용해서 양치를 제대로 했는지 확인하자. 또는 부모님께 양치를 빠뜨리지 않고 했는지 물어봐 달라고 하자. 양치가 습관이 되면, 양치를 하지 않으면 뭔가 불편하다고 느낄 것이다.
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더 나은 선택을 하자. 오늘 하루의 목표와 장기 목표를 생각해 보고 자신에게 도움이 되는 결정을 내리자. 지금 내리는 결정이 오늘 하루와 미래에 어떤 영향을 줄 지 생각해 보자. 과거에 잘못 내렸던 결정을 기억해 보자. 자신에게 좀 더 도움이 되는 결정을 내리자.
- 과거에는 괜찮은 결정이었는데 지금은 아닌 경우도 있다. 예를 들어, 과거에는 컴퓨터 게임을 하면 스트레스가 풀리고 좋았는데 지금은 전혀 그렇지 않을 수 있다. 그렇게 바뀌었다고 해서 문제가 있는 것은 아니다. 살아가면서 사람들은 조금씩 바뀐다. ^{[14]X출처 검색하기}지금 자신에게 도움이 안 되는 선택을 반복하지 말자.
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팁

자기 자신을 친절하게 대하고 자기 자신에게 인내심을 갖자. 이루고 싶은 것을 이루지 못했다고, 또는 제 때 이루지 못했다고 계속 자책하다 보면 자존감이 낮아진다. 게다가 더 나은 인생을 살아야겠다는 의욕도 낮아질 수 있다. ^{[15]X출처 검색하기}
1 대 1로 치료를 받는 것이 싫다면 같은 목표를 가진 사람들의 모임에 참여해 보자.
습관이라는 것을 만들고 없애는 데에는 시간이 걸린다. 습관은 우리 뇌 속에 있는 뉴런에 기록되어 있어서 의식적으로 결정을 내리지 않고도 그 행동을 하게 되기 때문이다. 나쁜 습관을 없애고 새로운 좋은 습관을 만드는 것을 포기하지 말자. ^{[16]X출처 검색하기}
지금 현재 할 수 있는 것을 해야 미래를 바꿀 수 있다는 것을 기억하자. 과거에 있었던 일들을 바꿀 수는 없다. 바꿀 수 있는 것은 과거에 있었던 일들에 대한 자신의 생각 뿐이다.^{[17]X출처 검색하기} 과거로부터 교훈을 얻고 같은 실수를 반복하지 않도록 노력하자.
자신의 과거 행동 때문에 생길 수 있는 나쁜 결과 중에 다시 친하게 지내고 싶지 않은 사람을 만나게 되는 것이 있다. 그런 상황이 왔을 때 최대한 예의 바르게 대하자. 하지만 그들과는 최대한 거리를 두기 위해 노력하자. 그들이 욕하며 자신을 도발한다고 해도 무시하거나 단호하게 그만하라고 이야기하자.