Comment savoir si le thermostat de votre voiture est bloqué

Sur une voiture, le thermostat est sur le circuit de refroidissement une petite pièce métallique qui s’ouvre lorsque le moteur atteint une certaine température. Il permet alors au liquide de refroidissement de circuler afin d’éviter la surchauffe, le radiateur joue quant à lui le rôle de dissipateur. Avec le temps (rouille), il peut arriver que ce thermostat se bloque en position fermée : vous risquez alors de casser votre moteur. Il est trois façons de vérifier le bon fonctionnement d’un thermostat : en voyant si le liquide se déplace au sommet du radiateur, en repérant la température du moteur et des durites ou en démontant le thermostat et en le plongeant dans de l’eau chaude pour vérifier qu’il s’ouvre.

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:

Constater la bonne circulation du liquide de refroidissement

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1
Enlevez complètement le bouchon du radiateur. Soulevez le capot du véhicule et fixez la béquille de soutien, sauf si le capot reste en place seul. Juste derrière la calandre, vous allez voir une pièce noire, un parallélépipède noir avec un bouchon à deux oreilles sur le dessus. Pour enlever le bouchon, tournez-le dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, vous constaterez qu’il y a deux crans de déverrouillage ^{[1]XSource de recherche}.
- Si vous venez de faire un long parcours (quelques heures de conduite), attendez le complet refroidissement du moteur, sans quoi votre test sera faussé.
- De même, comme le radiateur est brulant, vous devez attendre le complet refroidissement du moteur avant de défaire le bouchon, vous risqueriez de graves brulures.
2
Faites tourner le moteur au ralenti pendant un quart d’heure. Après avoir serré le frein à main et enlevé les vitesses, faites tourner votre moteur au ralenti. À froid, il n’y a pas de circulation du liquide de refroidissement : le thermostat est fermé. Attendez un quart d’heure que le moteur atteigne sa température de croisière ^{[2]XSource de recherche}.
- Si vous observez une circulation du liquide de refroidissement à froid, vous pouvez être sûr(e) que le thermostat est bloqué en position ouverte.
- Faites ce contrôle en extérieur à cause des émanations mortelles de monoxyde de carbone par le pot d’échappement.
3
Regardez l’intérieur du radiateur. Par l’ouverture du bouchon, à une distance d’une trentaine de centimètres, voyez si le liquide de refroidissement circule. En effet, au bout d’un quart d’heure, le moteur est chaud et a besoin d’être refroidi par la mise en mouvement du liquide de refroidissement. Dans une durite, il y a un thermostat qui reste fermé tant que le moteur n’atteint pas une certaine température et s’ouvre quand elle est atteinte. Si vous voyez une circulation de ce liquide, alors votre thermostat fonctionne bien, sinon il est bloqué en position fermée ^{[3]XSource de recherche}.
- Il n’est pas toujours évident de voir cette circulation de liquide. Dirigez le faisceau d’une torche sur l’intérieur du radiateur, vous devriez voir du mouvement par un miroitement.
4
Voyez ce qu’il en est de la température du moteur. Au tableau de bord, vous avez généralement une jauge graduée de température sur laquelle une partie est en rouge. Si l’aiguille de cette jauge est dans le rouge (zone de danger pour le moteur) et qu’il n’y a aucune circulation du liquide dans le radiateur, vous pouvez être sûr que vous avez un problème de thermostat ^{[4]XSource de recherche}.
- Cela peut varier en fonction des moteurs, mais disons qu’un moteur entre en surchauffe au-dessus de 100 °C, la température normale en fonctionnement étant entre 80 et 100 °C.
Conseil : si votre moteur entre en surchauffe, mais que le liquide de refroidissement circule bien, alors vous pencherez pour un autre problème, comme une pompe à eau défaillante ou une fuite sur le circuit de refroidissement.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:

Comparer la température du moteur et des durites

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Faites tourner le moteur au ralenti. Le test se fait à l’air libre à cause des fumées d’échappement mortelles en lieu clos. Après avoir serré le frein à main et enlevé les vitesses, faites tourner votre moteur au ralenti. Le moteur fonctionnera pendant toute la durée du test, puisqu’il s’agit d’une comparaison de températures ^{[5]XSource de recherche}.
- Si vous redoutez que votre véhicule se déplace pendant le test, calez les roues avec des coins pour voiture ou des parpaings.
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Notez la température du moteur à froid avec un thermomètre infrarouge. Repérez une zone un peu large du bloc moteur, métallique donc. Ne prenez pas une pièce accessoire, comme un cache, mais bien le bloc moteur proprement dit. Vous allez pointer votre thermomètre sur cette partie, le déclencher et noter la température qui s’affiche. Attendez bien que la température se stabilise avant de la noter sur un papier ^{[6]XSource de recherche}.
- Ces thermomètres infrarouges s’achètent maintenant dans les magasins de bricolage ou sur Internet.
Variante : en l’absence de thermomètre infrarouge, vous pouvez toujours toucher rapidement la durite à la main, mais ce sera, vous vous en doutez, moins précis. Quand le moteur est chaud, ne vous attardez pas à toucher la durite : vous risquez de vous bruler gravement !
3
Notez la température à froid de la grosse durite du haut. Près du bouchon du radiateur se trouve la durite de retour. Pointez votre thermomètre sur cette durite à un endroit où la durite n’est pas au-dessus d’une partie métallique. Notez la température qui s’affiche. Attendez bien que la température se stabilise avant de la noter sur un papier. Vous aurez précisé de quelle température il s’agit ^{[7]XSource de recherche}.
- Après quelques secondes de fonctionnement du moteur, la température de la durite doit être inférieure à celle du moteur. Si elles sont les mêmes, alors votre thermostat est bloqué en position ouverte.
4
Reprenez les mêmes températures au bout d’un quart d’heure. C’est le temps nécessaire pour qu’un moteur atteigne sa température de croisière. Faites deux nouveaux relevés de températures aux mêmes endroits que précédemment, notez-les à fins de comparaison ^{[8]XSource de recherche}.
- Surveillez la jauge de température au tableau de bord. Si l’aiguille est dans la zone rouge du cadran, coupez immédiatement le moteur, il est en surchauffe, quelque chose ne va pas. En coupant le moteur, vous lui éviterez d’être définitivement endommagé.
5
Comparez les températures relevées à chaud. Si l’écart de températures entre le moteur et la durite est inférieur à 18 °C (la température du moteur est toujours la plus élevée), vous en déduirez que votre thermostat fonctionne bien. Par contre, si la température de la durite (liée à celle du liquide qui circule à l’intérieur) est inférieure de plus de 20 °C à celle du moteur, c’est signe que le liquide de refroidissement ne circule pas, certainement le thermostat est bloqué en position fermée ^{[9]XSource de recherche}.
- Si la durite a la même température que le moteur, mais qu’il y a une surchauffe à la jauge du tableau de bord, c’est qu’il y a un problème. Cependant, ce n’est pas le thermostat.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:

Tester un thermostat dans de l’eau chaude

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Vidangez le radiateur. Celui-ci se vidange sous le bloc moteur. Surélevez éventuellement la partie avant du véhicule et assurez la stabilité du véhicule avec des chandelles de sécurité. Repérez la valve de purge au bas du radiateur (à gauche ou à droite). Placez au sol un récipient collecteur à l’aplomb de cette valve. Tournez la valve et le contenu du radiateur tombera dans votre récipient. Attendez que plus rien ne s’en échappe. Pour finir, refermez la valve ^{[10]XSource de recherche}.
- Le liquide de refroidissement a une odeur douçâtre qui attire les animaux domestiques et les enfants : ne le laissez pas trainer !
- Une vidange s’effectue toujours à froid : à chaud, le liquide de refroidissement atteint des températures supérieures à 80 °C, vous risquez d’être brulé(e).
- Il se peut que votre radiateur ne soit pas équipé d’une valve quart de tour. À la place, il y a une vis de purge qui se défait avec un simple tournevis. Pour savoir comment se fait une vidange du radiateur, le mieux est de lire ce qu’en dit le constructeur dans son livret ou de voir une vidéo sur Internet.
2
Débranchez la durite qui arrive en haut du radiateur. Cette grosse durite, très facile d’accès grâce à sa position sommitale, est celle du retour du liquide de refroidissement. Vous allez la défaire, non pas du côté du radiateur, mais de celui du logement du thermostat, à l’autre bout. Elle tient par un collier qui se défait avec un tournevis. Dégagez la durite du logement et coincez-la quelque part afin qu’elle ne vous gêne pas ^{[11]XSource de recherche}.
- Obstruez l’ouverture de la durite en y enfonçant un chiffon propre afin que rien n’y pénètre.
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Déposez le thermostat. Il est en fait caché dans un logement métallique en forme de coude dont le sommet est une sorte de cloche. Avec une clé à pipe ou à cliquet munie de la bonne douille, enlevez les deux ou trois boulons qui maintiennent le coude. Ne perdez pas les boulons. Déposez le coude ainsi que son joint (qu’il faudra remplacer au remontage) et le thermostat apparait : c’est une petite pièce non assujettie avec une sorte de ressort. Retirez-le simplement à la main ^{[12]XSource de recherche}.
- Si le thermostat ne vient pas à la main, servez-vous d’une paire de pinces ou soulevez-le par dessous avec un tournevis.
- Si jamais les boulons étaient de différentes longueurs, prenez la précaution de les repérer avec un petit bout d’adhésif et notez l’emplacement de chacun d’eux pour faciliter le remontage.
4
Plongez votre thermostat dans une vieille casserole d’eau. Prenez de l’eau froide du robinet et immergez entièrement votre thermostat en veillant à ce qu’il ne touche pas le fond de la casserole : il doit être entre deux eaux. Pour lui éviter de toucher le fond, vous pouvez le tenir, le temps du contrôle, avec une vieille pince alimentaire ^{[13]XSource de recherche}.
- Si votre thermostat touche le fond de la casserole, le test sera faussé, car le fond de la casserole est trop chaud à cause du contact avec la source de chaleur.
- Pour maintenir sans effort votre thermostat, suspendez-le au bout d’une ficelle que vous attacherez par exemple à la queue de la casserole.
Placez un thermomètre (de type culinaire) dans votre eau et attendez que la température atteigne les 80 °C, température minimale d’ouverture d’un thermostat. À ce stade, soyez plus vigilant et attendez que la température dépasse 90 °C. À ce moment-là, retirez la casserole du feu ou de la plaque. Ce n’est pas grave si vous retirez la casserole du feu à l’ébullition, au contraire ^{[14]XSource de recherche}.
Conseil : voyez si sur le thermostat est gravée la température d’ouverture. Quand l’eau attendra cette température, le thermostat devrait s’ouvrir.
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Sortez le thermostat de l’eau. Sortez-le en faisant attention à ne pas vous bruler, puis séchez-le sommairement. Voyez s’il s’est correctement ouvert. Sous l’effet de la chaleur, le ressort se comprime et permet au clapet solidaire de remonter, permettant la circulation du liquide de refroidissement. Le clapet est une sorte de rondelle métallique. Posez-le sur une table, le ressort étant vers le bas et regardez par-dessus si le clapet laisse passer le jour. Si c’est le cas, alors votre thermostat fonctionne bien, sinon, il est coincé et doit être nettoyé ou plus surement remplacé ^{[15]XSource de recherche}.
- Pour éviter une erreur, achetez votre thermostat chez votre concessionnaire habituel en vous munissant de votre carte grise : outre qu’il a toujours les pièces à disposition, il vous donnera le bon modèle !
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Avertissements

Nous insistons : en fonctionnement, un radiateur est brulant, vous devez attendre le complet refroidissement du moteur avant de défaire le bouchon ou de faire la vidange.
Arrêtez-vous immédiatement si vous constatez que le témoin de surchauffe s’allume au tableau de bord : vous risquez la casse de votre moteur.